黃昏時刻。半沉的夕日，茍延殘喘地漫射著暗橘色的光輝。暮色下，都會近郊的住宅區裡，靜謐的街道上空無一人，道路被一排排的公寓包夾著。
毫無特色的街景，靜默而平凡無奇。
某棟平房的頂樓處，八個人身穿相同制服的人，聚首在上方，對著對街另一棟構造外形差不多的透天厝觀察盯梢。
透天厝二樓某間半開的窗戶裡，飛出一只巴掌大的物體，朝著公寓頂樓快速而平穩飛來。是隻粉蝶，以素紙製成的精緻紙蝶。
擁有著暗桃紅髮色的綺麗人影，一手握著陽傘，一手緩緩伸出，讓紙蝶停駐在指尖。他朝紙蝶薄翼輕吹了一口氣，雪白的紙蝶，瞬間轉為枯血般的闇黑。
「淨紙式沾染到邪氣。」羽縑將黑化的紙蝶隨手放到欄杆上，「目標確認，在那棟屋子裡。」
「正確。得分。」眾人戴著的耳機裡，傳來讚賞的聲音。
擁有一頭紅髮的夏爾．桑松，在夕陽的照耀下，彷彿頂著一頭火燄。他俐落地舉起大斧，甩扛向肩頭。「出動吧，速戰速決。」
「且慢。」一旁的伊安出聲制止，「還未確定惡魔的等級以及寄附者的狀況，這樣貿然出手，不太妥當……」
夏爾皺起眉，「所以呢？」
伊安繼續冷靜而流暢地分析，「應該先潛入偵察屋內情況，然後再做出下一步行動。我覺得可以派亞勒和貝爾徹潛入，如果寄附者還未到三級汙染的話，貝爾徹的毒可使人麻痺；如果已重度汙染，亞勒可以帶著人質先行離開……」
「麻煩。」不等伊安說完，夏爾露出了不以為然的厭煩表情。
「這是特等生見習課程教的。」伊安客氣回應。
「這裡不是特等見習班。」
「的確。」伊安揚起燦爛得刺眼的笑容，「而且，大家都知道為何我會轉來這。」
夏爾語塞。
伊安在試煉中刻意被祈祿封印，終止試煉，讓受重傷的他能盡早接受治療。這讓伊安被取消了特等生的資格，降等為一般生。
他知道伊安不是為了他才這麼做的，但他欠了伊安人情是不爭的事實。
「……你不是隊長。」夏爾不太甘願地又補了一句。
「桑松同學說的甚是。」伊安客氣開口，同時恭敬地伸手比向頂樓水塔旁，「但是，隊長現在似乎……正在忙。」
眾人順著伊安的手勢望去，只見一個人影坐在水塔旁，背靠著那因為照了日光而溫暖的鐵皮，垂著頭，胸口隨著緩慢的呼吸而上下起伏。
「祈祿……」月滿堂撫額，「又來了。」
「憲法規定，總統因故逝世時，就由副總統接任。」貝爾徹笑著開口，「現在我們只能聽副隊長伊安的指示囉。」
「他又沒死！哪有人當隊長可以當這麼爽的！」亞勒不悅地瞪向水塔，朝著熟睡中的隊長大人走去。
亞勒來到水塔前，雙手環胸，居高臨下地瞪著那低垂著的黑色後腦勺。
「喂！醒來！」亞勒伸腳踢了水塔一腳，發出一記悶響。
但是水塔前的人有如坐化圓寂的高僧，文風不動。
「真是夠了！」亞勒彈指，召出一道小風龍，從水塔裡捲出一道水柱，狠狠砸向對方的臉。
突如其來的濕冷，成功地把沉睡中的人從夢鄉中揪回現實。
「呼呃！」祈祿倒抽了一口氣，渾身重重一震，睜開眼，看著點點的水珠自髮梢滴落掌心，然後抬起頭，看見一臉嘲諷的亞勒。
「現在怎麼樣啊？隊長大人？」
祈祿撐著下巴，故作精明幹練地開口，「嗯，根據我剛才的深思熟慮之後，我認為惡魔寄附者就在這附近……」
「別裝，大家都知道你睡死了。」羽縑沒好氣地直接戳破。
「喔。」祈祿搔了搔臉頰，「因為隊友實在太優秀了，所以我就毫無牽掛地安心闔眼……」
「少廢話，醒了就起來做正事！」亞勒扠腰，不悅地怒斥，「還是說，隊長這職位對卑微的庶民太過沉重了？」
祈祿仰首，看著眼前背光而立的人影，像是發現新大陸一般地驚嘆，「噢，沒想到……」
亞勒以為對方震懾在自己的威嚴之下，高傲地挑眉。「怎樣？」
「沒想到，從這個高度用仰角看的話，亞勒就像巨人一樣……」
「你給我閉嘴！」
祈祿甩了甩頭，把水珠甩去，打了個呵欠走向隊友們。「現在是怎樣？」
「已確認惡魔寄附者在那棟屋子裡。」夏爾看著祈祿被沾濕的上衣，皺了皺眉，脫下自己的外套遞過去，「戰鬥時穿著外套不方便，幫我拿著。會冷的話……可以穿……」
「喔，謝謝。」祈祿隨手將外套披在肩上。
「請隊長下達行動指令。」夏爾恭敬地開口。
