～楔子～
其實，她一生下來就有記憶。
妖怪的孩子眼睛睜開就可以看到，一出生就可以聽到，半天就能覓食，一天一夜之後就可以行走。
但是她們比較不一樣，她們是妖花。
這種和人類非常接近、相似的植物系弱小妖怪，同樣有著漫長的嬰兒期；但是她也和其他妖花同族不一樣，她出生旋即睜開眼睛，從那剎那就有了記憶。
即使長大，她也沒有忘記母親的容顏。剛剛出生的她，注視著母親，那張平凡的臉孔卻有著潸然的淚水。
芳香。奇特的芳香飄逸，是一種讓人心神俱迷的香氣，仔細去聞反而沒有蹤影，只有在不經意間，才感受得到那種若有似無的誘惑。這誘惑讓平凡的母親在男人眼底成了絕代尤物。
這就是妖花。
「妳大概是我這生最後一個孩子了。」母親微笑著，凄絕卻甜美的微笑。「真是好漫長的一生啊……妳的最後一個姊姊……死了，只留下我……」
母親啜泣，每一滴淚珠都是那樣晶瑩美麗，甜蜜，卻帶著致命的哀傷。
「身為妖花，到底是怎樣的一種命呢？終生都得乞求短命的主人愛惜憐疼，沒人保護就得面對致命的每一天……柔弱無用的妖力，我們只是別人的食物、合藥的材料罷了。我不該生下妳，原諒媽媽帶妳來這個荒瘠可怕的世界……」
她很想說：*媽媽不要哭，我很感激妳給我生命。*但是她只是個小嬰兒，只能抬起黑白分明的眼睛盯著母親看。
這美麗的眼睛啊，讓她母親實在下不了狠心。
「不要當妖花，就當個人類吧！」母親咬破了自己的手腕，輕輕撫摸著她的頭，鮮血潺潺的、溫暖的流到她的頭上，順著耳朵，蜿蜒至背。「將妳的妖力封起來，也把妳的氣味封起來……願妳幸福，願妳如平凡的人類一般幸福……」
母親輕輕的哼歌，將她抱在懷裡，第一次也是最後一次，讓她嚐到母親的奶水。
她是個聽話的孩子。母親過世後，她讓一對沒有子女的夫妻收養，她一直是個乖乖的、不哭鬧的好小孩。她感激慈愛的養父母，卻也沒有忘記過母親的苦心。
她，是個平凡的人類，不當妖花。
～第一章～
沈梵意從電梯走出來的時候，又聞到那股淡淡的味道。
要怎麼說好呢？那種淡然的氣味其實很難分辨，勉強要形容，只能說是種「水」的味道。淡淡的、清澈的，水的醇厚氣息。
明明知道是那麼若有似無，但還是聞得出來，感覺得到。她瞥了一眼坐在櫃台忙碌的總機小姐，知道氣味是從那個方向飄出來的。
從這個新的總機小姐第一天來，她就察覺到了。
怎麼看，這位高中才剛畢業的總機小姐都是個平凡的女孩。她紮著俐落的馬尾，平常遮掩在長髮下的鮮紅胎記，變得很明顯、很惹眼。
那是很奇特的胎記。從額際蜿蜒到右耳，順著脖子延伸到領子裡面，平常垂著頭髮看不出來，一紮起馬尾就很觸目驚心。
總機小姐像是察覺到她的目光，有些不好意思的笑了笑，下意識的用手摸了摸脖子，「早，沈小姐。」
「早。」梵意漫不經心的在簽到簿裡簽名，「今天綁馬尾呀？」
「嗯。王小姐說……這樣比較清爽。」她依舊是靦腆的笑容，低頭繼續忙著手邊的審稿工作。
梵意意味深長地看了她一眼。是王夢鈴吧？編輯部裡幾乎都是女人，女人別的不愛，就愛搞小圈圈，王夢鈴又是當中最愛搞這套、最尖酸刻薄的一個。真不知道哪來這種惡毒的心思，特別以別人的困窘和不幸為樂。
真這麼愛排斥新人，那就不要什麼工作都叫新人做，連新來的總機小姐都不放過－－審稿是編輯的工作，不是總機小姐的。
