Chapter 1糟糕的邂逅
１
「咦？不會吧？新作出來了？」
鈴川徹平偶然閒晃到書店，在架上看到期待已久的漫畫居然出了最新一集，忍不住發出驚呼。
正當他想伸手拿起其中一本，卻因為太過激動，一不小心把高高疊起的新書弄倒了。
「啊，我到底在幹嘛啊……」
他收拾好散落一地的單行本重新堆放整齊，並檢查掉在地上的書有沒有損傷；所幸每本書都完好無缺，讓他忍不住鬆了一口氣。
徹平再次拿起其中一本漫畫。此刻他拿在手裡的，是他十分尊敬的漫畫家「穗高八重」的新作。
他原本以為發行日是下週一，所以此刻內心激動到幾乎要跳起舞來。
（我等這本單行本出版等多久了啊！）
他不太清楚書為什麼提早進貨了，不過能比原本以為的時間還早看到新書，他還是十分慶幸自己的好運氣。這本新書是短篇集，集結了單行本中沒收錄的番外篇。徹平因為能夠收藏全新繪製的封面、讀到沒看過的作品而感到喜悅不已。
穗高八重在結束連載的同時，也宣布退出了漫畫界。身為粉絲的徹平差點因此跌入絕望深淵。如果可能的話，他想看到更多穗高八重的作品；他甚至想過要寫人生中第一封粉絲信寄給漫畫家。
不過他想，既然當事人有不得不隱退的理由，那把自己的期待隨便加諸在對方身上也是一種壓力吧？
因此，徹平猶豫了。
既然穗高八重還會像這樣出版新作，表示仍有復出的可能。徹平決定等著穗高八重養精蓄銳完畢，再次重拾畫筆。
「呃！」
「對、對不起！」
沉浸在自己世界中的徹平，一不小心撞到走道上一名男性客人的肩膀。他立刻開口道歉，對方卻什麼話也沒說，頭也不回地離開了。
（嗯？）
徹平頓時覺得有點奇怪。彼此分明是第一次見面，他卻覺得好像在哪裡看過對方。
他決定相信自己的直覺，繃緊原本放鬆的心情，切換成工作模式。
徹平今天休假。他的職業是警察，在交通課擔任交通指揮取締的工作，夢想是成為重案組的刑警。
為了將來有一天能夠實現這個夢想，他經常自我訓練，而其中一項就是記住通緝犯的長相。因為他無法預測會在何時何地遇到凶惡的罪犯。
或許現在就是這項訓練派上用場的時候了。他覺得剛才路過的男子長得很像因多起竊盜案而被通緝的嫌犯。
因為對方戴著太陽眼鏡，所以徹平無法百分之百確定，不過下巴那顆痣的位置一樣，嘴巴附近也很像。
如果能在休假時逮捕通緝犯，那就真是中大獎了。
他知道並不是只有立下大功才是警察的工作，不過一想到這是實現夢想、進入重案組的第一步，他就不自覺地緊張起來。
（別搞砸啊！）
他在心裡鼓勵自己，尾隨著可疑男子在書店內移動。如果他的身形足夠嬌小，這種時候就可以躲在書櫃後面，可惜他的身高將近一百九十公分，無論如何都比書櫃高出一顆頭。
「咦？人呢？」
他一時恍神，一眨眼就把對方跟丟了。徹平著急地環顧整間書店，正擔心對方該不會已經離開的時候，就看到那個人正站在雜誌區翻閱雜誌。
徹平原本以為對方逃走了，差點嚇出一身冷汗。他拍拍胸口，站在那裡假裝自己也在看書，趁機盯梢。
（就不能把太陽眼鏡拿掉嗎？）
他很想看看對方的眼睛，好確認他是不是通緝犯。明明就在室內卻還戴著太陽眼鏡，是不是為了躲避別人的目光呢？
徹平才剛踏出一步想靠近確認，就看見對方慢條斯理地拿下了太陽眼鏡。
「咦！」
他屏息等待著對方露出真面目，卻在看到他拿掉太陽眼鏡之後，發現那張臉並不是自己以為的那個人。這讓徹平頓時垂頭喪氣了起來。
（原來不是同一個人啊……）
看來自己為了爭取功勞所以太躁進了。通緝犯本來就沒那麼容易遇到，上司和前輩也經常叨念他，讓他改一改這種衝動的毛病，否則冤枉無辜的人就太糟糕了。畢竟無論如何，被冤枉的人都會因此留下不好的回憶，嚴重一點還有可能摧毀對方的人生。
