十五、 郁知秋
離都的夏天實在不好過，上百萬的人擁擠在都市之中就已侷促，再加上一條大江蒸騰水汽，更使得細若游絲的風彷彿黏在身上，悶熱得喘不過氣來。九座大橋中只有飄夏橋還涼快些，但因從這裡過江的人多，馬也跑不開，對姜放來說無疑是火上澆油，好不容易到了暑樓前，跳下馬，將韁繩扔在夥計手裡，道：「等著。」疾步上樓一打量，仍是不見辟邪和明珠的影子，只是「嘿」的一聲，連悶氣也沒來得及生，扭頭奔下去，策馬趕往靜水庵，在庵門前樹上拴了馬，大步奔向正殿，果聽明珠在院子裡道：「真是笨，說幾遍才會？」
「是，」李師老老實實地道：「妳再舞一遍我看。」
明珠對李師嘆道：「也不怪你，這招是你四師兄進寶創的斷魂劍，你是個二百五，怎麼學得會這裡面的陰狠毒辣？」說著在樹蔭下持劍而立，腰身柔舒，身子忽地向後仰去，手掌一翻，劍尖從自己咽喉上掠過，「哆」地釘在樹幹上，葉間透過的陽光照得劍身雪亮，纖細的下頜仰成一條白皙的直線，美得淒絕壯麗。
「好！」沈飛飛在一邊高聲喝彩。
辟邪用扇子敲敲他的手指：「你這棋還下嗎？」
「下。」沈飛飛連忙避開明珠犀利的眼神，看著棋盤道：「你走了哪裡？」
姜放見他們其樂融融，一片閒情逸致，更是氣不打一處來，跨入院中吼道：「宋明珠接旨！」
明珠忙收了劍，剛想對姜放笑著說話，卻見他眼中似要噴出火來，不知他為何惱怒，緊走了幾步，笑盈盈跪道：「奴婢明珠接旨。」
「傳太后懿旨，尚功局女官宋明珠立赴上江行宮掌教女紅刺繡，擇日啟程不得有誤。」
辟邪從廊下站起身來，背著手微笑，看到明珠起來，才道：「這是生的什麼氣，大熱天的，先喝盞茶再說。」
既然明珠已執意委屈，姜放氣也消了大半，搶過茶喝了幾口，道：「皇上要你這個月內結清針工局的事務，你卻出來遊玩，兩天沒有回宮，這是什麼罪名？」
辟邪笑道：「那點子事，小順子辦就好了，這裡比宮裡涼快，住兩天避暑。」
「哼哼，」姜放冷笑著從懷中摸出三本白皮摺子，遞給辟邪，「先看這一件。」
辟邪從沈飛飛身邊離開，展開第一本，原是顏王在京的耳目稟說最近有人在靜水庵活動住宿，問是否需要查清來歷。辟邪失笑道：「大水沖了龍王廟，這些人倒是認真。」
「這裡原是王府的產業，自然看得緊些。」
「靜水庵不能再待了，」辟邪嘆了口氣，「京城涼快的地方可不多，想不到我一番苦心經營，現在倒反受其害。」又攤開第二本駐在大理王子段秉身邊的宋別的加急諜報，看了半晌，皺眉道：「宮裡的一個人？你說他是衝誰來的？」
「他要殺的是宮裡的人，那還用說嗎？當然是……」姜放一轉眼，看見李師神情兇惡地緊盯著自己，忙將「主子爺」三個字咽了回去，壓低聲音道：「當然是你了。」
「我？」辟邪不禁長笑一聲，「來得好！」
姜放急道：「他的武功只怕和你不相伯仲，只要碰到，定是兩敗俱傷，我宮裡見不到你的人，早就急得什麼似的，你怎麼一提雷奇峰，就來勁了呢？」
辟邪微笑道：「有仇不報非君子。」
姜放無可奈何道：「先不說這個，宋別的摺子怎麼回？」
「雷奇峰埋伏在大理就是對付段秉，現在東王抽調他上京刺殺於我，定是在大理有了別的決策手段，你回復宋別，先下手為強。大理王只有兩個兒子，死了一個，便只有段秉繼位，不要怕撕破臉。」
「肯定是東王？」
「雷奇峰不過就在洪王與東王間周旋。洪失晝其人磊落多謀，要對付我，還不屑玩這套暗的。只是東王怎麼忽然對我顧忌起來？」辟邪又將摺子看了一遍，旋即冷笑道：「雷奇峰，哼哼。」
姜放忙將宋別的摺子從辟邪手中抽回來，道：「第三封信更要緊。」
