第一章 狗咬刺蝟
陳瑛做事如風雨雷霆，且事關輔國公楊旭，是太子派的中流砥柱，他更是格外用心。
經過他縝密的調查，將發生在青州、蒲台兩地的各種蹊蹺認真分析了一番，並且多次提審唯一也是最關鍵的人證徐澤亨，他覺得證據雖然單薄，但是夏潯在這樁案子裡的確是疑竇重重，可以做做文章。
關鍵是，面對這樣的寵臣、權臣，若是別的案子皇上可能還會睜一眼閉一眼，甚至出面和稀泥，然而事涉皇朝存續、事涉圖謀不軌，那就不是任何一個皇帝能等閒視之的了。
儘管夏潯已經竭力置身事外，叫人拿不住在場或者由他授意的證據來，除掉林羽七一事更是假手於錦衣衛南鎮，叫紀綱吃了一個啞巴虧，可他要泯滅的不是一個人的痕跡，而是一個龐大的家族，甚至還涉及到了其他勢力和組織，饒是手段再高明，哪能不露絲毫破綻？
陳瑛心中暗暗有了譜，他覺得恐怕那輔國公楊旭是真的難逃關係，然則這麼大的一個官，沒有鐵證，縱然疑點再多也不可能就此拿人。這輔國公曾經被拘審過一次，那一次同樣不是因為他牟私經商、收受賄賂，而是私通外藩、交結異國，這是屬於反跡範疇，朱棣果然反應迅速，立即將他下獄，切斷他與外面一切聯繫，隨即進行調查。
可那件案子的結果呢？好幾個三、四品的大員人頭落地，淇國公丘福貶謫北京行在，原本呼聲最高的二皇子最終失去皇位，其中也未必跟這件事沒有關聯。而這次比上次的罪名更嚴重，案子依舊屬於謀反的性質，但皇帝卻只是把夏潯安置在一座清靜的寺廟裡，暫時限制自由卻沒有入獄待查，顯然是經由上次之事後，皇上不再輕率相信他人的舉告，因此陳瑛更是慎之又慎。
他給自己的定位是：「皇上叫我查，我就全力以赴地查，務求拿到真憑實據，把夏潯拱倒。但這裡頭我絕不能動什麼手腳，今日之楊旭較之浙東案時，權柄更重、威望更高，不能捏造證據。任何證據，皇帝都可能親自過問。我不能把自己栽進去。如果拱不倒楊旭，那麼，我就反過來對付原告，不管是紀綱完蛋還是楊旭倒楣，對我都是有百利而無一害。」
證人拘到京裡了，從蒲台那邊拘來的證人包括戲班班主王宸堂，以及那個一直無人知道名姓，大家都只喚「婆婆」的老婆子，這時因為過堂問案，也終於知道了她的姓氏：裘氏，此外就是唐賽兒母女。彭家那邊就多了些，除了彭莊主，還有他的幾個在車馬行、武館、客棧等各行當充當掌櫃的兄弟、堂兄弟。
這些人嚴格說來還不是罪犯，尤其那裘婆婆都年過八旬了，人過七十不動刑，就算真的確認有罪，也少有再作處罰或予以監押的，何況她現在還只是一個嫌犯，不過這時不能單獨安置她，因此只是全都關在刑部的候審堂裡，條件比牢裡好些。
要想落實楊旭的罪名，陳瑛就得從被他拘回京來的大批人證中再得到一些更有力的證據。然則提審嫌犯的時候，陳瑛卻發現根本撬不開這些人的嘴。
此前夏潯已經通知他們，叫他們抹去一切證據，所以他們有恃無恐，事先通過種種形式的提示和預演，也讓他們有了充份的心理準備，他們很清楚如果招認是白蓮教，只有死路一條，咬緊牙關還有一線生機。
但都察院一來不能動用錦衣衛那種令鬼神都恐懼的酷刑，二來這案子已經有太多人關注，他們也不敢妄動大刑，以免落個「屈打成招」的嫌疑。要查的是一位國公，你對嫌犯、人證「屈打成招」，這事一旦不能定案，你就脫不了關係。
