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【推薦序】
首先冒昧請教各位讀者對「浮世繪」是抱持著哪種印象呢？
令人意外地，似乎有不少人覺得「高尚卻有點難懂⋯⋯」而索性放棄，或是雖然有興趣、卻不得其門而入。
做為藝術品，浮世繪的確能夠增值，由於現存件數稀少，所以在拍賣會上曾創下一幅作品數億日圓的天價。想必各位都有在博物館黯淡昏黃的照明之下，只能安靜地隔著玻璃櫥窗、努力瞧個究竟的印象。
可是在江戶時代，浮世繪是為了市井小民而大量印製的印刷物，其實就是一種大眾文化。或許各位很難相信浮世繪竟然是大眾文化，但是當時可是薄利多銷、穩扎穩打型的商品。大判（39×27公分）錦繪一幅售價二十文（換算現在幣值約五百日圓），第一刷約推出二百幅，如果獲得人氣好評，才會不斷增刷。
賣不出去等於做白工，所以浮世繪的繪製主題總是意識到流行事物。花魁、歌舞伎演員等明星，人氣的觀光景點，有時甚至是嘲諷政治的時事話題，只要是能夠吸引大眾關心的事物，都能夠成為繪製的主題。
現存的浮世繪作品稀少，正因為在當時是隨手可得的商品，所以少有人會小心翼翼地保存流傳到後世。張貼在長屋的紙門或柱子上，擺放在壁櫥裡偷偷欣賞⋯⋯，其實就是新商品問世、舊商品就遭到淘汰的無限循環，浮世繪就像是漫畫、雜誌、人氣偶像劇照、旅行紀念明信片般，是做為觀賞享樂之用。
身為現代人，如何才能像江戶人般輕鬆隨意地享受浮世繪呢？最快的捷徑就是貼近江戶人的生活，因此需要稍微深入了解當時的資訊和狀況。
本書將透過十六位浮世繪畫師，再加上一位出版業者的人生，為各位詳細解明。
浮世繪史就是一部大眾史。舉例來說，當時江戶城鎮中的女性人數不足，因而誕生了美人畫，其中最具代表性的就是菱川師宣《回眸美人圖》。不斷推陳出新，驚豔世人的出版業者蔦屋重三郎，一躍而成媒體王。搭上信仰富士山團體「富士講」大流行的便車，葛飾北齋的《富嶽三十六景》紅遍天下。
在流行風潮的翻弄洗禮之下，時而獲得萬眾矚目，時而墜入挫折深淵，從十七個不同的人生故事，各位可看到教科書中從未刊載、另一種江戶時代的風情。
總是不懂得收斂、得寸進尺的我，私心希望現代讀者能比江戶人更享受浮世繪的樂趣。所以，本書焦點擺在每位畫師各自不同的個性上。
或許，浮世繪的愛好者也未曾瞭解過畫師的個性，更不知道畫師在下筆時的想法。
這是情有可原的，因為幾乎所有的畫師個人資料都未留存到後世，例如想要憑弔錦繪始祖鈴木春信，可是現在仍然不知他供奉在哪座菩提寺。作品馳名天下的東洲齋寫樂，他的真實面貌，在當時甚至都是一個謎團。
本書將以浮世繪畫師傳記研究基礎的《浮世繪類考》為本，參考各方專家的浮世繪畫師研究書籍，再聚焦當時撰寫的隨筆、八卦傳聞，弟子撰寫的墓誌銘，以及留存在各流派的軼聞趣事集，設法形塑出每位浮世繪畫師的人物像。
爹不疼娘不愛的喜多川歌麿內心黑暗面。不擅於社交、個性一板一眼的歌川廣重。面對標榜主流王道的強力對手，依舊獨自摸索、絕不服輸，滿載反骨精神的歌川國芳⋯⋯。瞭解這些資訊之後，再欣賞作品時，更能夠以「果然就像是他的風格啊」的觀點，產生共鳴，進而享受浮世繪。
畫師的畫風如實地呈現出各自的個性和人生觀，如果能以此觀點欣賞代表作品，或許更能有全然不同的驚奇感受。
廢話不多說，個性十足的十七位成員正摩拳擦掌地等著出場呢，該是筆者退場的時候了。
各位讀者的閱讀方式可以從頭開始，也可以先挑選自己感興趣的部分。茫然不知的讀者可以從目錄之後的心理測驗當中，挑選符合自己興趣的人物。讀得開心才是王道。
心動不如馬上行動，請各位放鬆心情，開始閱讀本書。
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