這是北邊來的諜報，單于均成平定草原各部，在賀里倫一戰中身負重傷，左屠耆王單于長子阿納將攻打雁門、出雲一帶的匈奴兵馬急調回營應變，此時涼州附近的匈奴正在陸續退兵。
辟邪「啪」地合攏摺子，問道：「必隆的加急軍報什麼時候到京？」
姜放道：「估摸著還有四五天。」
「那就是直接送到行宮了？」辟邪蹙著眉，「看來不得已我還是要去上江一趟。」
「這種天氣實在不方便主子爺走動。」姜放道：「況且雷奇峰也在京畿，不如屬下替主子爺傳話。」
辟邪搖了搖頭：「事關重大，還是我親自去。只是沒有旨意我不便出京，你且速回上江，讓皇帝傳我過去。你手裡的侍衛中有誰閒？」
姜放道：「現都在上江，只有紫南門外游雲謠、郁知秋二人信得過些。」
「知道了，你再請一道手令給郁知秋，只說他弓馬嫺熟，皇帝要他隨駕圍獵，同我一起啟程，以便隨扈。」
「游雲謠豈不更好些？」
「這一路上若遭遇雷奇峰，恐怕不死人是不成了。游雲謠為人機智沉穩，是個人才，我不想這麼早斷送他。」
兩人互視一眼，姜放慢慢點了點頭，收了摺子要走。李師走過來問辟邪道：「這個人是誰？」
辟邪壓低聲音道：「這個人就是當今侍衛統領，武功可好得很哪，和你從前交手的武舉人有些現在便是他的手下。」
「武功好得很？」
辟邪一邊微笑看著李師眼睛開始放光，一邊去招呼明珠收拾東西回宮。
「喂，你等等。」李師幾步便追上姜放，「聽說你武功不錯，咱們比畫比畫。」
姜放笑道：「我是朝廷命官，你是草民小寇，打不到一處去。告辭。」
李師大喝道：「就讓你領教領教我草民小寇的劍法！」平端長劍就要出招。
姜放大鵬舉翅般後掠一丈開外，足尖輕一觸地，人已從門中掠出，尚遠遠笑道：「劍法？你差得遠呢。」
辟邪看著李師一臉驚異豔羨，笑著嘆了口氣，低聲自語道：「可惜。」不料明珠正在遠處斜眼看著自己，於是訕訕道：「我不過是想瞧瞧李師最近的武功有沒有長進。」
明珠白了他一眼，自去拾掇茶碗。
辟邪對李師和沈飛飛千叮萬囑，叫他們不要再住靜水庵，這才分手回宮。明珠次日隨姜放去了上江，辟邪命小順子收拾好行裝，只等旨意到了就啟程。誰知等了兩天，到了第三日的傍晚才接到皇帝的口諭。原來皇帝此時並不在上江行宮，領著侍衛行圍之後小住西邊獵宮，那裡距上江還有小半天的路程。辟邪恐連夜趕路時遭遇雷奇峰偷襲，縱然事關緊急，也只得再等一夜。
次日黎明，在紫南門會同郁知秋，見他神采奕奕，身背巨弓，確有英姿颯爽的風采，心裡叫了聲好，眾人面前仍只是相互淡淡拱了拱手。策馬到離都城邊，正趕上西望嶽門大開，馬鞭一揮，兩騎駿馬奔上官道，直向西行。
辟邪打起十二分的小心，一路上卻不見雷奇峰的半個影子，直到上江行宮都是平安無事，兩人換了馬繼續狂奔。好在此時有些雲彩，免去許多烈日當頭的酷熱，隱約見到獵宮一片湛藍屋頂時，對面一匹快馬迎上來，胡動月招呼道：「皇上正在垂釣，兩位江邊說話。」
江邊上飄著一隻竹筏，皇帝帶著遮陽斗笠，拿著魚竿懨懨欲睡。姜放佩刀站在一邊戒備。辟邪和郁知秋在岸上叩頭請安。皇帝轉回身笑道：「你們這麼大聲，魚都嚇跑了。辟邪，你上來。」
侍衛這便要搭跳板，辟邪搖了搖手，撩起袍角，輕身躍上竹筏。眾侍衛見他淩空似有仙態，都忍不住喝了聲彩。
皇帝笑道：「你這一手可漂亮得很哪。」
「萬歲爺可有收穫？」
皇帝搖頭：「朕大概天生不擅此道，忙了一整天也沒一條上鉤的，不然就賞你一尾。」
「雖然沒有魚，奴婢還是要謝皇上恩賞。」辟邪笑了笑，目光投在江面上，江水倒映著兩岸青山，平靜無瀾，驕陽忽從雲後透出萬丈光芒，照得水面晶亮。辟邪望著水底一絲不起眼的微波，曈中金光迅斂。