陳瑛現在是左右都可逢源，哪會一屁股坐穩在紀綱身邊？由此，他只能利用自己辦案多年養成的縝密思維，反覆盤問辯駁，然則只要問到對方啞口無言，對方就真的無言了，除了大呼冤枉，旁的再也不提。陳瑛派人去提人時，已經把他們的家都翻了個底朝天，根本沒有物證可拿，又動不得大刑，案子毫無進展。
有鑑於此，陳瑛多留了一個心眼，沒敢讓徐澤亨和一干人證當面對質，徐澤亨一介小縣民百姓，並不瞭解京裡這些衙門的設置，他被錦衣衛押到京裡，再從詔獄轉到都察院，審來審去的，他一直以為自己仍在錦衣衛的控制之下，憚於錦衣衛的嚴刑不敢翻供，可若叫他跟那些人見了面，察覺事情有了轉機，再來個堂前翻供，這事就麻煩了。
一向以辦案了得自詡的陳瑛終於碰上了叫他頭疼的案子。他從諸多蛛絲馬跡，明明嗅出輔國公大有可疑，可是在經驗豐富的潛龍密諜暗中督促下，一應有力物證全都湮滅了。而人證呢？彭家那些人不用說，你就是動大刑逼死他，也未必能讓他們吐露出一言半語；裘老太婆都快成精了，啥也問不出來；至於那戲班子老闆，知道的本就不多，況且他如果也是個白蓮教徒，生死懸於一線，當然不可能吐實，他做這戲班子掌櫃久矣，長袖善舞、八面玲瓏，對答更是滴水不漏。
本來陳瑛覺得最有希望作為突破點的是唐賽兒母女，可這接生婆子的嘴一樣撬不開，那個小丫頭一副天真爛漫的模樣，從她嘴裡更問不出任何有用的東西，一旦問多了，她就嚶嚶地抹眼淚。
陳瑛雖然是個酷吏，可他經手的案子樣樣證據確鑿，縱然有人過問，也挑不出什麼毛病來，他的辦案風格跟錦衣衛慣用酷刑逼供、無中生有構陷的粗暴手段大不相同，眼下針對的人是楊旭，案子是公審，無數雙眼睛在盯著，那樣的手段就算他想用也用不得。
因為被告的特殊身份，再加上朝野各路勢力的關注，陳瑛顧忌重重，對這個棘手的案子頗有點「狗咬刺蝟，無從下口」的感覺，陳瑛開始覺得，想就此扳倒楊旭恐怕並不容易，而皇帝那邊又不斷催促他要儘快審結此案，陳瑛無奈，只得決定提調各方一應人物，進行審判。
此時，他覺得應該提前做好第二手準備了。
開審此案的前一天，都察院裡一名御史突然吃了熊心豹子膽，上書彈劾紀綱，他提起了湖州知府常英林一案，說常英林乃是紀綱的舅兄，風聞常英林貪墨的錢財大多賄賂了紀綱。常英林的墳頭如今都長出了青青野草，現在卻老調重談，而且是一樁普通的貪腐案，在眾皆矚目的輔國公勾結白蓮教大案即將開審時，誰還會放在心上？這封彈劾奏章就像朝大海裡扔下了一顆小石子，連一點浪花都沒有掀出來
楊旭一案，三司會審。
都察院是主審，大理寺卿薛品、刑部尚書呂震是旁審，這兩位旁審純粹就是來打模糊仗的。這種案子但凡精明點的官都不會往裡摻和，這兩個人是標準的牆頭草，案情未明之前，對屢受攻訐卻起而不落的輔國公楊旭，他們是絕不會落井下石的，他們揣好了石頭，靜觀其變。
夏潯作為最大的被告，卻沒有被帶上來，因為陳瑛擔心有他在場會給嫌犯人證提氣壯膽，影響整個案子的審結，儘管他此前大量的準備沒有獲得直接、有力的證據，但他還是希望能夠扳倒楊旭。扳倒輔國公的政治利益，明顯比扳倒紀綱更大。
