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第一章 饋贈
輕舒緩和的旋律裡，克萊恩和海柔爾正翩翩起舞，兩人一個身材挺拔，一個苗條高挑，除了年齡差距顯得有點大，無論動作節奏，還是氣質外貌，都非常相襯，極有美感，幾乎可以作為示範教學。
克萊恩主動打破沉默的氣氛，於輕轉之中，狀似隨意地說道：「我前段時間總是做噩夢，還好有女神庇佑，在教堂禱告過幾次，喝了幾杯聖水後，半夜就不再驚醒了。」
海柔爾沉默地抬了一下眼睛，隔了兩秒才道：「什麼樣的噩夢？」
居然會對這個話題感興趣……威爾．昂賽汀說的一點也沒問題……
克萊恩微笑回應道：「處在一座廢棄破敗的教堂內，然後被各種怪物追逐。但夢中的事情，妳也應該清楚，總是無法記住詳細的情況，我難以描述出那些怪物究竟長什麼樣子。」
海柔爾沒有說話，但深棕色的明亮眼眸內寫滿了不認同。
也就是說，她認為夢中的事情，並不是一定無法記住。
克萊恩擁著她斜邁了一步，笑笑道：「確實，我以前也有過很清晰的夢境。那個時候，我還在南大陸，我夢到了一座倒立的陵寢，它由漆黑的巨石構成，往地底延伸，並有長滿白色羽毛的活屍出來，要將我抓進去。」
「我連續做了好幾天類似的夢，說起來有點丟臉，我當時很害怕，慌忙前往附近城市，找到占卜家俱樂部，請他們幫我解讀夢境，得到的結論是我可能在某次收購特產時，冒犯了一個部落的死神信仰。」
「很奇怪的是，當我去那個部落道歉，奉上禮物，並參與了一次他們的慶典後，就再也沒做過那個夢了。」
以上內容都是他從一個占卜家的角度出發，編造出來的，目的是引起海柔爾的興趣，看她是否會不自覺地透露點什麼，同時，這也是一個含蓄的，不會引人懷疑的建議，暗藏的意思是，海柔爾如果有被夢境困擾，最好找占卜家俱樂部的成員或教堂牧師做個解夢，不要盲目相信夢裡的內容，自己魯莽嘗試。
──當威爾．昂賽汀提到海柔爾有點問題，可以與她聊夢境相關話題時，克萊恩就懷疑對方表現出來的矛盾點，也許就是源於連續的夢境，否則很難解釋她為什麼明明有了至少序列八的實力，對神祕世界卻嚴重缺乏常識，盲目高傲，而且，她是接受家庭教育的上流社會小姐，應該很難接觸到野生的，目的不明的非凡者，畢竟她的父親屬於肯定會被保護的下議院議員，身邊應該不缺乏非凡者。
所以克萊恩認為海柔爾很可能是接觸到了什麼物品，或是因為性格的問題，被哪位強者看中，透過夢境的方式，一步步引導為非凡者，又不給予必要的常識，同時，還引誘她去下水道內挖掘尋覓著什麼。
而讓他對這個猜測較為篤定的因素有兩個，一是威爾．昂賽汀的話語，二是「偷盜者」途徑的序列五叫做「竊夢家」，它不會也不可能只有竊取行動念頭一種非凡能力！
海柔爾安靜地聽完道恩．唐泰斯的講述，嘴巴下意識張了張，又重新閉上，過了近十秒才道：「為什麼當時不去女神的教堂？」
果然對夢境話題有反應，不過還算謹慎，什麼都沒有透露……
克萊恩苦笑一聲道：「那附近還沒有女神的教堂，屬於信仰蒸汽與機械之神的地區。」
海柔爾沒再繼續這個話題，將注意力放回了舞蹈本身，似乎已沉浸在音樂裡。克萊恩同樣安靜下來，與這位女孩徜徉於美妙的旋律中。
一支舞結束，他將海柔爾送回了原本的位置，然後因口渴前往長條桌區域，準備拿一杯甜冰茶。
