現代世界的形成含有二義，其一是現代性的確立，其二是單一世界的造就，前者是「質」的追求，後者是「量」的推展。所謂現代性即是文明終極的價值，也就是歷史發展的永恆目的；即因如此，現代性不是現代的發明，而是古典文明的發現，卻為現代所肯定與發揚。現代化起於文藝復興對希臘古典精神的重振，再經宗教改革、科學革命、啟蒙運動、法國大革命、工業革命、民族建國等運動的促進，人文主義、個人主義、理性主義、自由主義、資本主義，與民族主義乃成為文明發展的現代性理念，而經西方帝國主義的擴張，進一步成為世界性的文化準則，於是單一世界乃隨現代化而出現。
然而現代世界形成之際，亦即現代性理念推行的結果，文明發展的困境或危機也隨之產生，顯見現代性理念仍有再加批判與論究其間高下輕重的必要；而這個發現一方面表示人類文明的內在缺陷，另一方面卻表現其追求完美的巨大動力，至此「文明」的意義乃完全顯現，此即「開化」。
作者簡介：
英國里茲大學歷史學博士
國立臺灣大學歷史學系教授
作者序
這本書是一個歷史觀點的現代化問題討論。但它的目的並不是要說明何謂歷史學，也不是要補充社會學者探討現代化問題的缺失，而是要追尋文明終極的意義。
What a dream!
作者原先的撰寫念頭只是要把一些學思心得呈現出來，一為自我實現，二為文明的進展盡棉薄之力，三為與同道心靈交通，因此這本書的最高成就「不過是」「藏諸名山」──其實恐怕只是「束之高閣」。然而在寫作過程中，因為幾次與一些教育有心人的接觸，使作者感慨社會巨變有如衰世亂離，德不孤亦無鄰，而上達者苦無上進之階，同時因為討論文明發展取向不可能作置身事外的觀察，而不持淑世的關懷，於是為蒼生著述的想法乃逐漸與成書進度一齊成長，篇幅也因此增加，文中長註的出現更常反映作者這個心路歷程。
如此，這本書是一個偉大的企圖，和一個卑微的成果。它是一個歷史解釋之作，但其解釋歷史的正確性作者無法肯定；本書在知識性方面竊以為勉強可稱妥當，然在真理的掌握上我仍深感茫然。若說這本書是為拋磚引玉，這是妄語，因為文明意義的掌握恐不是「站在巨人肩膀上」的俯瞰，也不是「從錯誤中學習」的結果，何況本書不如磚頭的擲地有聲。這本書只是一個讀史者對現代性的看法，和現代性可能的永恆價值的觀感。它可為讀者參考，也可為讀者罵；它若無貢獻，也可能是一種刺激，這是作者敢於書中大言的緣故。
作者於二十年前糊裡糊塗進了歷史系，其後因為無志可改以致不改其志地繼續完成學業，然後若有所思教了幾年書，寫了一點東西，終於有了糊裡糊塗進了歷史系的領悟。在這期間我的師長、朋友、與學生──尤其在臺灣大學者──都給我極大的啟示和鼓勵，令我感銘至深，這本書雖未必為他們而作，但它是我的敬意與謝忱的代表。我也要藉此感謝已過世的父母，他們給我的最大支持是關心孩子卻從不問「你念歷史要幹什麼」──這個問題我至今都還不能回答。不過這個問題因為我苦思不得其解，而開始由一種困惑轉變成一種意境──原來理想可能昇華為使命。
這本書是一個歷史觀點的現代化問題討論。但它的目的並不是要說明何謂歷史學，也不是要補充社會學者探討現代化問題的缺失，而是要追尋文明終極的意義。
What a dream!
作者原先的撰寫念頭只是要把一些學思心得呈現出來，一為自我實現，二為文明的進展盡棉薄之力，三為與同道心靈交通，因此這本書的最高成就「不過是」「藏諸名山」──其實恐怕只是「束之高閣」。然而在寫作過程中，因為幾次與一些教育有心人的接觸，使作者感慨社會巨變有如衰世亂離，德不孤亦無鄰，而上達者苦無上進之階，同時因為討論文明發展取向不可能作置身事外的觀...
目錄
自 序
第一章 導論：東西觀念的發展與現代世界的形成
第一部 早期現代︰古典文明意義的再反省
第二章 文藝復興：人文主義與人本精神的發揚
一、大學的建立與學術方法的改變
二、人文主義的興起與人本精神的發揚
三、科學的再發現
第三章 民族國家：民族主義與建國運動的發展
一、民族主義的起源及民族國家的建立
二、民族主義的現代性表現
三、現代民族主義的發展與困境
第四章 宗教改革：個人主義與信仰定位的反省
一、個人信仰的追求
二、國家與宗教
三、信仰與世變
四、宗教改革與現代化
第二部 現代性的提出︰理性主義的萌發
第五章 科學革命：近代宇宙觀與世界觀的形成
一、科學觀念的革新
二、科學方法的建立
三、「科學的」人生觀
第六章 啟蒙運動：理性主義與社會改造
一、天理與人欲
二、改革的芻議
三、開明專制
第三部 現代化的實踐︰自由主義的體現
第七章 工業革命：資本主義與社會關係的變化
一、產業變革
二、資本主義的興起
三、新社會關係
四、近代經濟體制與政策的演變
五、消費社會
第八章 法國大革命：自由主義與現代價值系統的建立
一、革命的時代及其本質
二、自由、平等、博愛：意識型態的提出
三、民主與自由：現代政治生活
第九章 強權政治：帝國主義與世界一家的塑造
一、新帝國主義的時代意義
二、帝國擴張與二十世紀國際關係
三、定於一的世界文明
第十章 從近代到現代：十九至二十世紀文明性格的轉變
一、進步觀的興衰與理性主義的商榷
二、文化新風情
三、自由主義的挫敗與重生
第四部 現代文明氣象︰現代性與文明終極意義的關聯
第十一章 現代化與反現代化：東西對立與新舊衝突問題
一、傳統與現代：新舊衝突
二、現代化或西化：東西對立
三、反現代化運動：現代文明的再省
第十二章 共產革命：東西文明體制之外的另一選擇
一、「科學的」社會主義：馬克斯主義
二、俄國大革命的世界意義
三、「世界革命」的進程
四、共產主義與現代世界的發展
第十三章 第三世界：亞非的世界性地位
一、殖民時代的終結
二、回教世界的復興
三、中國的革命
四、南北對抗
五、後殖民時代的國際關係
第十四章 大眾社會：現代人的權力意識與生活方式
一、威權的瓦解
二、大眾社會的形成
三、大眾文化表現
第十五章 世界一家：近代世界秩序的變遷與重整
一、近百年國際政治的演進
二、民主的追求
三、世界一家的促進
第十六章 結論：現代世界的形成及其崩解危機
參考書目
索 引
自 序
第一章 導論：東西觀念的發展與現代世界的形成
第一部 早期現代︰古典文明意義的再反省
第二章 文藝復興：人文主義與人本精神的發揚
一、大學的建立與學術方法的改變
二、人文主義的興起與人本精神的發揚
三、科學的再發現
第三章 民族國家：民族主義與建國運動的發展
一、民族主義的起源及民族國家的建立
二、民族主義的現代性表現
三、現代民族主義的發展與困境
第四章 宗教改革：個人主義與信仰定位的反省
一、個人信仰的追求
二、國家與宗教
三、信仰與世變
四、宗教改革與現代化
第二部 現代性的提出...
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