楔子：神祕告解
一月的風將鐘聲吹得又遠又長，提醒教堂附近的居民，彌撒在不久之後就要開始了。管風琴肅穆的樂音在禮拜堂內迴盪，引領虔誠的信徒們唱歌，歌頌世間所有的榮耀皆歸於主。東昇的暖陽穿射過五顏六色的玻璃窗，在開闊高挑的屋宇下，畫下一道又一道朦朧美麗的光彩。
這兒，部分人的心是平靜、安祥的，因為主與他們同在。
這兒，部分人的心是激動、翻騰的，也因為主與他們同在。
「天主無時不在，處處都在。」神父樊雲中以溫和的口吻說：「不要以為天主不在你身邊，就可以拿天主的聖名做偽證，知道嗎？」
「知道，神父。」告解室另一側傳來稚齡男孩的聲音。
「只要你真心悔改，天主會原諒你的過錯。今天罰你唸五遍〈聖母經〉、五遍〈懺悔經〉。阿門。」
「阿門。」小男孩畢恭畢敬地在胸口劃了個十字，而後掀開布簾，一溜煙地鑽出告解室。
仁慈的樊神父閉起雙眼，雙掌抱拳置於胸前，默然祈禱：（主啊，他只是個孩子，不知道自己做了什麼、說了什麼，請您原諒他的罪過。阿門。）
樊神父睜開眼睛，告解室另一端已經換了一個人，光線幽暗，隱約看出是位女士，發出低沉沙啞的聲音：「神父，我是罪人，需要天主的幫助。」
「我們都是罪人，都需要天主的幫助。」
「不，神父，我犯了罪。我和我朋友的先生，他……，他……，我……」
「妳慢慢講。不論妳犯了什麼罪，只要妳真心悔改，天主都會原諒妳。。」
「對不起，神父。我覺得，我和我朋友她先生很投緣，聊得來……，就……，就是……，神父，您懂我的意思嗎？」
「妳愛上妳朋友的先生？」
「是。」
「你們之間發生那種關係了嗎？」
「沒有。」
「你們只是投緣，聊得來？」
「是。」
「這世界有許多罪惡，我們渺小的人類是在不知不覺間，慢慢陷進去的。誘惑不是一下子就會讓妳感覺妳做的是一件全然錯誤的事。開始的時候妳只是隱約感覺『有一點』不對，然後慢慢陷進去，越陷越深，最後等妳後悔，已經萬劫不復。所以凡事要『慎始』，也就是在開始的時候要小心，只要感覺不對，就要斷然要求自己回頭。知道嗎？」
「是，神父。」
「妳既然知道要前來告解，就證明妳已經感覺不對了，是不是？」
「是。」
「那麼妳現在就應該告訴妳自己，這是錯誤的，妳不應該和他再見面，不要再去想妳和他投緣、聊得來。如果有可能，妳和這世界上的每一個男人相處一段時間，好好聊一聊，妳可能會發現自己和幾千個、幾萬個男人投緣、聊得來，那時候妳該怎麼辦？」
「……」
「他是別人的丈夫，妳不應該喜歡他，更不能夠愛上他。妳要趁現在還沒有發生更大錯誤的時候，停止這種不該有的想法，知道嗎？」
「是。」
「天主知道人的心是脆弱的，魔鬼隨時都在誘惑我們。下次當魔鬼誘惑妳的時候，妳就祈禱，祈求主幫助妳，使妳能夠堅強，克服心中的欲念、擺脫魔鬼的誘惑。知道嗎？」
「知道。」
「罰你唸十遍〈聖母經〉、十遍〈天主經〉、十遍〈懺悔經〉，天主會幫助妳，克服魔鬼的誘惑。阿門。」
「謝謝神父，阿門。」
（主啊，她只是渺小、平凡，又脆弱的被造者，求您幫助她拒絕魔鬼的誘惑，克服心中欲念。阿門。）
禱告結束，樊神父睜開雙眼，恢復他端正的坐姿，發現告解室另一端還是空的，於是低頭瞄了眼手錶。
（還有七分鐘彌撒才開始。再等一下吧。）
在狹窄幽暗的告解室，樊神父不自禁合起雙眼，回憶自神學院畢業，擔任神父四年以來的歲月，最令他震撼的是當初接觸「告解」的心情。
告解，天主教教徒向神父懺悔自己所犯的罪過，祈求天主的垂憐和赦免。
告解讓他得以窺探人們內心最黑暗的深處；也才讓他認清，許多衣著光鮮的紳士、外貌高雅的淑女，其實都擁有一個不足為外人道的內心世界。人，終究是人，只是一個充滿七情六慾的人。有時他不免懷疑，天主既然造人，為什麼不能把人造得十全十美？讓十全十美的人生活在天堂，永遠在天主的跟前歌頌神、讚美神；何苦要造一群充滿缺陷的人，讓他們生活在這個醜陋的世界，歷經五花八門的誘惑與試煉，再決定誰上天堂、誰下地獄？
當然，他不能質問天主。這些腦海中的困惑，只是心中偶爾掠過的疑問，並不影響他對天主的信仰。想到這，他垂首懺悔：（主啊，求您原諒您愚笨的僕人，由於我的愚昧，讓我對您的萬能產生了疑惑。）
