＜寫在前面──親近元曲的真摰灑脫＞ 琹涵
中華文化源遠流長，我們從來就是一個喜愛詩歌的民族，先人文學遺產的豐厚而美，從唐詩、宋詞、元曲及其他，可見端倪，的確成為我們永遠的驕傲。
元曲和唐詩、宋詞鼎足而立，也可以藉此看出成就的不凡。
元曲是在怎樣的時代背景下出現的呢？
在歷史上，異族入侵的例子並不少見，如匈奴、五胡、吐蕃、契丹等，儘管耀武揚威，想要統一中國，但畢竟只占領部分的土地。然而，十三世紀初，蒙古人崛起於塞外，驍勇善戰，於忽必烈時滅宋，這是漢民族的第一次亡國，椎心泣血，慘痛難堪。
亡國之痛造成了多少遺民血淚。元人是征服者，為所欲為，多的是貪官污吏，為非作歹，律法形同虛設，世間的冤屈瀰漫。於是，元雜劇應運而生，讓我們彷彿聽到了百姓苦痛的呼號。而讀書人，即使做官也沒有實權，上下横暴，有良知的知識份子豈肯入染缸？既然中舉無前景可期，耕作勞苦，經商又不肯，於是有的淪為醫卜星相之流，有的說唱以糊口，甚且寫劇本。當時元朝交通便捷，商業興盛，繁榮的都會，或內宴或賀節或酒筵歌席，交際酬酢的熱絡，也使得散曲和雜劇興盛起來。
元曲有哪些形式？與唐詩、宋詞有什麼不同？
元曲其實包括了雜劇和散曲。前者有曲有白，是綜合的藝術，屬於戲劇的範疇，後者是元代出現的新體詩歌，可以獨立存在，也值得我們細加鑑賞品味。散曲又分為小令和套曲。小令是用曲牌製成，和詞的形式相近，套曲則有兩個以上的曲牌相聯製成。此書中所引用的都屬散曲，多為小令。
任何一種文體，不論唐詩、宋詞或元曲，之所以能大放異彩，都不可能是從天而降，而是水到渠成。比起唐詩和宋詞，元曲更貼近庶民的生活和心情。宋詞發端於唐，到宋而達登峰造極。然而，到了宋末，已經不再能吟誦歌詠，文人所追求文字極致的美，也讓它逐漸和現實脫離，不再有著蓬勃的朝氣。也因為偏重於形式的雕琢，講格律、重技巧、鋪陳堆砌，加上意境的艱深難懂，束縛太多，失去活力，也少了真摯的情感，於是逐漸被新興的文學──曲所替代。它是宋詞與民歌俗曲交融的產物，從金滅北宋之後，由於匯聚了南北民歌、曲藝說唱等，具有清新明朗的面貌，有更為貼近生活的內容。它是可以唱的，倚聲填詞，被之管弦，發為歌詠，這是最初的散曲。由於可以歌詠，很快的就蔚為風尚，於是有更多的文人相繼投入心血，形成風格多方，有新奇、尖巧，有清麗、豪放，也有天真、諧趣……，於是更顯得爭妍鬥艷，萬紫千紅。
有人說：「詩莊詞媚。」那麼曲呢？我以為，是以灑脫的心態來看待世事。
曲淺顯明白，活潑流暢，終究成了元朝的代表性文學。
元曲有哪些特色？
元曲的文字比較通俗，卻也更加親和。它造句自由新奇，也更能包容，在格律上放寬，還能活用襯字，甚至增字、增句，添加了聲韻的自然之美，加上描寫逼真、取材豐富，使它更具有其他文體所沒有的優勢。
我們可以約略歸納如下：
一、融入了方言俗語，更加活潑
容納也運用了大量的北方口語，顯得質樸，也更為鮮明，加以又經過文人的刻意提煉，成為新的文學語言。能雅俗共賞，這一點和詩詞判然有別。
二、巧妙的運用襯字，更為傳神
襯字，就是在元曲中出現的一些字體較小的字詞。
曲調原是固定的，每調各句的字數都有一定，襯字，不只可以配合曲調的音律，還能使曲意更加豐富，語氣更為生動。由於襯字不受拘束，作者可以任意增減，於是更能淋漓盡致的抒情寫景，迴旋的餘地也就更加寬廣了。
三、押韻自由，更能發揮
不只平韻和仄韻可以通押，而且平上去三聲還可以通協，於是在聲調上比詩詞寬了許多，也不必受到韻腳聲調的限制，創作上因此更有生氣，對情意的揮灑，也有更大的空間。
四、直接書寫，更見自然
多採用賦的寫法，也就是白描，不像詩詞的講究含蓄，所以能直指本心、淋漓盡致。在表現的手法上顯得率直而利落，生機盎然。
五、翻新出奇，更添趣味
由於原本是民間流行的歌曲，也帶有娛樂性，有時故意翻新出奇，以增加曲子的活潑和趣味，帶來不同的感受。
有哪些風格派別的元曲最為突出嗎？
元人和明人論散曲的風格，大抵不離豪放、端謹、清麗三派，至於怎麼鑑別呢？則是從辭藻和風骨著眼。但也有學者如梁乙真、羅錦堂等人，在其著作中，則僅分豪放、清麗兩派。
