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第一章 歐亞大陸的遠古文明資訊（西元前5世紀以前）
一、東亞和歐洲（西元前8000～前1000年）
（一）東亞和歐洲農業的起源
歐洲和亞洲本是一片連成一體的大陸，雙方在南部的愛琴海和黑海相遇，兩個海中間還有一個小小的馬爾馬拉海，分別由北面的伊斯坦堡海峽（博斯普魯斯海峽）和黑海相接，由南面的恰納卡萊海峽（達達尼爾海峽）和愛琴海聯通。在黑海以東的地區，歐洲大陸由大高加索山脈轉向裡海以北的烏拉爾河和烏拉爾山脈，以此作為歐洲和亞洲的分界，在東經66°10’的極地烏拉爾山脈和亞洲相吻合。歐洲陸地面積1,016萬平方公里，亞洲陸地面積4,457萬平方公里。在世界七大洲中，亞洲是陸地面積最大的洲，算是老大，歐洲只能算老六，歐亞大陸加在一起，占世界陸地面積的36.2%，足足有三分之一多。歐亞大陸西起挪威海、北海、比斯開灣，東至白令海和白令海峽，境內遍布森林、山脈、草原、平原、沼澤、沙漠和綠洲。在大陸的北部，自東北向西南綿延著森林、草原、沙漠、高地和平原，呈現出由高向低的地形特點。歐亞大陸的北部在古代是森林覆蓋區，以西伯利亞森林和羅斯森林為主體的地貌，包括中西伯利亞高原和西西伯利亞平原、東歐平原，只有森林南部邊緣才是氣溫較暖、雨量適中、地勢較平、適宜人居的地方。歐洲大陸的北部沿著波羅的海是波羅的海崗陵和波德平原。歐洲大陸的東部喀爾巴阡山和中部阿爾卑斯山脈周邊，高原密布，在遠古時代屬於蠻荒之地。唯有巴爾幹山脈以北的多瑙河流域，是最適宜農耕和畜牧的大平原。巴爾幹山脈以南的愛琴海和亞得里亞海的半島是一片山地、丘陵，但這裡三面環海，唯有海洋才是廣闊的天地，憑藉海洋就可以和鄰近的大陸和海島溝通，所以這裡是歐洲文明的發源地。
亞洲中部自蒙古高原向西直到裡海北部，屬於平均海拔在一千公尺以上的高海拔地區，在它南面的青藏高原（或稱「西藏高原」），更是平均海拔4,000公尺以上。青藏高原的西端和帕米爾高原連接，帕米爾高原是亞洲中部向四周延伸的高山的發源地，稱帕米爾山結。在它的北面，天山山脈和它以北直抵鄂畢河上游地區的高山，構成亞洲腹地的一座天然屏障，也是遠古人類東西交通的一大阻礙。偌大的一個亞洲因此被一分為二，東部是草原、沙漠和山地的東亞與青藏高原，西部是吉爾吉斯草原與裡海南部的伊朗高原、札格洛斯山脈地區和在它西邊的安納托利亞高原。這些橫貫在亞洲腹地的山地、高原和草原，使得古代過著游獵生活和依靠採集野生植物為生的族群，只有順著草原、山間平地（伊朗語叫「達板」，Tepe）和山隘，才能隨著氣候、植被的不斷變遷，找到時刻需要更新的生存空間，從而展開了歐亞大陸遠古文明的資訊流通。試舉中國西部黃河流域的一個例子：寧夏境內的水洞溝舊石器時代晚期遺址出土的舊石器，不但和新疆天山東部交河的溝西舊石器製作技術和風格相近，而且水洞溝遺址出土的石器中有些石核的打製技術，竟和歐洲舊石器晚期的勒瓦婁哇技法也有著相同的地方。若非在兩個大陸之間生活的人群，早就緩慢地日積月累地出現過知識和技能交流的火花，那就無法說明這一現象緣何而生了。
但是人類要到新石器時代晚期，才開始脫離野蠻與愚昧，走進文明。這一過程無論在亞洲，還是在歐洲，都要長達幾千年之久。
人類文明首先由作物栽培拉開帷幕，由此形成定居農業，人們才能在採集經濟之外獲得更有保障的食物來源。美國考古學家R. J.布雷伍德（Robert John Braidwood）根據他對西亞農業起源的研究，提出西元前9000～前8000年是「初始的食物生產期」。這時人類初次走出洞穴，從事零星的採集和種植，最初種植的植物是瓜果和蔬菜。值得一提的是，世界上100多種蔬菜中有一半是中國原產，如白菜、蘿蔔、芥菜等。中國又是世界上三個最大的果樹原產地之一。世界各地所有的果樹近40科，中國栽培的果樹就分屬37科，有300多種，品種不下萬餘個。它們在幫助我們的先民走出採集經濟的限制，展開農藝生涯的過程中，曾發揮過決定性的作用。中國的果木，以黃河為中心的原生種群有桃、杏、中國李、柿、棗和栗等，原產長江以南地區的有柑橘、梅、橙、柚、龍眼、荔枝和枇杷等常綠果樹。可能在中華大地上，最早栽種的就是這些瓜果。但是，只有當人類發現和馴化了小麥、水稻、粟、黍、玉米等重要糧食作物之後，才會出現房屋和定居農業，才會有農村和糧食作物的生產。只是這些糧食作物所提供的食物，最初一定仍然低於人類全部食物的一半。然而只要聚落達到一定的規模，例如有上千人或更多的人居住在一起，生產的組織和管理必須進一步強化時，那麼隨之而來，就會產生管理層和神職人員。這些人占有的生產資料和財富就會顯得與眾不同，人間的不平等因此會進而滋長起來。以中國長江中游湖南澧陽平原上澧縣城頭山遺址墓葬為例，這樣的社會分化早在西元前6500年便已展開了。
栽培植物受到氣候和地理環境的制約，從史前時期起，逐漸形成了好幾個中心。1935年植物生理學家N. I.瓦維洛夫（Nikolai Ivanovich Vavilov）曾將世界農業的起源歸結成八個中心，其中的東亞（主要是中國）、西南亞、地中海區域、中美洲和南美安第斯山地，屬於普遍受到認同的五個發源地。根據植物繁衍和演化的地理分布，也有人表示，中東、中國和中美洲是獨立發展起來的農業革命中心，還有東南亞、西非和南美安第斯山脈，也可能屬於類似的中心。東亞農業是以中國為主體發育並茁壯成長的。這一農業區系中心，按照南半部和北半部氣候帶的不同，應當細化成南方的稻作地區和北方的旱作地區。20世紀的考古發現，對世界範圍內規模化農業的形成有了進一步的充實，如若以西元前8000～前5000年作為農業的起始點，按照農藝作物發生與發達的先後重新排列，這八個中心是：埃及尼祿河谷地，兩河流域（美索不達米亞），小亞細亞、高加索和巴爾幹地區，東非（衣索比亞高原和努比亞），長江中下游的稻作文化，黃河中下游的旱作文化，印度五河流域，以及中美洲的玉米文化。這幾個最早在七大洲出現的農藝作物中心，每一處的面積至少在10萬平方公里以上，栽培的糧食作物有小麥、大麥、水稻、粟、黍和玉米這樣幾種足以為人們提供充足的熱卡的口糧。人類找到了這些可以延長生命的食物，並且代代相傳、周而復始地栽培下去，才算展開了農業生產，為定居生活提供了可靠的保障。
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