陳瑛最先提上堂來的人證，是朱圖和陳郁南。朱圖上堂是看了座的，而陳郁南官職小，就只好站著。
該說的話陳郁南早就背得滾瓜爛熟，上堂便講：「下官奉朱千戶大人所命，巡查地方反跡，到了青州，恰逢當地彭家莊老太公過世，各地弔唁人群如織，聲勢十分浩大，其中不乏三教九流、各色人等。下官本擔心其中會有作奸犯科之輩，便想混入其中察看情形。」
陳瑛插嘴道：「這彭家莊，可就是楊旭丈人家裡？」
陳郁南連忙道：「是！不過當時下官並不知曉此事，若知是輔國公丈人家，出喪之禮如此隆重，聲勢如此浩大，也就不會以之為奇了。」
陳瑛點點頭道：「好，你繼續說下去！」
陳郁南道：「下官扮作弔唁客人，拿了一份禮物趕到彭家，因為彭家弔客雲集，那知客也不一一盡識，便放下官進了莊院，下官隨眾人例行拜祭一番，見府中來來往往，多有江湖人物，心中疑心更盛。就在這時，下官偶然看見幾個小娃兒在院落一角說話……」
陳郁南把唐賽兒與那幾個小孩子的對話說了一遍，尤其說及唐賽兒變化蓮花、金佛時，說得極其詳細，渲染的如魔似幻。大理寺卿薛品聽了，便有些不自在地端起茶杯，輕輕抿了一口。
陳瑛聽罷點點頭，說道：「你且一旁站下！」
扭頭他又看向朱圖，客氣地笑一笑，問道：「朱大人，你得知陳百戶稟報之後，又是怎麼做的呢？」
第二章 公說公有理
朱圖清咳一聲，正容道：「部院大人，下官聞訊之後，十分重視。白蓮教向來就不安份，自我大明立國，朝廷便有旨意要嚴厲打擊邪教。前幾年陝西白蓮教造反，太祖高皇帝還曾親下御旨，在我大明全境搜捕白蓮教徒。若是這青州彭家莊當真是白蓮教，且有這麼大的勢力，那還得了？只是事情尚未查明，只憑陳百戶一面之辭，下官也不敢確定，是以便向紀大人簡略稟報了一下，便親自趕往山東探查詳情。
下官到了山東之後，才知陳百戶因對彭家起了疑心，調查其真正底細時，才知彭莊主竟是輔國公的丈人，不免心中忐忑。下官得知以後，也是頗為躊躇。大人莫要見笑，下官雖是拿朝廷俸祿，為朝廷當差，可是事涉輔國公這等當朝重臣，心下難免頗費思量。
真相未明之前，下官不敢對彭家莊有所妄動，何況這時候輔國公恰好也回青州奔喪，有他在彭家莊，下官豈敢妄為？便想先赴蒲台，查清楚那會使妖法的小女娃底細再說。下官為了避免打草驚蛇，易容改裝，扮作行商，秘赴蒲台縣，跟蹤了那女娃幾日，發現她常去之處只有徐澤亨家、裘氏老婆子家，再來就是林羽七家。
下官想，一名天真純稚的兒童，縱是教匪餘孽必也中魔不深，若從她處著手容易查清真相，便吩咐了三個部下找個機會送她回來，祕密詢問一番。誰知道……」
朱圖長長吸了口氣，沉聲道：「當日，那個叫唐賽兒的女娃正往裘氏老婆子家去，我那三名部下潛進裘氏院中，想要不動聲息地擄她回來，可是就此……不知去向！」
陳瑛此前已從他們的證詞中瞭解一切，不過兩位旁審可是不清楚的，有必要讓他們瞭解清楚。陳瑛瞥了眼正奮筆疾書，記錄訊案證詞的書案一眼，問道：「不知去向？」
朱圖肯定地道：「是！不知去向！下官那三名屬下都是我錦衣衛中身手高明、機警能幹的校尉，其中還有一個是小旗，可他們潛進老太婆的家抓一名年僅八歲的女娃娃，三個身強力壯的男子竟爾就此失蹤，下落不明！」