這時，他看見埃萊克特拉主教正在那裡享用紅葡萄酒。
──與風暴教會、戰神教會不同，黑夜女神的神職人員們，都不能酗酒，必須拒絕蒸餾酒，可以少量飲用香檳、啤酒和紅白葡萄酒。
「怎麼樣？這應該是你第一次舉行這麼盛大的舞會吧？」埃萊克特拉主教笑著舉了舉杯子。
克萊恩含笑回應道：「很麻煩，也很，嗯，有趣，最大的問題是，一口氣跳這麼多支舞，總是讓人疲憊，一直出汗，想要喝水。」
埃萊克特拉主教哈哈笑道：「來了貝克蘭德，不要減少對身體的鍛鍊，有的時候，社交場合比你想像得更累。」
說到這裡，他露出揶揄的表情道：「奧洛莉女士對你相當誇讚，認為你的內在足以匹配你的外表。」
……謝謝她的肯定……克萊恩一時找不到別的語言應對，只能以開玩笑的方式回應道：「一個人的內在不是一支舞能夠看出來的。」
不等埃萊克特拉主教露出男人都懂的笑容，他轉而說道：「主教，我最近插手了一筆生意，也許會得罪某位有權勢的先生，我有點擔憂。」
他這是指考伊姆公司的事情和辛德拉斯男爵。
埃萊克特拉主教品了口紅酒道：「不用擔心，貝克蘭德是講法律的地方，而且，女神會庇佑你的。」
「這樣我就放心了，讚美女神！」克萊恩認真地在胸口畫了個緋紅之月。
等到埃萊克特拉主教前往舞池，他的目光漸漸沉了下去，無聲嘆了口氣。
他這不是在畏懼和憎恨什麼，而是覺得有些內疚，至少到目前，黑夜教會對他都算得上不錯，雖然有金錢的緣故，但也確實給了不少幫助，甚至願意提供一定的庇佑，可是，他卻在計畫著怎麼對付內部看守者，怎麼瞞過查尼斯門後的封印核心偷取物品。
唉，如果這個計畫必須很長時間才能完成，那真得定時做心理治療了，否則精神方面還會出問題……克萊恩審視著自己的情緒，微不可見地搖了一下頭。
喬伍德區，一棟房屋內。
休將買回來的費內波特大餡餅和迪西海灣甜冰茶放到餐桌上，對佛爾思道：「這種食物不要經常吃，不太健康。」
「為什麼這麼說？」佛爾思拿了塊鑲嵌有水果和火腿肉的餡餅，咬了一口問道。
「雜誌上看到的，作為一名賞金獵人，保持身材是必不可少的事情。」休猶豫了一下，還是抓了塊餡餅湊向嘴邊。
佛爾思嗤笑一聲道：「妳是偏向戰鬥的非凡者，不是普通的賞金獵人，不用太刻意就能保持住身材。」
「也許，妳因此錯過了最後的長高機會，啊對，我聽說『戰士』途徑能有效讓人變高，妳看弗薩克那些野蠻人就知道了。」
休愣了愣，忽然嘆息道：「但我出生就是半個『仲裁人』，沒辦法成為『戰士』。」
很顯然，她有認真考慮過。
佛爾思見勾起了好友的回憶，忙假裝什麼都沒說，專心享用起遲來的晚餐。
等到吃飽喝足，收拾妥當，她將休拉進自己的臥室，清了清喉嚨道：「妳最近幫了我很多，我決定送妳一件禮物。」
「又有什麼麻煩的事情需要我去做？」休警惕地摸了摸自己的金色短髮。
「……」佛爾思眨了一下眼睛，忽然有點反省自己平時的狀態。
她乾笑了兩聲道：「這是針對之前、之前。」
不等休回應，她在對方狐疑的眼神裡，拿出了一個方型鐵盒，原本裝捲菸的那種。
「我不抽菸。」休直接搖頭道。
佛爾思「嗯」一聲，將鐵盒打開，顯露出裡面那枚淺藍色的半透明六稜柱。
休的目光頓時凝固，看著那晶體裡面閃電一樣劃過的光芒，直覺地反問道：「審訊者？」