「指令是吧？」祈祿抓了抓頭，望向伊安，「伊安，現在該怎麼辦？」
伊安淺笑，「我建議派亞勒和貝爾徹入屋偵查。其他人待命，預備戰鬥。」
「嗯嗯，那就這樣。」祈祿拍了拍手，「隊長應該由你來當才是。」
祈祿會當上隊長，完全是靠刪去法當選。
這一群人會湊在一起，祈祿是關鍵核心。就像是不同的鐵器被同一塊磁鐵吸引，但彼此之間卻不相連結一樣。因為彼此都不熟，彼此都不信任，不想聽對方的命令，所以唯一可被眾人接受的祈祿，便當上隊長了。
「呵呵，不了。」伊安輕笑著望了夏爾一眼，低語，「這才是最完美的狀況呀……」
亞勒領著貝爾徹一同躍下樓，乘著風，無聲無息地降落在透天厝頂樓。片刻，撬開門鎖，進入屋中。
祈祿雙手搭在欄杆上，張望著這平淡的街景，以及那遲遲未落下、半沉的夕陽。
住宅區呀……很平常的場景，平凡的基本題型。只要按照課堂上教的步驟，一一執行就能順利解決。
但是，有點無聊。
「要吃點東西嗎？」月滿堂一邊啃著巧克力棒，一邊詢問，「這樣精神會好一點。」
「謝了，小滿。」祈祿接下巧克力棒，跟著啃了起來。
夏爾不著痕跡地走向欄杆邊，站在祈祿的另一側。
一行人靜靜地等著貝爾徹與亞勒的回報，陽臺上，只剩下咀嚼巧克力棒發出的喀滋喀滋聲響。
「見習生，認真一點！」警告聲再次從每個人的耳機傳來。「這不是遠足。」
「哪有這麼無聊的遠足……」月滿堂小聲抱怨，「是遠足的話，我就帶炊具來烤肉了……」
「福星助教，我們很認真。」祈祿舔了舔手上的巧克力碎屑，「只是現在真的有點閒。」
「沒辦法，這是設定好的基本情境。」
「不能選擇情景嗎？」
「呃，好像也不是不可以……」
「那，下次場景可不可以發生在婚禮或是尾牙的餐會上？」月滿堂興奮地提議。
「小滿，你的意圖非常明顯。」祈祿撐著頭，悠悠地打了個呵欠，「我覺得睡眠障礙治療中心頗不錯的。」
「你才意圖明顯！」
「夏威夷海灘也不賴呀。」貝爾徹逕自插嘴，「沙灘比基尼排球或是上空泳裝日光浴，戰鬥之餘順便愉悅耳目，洗滌心靈。」
「小貝，你髒掉了……」
「多虧夏爾的成人雜誌，幫我開了新視野。」
「那不是我的書！是你們硬塞給我的！」夏爾怒吼撇清。
「如果可以選的話，我希望是在電玩展……」耳機彼端傳來福星嚮往的低喃。
「賀福星，不要被學生牽著走。」另一個聲音從耳機裡響起，是助教貓妖小花。
「喔喔，知道啦……見習生！不要閒聊！前線偵查員回報消息！」
「已確定屋內情況，撤至一樓待命。」亞勒回應。
「第二級惡魔寄附，寄生在一名人類男子身上，已達重度靈魂汙染，屬Ａ級警戒。屋裡有三人，宿主已喪失心志，殺害了一名人類。死者是人質的男友，人質和宿主都在二樓靠西側的臥室裡。」貝爾徹低聲回報。
「啊，情殺……」祈祿皺了皺眉，「感覺很像警世鄉土劇的劇情。」
「如果是男女情感問題的案例，宿主的精神狀態通常不太穩定，但是很容易被煽動，用激將法應該能誘導他照著我們的想法行動。」
「原來如此，伊安真厲害！」
「沒出息的男人，難怪會被拋棄。」羽縑冷笑，然後煩躁地瞪著遠方的夕陽，「這個陽光未免太刺眼了！以後場景裡有日光可以先告知一下嗎？我完全沒塗防曬的說！」
「闇血族都沒囉嗦了，你嫌個屁。」夏爾沒耐性地開口，「你有病嗎？」
「你才有病！你全家都有病！」
「見習生，不要分心！」
「宿主是否持有武器？」祈祿開口詢問。
「剛看到他手中握了把菜刀，我不確定他是想切點蘿蔔配烏魚子，還是打算砍人。」貝爾徹輕佻地笑著回應。
「不，現在還沒到烏魚子的季節。」月滿堂信誓旦旦地開口，「鮪魚才是正當令。那刀應該是拿來砍人的。」
「原來如此。」祈祿點點頭，「那晚餐就吃握壽司好了。」
「見習生！不要分心閒扯！」耳機彼端再次傳來警告聲，而且明顯不悅。
「是的，翡翠助教。」
「刀子不是重點，如果是重度汙染，二級惡魔已能操控元素影響物質界了……」伊安有點無力地開口提醒。
「是喔，真了不起。」
「請不要稱讚敵人。」
「屋裡的黑暗靈動指數又上升了，你們還要繼續閒聊？要是我薪水因此被扣我找你們賠！還不快出動！」聲音再次警告。
「是的，翡翠助教！麻煩請將屋裡的地圖發給我們。」