想著，梵意卻神祕地笑了笑。最好王夢鈴早點醒悟……醒悟得晚一點，大概飯碗也砸了。只是，這還不關她的事情，她不想插手。
梵意瀟灑的走入辦公室，一半以上的女孩子熱情的跟她打招呼，另一半用著愛慕的眼光看她。
在陰盛陽衰的出版社，極具中性美的沈主編，成了這群思婚期女生的理想。
梵意很明白這一點，或許可以說，她善用這一點。所以讓她管轄的女孩子都服服貼貼，很少出大差錯。
除了老闆以外，誰也沒有意見。
「嘖，梵意，妳偶爾也穿條裙子。」衣著入時、妝點精緻的老闆時惠皺了皺眉，「天天打扮得像個帥哥，難怪妳手下的編輯沒一個想結婚。」
「結婚耽誤工作，還是不結的好。」她頂了回去，笑笑的接過老闆遞過來的咖啡。
這家言情出版社已經成立五、六年了，居然能在飽和的市場殺出一條血路，梵意和時惠的合作無間，功不可沒。
「別拐得別人也跟妳一樣不婚。」時惠笑笑，「夢鈴不是說她要結婚了嗎？什麼時候？最近她的工作情形不錯呢，推了幾個新人，實在有賣相，難道是人逢喜事精神爽？人整個機靈起來了。」
梵意哼笑一聲，「她哪天不嚷著結婚？她若真的結婚才是出版社的福音呢！別說了，這次的對象五天就吹，至於工作嘛……嘿嘿嘿，老闆，妳要多用自己眼睛看看才好。」
「唔？」
梵意將咖啡一飲而盡，「咱們當初說好了，人事妳管，書呢，我管。管人事的要多用眼睛看看，不然等別人來挖角，結果挖的是總機小姐不是編輯，那不是尷尬了嗎？」
擺了擺手，梵意回去工作。
不出梵意所料，過了幾天，她們開始招募新的總機小姐，至於原本的那一個，則被調進來當編輯了。
是，她是很奸詐。但是一個厭惡人際關係的人，要她自己下達這種命令……謝了，她怕麻煩。像現在這樣多好？一切都如她所願，編輯們罵的是至高無上的老闆，受惠的是審稿像是裝了賺錢天線的總機小姐，和自己一點關係也沒有。
但是時惠卻把她塞給自己……梵意就有些頭疼了。
「李甯。這個字唸『寧』吧？」她看著時惠轉過來的履歷表。
「是唸『寧』沒錯。」她的聲音甜甜的，柔柔的，卻不卑不亢。這樣的態度很讓人喜歡。
「以後妳在我的部門，就負責第一線審稿。」梵意點了菸，「審完以後寫好審稿單，送到我這兒來，知道嗎？」
「是，我明白了。」她點了點頭。態度這麼篤定，像是一點問題也沒有。
但是梵意知道，問題可大了。
「她才高中畢業欸！而且不是北一女或中山，只是泰山高中欸！」王夢鈴氣呼呼的跑來抱怨，「總機小姐當什麼編輯？她懂什麼？就算要讓她進大辦公室，也該從助編開始。編輯？！我們怎麼可以跟她同個層次……」
這機會不是妳給她的嗎？若不是妳把自己該審的稿都丟給她，她想升上來還沒那麼容易呢！想是這麼想，梵意還是很空泛的安慰，「哎呀，老闆自然有老闆的考量，天意難測，哪知道她想什麼？大家都是同事，和氣點嘛……」
王夢鈴還是很不甘心的抱怨了很久，才甘願地離開。
梵意呼出一口煙，很高興她又渡過了一關。
沒人發現她多麼討厭人類。
＊＊＊
說起來，時惠這個老闆，算是很照顧員工了。
她們出版社在台北市的邊陲地帶，交通很不方便。時惠特別在出版社的同一棟大樓裡租了一層，隔了幾個小房間給編輯們居住。原本梵意也住在那邊，但是實在厭惡「有人就有江湖」的小圈圈意識，她乾脆搬到附近的套房住著，眼不見為淨。
