第一部
聖誕故事
1
巴塞隆納，一九五七年
那年的聖誕季節，日復一日，拂曉便是一片鉛灰色的天空，大地總是覆蓋著薄霜。灰藍天光暈染了整座城市，人們披著厚重的長大衣，紛紛豎起衣領蓋住耳朵，吐出的氣息在冷空氣中化為蒸氣。那陣子，駐足森貝雷父子書店櫥窗前的路人少之又少，幾乎沒有人願意走進書店詢問一本可能已經等待一輩子的書，若是成交了，詩集除外，多少能對書店的慘澹經營有所助益。
「我想就是今天了。今天，我們的命運將有所改變。」我喝著早晨第一杯咖啡，大言不慚，不知哪來的樂觀。
父親從早上八點開始就忙著跟帳簿打交道，不時耍弄著鉛筆和橡皮擦，偶爾從櫃檯後面抬起頭來，觀望著街上人來人往的採買人潮。
「希望老天爺聽見你剛才的話了，達尼，因為，按照目前這種情況，如果我們錯失了聖誕檔期的銷售旺季，到了一月，咱們連電費都付不出來了。一定得想想辦法才行。」
「昨天費爾明向我提起了一個主意。」我告訴他。「根據他的說法，若要挽救書店急迫的破產危機，這是萬無一失的妙計。」
「噢！願聞其詳。」
我複述了費爾明的提議：
「或許，我可以穿著內褲在櫥窗裡站台，這麼一來，一定會有熱愛文學、感情豐富的女性顧客進來消費，因為啊…………根據行家的說法，文學的未來掌握在女性手裡，婦女同胞們生來就堅忍卓絕，就算見到了我這壯得跟一頭牛似的強健體魄，依舊可以克制內心的欲念。」
我聽見背後傳來父親的鉛筆掉落地板的聲響，隨即回頭張望。
「那是費爾明的『高見』。」我補上一句。
我原本以為，父親聽了費爾明的餿主意，大概會一笑置之，然而，我發現他許久沉默不語，不禁偷偷瞄了他一眼。老森貝雷不像是剛聽了玩笑話的模樣，反而是一副陷入沉吟的神情，彷彿正在認真思考那個提議。
「這個就看你怎麼想了，也許費爾明真的是一語道破呢！」他咕噥著。
我看著他，簡直無法置信。這幾週來生意清淡得可憐，或許，我家老太爺因此而失去了理智。
「您該不會告訴我，真的要讓他穿著內褲在書店裡晃來晃去啊？」
「不，當然不是啦！我想的是櫥窗這個部分。你現在跟我提起這個，倒是給了我一個靈感……或許，我們還來得及挽救聖誕季節的業績。」
我看著他消失在後面的工作間，再出現時已經穿上他的冬季制服：打從我童年時期開始，他年年冬天穿的都是同一件大衣，圍著同一條圍巾，戴著同一頂帽子。碧雅常說，她懷疑我父親從一九四二年至今根本沒買過新衣服，而從種種跡象看來，我的妻子說得一點都沒錯。父親一邊戴上手套，臉上掛著淺淺的微笑，他的眼神散發著近乎童真的光彩，只有非同小可的重大計畫才能讓他如此雀躍。
「書店暫時交給你了。」他說道。「我出去辦點事情。」
「我能不能問一下……您要去哪裡？」
父親對我眨了一眼。
「這是個驚喜，暫時保密，到時候你就知道了。」
我送他到門口，然後看著他踩著堅定的步伐朝著天使門的方向走去，在漫長冬季昏暗的鉛灰色天空下，只見他逐漸融入了灰撲撲的人潮裡。
3
街道逆光映照下，他的身影形同一截被強風吹垮的樹幹。這位訪客穿著式樣過時的深色西裝，佝僂著身子，一手拄著柺杖。他往前跨了一步，腿瘸得厲害。櫃檯上方那盞小燈，照出了一張飽經風霜的面容。訪客盯著我打量了半晌，一派從容不迫。他的目光略帶猛禽式的犀利，沉著觀望，看來城府頗深。
「您是森貝雷先生嗎？」
「我是達尼，森貝雷先生是我父親，但他目前不在書店。有我能為您效勞的地方嗎？」
訪客對我的詢問罔若置聞，逕自在書店裡緩緩踱著，仔細檢視了店內的所有東西。他瘸著腿，艱辛地拖著步伐，不免讓人覺得，那一身衣褲下的軀體，疼痛必然不在話下。
「戰爭留下來的回憶。」陌生訪客突然出聲，彷彿看透了我的心思。