片刻，整棟平房的設計圖、以及屋裡人所在的位置，展現在手機裡。
祈祿看了地圖一眼，開口宣布著沙盤推演時練習無數次的指令。
「羽縑，操控紙式把宿主引開臥室；附魂武使夏爾、伊安從外部攻入；亞勒、貝爾徹從內部支援戰鬥；莉雅負責人質救援；月滿堂原地待命，協助我召喚神靈淨魂。」
「收到。」四道人影自陽臺上迅速奔離，潛入屋中，執行指令。
祈祿深吸了口氣，拿出懷中的晶球儀，握著墜鍊的一端，讓圓球懸在空中。接著低聲吟誦咒語，垂墜的晶球開始輕旋，發出淡淡的白光。
重度汙染者的處理方式有兩種，一種是解構滅命，對寄附者與宿主進行毀滅性的攻擊。當宿主的肉身毀壞到極致時，寄附的惡魔失去憑藉，便無法再對物質界產生影響，直到找到下一位宿主。
第二種方式是神聖淨靈，透過召喚天使聖靈，直接淨化宿主汙穢的靈魂，同時消滅惡魔，斬草除根。
晶球法儀緩緩旋轉，圓凸的鏡面浮現出符紋，投映在地面與空中，兩個相對的正圓形法陣在成形，散發著純淨無瑕的白輝。兩個法陣之間拉出了一道圓光柱，那是傳送天使的通道。
對手是二級惡魔的話，那麼就必須召喚二重天以上的大天使(Archangels)，才能相抗衡。
祈祿閉上眼。
二重天，水星之空。純淨火之靈（Spirits of Fire），聽我呼求──
誅滅邪魔，潔淨陷落深淵之靈。
柔和的白色光柱，瞬間閃耀起熾烈的白光。
祈祿感覺到自己的靈魂和意識彷彿來到另一個境域，一個人來人往的場域，但是每個人身上都帶著光，讓他看不清任何人影。他對著人群呼喊，引起了部分的人注意，但是，注意力倏忽即逝，沒有人回應他的呼求。
忽的，下一刻，他已被轉移到了另一個境域之中。他可以清楚地看見周遭帶著幽光，是個看似昏眛卻又清晰的環境。
各種外形奇異、不屬於物質界的靈體與幻獸，在空間裡緩慢卻活躍地活動著，有許多超生命體甚至主動靠近祈祿，對祈祿非常感興趣，彷彿等著他開口召喚。
這一切，看似漫長的過程，但是在物質界裡不過一瞬，不到一秒鐘的時間。
啊，又失敗了……他又跑到善惡揉雜、光明與黑暗交錯的渾沌幽界裡了。
雪白色的魔法陣與光道開始變色，片刻，轉變為淡綠色的幽光。
「算了。」祈祿睜開眼，暫停咒語。
「怎麼了？」月滿堂好奇詢問。
「又被拒絕了。」祈祿嘆了口氣，「天界的傢伙似乎不太喜歡我。」
「這樣喔……」月滿堂不太懂靈體召喚的差異。他最多也只能召出幽界的低階幻獸，上界的神聖靈體，根本不敢妄想。「多練習幾次應該就沒問題了，你是召喚師呀。」
「嚴格來講是術士……」什麼都沾一點邊、什麼都懂但卻都不精通的專業半調子。
「神聖靈體召喚失敗，進行解構滅命。」祈祿對著對麥克風開口，向指揮總部的助教們回報。
「降級召喚，準備召喚幻獸。」翡翠宣告。「其他人回報狀況。」
「對戰中！」
「屋裡空間太小，大動作的攻擊很不方便！」亞勒的怒吼聲響起，「這什麼爛房子！我家廁所都比這裡寬敞！」
「惡魔可以變幻形體大小，動作很快，像老鼠一樣，不好捕捉。」
「搜救員呢？」賀福星詢問，「人質呢？受害者救援進行到哪？」
「莉雅．夏格維斯已經潛入屋中。」小花回報著收到的訊息，「似乎已經找到人質，正在從一樓廁所的窗戶逃離。」
「太好了……」總算可以稍微鬆口氣。
「呃，有點狀況。」翡翠看著面前的螢幕，接著臉色慘綠，「莉雅．夏格維斯，已將人質帶出……」
「那很好啊，怎麼了？」
「是分批帶出……」
「分批？」祈祿困惑，「人質不是只有一名嗎？」
「是的。」翡翠按下鍵，把畫面傳給每個人，「莉雅把人質『拆解』後運出來……」
很好，現在一個人質，便成「一組」人質了。
祈祿瞪大了眼，錯愕地看著手機營幕上血腥凶殘的畫面。他深深地慶幸，實作演習部門的人在製作代人形的時候做得不夠逼真。
「唔！嘔嘔嘔……噁嗚……」
月滿堂的嘔吐聲，非常清晰且響亮地從耳機傳來，傳到每個人的耳裡。
「噢，拜託，別這樣！」
「真是夠了……」
抱怨聲此起彼落的從耳機裡響起。
「莉雅，為什麼……？」祈祿不解。
「人太大太硬，窗戶太小太窄，卡住。」莉雅尷尬而苦惱地回應，「只好拆開來了。」