她知道李甯也住了進去。
對於這個小女孩子，她實在也沒什麼好挑剔的了。雖然才高中畢業，倒是把份內的事情做得井井有條；很樸素、安分，有種恬和寧靜的氣質，那種落落大方和其他女孩子的聒噪吵鬧實在很不相同。
但是，這個社會就是這樣，除非同流，不然只要有點特殊，就會被排斥。她實在不明白以王夢鈴為首的那個小圈圈幹嘛這麼排斥她，尤其是王夢鈴，激烈到令人想扁。
雖然說可憐之人必有可惡之處，但是她默默觀察很久，實在觀察不出來，到後來根本沒有緣故，只是李甯靠近點都可以惹得王夢鈴大發脾氣。
「沒有為什麼，我就是討厭她！」王夢鈴很理直氣壯。奇怪的是，其他女孩都附和的點頭。
或許是這種莫名其妙的排斥，引發了她遺忘已久的隱痛，所以才特別注意李甯吧！
這天，她心血來潮，藉故要拿份稿子，去看看李甯住得習不習慣。
客廳裡很熱鬧，所有的女孩子都圍在一起看電視、吃零食、談八卦，但就是沒有李甯。
她游移目光，看見李甯孤單的在飯廳看書。
「客廳比較亮。」梵意有點訝異。
李甯帶著歉意笑了笑，「不要緊。」
「太吵了？」梵意拿出菸想點，想到這裡禁菸，又把菸收起來，「那在房間看不好？」
「……我的房間沒有燈，也沒有插座。」她的歉意更深了。
梵意呆了呆。她在這裡住過，當然知道，那個唯一沒有燈也沒有插座的房間，是拿來堆雜物的儲藏室。那個儲藏室小到只能放一張床，連衣櫃都放不下，甚至連窗戶都沒有！
「……妳們讓新人睡儲藏室？」梵意的聲音大了起來，「會不會太欺負人了？」
客廳安靜了下來，妳看看我、我看看妳，沒人敢答腔。
「東西多了，原來的儲藏室放不下嘛！」王夢鈴鼓起勇氣搶白，「是她說沒關係的……」
向來笑嘻嘻的梵意變色了。她眼神凌厲地看著王夢鈴，看到她害怕得低下頭。
「去收拾妳的東西。」梵意再也不管什麼禁不禁菸，點著菸的手有些顫抖，「現在，馬上去！」
李甯看了梵意一眼，默默的站起來，回房收拾行李。這段時間梵意不斷抽菸，卻沒有人敢指正她。
等李甯收拾好了，她將菸彈入女孩們送上來的茶裡頭，「走。」
她知道自己不該發怒，事實上，她也很久很久沒發怒了；但是她生氣，她非常非常生氣，生氣到……幾乎想要打碎所有碰到的東西。
「難道妳沒有神經嗎？」她遷怒到李甯頭上，「妳不會跟我或時惠說？還是乾脆搬出來？就非得待在那兒被人欺負不可嗎？！」
「我沒有押金。」李甯語氣還是很平和，雖然聲音有些顫抖，「但是，我也沒有家可以回。」
梵意猛轉身，定定的看著她。李甯平凡樸素的臉上有種堅強和哀戚－－飽受折磨的堅強。
「……押金我有。」梵意疲倦的抹抹臉，「我先借妳。我住的地方，隔壁的套房空了很久，屋主將鑰匙交給了管理員，我跟他說看看。在那之前，妳先住在我那兒好了。」
「會不會太麻煩妳？」李甯低下頭問。
「麻煩？不，一點都不會，我並不是在幫妳……」梵意喃喃著，「我是幫我自己。」
帶她回自己住處，梵意一直沒有說話。她的套房並不大，卻有張舒服的雙人床。她一直是個孤僻的人，來過她屋子的人一隻手都數不滿，連時惠都沒來過幾次。
為什麼這樣將李甯撿回來？她自己也不明白。
不，說不定她明白。
等李甯洗好澡，各自蓋著被子睡好，梵意睜著眼睛，一點睡意都沒有。
「在我少女時代……」梵意開口了，「我也被欺負過。」
