第一話 先發制人
沒有壓倒性的武力，戰爭只是彼此消耗而已，這就是我們需要霍鬼的原因。
──托爾普魔法學院院長歐哈拉
I
小木屋裡茶香四溢，可是眾人都無心品味，克拉姆的話猶如一把鐵鎚，敲碎了室內的平靜。
「正因為我握有控制霍鬼的方法，所以我才有自信可以擺脫棋子的命運。」克拉姆從容撩撥金髮，一如之前的優雅。
彷彿迷途的水手找到天上的北極星，孽的雙眼陡然一亮，透出熾然的渴望，一旁的烏拉樂也聽得興致盎然。
安比懷的表情複雜，飄忽的眼珠子時不時地轉動，或許太專注於內心的盤算，身子便像沒有繫好繩子的帆船般四處漂流。
彌日向的手指則是不停敲著桌子，敲出電報般的喀喀聲響，至於這封電報的內容是什麼，只有他本人知道。
就他的認知裡，霍鬼是食物鏈的最上層，想以人類微薄的力量對抗霍鬼，幾乎是不可能的任務。可是照克拉姆的說法，彷彿獅子再怎麼凶狠，馴獸師也能以鞭子收服…。…
話說回來，事情真的會這麼順利嗎？
雖然能夠理解克拉姆的想法，彌日向還是感到疑點重重，畢竟他曾經親眼目睹霍鬼可怕的威能，實在無法像克拉姆那般對未來充滿樂觀。
就在彌日向遐思之際，安比懷脫口說道：「你說手中握有控制霍鬼的卷軸，這麼重要的事，在這裡說真的不會被竊聽嗎？」
「我已在室內設下防竊聽防打擾的結界，就算房間內發生核爆，外面的人也無法窺探這個房間裡的動靜。」
安比懷微挑眉頭，表情豁然開朗，「原來如此，那我就能放心向你請教幾個問題了。」
「何事？」
「時間魔法可以窺探過去發生過的事，能否看未來的事？」
「過去已留下痕跡，未來不可得。」
安比懷不依不饒，繼續問道：「為什麼時間魔法可以看過去的事，卻不能看未來？」
「因為未來還沒發生，尚未形成定數，所以不是看不到，而是根本沒得看。就如同你可以看一本已經出版的書，卻不能看一本壓根兒就還未付印的書。」
「謝謝解說，我很清楚了。」
「為什麼你會想問這個？」克拉姆說。
「因為──」兩道熾亮的雷射從安比懷眼眶射出，貫穿了克拉姆的胸口。下一刻克拉姆渾身著火，圓睜的雙眼似乎還無法相信安比懷竟會翻臉無情，「孽、快！」
一切來得太快，彷彿東方飛逝的閃電，孽如遭雷殛，腦袋一片空白，直到安比懷的呼喊將他從震驚中喚醒。
安比懷把事情做絕，現在已經沒有騰挪的餘地了。
孽把心一橫，猛然伸手貫入克拉姆的胸口，掏出一隻白銀般閃爍的金屬之手！
隨著孽的縮手，一隻渾身金屬光澤的龐然大物被拉出克拉姆的體腔。
彌日向睜大眼睛，想看清楚霍鬼的真面目，但是閃耀的光澤猶如白陽，刺目得讓人睜不開眼。除了光芒裡的孽，沒人知道究竟發生了什麼事，直到光芒褪去，彌日向這才睜得開眼睛。
地上留下一具殘破的焦炭，勉強可以從捲曲的姿態看出人形。
孽頹然坐倒在地，像是一瞬間老了三十歲。
「幹掉了？」彌日向小心翼翼地探問。
「幹掉了。」孽抓著頂上亂髮，充血的眼睛滿是懊惱，他轉頭面向安比懷，語氣滿是煩躁，「你幹嘛殺掉克拉姆，現在沒人可以解我身上的詛咒了！」
「你相信他？」對於孽的質問，安比懷嗤之以鼻，「他把我們的底都摸清楚了，你怎麼以為我們玩得過他？若是將來要與這種危險人物為敵，我寧願放棄眼前的好處，也要賭一個先發制人的機會。」