福星長嘆了聲，低聲自語，「理昂，你是怎麼教育妹妹的……」
「所以，確定人質死亡？」祈祿聽見從司令總部傳來的談話，發問，「還能急救嗎？」
「……對，莉雅把人質『拆』了。搞成那樣，連惡魔也無法復原再生了吧！」
「人質救援失敗！」翡翠再次宣告，聲音裡充滿了惱怒。
「好吧，那就全員集中火力，消滅惡魔。」祈祿下達新指令。
「收到。目標往一樓移動。」
伊安追在黑影後方，同時在牆上布下結界的連結點。
「把他逼到東側角落。」伊安對著身旁的夏爾開口。
只要趕往東側，設立在上方的結界便能直接籠罩，束縛目標，到時候要滅魔就更加容易。
「不要命令我！」
伊安挑眉，但臉上仍笑容可掬，「桑松同學，是否可以請你幫我把目標驅趕到東側角落？這樣會更容易捕捉。」
「麻煩，見招拆招就夠了！」
黑影閃現在走道上，夏爾舉斧，揮手就是一記重擊。巨大的斧面劈裂牆壁，在木質地面上深鑿出一個Ｖ形坑洞。
伊安苦笑，「環境被破壞的話，也會扣分的……」
「一點破損沒什麼大不了的。」夏爾拔起斧頭，繼續發動攻擊。
這可不是一點……
兩人追在惡魔身後。前方是一個轉彎，忽的，大量翼翅利如刀刃的紙蝶從轉角竄出。
受到重創的惡魔發出痛苦的嘶吼，但立即召出黑色火燄，將紙蝶燃成灰。
「媽的！」跟在惡魔後方的夏爾揮斧，將衝出來的紙蝶擋下。「死人妖你耍什麼智障！」
「吵死了！我可是目前唯一對惡魔造成重度攻擊的人，你們這群嫩腳才是在耍什麼低能！」
「你還是去塗防曬油吧！別來礙事！」從另一側趕來與大家會合的亞勒趁機譏諷。
從容躲過紙蝶的伊安耐著性子開口，「大家冷靜點，我們的對話全都會傳送到指揮總部的……」
「那又怎樣！」
「評鑑分數裡有團隊合作這個項目。」耳機裡傳來小花森冷的警告，「冷戰時的蘇聯和美國都比各位融洽。」
「各位，惡魔已逃至廚房。」祈祿拿著望遠鏡盯著屋內，同時向隊友回報消息，「趕緊解決他吧，不然拖越久分數會被扣越多……」
「了解！」
「廚房剛好在東側，我已經布好結界了，所以各位不用太過──」
夏爾、羽縑和亞勒完全無視伊安的勸告，三人猛衝到廚房裡。
「看到了！他在那！」亞勒拉起風壁，戒備地走向惡魔。
被伊安的結界給限制住行動的惡魔，站在流理檯旁，動也不動，猙獰地看著眾人。
「哼哼！看來這傢伙被我尊貴的王者之氣震懾到無法動彈。」
「少自我陶醉了！」夏爾舉斧，猛地朝惡魔身上劈去。
惡魔勾起嘴角，靜止的水龍頭突然猛烈爆裂，沖出急遽的水柱，襲向夏爾。大斧被撞偏了軌道，重劈到一旁的瓦斯爐上，同時把結界劈出了道裂痕。
水柱像是有意識一樣，開始攻擊屋內的其他人，同時破壞著房舍。
羽縑的紙蝶被浸濕，亞勒雖召開風壁，但水流從四面八方沖來，防禦得相當吃力。
貝爾徹本想召出毒霧，但擔心被水沖開，反而毒到自己人。
仍然站在廚房門口的伊安，任水流沖過自己的腳踝，冷眼看著屋裡的人。他不打算支援。
「伊安？怎麼了嗎？」福星發現伊安沒有動作，便開口詢問。
「屋內狀況太過混亂，我不能貿然出手，不然可能會傷及無辜。我不想看見隊友受傷！」伊安語調焦急地說著，但眼裡卻浮著明顯的笑意。
煩死了這些白痴……是該受點教訓。
「祈祿，現在怎麼辦？」月滿堂擔心地看著祈祿，「我們要上前線去支援了嗎？」
「不用擔心，交給我。」祈祿放下望遠鏡，「雖然我召不出天使，但是能召出有力的幫手的。」
祈祿轉過身，面向泛著淡綠光芒的圓形法陣，低語。
「阿爾塔，聽我呼求，焚盡邪魔……」
「你要召喚瑣羅亞斯德教的神火精靈？」聽見祈祿吟誦的咒語，伊安眉頭皺起，一邊警告一邊向後退離，「夏爾剛才的攻擊打壞了瓦斯管線，不能用火攻！」
「什麼！」眾人震驚。
「呃，來不及了。阿爾塔再過五秒鐘就會出現在你們那裡！」
「快點張開防禦撤退！」
屋裡的人迅速朝屋外移動。沒多久，全身閃動著火光的阿爾塔現身在屋裡。降臨的那一瞬間，空氣便猛劇燃燒，火燄急烈擴張爆裂，火海吞噬了惡魔，席捲著整個房舍，同時將周遭的一切覆蓋在巨燄之下。
「轟！」刺耳的燃爆聲響起，在黃昏的天空中綻放出絢爛如霞的炎華。