「你急著上這兒來，什麼事要回？」皇帝將魚竿交給姜放，卻聽辟邪在身後冷笑了一聲，眼前袖袂微動，姜放的佩刀「鏘」地出鞘，淩空飛斬，竹筏被辟邪攔腰揮成兩段。一道青色人影從水中奪然躍出，劍勢快到巔峰，似有似無的光華直取辟邪咽喉。
辟邪腳下竹筏猛然發力飆前，反震得皇帝和姜放所在的那一半筆直沖向岸邊，刀身護體，一瞬間迸出蒸騰的霜痕。
「叮！」
雷奇峰劍尖刺在刀背之上，一擊未中，退勢仍像箭矢，射向半空。竹筏突然「啵」地震得粉碎。辟邪緊隨而上，橫刀揮向雷奇峰前胸，刀風中白氣飛散，被陽光照出一道奪目彩虹。雷奇峰滿身殺氣匯至劍鋒，從彩虹的拱頂一鼓作氣奮力刺入。
水面嗡然一聲迴響，鼓起一波浪潮湧向江岸，柳蔭下的戰馬躁動不安大聲嘶鳴。郁知秋反應最快，早從馬上卸下巨弓箭壺，衝到江中張弓搭箭。戰團中的兩條青色影子又是一合一分，巨鷹般盤旋著向江中落去。郁知秋盯準短衣持劍的雷奇峰，大喝一聲，兩支黑翎同時離弦，攢向雷奇峰後心。
辟邪看得清楚，冷冷道了一聲「多事」，閃到雷奇峰身後，出指疾點，兩箭均被他震飛。雷奇峰悽楚的神情中一抹驚訝的笑意飛掠，原本刺向辟邪後腰的劍勢微微一挫，只刺破他衣角，眼前水光刺目，立即屏住氣息，與辟邪同時落入水中。
江水沉靜，波瀾不興，岸上眾人被適才的激鬥駭得魂飛魄散，只顧瞪大眼睛觀望。姜放大吼道：「愣著做什麼？護駕！」
「護駕！護駕！」胡動月等人放聲吆喝。
「上船，下水，」姜放急得跺腳，「該抓的抓，該救的救！」
皇帝盯著江水，冷汗浸衣，惡聲道：「辟邪回不來，你們也別活了。」
眾侍衛面面相覷，擦著汗道：「是。」
半里之外突然水聲譁然，江面如沸，一條人影衝天而出，在空中一晃，又栽了下去。
「那是誰？」
姜放搖了搖頭：「臣看不清楚，這就去下游找尋。」招呼了幾個人翻身上馬，沿江奔去，卻再不見有人浮出水面。
姜放轉回和皇帝商議幾句，都覺不可驚動行宮中的人，只怕太后和賀冶年得了消息搶先一步找到辟邪，重傷之下一個尋常武夫也能要了他的命，憂心如焚之際卻想到一個計較，遣人回行宮傳了成親王及其隨從伴當以隨獵之名趕赴獵宮，會同一處撒開人馬沿著兩岸細細搜索，直至入夜仍是消息全無。
皇帝身邊只帶了郁知秋，一路離行宮漸行漸近。郁知秋耳目聰明，聽得前面樹叢中似有動靜，喝道：「什麼人？」
皇帝催馬一躍，果見草地上仰臥一人，衣襟散漫，白皙的皮膚在月光下猶如冰雪。
「辟邪！」皇帝驚呼一聲，跳下馬奔去，被郁知秋一把拉住。
「臣先去看看。」郁知秋唯恐是刺客，幾步走近道：「果然是辟邪。」伸手要扶，才觸到他的身體，猛地縮回手。
「怎麼了？」
「冰冷的……」郁知秋駭道。
皇帝搶過來推開郁知秋，抱住辟邪的身體，不禁打了個寒顫：「死了？」一剎那眼前白光一片，半晌才覺得郁知秋使勁晃著自己身體。
「萬歲爺，萬歲爺，還有氣息。」
「是嗎？」皇帝探到辟邪氣息，比辟邪更白的臉色上才稍有人色，不禁「噗」地笑了一聲，「扶他上朕的馬。」
「是。」郁知秋寬下自己的外衣，裹在辟邪身上，隔著一層衣服，仍覺寒意刺骨，連打幾個寒噤。
皇帝將辟邪接到鞍前，道：「你速去聯絡其他人，就說找到了。」
郁知秋答應一聲，將地上辟邪的東西悉數撿起，翻身上馬而去。