自己今後必須更謹慎小心才行──徹平在心中向那位被他冤枉的男子道歉，一邊反省一邊往收銀檯走去。
──咚！
就在他轉過身時，卻迎面撞上了某個人。
「痛！」
「啊，對不起！」
他又因為發呆而闖禍了。
徹平撞到的是一個戴著黑框眼鏡的少年，身形單薄的他被徹平狠狠撞飛出去，一屁股跌坐在地上。
（唔哇！是超級美少年……）
白皙的肌膚配上略帶捲度的黑髮，黑框眼鏡後則是一對令人沉溺其中的杏眼；那對黑眸的長睫毛眨動時彷彿能夠聽見拍打聲。鼻梁又直又挺，再加上有一點厚度的粉色嘴唇，五官恰到好處地分布在比徹平的手掌還要小的臉蛋上。
徹平不禁看得失神，旋即又回過神來，想到現在不是做這種事的時候。他不希望自己只顧著找嫌疑犯，卻造成一般市民的困擾。
「你沒事吧——嗯？」
他感到十分自責，連忙伸手想扶起對方，卻在踏出一步之後，感覺自己好像踩到什麼東西。
「啊……」
看到對方錯愕的眼神，他低頭看向腳下──徹平的運動鞋底下是一本封面潔白的厚重書本。
「啊！對不起！」
他連忙急急後退，卻已經太遲了，鞋印早已清楚地留在白色的書封上。因為自己接二連三出錯，徹平忍不住露出了慘白的臉色。
他看到書名和作者都是英文，似乎是一本外文書。從厚度判斷，也許是攝影集或畫冊。
「這個你打算怎麼處理？」
美少年的嘴唇吐出因憤怒而顫抖的冰冷聲音，看著徹平的視線也冷漠如霜。
「對、對不起……」
徹平能夠做的只有不停道歉，他幾乎歉疚得抬不起頭來。
「走路好好看路，廢物。」
聽到拍拍屁股灰塵自行站起來的少年口出惡言，徹平儘管不悅，卻也明白是自己理虧，只能低頭賠罪。
不過對於與身高一百八十八公分的徹平相差不只一顆頭的少年來說，即使徹平低下頭，還是比他高出許多。
徹平心想，假如是自己，看到期待已久的書封上留下鞋印，恐怕不只會覺得倍受打擊吧。
至少應該幫忙處理書上的汙漬，負責把書弄乾淨。書封的髒汙應該擦一擦就可以擦掉了吧？
「真的很抱歉！我現在就幫你擦乾淨！」
「喂，你做什──」
徹平搶走少年手中的硬殼精裝書，用袖口擦拭起鞋印。可是這本書的封面用的不是一般的光滑紙張，而是粗糙有質感的藝術紙，髒汙反而越擦越擴散。
「咦？奇怪？」
「你快住手！你打算把書弄得更髒嗎？」
少年從徹平手中搶回硬殼精裝書，十分寶貝地抱在懷裡。
「不是，我只是想把它擦乾淨……」
「沒有上ＰＰ膜的書封，怎麼擦也不可能擦掉汙垢吧！你這麼做是在挾怨報復嗎？」
徹平當然沒有這種想法。可是一想到自己的失態，他就無法替自己的行為辯解。
「真的很抱歉。如果可以，請讓我賠償好嗎？」
「算了。沒把書裝袋就直接拿著走，我也有錯。」
「這樣不好吧，不然我再買一本賠你。」
「這本書是我請這裡的店長幫忙找、好不容易才找到的，哪有可能立刻就找到一模一樣的？」
「那、那至少讓我付錢……」
這本書居然那麼珍貴嗎？
徹平心裡頓時覺得更冷了，看來他的愧疚不是有心彌補或付錢就能夠減輕。一想到少年的沮喪，徹平就感到十分過意不去。
「你現在能夠拿出這些錢嗎？」
徹平眼前遞來了一張手寫收據。
「當然──三、三萬五千……元？！」
超乎想像的價格讓徹平的眼珠差點掉出來，他流著冷汗回想自己錢包裡有多少現金。
「所以我說不用了，反正書的內容沒事。不過話說回來，你的注意力這麼散漫，真的能當警察嗎？」
「咦？」
徹平沒有自我介紹就被對方說中職業，讓他因此起了戒心。
「我猜對了？」
看到徹平驚訝的反應，少年的心情似乎好了一點。
「你你你你怎麼會知道？」