四年來他聽過幾千人的告解。聽得越多，經驗也就多了。如今面對各種不同的罪過，都能泰然自若，各有一套縝密完整的說詞對應。面對各種人，他的心早已失去當初的震撼，猶似古井中的水，不起一絲波瀾。 正當樊神父冥想之際，告解室另一端的布簾再度掀起，明亮的光線一閃而過，這才將他從遙遠的思緒，拉回當下。
他正了正身子，聞到一股幽香，淡淡地，不是香水味兒，而是發自女人自然的體香。這香味撩得樊神父心煩意亂。畢竟他只是三十出頭的男人，不容易克服情慾的誘惑。而由這香味不難想像，隔著一層鑽滿圓孔的木窗，跪在他面前的，應該是一個楚楚動人的女子。
（主啊，求您幫助我，堅定我的意志，免於魔鬼的誘惑。）
「神父。」女子柔聲道：「我犯了第五誡，祈求天主原諒我所犯的罪過。」
女子頭兒下垂，聲音極低，若非緊貼著木窗，樊神父是不可能聽見她在說什麼。然而，即使隔著木窗，女子說話吐氣若蘭，宛若在神父耳根講悄悄話，講得他心旌搖搖。他再度祈禱天主幫助他，而後才問：「妳犯了第五誡？」
「嗯。」
（第五誡是……，「勿殺人」。殺人？她殺了人！）
樊神父渾身一震，細細一想又覺得不可能。他聽過殺人犯的告解，語氣不是極度激動，就是極度懊悔。眼前這女人心平氣和，不可能是殺人犯吧？
「對不起，請妳再說一次，妳犯了第幾誡？」
「第五誡。」
「……，妳……，妳知道第五誡是什麼嗎？」
「知道。」
「妳殺了人？」
「嗯。」
「『嗯』的意思是『是』？」
「嗯。」
「妳傷了別人？」
「不，我殺了他們。」
「他們？」
「嗯。」
「妳把他們殺『死』了？」
「請你小聲一點，好嗎？」
「對不起。妳殺了好幾個人，而且把他們都殺死了？」
「嗯。」
「幾個人？」
「我記不清楚。」
「妳為什麼要殺他們？」
「……」
「妳殺人總有理由吧？」
「……」
「有沒有人知道妳殺了他們？」
「……」
「妳確定他們都死了？……哦，妳出了車禍，不小心撞死幾個人？」
「神父，你能不能不要追問？」
樊神父呆了呆，又問：「妳不是蓄意殺人，是嗎？」
「……」
樊神父等了等，有點惱了，提高嗓音道：「在天主面前，妳還想隱瞞嗎？」
「神父，你所問的所有問題，天主都知道答案。」
「……」
「神父，彌撒的時間快到了。」
「哦，對不起。不管什麼原因，殺人是非常嚴重的罪，罰妳這個月每天晚上睡覺以前和醒來以後，各唸〈天主經〉、〈聖母經〉、〈懺悔經〉五十遍。希望仁慈的天主能夠原諒妳，阿門。」
「阿門。」
女人離開告解室之際，樊神父因為好奇而透過木窗圓孔窺探這女人的身影。就在布簾掀起，光線一閃的剎那，他隱約瞧見這女孩的輪廓，不由得大吃一驚！
（她是秦雁？）
怎麼可能是秦雁！
秦雁年近三十，身材嬌小，留著烏黑秀麗的長髮，容貌清新出眾，一年四季都穿著黑色或深藍色的褲裝，一見之下就令人留下深刻的印象。她不苟言笑、不喜交際，神色間隱隱透著一股冰冷淡漠，讓人感覺她不是幼時承受極嚴格的家教，便是孤高傲世，以致成為一個心傲性烈的冰山美女。她天生一副好歌喉，是唱詩班的台柱。每周一、四晚上唱詩班固定的練唱，和每週日的彌撒，她很少缺席。打從半年以前秦雁初次出現在這所教堂，她的一舉一動便受到所有教友的矚目。
這種人怎麼可能殺人，而且還殺了好幾個人？
樊神父獨自坐在告解室納悶，直到「噹、噹、噹」的鐘聲響起，提醒他彌撒即將開始，他才匆匆前往禮拜堂後方的更衣室，換上祭服，來到前殿主持彌撒。
站在祭堂上，樊神父心亂如麻，害怕看到秦雁那疑似殺手般的面容，卻又忍不住想看到她那清麗絕俗的面容。眼光幾次掠過唱詩班，瞧見她鎮定如常，益發懷疑自己的判斷。
（剛才那位告解的女人，到底是不是她？）
樊神父無法專注於彌撒的儀式，幾次唸錯了詞、走錯了位置，面對教友們不解的目光，他只能頻頻祈禱：（主啊，求您幫助！）
彌撒結束以後樊神父快步來到更衣室，火速換下祭袍，匆匆趕到教堂大門，四處搜尋秦雁的身影。然而，一如以往，她已消失在人群之中。悵然若失的他心中百感交集，那種又想看到她，又怕看到她的感覺，說不出是什麼滋味。
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