皇帝只覺辟邪的身體愈來愈冷，連忙解開外衣將他捂在胸前，彷若冰山壓頂，寒意立時向百骸亂竄，「啊」地呼出聲，向後縮了縮，俯首卻見辟邪臉上飄散著一抹痛楚，正在咬牙苦撐，不禁心一橫，將他緊緊鎖在自己懷抱之中。此時皇帝才知什麼叫度日如年，時間就如大江緩緩流逝，自己的體溫卻被辟邪貪婪洶湧地抽走，全身緊縮在一處，凍得骨骼發痛，牙關磕打有聲。忽聽辟邪長長呼了口氣，微微一動。
「好些了？」皇帝喜道。
辟邪迎著皇帝眼睛，似乎有點迷惑震動，突然手足掙了掙。
皇帝雙唇鐵青，打著寒顫，大笑道：「別動，一會兒姜放來了再說。」
此時兩人共乘一馬，緩向行宮歸去，林中夏蟲和著水聲嘶鳴，帶來沁人的閒適。
「看見你的時候，朕只當你已經死了。」皇帝似乎還在震驚中，看見辟邪素白面容上勉力綻開嘲色一笑，不禁怔了怔，抬起頭望著遠處，笑道：「能和皇帝共乘一馬，也是少有的事，景儀只在十歲前坐在我的馬前，那也是在上江，跑得累了，還要我抱他下馬。」他淡淡環視著叢林大江，「現在也沒有了。」
彎月浸江，水面上銀鱗翻滾，涼風盤旋，辟邪目光也漸變深遠，十五年前無憂的夏天，草原上顏王的驃騎猶如奔雷，紅色旌旗滾滾，一眼望不到邊際，顏久正坐在父兄馬前，時而也會有現在一樣的睏倦，將身體蜷縮依靠在父兄懷中，是不是亦如這瞬的安然舒適──那種時光，現在也沒有了──辟邪望著皇帝峻削的下頜，只覺皇帝身上傳來的溫暖甚至帶著炙熱感觸，奔流在自己的血液裡，不禁脫口而出：「皇上！」
「姜放來了！」皇帝似乎未聞，揚起眼睛道。
「萬歲爺！」郁知秋一馬當先過來，勒住馬道：「帶出來的侍衛都過來了。」
皇帝道：「好，你傳旨讓他們不要靠近，只叫姜放過來。」
辟邪摸索到蓋在自己身上的侍衛紗袍，勉強伸手遞還給郁知秋：「多謝。」
郁知秋將橫在馬前的青色宮衣交到辟邪手中，笑道：「保重。」剛要走，突然道：「忘了，這也是公公的。」從懷中掏出一隻小小的印信。
辟邪抓住金印上的彩色的絲絛，悄悄和烏木牌一同掖在腰裡。
「什麼？」皇帝還是問了一句。
「奴婢兩局採辦的印信。」
「怎麼還沒交接完？」
「本來是快了，只是有件大事，奴婢急著稟告，才先到上江來的。」
皇帝抄住辟邪的腰將他放在地上，雙手仍凍得顫抖，道：「無論什麼急事，明兒再說。」
辟邪雖然元氣漸複，仍覺睏頓，答應道：「是。」
姜放已經快馬奔到，正要下來請安，被皇帝抬手止住：「朕先回去了。天色已晚，刺客明日另行調兵搜索。你們慢慢的，小心。」駿馬飛騰而出，遠處侍衛們大喝著相互招呼，火把闌珊，沿著江岸馳遠。
辟邪將仍有些潮濕的宮衣穿在身上，笑道：「好險，雖然將雷奇峰震飛出水，卻不料他的掌力也甚是厲害，竟將我內息激得粉碎，險些凍傷我自己的經脈。」
姜放沉著臉道：「我就在一邊，連郁知秋也開弓相助，主子爺為什麼仍隻身犯險？下回再這麼玩懸的，小心我不答應。」
「是是是，下回不敢了。」辟邪連忙點頭。
姜放也不是一味囉唆的人，武人脾氣一上來，忍不住問：「你們到底勝負如何？雷奇峰死了沒有？」
「應該沒有，」辟邪迎著江上浮光微笑，「不過他現在的痛楚也不亞於我。」運轉一遍內息，奇道：「我倒因禍得福，內息重新聚斂之後，好像比從前還充沛些似的。」
姜放笑道：「主子爺少來這一套，就算是武功高了十倍，也不值得冒這個險。只等著回去明珠一頓罵吧。」
辟邪從腰間摸出那枚印信，藉著月光看了看，遞給姜放：「把這個悄悄地放回成親王宮裡。」
姜放接在手裡，奇道：「這是怎麼了？」
辟邪臉色陰冷，道：「沒什麼，你不要多問。」倦意湧來，覺得筋疲力盡，回到行宮，倒頭便睡。
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