李甯看著她，睜大眼睛。
「看不出來？」梵意苦澀的笑笑，「大家都想留住青春，我是巴不得趕緊老。」她的眼神晦暗，「誰想回那段不堪回首的少女時代？」
沒有為什麼，也不是因為什麼緣故，同學排擠她、孤立她、欺負她，說她「很臭」。
長大後，她一直都在抽菸，就是為了掩蓋那種氣味－－她自己也不知道是什麼的氣味。
「她們只是嫉妒妳而已。」不知道是說給自己聽，還是說給李甯聽，「因為妳身上有股很吸引人的氣味。任何不相同都會被排斥，只是沒想到成人也是這樣幼稚……」她呼出一口氣，漸漸睡著了。
李甯的眼睛在黑暗中閃了閃，有些像貓眼。她默默的看著天花板上蜿蜒的水影，月光從沒有拉上窗簾的落地窗照進來。
「我知道的。」她輕輕的說，「我都知道。」
＊＊＊
李甯一直覺得，自己是個幸運的人。
這世上或許有許多不公不平，許多悲傷與不幸，但她很幸運的，都能夠遇到好人伸出援手。
比方說，她出生不久就失去母親，成為孤兒，馬上就有善良的養父母，不嫌棄她身上可怖的胎記，將她撫養長大。雖然因為某種不能說出口的原因，她必須離開養父母的家，但是這份養育之情，就該感恩不盡了。
雖然說這樣的胎記讓她在成長過程承受了不少異樣的眼光，但總會遇到善良的人鼓勵幫助，她對這一切，都很感激。
連迫不得已離家出走，她都能找到工作，甚至好心的總編還替她找了房子，代她墊押金，甚至成為她的朋友……
這一切的一切，都證明她是個幸運的人，真的沒有什麼值得抱怨的了。
懷著感激的心，她環顧看起來比實際大的套房。並不是房間大，而是她的東西少得可憐，除了房東附屬的書桌、書櫃、單人床，其他什麼都沒有。
但是她的陽台卻加裝了個懸吊式櫥櫃，還有個插頭，勉勉強強可以當個小廚房使用。梵意送了個二手的小冰箱給她，她又買了個電鍋和電火鍋，正式在家裡開伙了。
她最喜歡下班回家的時候，可以自己煮自己的晚餐，有食物的香味，就算是淒清的小套房，也有家的感覺。
在出版社被欺負、被排擠，心情再怎麼低落，只要想到那股香味，就可以打起精神來。
日子一天天過去，隨著王夢鈴出嫁辭職－－終於讓她嫁出去了，她也在出版社待滿一年，不再那麼新人。
小圈圈的民意很詭異，今天朝東，明天朝西，欺負李甯久了也會膩。
再說，欺負一個老是不以為意的人，實在也沒什麼很大的意思。
她就這樣安靜平凡的安定下來。
「總編，我要回家了。」她探頭進梵意的小辦公室，「還有什麼事情要幫忙嗎？」
「不用了。」梵意總是抽著菸，「妳先回家吧！」
她和梵意並沒有成為別的女孩那種「密友」。大部分的時候，梵意過她的日子，李甯過自己的，什麼喝茶、看電影、逛街統統都沒有。
但是她覺得這樣的關係很舒服。
就像這棟大樓給她的感覺。大家都努力過著自己的人生，可能互不認識，但每個人都是善良的，她喜歡這種「氣」。
進入管理室，她會聞到一股濃郁的檀香，她知道，那個學佛學得很虔誠的管理員來當班了。他的虔誠和守護的心，除了將壞人擋在管理室外，也讓「壞東西」進不了大門。
當然，偶爾也會有奇異的「異類」趁那個管理員不在的時候進入，那麼，電梯或樓梯間就會充滿野獸般的氣味。但是不用擔心，就像相生相剋是天地的至理，就算是「壞東西」進得來，相對的，一些友善的、溫柔的「好朋友」也會高興的降臨。