「你剛才心不在焉，是因為你都在注意那個走出書店的傢伙吧？我猜是因為你以為對方是通緝犯，才會這麼謹慎小心，結果後來發現認錯人了。」
「這……」
自己的行為和想法全都被說中，徹平驚訝得幾乎說不出話來。
「你的手看起來像是會武術，而且願意穿那種醜陋又俗氣的網格背心的人，也就只有警察了。」
「醜陋又俗……不對不對不對！我這身打扮哪裡俗氣了？！」
徹平的小心臟因為犀利的批評而被狠狠刺傷，卻仍試圖反駁。這身服裝是他模仿一位崇拜的重案組前輩而穿的。
前輩坐上偵防車的不羈姿態十分帥氣，徹平也夢想著有一天能夠和他一樣；為了能夠更接近前輩的瀟灑姿態，所以他買下了與前輩同款的背心。
「這件背心不管從哪個角度看，都只有『俗氣』兩個字可以形容。老兄，你穿這樣是交不到女朋友的。」
「你……」
被踩到痛處，徹平的心靈遭受致命一擊，他往後的三年恐怕都無法重新振作了。
這時，眼鏡少年突然直直盯著徹平手上的漫畫單行本。
「這、這次又怎麼了……」
「哼，衣著沒品味，不過對漫畫的品味倒是不錯。」
「咦？」
沒料到他臨走之前會說出這番話，但聽起來應該不是什麼好話。
（我這身打扮哪裡不好了啊……）
儘管他對少年最後說的那句話很不滿，還是順手拿了一本男性時尚雜誌去收銀檯結帳。
他不覺得自己現在這身打扮很俗氣，也不認為需要改變，不過他告訴自己，為了能交到女朋友，穿著上最好還是多一點變化比較好。一邊想，他一邊把男性時尚雜誌和漫畫單行本放在收銀檯上。
「兩本一共一千四百一十二元。」
正要從錢包拿錢出來，徹平注意到了裝飾在收銀檯的簽名板。看到板子上畫的角色的瞬間，他的心臟忍不住開始狂跳。
「這、這是……」
那熟悉的畫風使他不自覺緊張起來，不僅是因為第一次見到這張畫，更因為這張畫看來像是真跡。
「嗯，這是穗高老師的簽繪，目前放在我們店裡當裝飾宣傳。」
書店店員見他睜大眼睛死盯著簽名板，便親切地為他說明。
「天啊，我第一次看到真跡！」
一想到這張簽名板是穗高八重本人親手畫的，徹平幾乎感動到聲音微微發顫。
「我們還有其他穗高老師的簽名板喔。」
書店天花板橫梁上裝飾著許多簽名板，其中就屬穗高八重的簽名板數量最多。
「我、我可以拍個照嗎？」
「我們已經取得穗高老師的同意了，請拍。」
「你們和老師很熟嗎？」
「老師就住在這附近，是我們書店的常客，跟我們店長很熟，所以每次出版新書都會替我們畫簽名板。」
「住在附近？！我最近正好會搬來這附近！」
能夠與喜愛的漫畫家住在同一區，簡直像在作夢一樣。
徹平執勤的警察局就在旁邊，或許他們早已擦肩而過了也說不定，也或許之後有機會在某處相遇。
「原來如此，那今後也請多多指教了。不過穗高老師剛才還在店裡，真可惜你錯過了……」
「什麼？妳說老師剛剛就在這裡嗎？」
徹平仔細看了看簽名板，發現簽名旁邊的日期就是今天。他咬牙懊悔著居然錯過了跟老師見面的機會。
「希望哪天你也能遇到老師。」
「嗯，我也希望。」
徹平心想，今天沒見到老師固然遺憾，不過如果在沒有心理準備的情況下遇見，自己或許會因為太過驚訝而做出失禮的舉動。
（不曉得穗高老師是什麼樣的女生……）
身為粉絲的徹平還是很期待能夠見到漫畫家本人的，但如果不好好控制自己的好奇心，那就跟變態沒什麼兩樣了。他告訴自己千萬不可以太厚臉皮。
不過他還是要先想好，萬一遇上穗高八重老師時要說的話。他將書店店員遞來的紙袋抱在懷裡，一邊無邊無際地幻想一邊走出書店。
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