刑部尚書呂震聽到這裡，顏色有些變了，此前他對此案也是不以為然的，他還等著看錦衣衛的笑話呢。如今他已經投奔到大皇子陣營了，跟紀綱算是同一個政治派系，不過他的出身註定了他和紀綱不同路，雖然解縉等人不大看得起他的氣節，可在這一點上，他們是觀點一致的：一有機會，就排擠紀綱。
可是聽到這樣的供詞，他也不能不心生疑慮。一名尋常的老婦人和小女孩，有本事讓三個身強力壯，而且受過專門訓練的密諜憑空消失嗎？
朱圖將三人神色看在眼裡，唇角微微露出一抹得色，繼續說道：「出了這樣的事，下官可不能等閒視之了，那老婦人和小女娃必定大有可疑，更加蹊蹺的是，事發第二天，她們兩個就去了林家太白居酒樓，逗留良久，夜不歸宿。我們未曾掌握真憑實據之前，不敢大動干戈……」
聽到這裡，陳瑛忍不住插了句嘴：「錦衣衛拿人問案，俱是涉及謀反大罪的案子，什麼時候需要這般顧忌，都已丟了三個部下還不敢公開拿人？」
朱圖聽他語含譏諷，心中暗怒，可這時還寄望借陳瑛這把刀子來切楊旭，便也不敢頂撞，只得故作尷尬地一笑，訕訕地道：「這個……，若是公開拿人事情可就鬧大了，一旦叫輔國公那邊得了消息，知道我們在查他……，無憑無據的情況下，下官可是不敢得罪輔國公的。」
陳瑛「哼」了一聲道：「說下去！」
「是！」朱圖整理了一下思路，又道：「下官或許過於謹慎了吧，到了這一步，仍想以暗查為主，先拿到證據再說。那裘氏與唐賽兒已然生了警覺，下官便想以徐澤亨為目標。這個人也曾去過彭家莊，而且唐賽兒與他家往來較為密切。
下官派人捉拿徐澤亨後，立即離開蒲台縣，避往樂安州，再對他進行審問，一開始此人堅不吐實，後來畏於國法，終於招供！」
陳瑛身子一傾，說道：「他是如何招供的，仔細說來！書案，詳細記下，一字不可疏漏！」
朱圖道：「那徐澤亨招認他確實是白蓮教徒，教主是林羽七，他還列數了他所知道的教中各香主名姓。他還供出那彭家莊老太公乃是白蓮教中一位前輩，具體身份他雖不知曉，但他知道，就算以他們教主之尊，到彭家莊弔唁時，也是執弟子禮、晚輩禮的。
下官聽說彭家莊人確實是白蓮教徒，而且蒲台縣也有白蓮教的香堂時，不禁大吃一驚，這些人潛伏如此之深，也不曉得蒲台縣衙是否有他們耳目，於是下官不敢調用蒲台縣的人馬，便從樂安州借了巡檢捕快，一路趕回蒲台拿人。誰知下官趕回蒲台之後……」
朱圖朝三位主審官看了一眼，正容道：「誰知下官到了蒲台，卻發現林家已經被夷為平地，徐澤亨招認的那幾位白蓮教首腦俱都死於非命！」
陳瑛目中隱隱泛起一抹寒光：「殺人滅口，還是……」
朱圖從容地道：「下官驚愕莫名，一經詢問，才知是我錦衣南鎮的幾位大人往直沽公幹，途經蒲台縣，卻查知清水泊大盜石松竟爾藏匿在蒲台縣裡，隨即便知會了衛所的杜千戶，率軍入城，於吳寒家中將石松生擒活捉。
這吳寒，正是徐澤亨招供的白蓮教香主之一。石松隨即招認，蒲台縣仕紳林羽七，與他早有勾結，互為同黨，乃是窩藏他的真正元兇。杜千戶立即率軍圍困林府，林家竟持械反抗，抗拒官兵，嘿！這一場大戰下來，一把大火，就把林家燒了個乾乾淨淨！」