「對，我在一個非凡者聚會裡遇到一位參與者廉價出手它，害怕錯過機會，趕緊將它買了下來。」佛爾思說著沒有一點虛假的真話，「妳也知道的，我前段時間才因為一件事情得到了老師的獎勵，並不缺這份金錢。」
休清楚好友最近經常外出，宣稱是在為老師做事，可還是無法相信她能這麼輕鬆就買下一份「審訊者」非凡特性作為禮物送給自己，這實在是跨越了她們原本的生活狀態太多層次！
她還在賭博，成為「占星人」後，開始大筆贏錢？或者，終於將目標瞄準了銀行的金庫，依靠「開門」的能力竊取裡面的鈔票？休瞬間閃過了好多猜測，可又找不到相應的證據。
兩三秒後，她有了決定，那就是每周隨機找兩天假裝出門，暗中觀察佛爾思究竟在做什麼。
如果不是相信好友的人品和底線，她甚至會懷疑對方成為了哪位強力非凡者或有錢人的情婦。
「它、它太貴重了。」休擺了擺手，試圖拒絕饋贈。
佛爾思早就想好了說辭，笑著開口道：「反正我以後還會有很多事情麻煩妳，就當預付的報酬吧。」
「我們是好朋友，不需要講報酬。」休猶豫了一秒，搖頭說道。
──就等妳這句話！
佛爾思當即笑道：「那就當提前給妳的生日禮物，不許拒絕！」
「但我生日還有大半年……」休一邊嘟囔，一邊終於伸手，接過了那份「審訊者」的非凡特性。
周日上午，休按捺住內心的激動和期待，像往常一樣出門，準備去特定的地方留下對應的暗記，約那位軍情九處的面具男，在夜裡於某個偏僻的巷子深處見面。
有了「審訊者」的非凡特性後，已消化完「治安官」魔藥的她只需要獲得正確的配方，就能晉升序列七，在調查當年真相，恢復家族榮光上邁出堅實的一步，所以，她迫不及待地想多接幾個軍方任務，盡快湊夠功勳。
做完這件事情，她打算先去東區幾個地方轉一圈，看有沒有重要消息，然後回家跟蹤佛爾思，弄清楚好友最近在做什麼，有沒有危險。
可是，她剛進入東區，就覺得似乎有人盯上了自己。
誰？作為一名「治安官」，休在監控和被監控方面有著敏銳的直覺，當即心中一緊，思緒電轉，考慮起究竟發生了什麼事情。
最近兩三周以來，她都沒有遭遇過需要特別注意的事情，抓到的幾個犯人也不屬於非凡者，頂多和某個黑幫有點聯繫，不會有誰為了他們來得罪在東區小有名氣的賞金獵人，所以，她很快就將目標範圍縮小，隱約猜到了暗中盯著自己的人屬於哪個勢力。
極光會的成員？我上次沒去Ｘ先生的聚會，結果那裡發生了意外，場面據說非常驚人……
軍情九處的人告訴我，Ｘ先生被人當場擊殺，還帶走了屍體，而刺客有動用半神層次的力量……極光會這是在清查誰做的這件事情？每一個收到聚會邀請的人都是他們的目標？
休雖然有的時候毛躁粗心，思維方式比較直接，但在類似領域，有著強大的直覺，總是能一下想到關鍵的地方。
而在Ｘ先生被殺這件事情上，她一方面慶幸自己被佛爾思拉走，沒去參加聚會，躲開了意外。
一方面認為自己沒有任何問題，經得起任何人任何方式的調查，所以，上周與軍情九處那個面具男碰頭時，她坦然自信，順手接下了調查案件真相的任務，可惜的是，她並不清楚究竟還有哪些非凡者參加了那次聚會，無從著手。
嗯，軍情九處那位先生告訴我，極光會的人不是已經發病的瘋子，就是潛藏的瘋子，不能用正常人的邏輯來推測他們的行為，即使他們確認了我沒有問題，也可能順便殺掉我，以宣洩憤怒，警告真正的凶手……