夏爾等人在爆炸前退出，在亞勒張起的風壁保護下沒有受到傷害，但衣服上被零星的火燄波及，燒出幾個洞。
「你亂搞什麼！」
「整個街區都被滅了！為了退一個魔，你是要多少人陪葬啊！」
「我昨天才做的水晶指甲都被刮壞了！」
伊安笑得很燦爛，但額角泛起青筋。「真是壯麗豪放的滅魔手段……」
「嗯。」祈祿看著在火海中狂喜飛舞的阿爾塔，「他看起來很開心。」
「任務終止。」平板的電子語音從天空中響起。
周遭的景物像是被潑了水的畫，開始模糊，自天頂的某一處開始一點一滴向下褪去原有的色彩。
片刻，展現在眼前的是寬廠巨大的室內廣場，天花板上架設著各種機械儀器，以及咒令符文。場地中央有一座構造簡單的木製房屋模型，米色的木頭被燒成墨黑。
房屋旁邊放了兩個人形，一個被燒成黑色乾炭，另一個則是被肢解後重新拼裝，左右腳還裝反。
這裡是實戰演練中心，座落於夏洛姆學園內。內部面積約三間體育館大，模擬構築出基本的街道房舍模型，水電等功能全具備，演練時內嵌在屋舍裡的幻象咒會將屋舍包裝成各種樣貌，投映出各種場景，是擬真度極高的實作場。
夏洛姆學園，人與非人雜處的學園，隱藏在世人眼底的守護者──退魔師的祕密培訓所。
幾名身穿正式退魔師服裝的助教，從角落的總指揮中心走出，臉色都非常難看。
「呃嗯，大家表現得都很不錯……」賀福星勉強開口，想講些正向激勵人心的話語。「雖然還有很多進步的空間……」
「是沒有退步空間了吧。」小花冷語。
風精靈翡翠臭著臉，直接恐嚇，「要是我收到維修帳單……」翠綠的目光掃過每一個人。沒有下文的話語，威嚇力十足。
「實戰報告下星期繳交。」小花將一疊文件遞給祈祿。
祈祿瞪大了眼，「怎麼這麼厚！」
「一般狀況只要簡要記錄演練過程就好。」小花回頭看了後方毀壞大半的布景，「但是額外的物品破壞需要詳述原因。所以，嗯哼，你懂的……」
「成績週末公布。」語畢，三位助教轉身離去。
「先說好，我只完成我的部分。」亞勒惱怒開口，「房舍破壞什麼的，不干我的事！」
「人矮心胸也狹窄……」羽縑低喃。
「吵死了！你弄那個什麼紙蝶，碰了水一點屁用也沒有！」
看著助教們離去的背影，再看看手中那幾乎可以當成枕頭的文件，祈祿低頭長嘆。
夏爾走向祈祿身邊，「別擔心，我會幫你……」
祈祿抬頭望向夏爾，由衷感激地開口，「謝謝！」
夏爾輕咳了聲，「或許，我們可以一起寫……」
「好啊。」祈祿拍了拍夏爾的肩，「沒想到你這個人還不錯嘛。」
夏爾忍不住揚起笑容，就像是得到禮物的小孩一樣，但因為有他人在場，便立即收斂起笑容。
離開實戰演練中心，大部分的人直接前往夜間選修課程的教室，或者返回寢室，只剩月滿堂、祈祿和夏爾三人前往食堂。
「伊安呢？」祈祿坐定之後發現伊安不知何時脫隊，已不見人影。
「好像中途離開的，他說有事。」取完餐返回的月滿堂，兩手各持著一個大餐盤，盤上以精準的平衡感堆著大量的食物，小心翼翼地放下。
「是喔。那羽縑呢？他不是沒課？」
「羽縑說他變胖了零點三七公斤，今晚禁食。」
「零點三七？哪來這麼精確的數字？」
「他的體重計是特製的電子秤，聽說最多可以量到小數點第四位。」
「好吧。」祈祿有點惋惜地起身，準備前往餐區領餐。
「坐下。」正好折返的夏爾低聲命令，同時，裝著一碗拉麵的盤子，遞放到祈祿面前。
祈祿低頭，只見面前放著一碗地獄拉麵，豔橘的湯頭上漂著鮮紅色浮油，搭配上青綠色的蔥、白色肉片和切半的蛋，色彩與氣味同時刺激著視覺、嗅覺與味覺。
「喔！謝謝。」祈祿乖乖坐回位置，臉上揚起笑容，「你怎麼知道我想吃這個？」
夏爾輕哼了聲，彷彿這個問題簡單到羞辱人。
「你每天晚餐都吃這個。」月滿堂沒好氣地提醒。
「是喔。」好像真的是這樣。十一月入冬之後，食堂推出新菜色的拉麵，於是他每天晚餐都會義無反顧點一碗來吃。「下次不用特地幫我拿，我自己去端就可以了。」
「剛好在附近。」夏爾漫不經心地回應。
祈祿笑著拿起湯匙品嚐了一口湯，停頓了片刻，放下湯匙。「我去拿個東西。」