「你──」孽漲紅著臉，氣得說話結巴，「你以為霍鬼代理人之間的戰爭是零和對局嗎？如果可以做到像克拉姆說的那樣，靠著某種方法控制霍鬼，說不定代理人之間可以合作幹掉霍鬼，共同締造雙贏局面。現在，這個可能性都被你破壞了！」
「孽──」烏拉樂拍著孽的背，安撫他激動的情緒。
「你先深呼吸，冷靜一下，我倒認為安比懷說的也有幾分道理。」彌日向的眼珠子飄向窗外，確定情況果然如克拉姆生前所言，室內受到結界的保護，就算裡頭發生了核爆也沒人會發現。
諷刺的是，克拉姆估計是認為他們會答應合作，所以才敢設下這種結界防止他人竊聽，或者預防其他人用時間魔法偷窺。沒想到，他的太過精明反而為他惹上殺機，當安比懷探知克拉姆不可能靠著時間魔法察覺他的殺機，外面的人也不會因為裡面開戰而進來救援，他便果斷痛下殺手。
人算不如天算，大概就是這麼一回事吧。
「他能有什麼道理？」孽的嘴上不放鬆，語氣卻稍微和緩。
「第一，克拉姆和我們之間並沒有互相基礎，你相信他，我們卻不相信他，誰也不能擔保他會不會鳥盡弓藏，利用你拔掉其他代理人後再把你賣了。我相信，你也不敢為他做保人，是吧？」
「嗯。」孽沒多說什麼，似乎認可彌日向的推論。
「第二，無論我怎麼想，都認為克拉姆放著霍鬼威能不用，理由居然是害怕對霍鬼威能上癮，這個說法太矯情。」
「可是，我剛才確實吃掉了他體內的霍鬼，證明他沒說謊。」
「所以，這件事更可疑了。」彌日向侃侃說道：「安比懷能射出死光，他哪有不射的可能？你有瘟疫之力，又怎麼可能擺著發霉？所以深懷霍鬼威能卻不用，這件事本身就很讓人質疑。除非他不想用，因為這個威能帶給他太痛苦的回憶，例如烏拉樂這樣，或者他不敢用——」
「不敢用？」孽的語音上揚，彷彿發現了新大陸。
「例如，他一用，就會惹來麻煩或殺機。」彌日向意有所指地道。
「有道理，只要一使用霍鬼威能，立刻就會在別的代理人面前曝露行蹤。這表示……」孽的語音一頓，發現此案並不單純。
彌日向把食指放在嘴邊，做出噤聲的動作，「別再說了，討論到此為止。」
「為什麼？」烏拉樂不解地問。
「克拉姆已死，我怕室內的結界會越來越弱，說不定有人會用時間魔法窺探我們的對話。」彌日向鄭重地說。
「先討論接下來的事吧。」安比懷接道：「我們殺了克拉姆，遲早會變成托爾普的通緝犯，托爾普能人異士很多，我們的犯行被發現只是遲早之事，目前的當務之急是──」
「離開托爾普。」烏拉樂說。
「毀屍滅跡？」孽問。
「滅什麼跡，我們瞞不過那些術士，直接把外面的人滅口吧。」彌日向大喇喇地道。
「就這麼辦吧。」孽同意道。
這些人是土匪吧？
他們說得雲淡風輕，烏拉樂卻是聽得膽顫心驚。
翻臉不認人的安比懷、視人命如草芥的彌日向、加上殺人不眨眼的孽，無論她橫看豎看，他們活脫脫就是個土匪集團。
即使看穿了某些事情的本質，烏拉樂也是不改初衷。
如果孽是土匪，她很樂意當押寨夫人。
她想要跟在孽的身邊，這是她唯一的心願，因為他讓她明白了生命的價值，只有愛是幽暗世間唯一的解脫。
「待會一出去，我就關燈，孽也放出瘟疫。等到開燈後，彌日向幫忙尾刀，誰還活著就射誰。」說著說著，安比懷緩緩降落到桌面上，「讓我休息幾分鐘，我的眼壓好高——」