每一期都各有代表作家。最被後人推崇、景仰的，豪放派以馬致遠和張養浩為翹楚，清麗派則以張可久和喬吉獨領風騷。
將作家分派，也只是舉其大致的風格而言，有趣的是，有些作家甚至兼具豪放和清麗兩種風格，或許在他的心靈世界裡，其實是具有雙重甚至多重的性格。例如張可久，作品之多，為元人冠冕。他的文字清華秀麗、俊逸超拔，早有定評；但也偶有痛憤嘲罵之作，盡棄典語，獨鑄俚辭，卻仍能得其佳妙。我們除了嘆服，也只能說：高手出招，不同凡響。
我們唯有打開書頁，才能多有領會，樂趣就在其中了。
從元曲中，我們可以領略到哪些人生真義呢？
元朝是外來的政權，不免形成各種壓力，加以讀書人失去傳統科舉仕進的機會，於是和民間有更多的接觸，讓曲成為真正反映現實、抒發感情的出口，也是順理成章的。
由於元曲的內容無所不包，所以它的題材極為廣泛。所有人生中可能遭逢的悲歡，都可以尋得，宛如我們心靈的知己。
元曲中有許多慨嘆世情的作品，我們不也曾憤世嫉俗，面對社會中的不公不義，生起譏時感嘆和警世省悟嗎？
我們也曾覺得：人生無常、繁華如夢、富貴成空……，或想要歸隱山林或也想要及時行樂。元曲中也不乏這一類的佳作。
大自然的美永遠是失意者最好的安慰。元代既是異族統治，讀書人心有不平，更容易寄情於山水景物，千百年後，這樣的文字也直接扣響了我們的心弦。
若說世俗的功名有如浮雲，那麼讀書人在故紙堆裡另有寄託之意，藉古諷今，借他人的酒杯以澆胸中的塊壘，也就不足為奇了。縱使它俚俗而直露，卻也更加迷人眼目。……
誰能不愛元曲？
要怎麼開始親近元曲、閱讀元曲呢？
如果，你原本就喜歡詩詞，那麼，對元曲的接受和喜愛，也是理所當然了。更因為有欣賞詩詞的根基，讀元曲，便也顯得輕鬆。
如果，你對元曲一無認識，不曾親近過，或許，慢讀系列可以作為你的入門書，然後，再找一些選集來讀。可以從第一頁開始讀，也可以風吹哪一頁，就從那一頁讀起。
可以找三五好友一起來讀，甚至成立讀書會來研究，由於每個人都有不同的發想，更可以收「集思廣益」的效果。
也可以自己來讀，從喜歡的曲家開始，或者從名家名作開始。彷彿那是一場心的交流，透過這一字一句，我們和心儀的作家交會，莫逆於心。時光不能阻攔，空間也無法阻隔。
至於我個人呢？
我可能在無意間讀到一首曲，由於傾心喜愛，便留意那是誰的作品？開始找他的集子來看，還有哪些和他風格相似的呢？逐一細讀，然後再遍及整個元代，明白時代的背景，各家風格的差異，以及作者曾經有過怎樣跌宕起伏的人生……我所看到的，何只是「宮室之美、百官之富」？我所領會的，又何嘗不是心靈世界的豐盈滿載？
這是從點到線到面的閱讀，我個人獲益良多，野人獻曝了。
唐詩、宋詞、元曲都極為優美雋永，說是「字字珠璣」也不為過。我一直都把它們當作隨身書，晨昏相親，更是人生旅程中的貼心友伴。
可以日日相守，可以時時相隨，我以為：那是一種幸福。
讀大學時，唐詩、宋詞、元曲及其習作，都是中文系學生必修的課程。詩詞的優美和雋永，各有龐大的擁護者，其實，喜歡元曲的也很多。我們班上有兩位氣質美女就曾相偕躲到僻靜的校園一角，大聲吟誦元曲，然後開心的回來，據她們說：酣暢淋漓，痛快之至！也或許乖巧的女生，一向循規蹈矩，多有壓抑，讀元曲，可以領略奔放之美，也取得了心靈的平衡。今天想來，多少具有療癒作用，讓人莞爾。
元曲質樸，快言快語，可以直抒胸臆，解除束縛，這是它的動人之處。人間的苦難太多，細讀元曲，彷彿息了生命中的苦痛和眼淚，更能逍遙自適，讓身心都得安頓。
學者做學問，將元散曲分期，並選出其間的代表人物和作品，條分縷析，明白而易懂。我則打破了所有的範疇，雖有分期，由於年代久遠，坊間版本各有不同，人物的歸屬，斟酌再三，也只是盡我所能的，提供參考。仍然回歸以尋常生活為主，當心情相近時，我援引元散曲，或為印證或為畫龍點睛，我個人以為：所有的文學都必須根植於生活的土壤，才有活潑的生意，才能盎然成長、開花結果。
既然不是做學問，我但願讀者能和我一起品讀生活的美好，縱使只是尋常生活，因著經典文學的加入，日子也可以變得如詩如歌，雋永有味，分外的讓人眷戀不捨。
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