不等祈祿起身，夏爾迅速伸手，從自己餐盤的一角抓起一個小碟子，隨手丟放到祈祿面前。雪白的瓷碟裡堆放著一座辣椒丁的小山。
「剛好放在我要的餐點附近，我猜你可能會要。」夏爾淡然解釋。
祈祿眼睛一亮，接著逕自把整碟辣椒丁倒入碗中，用湯匙攪拌一番，接著品嚐了一口，露出滿足的神色。
「謝謝，非常棒，份量恰到好處。」祈祿一邊喝著湯，一邊對夏爾豎指稱謝。
夏爾沒多說什麼，只是隨便地應了聲，彷彿無關緊要的小事。
月滿堂握著叉子，一邊吃著面前的半隻烤羊，一邊偷偷地觀察著夏爾。
夏爾，好像人不像傳言裡那麼壞……
雖然之前合作時，他已經知道夏爾的內在並不像外表一樣嚇人，隨著時間的相處，他也看見夏爾體貼的一面，但是──
但是，他還是會害怕！本能反射性地畏懼著夏爾，就像羊隻看見老虎一樣。
他不怕惡魔，不怕其他的特殊生命體，就是怕面對夏爾這個人。
當一群人一起行動時，他可以很自然地找到自己最適應的安全距離，自然地窩在一群人裡和夏爾互動，其他人就像是屏障一樣，隔出了令他安心的空間。
現在，只有三個人。距離太近了，近到讓他有種暴露在沙漠中烈日下的感覺……
察覺到月滿堂的視線，夏爾惡狠狠地瞪向對方，「有事？」
「呃，沒有！絕對沒有！」
「小滿也想吃炸豬排？」祈祿看了看夏爾的碗，「要叫夏爾分一塊給你嗎？」
月滿堂連忙否認，「不用不用！絕對不用！我豈敢提出這麼無禮的要求──」
夏爾看著慌張的月滿堂，輕嗤了聲，淡然而冷漠地瞥他一眼，繼續吃自己的餐點。那眼神，彷彿看穿了月滿堂的思緒，同時透露出了一種帶著不屑的習以為常。
月滿堂皺了皺眉，帶了點羞愧地低下頭，食不知味地把食物送進嘴裡。
他不喜歡那種眼神……
祈祿吃著吃著，忽的開口，「對了，今天小隊的表現啊，我覺得還不錯。」
「明明失敗了……」月滿堂小聲嘀咕。
「可是大家都很厲害呢，才花了十八分鐘就結束任務，遙遙領先其他小隊。」祈祿感慨而讚賞地開口，「如果大家團結的話，一定所向無敵，和諧相處是必要的。」
夏爾不感興趣地開口，「或許並非每個人都這麼想。」他有意無意的朝月滿堂望去。
月滿堂低下頭。他也不想這樣，但他就是會怕啊……
「或許吧。」祈祿喝掉最後一口湯，「大家都是好人，情況一定會改善的。」
月滿堂和夏爾，心裡浮現出同一個想法：那可未必……
用完餐，祈祿返回房間。
伊安在腿上立了本素描本，一手搭在本子上緣，另一手握著鉛筆，描繪著頁面上的圖。他修長的腿翹著，優雅地坐在壁爐旁的沙發上。
「吃飯了嗎？」
「不餓。」伊安抬也不抬頭，繼續著手邊的事。
「我有外帶一點食物當宵夜，你要吃嗎？」祈祿搖了搖手中的鐵製便當盒。
「如果我想把自己弄得像鴨嘴獸的話，我會考慮。」他才不是笨蛋，沒有人受得了祈祿的重口味。
之前月滿堂好奇地吃了祈祿號稱「好吃到會升天」的辣味咖哩，從嘴部開始發紅發腫然後擴散到整張臉，看來像顆巨大的番茄。
「這樣喔。」祈祿準備前往自己床區時，繞向伊安的沙發後方，看見了伊安手中的素描本內頁。
帶著點米黃的紙頁上，黑色的線條交織出深淺不一的色塊，拼構出立體而逼真的圖像。巨大而張狂的骨架、漆黑得發亮的肌膚、尖銳的指爪，以及閃著幽光的眼，正不懷好意地瞪著前方。祈祿認出，這是剛才模擬戰鬥時出現的惡魔。
「噢，畫得真好。」祈祿讚嘆，「你有學過繪畫嗎？」
他沒有美術天分，他的繪畫水平曾讓美術老師震驚到請假一週，要是他來畫惡魔的話，可能連惡魔看見也會驚恐，然後意外達到封魔的效果吧。
「摸索一下就會了，沒有學的必要。」
「真厲害。」祈祿注意到伊安的袖子上有一道深黑色痕跡，「你的袖子……」
伊安瞥了一眼，「拜你召出的阿爾塔所賜。」
「你受傷了？」祈祿擔憂地詢問。
伊安回首，似笑非笑地看著祈祿，「如果是的話，你要怎麼辦？」
祈祿的眉頭深深皺起，似乎非常為難而自責。「我會盡力補償……」
看著祈祿認真苦惱的樣子，伊安笑出聲，「哈，下次吧。」他捲起袖子，露出毫髮無傷的手臂，「你真的很蠢。」
祈祿鬆了口氣，「幸好你沒事。」
「這次沒事。」伊安笑著挖苦，「繼續待在核廢料小隊裡，或許下次你連補償的機會都沒有。」一群社會化未完全的小鬼們，難以用言語溝通……