就像是她住的三樓，電梯出來的那一戶人家，家裡像是很受「好朋友」喜愛，有種甜甜蜜蜜的香氣，讓人很歡喜心安。
住了一陣子，她才知道那是位年紀很小的「地基主」，害羞的小地基主有雙水汪汪的大眼睛，年紀大約七八歲。她很喜歡隱身守在門外，無聲的跟電梯出入的人們打招呼，那好像是她唯一的樂趣。
發現李甯看得到她，她害羞的躲了好幾天，確定李甯是個友善的朋友之後，她才怯生生的接受了李甯供奉的甜食。
她很愛吃金莎，更喜歡李甯用金莎的包裝紙做成的金色玫瑰花。她幾乎每天都巴望著李甯下班，害羞的收了她的金莎和玫瑰花，這才滿足的結束一天的守候。
就因為她善良的守候，這層居住了無數外地人的套房小社區，才一直平安順遂。
但是這一天，那甜蜜的香氣褪得只剩一些些，更強大、更濃郁的氣味籠罩整個三樓走廊。李甯幾乎不想踏出電梯，因為那種氣味實在太可怕了。
*恰里。*她在心裡輕喚，*妳還好嗎？*
小地基主掩著臉出現了，抬起頭，就見她可愛的小臉被抓得見骨，水汪汪的眼睛裡盛載著滿溢的恐懼。
只有含著金莎，拿著玫瑰花的時候，她才出現一絲微弱的笑容。
李寗不忍心的摸著她的頭，恰里輕輕嘆息一聲，臉上的傷痕慢慢的痊癒。
「我好害怕。」第一次聽到這害羞的小女孩說話，「小心點，姊姊……」她消失在門裡，大概要養很久的傷。
李甯咽了咽口水。她是遠比地基主還弱小的妖怪，她的能力在於強大的魅惑……但這最後的能力讓母親用盡生命封印了。
她不認為，她一點點都不認為自己有能力和住進來的「妖異」相抗衡。
僅僅走在走道，她就覺得噁心、想吐，強烈的想要逃走，但是離開這裡，她又能去哪裡呢？
她鼓勵自己，加油，再三公尺……一公尺……兩步……就可以到家了。
越接近家門，那個可怖的味道越重，像是腐屍糾纏著強烈花香的氣味，她頭痛，她頭好痛……
抖著手，她不敢看對門。強烈的噁心味道就是從那邊「漏」出來的。
當她終於打開房門，轉身的那瞬間，她看到一個少年，正試圖打開那個門……
等她清醒過來，她已經扳住那少年的肩膀了。
那少年有張清秀到不可思議的臉龐，卻充滿了戒心和不信任。「幹嘛？這是妳家？」
她勉強在這股濃烈惡臭中保持清醒，「……不是。應該也不是你家吧？」
「當然不是。」他狐疑的轉頭看著，「真是臭死人了，我被薰到頭痛了。」他開始敲門，「喂，你們在裡面放什麼？該不會有人死在裡面吧？！」
為什麼人類可以聞到這種味道？這是不可能的……李甯忍住劇烈頭痛，道：「別敲門，快離開這裡……」她只是個封住妖力的弱小妖花，實在抵受不了這種侵襲了。
下一秒，她臉朝下，筆直的倒向地板……
「喂！妳怎麼了？！」少年看起來纖細，腕力卻很驚人的將她抱住，「妳不要緊吧？怎麼突然昏倒？妳家住哪兒？」
李甯已經沒辦法說話了，只能指了指開著的房門，然後……昏了過去。
少年吃驚了，一把將她橫抱起來。這個姊姊還真輕啊，而且她身上有種令人舒服的、清澈的味道。
聳了聳肩，他將李甯抱進房裡，關上了大門，也把那股令人憎惡的味道關在外面。
這個時候，那溢出惡臭的房門打開了，一雙泛著青光的眼睛，悄悄的望了出來。
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