朱圖沉沉一笑，道：「這就是下官知道的全部情況了，至於是有人殺人滅口、還是有人適逢其會，那就不是下官所能知道的了，還請部院大人明察！」
陳瑛揚聲道：「來啊！有請錦衣衛南鎮撫司陳東陳千戶！」
這些人早就被帶到了，候在大堂外，吩咐一下，片刻功夫，陳東就大搖大擺地走上堂來。
陳瑛道：「陳千戶……」
陳東打斷他的話道：「部院大人，下官可不是犯人，不看個座嗎？」
陳瑛停頓了一下，吩咐道：「給陳大人看座！」
一旁旗牌忙搬了把椅子過來，孫東往椅上一坐，朝對面一瞅，正看見朱圖虎視眈眈地看著他，不由啟齒一笑。兩人一左一右，按膝各坐一方，躍躍欲試的，好像兩頭即將以命相搏的猛虎，只是朱圖殺氣騰騰，陳東的神色更從容一些。
陳瑛咳嗽一聲，打斷了兩人的視線交鋒，說道：「陳大人，方才朱大人曾說道，他在蒲台縣內辦一樁白蓮教的案子，查出那仕紳林羽七實為白蓮教一方會首，正欲派兵擒拿之際，卻被你先下手除去了。陳大人可以跟本堂說說，你往直沽公幹，如何得到大盜石松消息，又如何將他剷除的經過嗎？」
陳東「哦」了一聲，有些靦腆地笑笑：「本衙劉大人已經說過了，下官這才知道壞了北鎮的好事，呵呵，可北鎮行事向來獨來獨往，並不曾有人知會下官，下官事先可是一無所知啊！」
陳東道完了開場白，把笑臉一收，正容道：「部院大人，各位大人，下官是錦衣衛中人，幹得就是偵伺的差使，到了哪看人便與常人有些不同。下官本要往直沽公幹的，途徑蒲台縣，一路勞乏，便與幾個手下隨意尋了個小酒店吃些酒食。
無意中發現一名漢子到店中買些酒肉魚蝦，那店主還笑他現在變得大方了，自家屠戶一向不往酒店裡買肉食，如今不但捨得花錢，還肯打好酒、買魚蝦，這說話的當口，那買菜的漢子便離開了，我們也付了帳，離開酒店。
沒想到當我們偶然經過一條巷子，恰好自牆頭瞧見一戶人家後院中站著一人，正是方才去店裡買酒肉的的漢子，下官也是警覺成性，馬上隱藏行蹤，悄然窺視，只見他四下掃視一番，便蹲身以手叩地窖蓋板，裡頭便鑽出一人來，兩人對答幾句，那人接了酒肉，便又潛回窖中去了。」
陳東道：「各位大人，僅此一幕就已萬分蹊蹺，正常人家何須如此鬼祟？何況，下官在那牆頭，剛好將正從窖中鑽出來的漢子看了個清楚。下官自從進了山東地境，一路下來，大城小阜的也走過不少，城頭的畫影圖形看得很多，其中有一名叫石松的水寇，樣貌恰好與這藏身地窖下的漢子一模一樣，下官此時如何還不明白這人身份？
下官是朝廷的人，既然撞見了朝廷通緝的兇犯，豈能置之不理？因為不知那地窖大小，裡頭藏身的賊人多寡，下官未敢莽撞，便叫人守在左近監視，自行趕到衛所，借了官兵來才去擒他。此後的事想必朱千戶已經說過了，下官就不再贅述。下官所知所為，只有這些！」
陳瑛扭頭問那書案：「都記下來了？」
那書案忙點點頭道：「小人都記下了！」
陳瑛扭回頭來，笑吟吟地對陳東道：「有勞陳大人了，證詞已經錄下，請陳大人簽字畫押之後，便可離去！」
「好！」
陳東起身，大剌剌地走過去，提筆在證詞上簽下名字，又打一個十字，把筆一擱，拍拍屁股揚長而去。
陳瑛神色一肅，吩咐道：「來人啊！帶唐賽兒！」
2024專利防護中