「不會啦，狀況一定會越來越好的。」祈祿樂觀地說著，「你剛說什麼小隊？」
「核廢料小隊。」伊安輕笑著重複，「意思就是，每個人都擁有強大的殺傷力，但是一點用都沒有。」
「真不好意思……」
「沒關係。」伊安立起筆，看了看鈍掉的筆尖，放下本子，拿出小刀，「很難得能看見如此可笑的鬧劇。」
雖然他也是這鬧劇的演員之一，但他不後悔攪和進這灘爛泥裡。
雖然優等生的面具讓他在各種環境裡都能通行無阻，一路順遂平穩。
但是，平穩的另一面，就是無趣。
他已經受夠身邊那群溫良恭儉讓的傻子。好不容易來了個自以為是的馬提斯學長，供他作為打發時間的娛樂，但是才在眾人面前丟臉一次，整個人就收斂安分了不少。真是太弱了，好歹也堅持一下自己的惡念吧。
當他對周遭的一切感到厭倦至極時，祈祿出現了。這個莫名其妙的傢伙硬是闖入了他的生活裡，打亂了他原本的步調，甚至還發現了他藏在面具下的真實樣貌。
伊安一邊刨削著筆，一邊淺笑。
他那時就有預感，這一臉呆滯總是恍神的傻子，會改變他的生活，帶給他樂趣。
而這預感成真了。
祈祿搔了搔臉頰，接著坐入伊安對面的位置。
「我幫你削吧。」祈祿伸出手，朝著伊安撈了撈，「算是衣服的補償。」
伊安淺笑，把筆和小刀遞給祈祿。「那一盒也順便吧。」他指了指放在一旁的筆盒。
祈祿聚精會神地刨削著筆尖，一邊低語，「下次，我會儘量召出危險性低一點的幻獸，比方說虹蜺之類的雨龍。」
「你該召出的是天使。」伊安提醒。「人類召喚師存在的目的就是召喚天使。要召喚幻獸的話，靠特殊生命體就夠了。」
「說的也是。」祈祿舉起筆，滿意地看著尖銳的筆尖，放下手中的筆，拿起另一枝，「我會盡力，但不一定會成功……」
伊安輕笑，「虧你叫祈祿，竟然召不出天使。」
祈祿停下動作，望向伊安，「啊？」
「祈祿這名字，聽起來像CHERUB，也就是智天使的意思。」伊安撐著頭，慵懶地開口，「雖然名為智天使，但你卻連離人類最近的微光天使也召喚不出來吶。」
祈祿愣愕，不發一語地盯著伊安，然後忽然開始傻笑。
伊安挑眉。搞什麼？徹底壞了？
「伊安，你真的很厲害……」祈祿看起來有點不好意思地低下頭，繼續著刨削的動作，「我老媽在幫我命名的時候，就是用這個典故，因為老媽說我是被天使守護的孩子。」
「每個人都是天使守護的孩子。」就因為人人都有，所以沒什麼稀奇，反而有種廉價的感覺。
「不不，不是那種廣泛的說法。」祈祿停頓了幾秒，但手中的動作並未停止，「她生產的時候，在急診室看見了天使。」
「急診室？你是睡死了忘記要出生嗎？」
「呃嗯，其實呢，我原本會有個哥哥的。」
「喔。」伊安漫不經心地應了聲。他對別人的家務事沒興趣，特別是那種感人肺腑的家庭溫馨戲碼。
總覺得，非常刺耳礙眼。
「原本我媽懷的是雙胞胎。她在生產前出了車禍，雖然沒受重傷，但是因為受到劇烈刺激，所以提前生產。」祈祿自顧自地繼續說著，「在生產的時候，她看見了天使降臨，一直看著她，直到生產結束才消失。」
「真是溫馨感人呀。」
「可是……最後活著出世的只有我。」祈祿漫不經心地削著筆，「因為是受天使守護而存活的孩子，所以取名祈祿。我哥取名為祈祥，祈禱他在另一個世界能祥和平靜。」
「所以，不管留下來的是誰，都會被取名叫祈祿？」伊安不客氣地指出。
祈祿的動作停頓。
「或許。」祈祿停頓了一下，繼續削筆。
伊安說的話，他也曾經想過。
如果當初死的是他，他就沒機會看見這個世界、沒機會體驗人生了。感覺，他的人生好像是從另一個人的手中搶來、偷來的。
他也有可能會是「祈祥」。差一步，兩條生命卻走向不同的命運。
每想到這點，內心就忍不住暗自慶幸，也暗自打顫。
「夠了。」伊安忽的開口，打斷了祈祿的思緒。
「啊？」
「夠短了。」伊安指著祈祿手中的筆，「再削就沒辦法用了。」
祈祿低頭，只見手中的筆不知不覺間被他削得只剩短短一小截，差不多食指的長度。
「噢，不好意思。」祈祿停下手，舉起短短的筆打量了一番，「啊，變得和亞勒一樣了。」
伊安瞥了那枝過短的鉛筆一眼，「算了，給你吧。」