休精神高度緊繃地向前走著，重新規劃了自己在東區活動的路線。
這個路線上，她隨時能夠得到朋友們的幫助，如果遭遇襲擊，有不小的機會逃脫或反殺。
走著走著，休精神突然恍惚了一下，發現自己不知什麼時候已回到了位於喬伍德區的住所。
休茫然進入，喝了杯清水，被佛爾思拍了下肩膀道：「陪我去一下東區。」
休愣了兩秒，說出自我感覺很熟悉的話語：「妳，要外出取材？」
佛爾思當即否定了這個說法，表示之前接了個任務，要幫人尋找鬼魂消逝後遺留的粉塵，而墓園內死者們的靈早就被淨化，被送到了各自神靈的國度，只能去東區尋找。
休猶豫著說道：「我正準備參加Ｘ先生召集的聚會，妳的事情不能推遲一天嗎？」
佛爾思立刻苦下一張臉，說自己太過拖延，任務已經快要截止。
休嘆了口氣，答應了陪好友去東區尋找那些剛剛死去的或死去一段時間還未被發現的亡者。
兩人剛要出門，休被外面的風吹到了臉上，打了個冷顫，猛地清醒過來，看見一個吟遊詩人坐在街角，彈著七弦琴，唱著南方鄉村流行的歌謠。
休微皺眉頭，抬手揉了揉額角，總覺得自己剛才有點失神，卻又記不起在想些什麼。
她繼續保持著高度的戒備，沿預定的路線，進了家會販賣午餐的酒吧，迎面遇上了位偶爾會給她提供情報的東區居民。
這是一位二十三四歲的年輕男子，眉毛修得很細，棕髮披到了肩上，五官不算粗獷，塗著廉價的化妝品，給人一種很違和的感覺。
「謝爾曼，這幾天有發生什麼事情嗎？」休招呼了一聲。
據她了解，這位叫做謝爾曼的年輕男子總認為自己應該是女性，只不過命運給他開了個惡劣的玩笑，讓他成為了男人，這使他在過去多年裡，遭受了非常嚴重的歧視。
謝爾曼微露牙齒笑道：「很平靜，都沒有男士請我喝酒。」
「喝酒不好。」休認真地告誡了一句，越過對方，走向吧檯。
謝爾曼啐了一口，腰肢搖晃地走出大門，一路來到了自己租住的那棟公寓。
他在門口停留了幾十秒，側走兩步，敲響了隔壁的房門。
那木門吱呀一下打開，一道低沉卻難掩甜美的女聲傳了出來：「你已經做出決定了嗎？」
謝爾曼邁步入內，反手關上房門，望向坐在床邊，一襲黑裙的少女道：「我還是有點不相信，不相信會有那麼神奇的事情。」
他的眼中，那位少女臉蛋略圓，氣質溫文，長相不僅甜美，還有別樣的味道，非常迷人非常有魅力。
當然，於謝爾曼而言，他更多是羨慕，而非迷戀。
那黑裙少女沒什麼表情地回應道：「你不是已經看過我以前的照片了嗎？」
她眸光轉動間，總會不自覺地帶上點憂鬱。
「可那也許是妳的雙胞胎哥哥或者弟弟，我很難相信真的有辦法讓我變回女性……」謝爾曼不太堅定地說道。
黑裙少女沒有笑意地笑了笑，說道：「那你可以當這件事情是假的，可以回去了。」
謝爾曼雙手一點點握緊，沉默了好久道：「我、我願意試一試，雖然我知道妳很可能在騙我，但我還是想試一試。」
「那麼，我將付出什麼代價？」
「聽從我的命令，幫我做一些事情，放心，肯定是你能夠辦到的事情。」黑裙少女道，「要真正地改變你的性別，需要喝三次藥，並完成一些儀式化的事情，我會教導你的。」
說到這裡，她自嘲般笑了一聲：「你可以考慮自己的女性名字了。」
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