「解決他們之後，我們該怎麼離開這裡？」烏拉樂問，托爾普可是在離地十公里以上的高空。
「我會施展術法，把大家傳送到距離這裡最近的雲空之陣。」
「為什麼不直接在室內施展？這樣就能省去一場戰鬥了。」烏拉樂又問。
「因為畫雲空之陣的圖很複雜，我不可能咬著筆慢慢畫，所以要用外面現成的陣圖施術。」
「明白。」望著安比懷的大頭，以及萎縮到幾乎看不見的軀幹與四肢，烏拉樂頓時心領神會。
「走吧。」不知何時，彌日向的手中多出一把雷神三代魔法槍。
他知道只要安比懷射出死光，眼壓就會飆高，屆時會頭痛得難以作戰，所以關燈一次應該是他的極限，之後的作戰估計就沒他的份了。
好一會兒，安比懷飄到彌日向的背包上。
彌日向打開門，孽和烏拉樂跟著跨出小木屋。
一看見有人出來，十二個斗篷術士迎了上來，剎那間，眾人伸手不見五指，周圍頓時陷入完全的黑暗。
恐怖的風嘯聲呼呼作響，空中意外地多出金鐵交擊的脆響聲，安比懷暗叫不妙，對方似乎有備而來。
未久，黑暗結界的力量已盡，當光明重返大地，彌日向幾乎不敢相信眼前的景象。
周圍草木枯黃一片，牆壁和樹幹都有刀切的痕跡，然而十二術士毫髮無傷，身上還覆著一層淡淡幽光。
「光盾？」安比懷不禁脫口而出，未料他們早已有了準備。
「呃。」孽不禁傻眼，連瘟疫之力也能擋下，這可不是尋常的防護魔法。或許是克拉姆先前已用時間魔法觀察過他們的戰鬥模式，所以才會讓這些術士特別防範他們的招式。
砰。
子彈從彌日向手中的魔法槍噴嘯而出，然後在一位術士的面前空爆了。從彈殼流瀉而出的魔光彩流中和了光盾，術士身上的淡黃光暈頓時消失無蹤。
孽揚起手，濁黃之風流竄於舉手投足之間，但是術士不給他攻擊的餘裕，連發魔法彈從四面八方疾轟而出，毫不留情地擊在他們身上。
周圍的地面滿是大坑，彌日向渾身白煙，嘴邊淌出鮮血，雖然內穿的銀絲斗篷勉強擋住光球的轟炸，但是強大撞擊還是震得他五內翻騰。他暗忖，若是沒有銀絲斗篷，剛才就會當場被炸成肉醬。
待勁捲的暴風吹散彌天白煙，孽不禁看傻了眼。
一名術士伸手勾住烏拉樂的咽喉，另一隻手掌正握著旋轉的光球。
「放開那個妹！」孽心急喊道。
「你們把手放到頭上，不然我就殺了她。」像是呼應主人的說詞，光球在掌心上轉動得更快了。
孽照做了。
安比懷鑽進彌日向的背包內，保留彈性作戰的空間。
彌日向手中的魔法槍仍然瞄準術士，一點兒也沒有要放下的意思。
「快把槍放下，不然我就──」
術士話未說完，彌日向就搶道：「就殺了她，快，殺了她。」
「你以為我不敢？」術士掌中的光球膨脹了一倍。
「你敢嗎？」
「我敢。」
「敢就殺啊。」
「你叫我殺我就殺，憑什麼？」
「那就是不敢。」
「不是不敢，是不想聽你使喚。」術士氣得吹鬍子瞪眼。
「那你別殺。」彌日向隨意彈出鼻屎。
「我偏要殺。」
「快殺。」
「我偏不殺。」
「別殺。」
「我要殺。」
「到底殺不殺？」
「少囉嗦，要你管。」
「一會兒殺，一會兒又不殺，你是精神錯亂嗎？」
孽擔心烏拉樂的安危，對著術士說道：「你別傷了她，他會把槍放下。」
「真的嗎？」術士問。
「彌日向，你會把槍放下，對吧？」
「才不會。」彌日向繼續挖著鼻孔。
「放下！」
2025專利防護中