「可以嗎？」
「削成那種長度，用起來不方便。」
「謝了。」祈祿拿起背包，掏出筆袋，把短短的鉛筆小心的放入隔層裡，收起。
伊安隨手拿起祈祿削好的另一枝筆，繼續自己的畫作。
祈祿拿起其他鉛筆，一邊削，一邊趁機觀察著伊安。
起初，伊安原本想忽視，但是祈祿觀看的動作越來越明顯，最後甚至停下削筆的動作，直接盯著他看。
又來了……
「你是變態嗎。」伊安直截開口，「在母體內就撞壞了腦子？」
「因為伊安真的很吸引人。」祈祿老實開口，「不管做什麼都很完美，一舉一動都很完美，讓人想一直看下去……」
「完美？呵，你是在諷刺我？」伊安挑眉，「你知道我優等生的形象只是個偽裝。而且，最初你是被那偽裝給吸引的吧？」
他會想留在祈祿身邊還有一個原因。祈祿已經識破他的偽裝、了解他的內在，為什麼卻沒幻滅？為何仍然對他抱持著那不可理喻的憧憬？
「喔，」祈祿抓了抓臉，「我覺得，以前的伊安雖然很完美，但是感覺卻沒有現在不完美的伊安完美。」
「你到底在胡說八道什麼？」
「因為，之前的伊安太好了，好到讓人難以接近。」祈祿思考了一秒，「有種只可遠觀，不可褻玩的感覺。」
伊安挑眉，「所以，你想褻玩我？」
「誰叫伊安中通外直。」祈祿理直氣壯地回應。
「當你在賣弄那莫名其妙的文學造詣時，請先想一想話語裡的涵義。」伊安低頭繼續描繪著未完成的圖畫。
「伊安真的很厲害，不管在戰鬥指揮、還是武力對戰上都非常厲害。尤其是那把巨鐮，真是帥死人。」
伊安抬眼望向祈祿。
祈祿說話時，眼睛閃閃發光，就像在向同伴炫耀得到最新變型金剛的小學生一樣。
伊安同時扮演著炫耀物與被炫耀者的角色，這種感覺，很奇怪，很複雜、微妙。
「要說厲害的話，你也不差。」像是要分散心中的煩躁一般，伊安岔開話題，「召喚神火精靈不是一般人做得到的，那在瑣羅亞斯德教派可是被視為至上天使的超靈體。」
「呃！」祈祿突然發出一陣短促的低喊。
「嗯？」
「沒、那沒什麼了不起的……畢、畢竟……失、失敗了……」祈祿的語調忽的轉為結巴，眼神游移而慌亂。看起來十分的措手不及，羞怯困窘。
伊安挑眉，像是發現新玩具一般，閃過興味盎然的神色。
「雖然失敗了，也是高水準的失敗。」他認真而平穩地繼續說著。
「千萬別這麼說，真的沒什麼。」祈祿像是要分散注意力一般，下意識地一枝枝抓起筆盒裡的筆。「要是厲害的話，就召得出天使了，哪會召出那些幽界的傢伙。」
他把筆揪在手中，一邊說一邊將筆束緩緩高舉到面前，靠在額上。雖然語調已變得流暢，但是眼神卻不再直視著伊安，而是盯著地面。
伊安撐著頭，笑看著祈祿，「你該不會是想躲到鉛筆後面吧。」
「沒有。」他也不知道自己在做什麼。
伊安臉上漾起深深的促狹笑容，「你也會不好意思？在課堂上睡到打呼、洗完澡會直接裸奔回床區裡穿衣的祈祿，竟然會不好意思？」
「沒有全裸，我有穿內褲。」祈祿弱弱地強辯了一句，接著緩緩放下筆束，但是目光仍舊盯著地面，「我不習慣被人稱讚。」
「是嗎？」伊安點點頭，勾起嘴角，不再開口，將注意力放回繪圖本上，似乎不打算繼續追逼。
片刻，回復平靜的祈祿，像是歷經一場浩劫一般，重重地喘了口氣。
「我該去洗澡了。」
伊安伸出手，做出了個「請」的動作。
耳根子終於能清靜了……
祈祿步入浴室後沒多久，帶著回音的歌聲從門板後方傳來。
在回音和水聲的影響下，歌聲變得混雜而斷續，節拍和音準紊亂不堪，但是仍聽得出歌唱者非常陶醉其中，竭聲盡力地鳴唱著樂歌。
伊安笑著搖了搖頭。這麼容易就鬆懈了？這可不行……
勾起嘴角，伊安以溫柔的語氣對著浴室開口輕喚，「祈祿。」
「啊？怎麼了？」
「我發現你的歌聲還頗悅耳的。」
「咚！叩！」浴室裡傳來一陣騷動，東西掉落的聲響和撿拾放置聲接連響起。
然後，不再有歌聲傳出。
坐在客廳的伊安，嘴角高揚到幾乎要碰到眼角。
呵呵呵……他當然要離開特等班，離開原本的寢室。
只有這裡才有這麼好玩的玩具吶…
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