我的視線跟著他的腳步在書店裡移轉，心中不禁納悶，他會在哪裡停下來呢？就在我臆測的當時，陌生訪客突然駐足烏檀木書櫃的玻璃門前，這個櫃子打從一八八八年起就擺在書店裡了，當時，剛從拉丁美洲加勒比海國家遊歷歸國的曾祖父，借了一筆錢，買下一家販賣手套的老店面，然後改裝成書店。這個書櫃猶如書店的光榮象徵，向來是我們擺放昂貴書籍之處。
訪客緊挨在書櫃前，彷彿有意讓自己的氣息將玻璃暈成霧面。他掏出眼鏡戴上，並開始研究起櫃子裡的書籍。他那副神情，讓我聯想起尋找新鮮雞蛋的雪鼬。
「好東西！」他喃喃低語。「一定很有價值。」
「這是家傳古董，情感上的價值高過一切。」我隨即回應，心裡卻因為這個詭異客人的讚美和評價而覺得不太舒坦，他那雙眼睛似乎連屋子裡的空氣都評估過了。
「根據我的了解，有位聰明過人的先生在您這兒工作……」
他等不到我的立即回應，於是轉過頭來，朝著我拋出的眼神，任誰看了都會蒼老好幾歲。
「您也看到了，我現在就是一個人在這兒。先生可以告訴我您要的書名，我非常樂意去幫您找來。」
陌生訪客擠出了一個怎麼看都稱不上隨和的笑容，並且點了點頭。
「我看見您那個書櫃裡有一本《基度山恩仇記》。」
他並不是第一個詢問這本書的客人。碰到這種情況，我們總有一套固定說辭。
訪客意興闌珊地聽著，反而把注意力放在書櫃的黑檀木嵌板上，對於我那段介紹，他把厭煩全寫在臉上。
「對我來說，所有的書都一樣，但是我喜歡那本書封上的藍色。」他以不屑的語氣駁斥我。「我要買那本。」
換了別的情況，我大概會因為賣出書店最貴的一本書而興高采烈，然而，一想到這本書即將落入這種人手裡，我忍不住覺得反胃。我總覺得，這本書如果就樣出了書店店門，恐怕永遠沒有人會好好讀完第一章。
「是這樣的……這個版本非常昂貴，如果先生有興趣的話，我可以讓您看看同一本書的其他版本，書本狀況非常好，但售價便宜多了。」
小心眼的人總愛以小人之心度君子之腹，眼前這位陌生訪客，我憑直覺感受到他八成已經刻意隱藏了自己的尖酸刻薄，卻仍以極盡蔑視的眼神看著我。
「而且，我記得封面也是藍色的。」我再補上一句。
對於我挑釁的嘲諷，他無動於衷。
「不必了，謝謝。我就要那本，價錢無所謂。」
我不情不願地點了頭，隨即走向書櫃。我掏出鑰匙，然後打開了玻璃門。我可以感受他那雙眼睛正緊盯著我的背部。
「有價值的好東西通常都要上鎖的。」他低聲說道。
我拿出那本書，微微嘆了口氣。
「先生是收藏家嗎？」
「可以這麼說，只是，我收藏的不是書。」
我回過頭，手上拿著書。
「那麼……先生收藏的是什麼呢？」
陌生訪客再度忽略我的問題，逕自伸出手來，要我把書交給他。我努力克制了把書放回書櫃並上鎖的衝動。假若我就這樣把一本珍藏多年的好書勉強賣了，父親一定不會原諒我的。
「價錢是三十五元。」把書遞給他之前，我先報上價錢，暗自期望這個數字能夠讓他改變心意。
他面不改色地點了頭，然後從他那件窮酸樣的西裝口袋裡掏出百元大鈔。我暗自忖度，那會不會是一張假鈔？
「先生，真抱歉，我恐怕一時沒有這麼多零錢可以找開您的大鈔。我很樂意讓您在這裡稍等一下，這麼一來我就可以跑去附近的銀行換錢，但是，我不能讓您單獨留在書店裡，這絕對不是有意冒犯您。」
「您不用擔心，這是真鈔。您知道怎麼看這玩意兒嗎？」
陌生訪客高舉紙鈔對著光。
「您要注意看上頭的水紋，還有這些線條，以及摸起來的觸感……」
「先生您是鑑定贗品的專家嗎？」
「年輕人，這個世界上所有的東西都是假的。只有錢才是真的！」
他把紙鈔放在我手上，接著將我的手握合成拳頭，並且碰了碰我的指關節。
「找給我的零錢，我下次來的時候再拿就好。」他說。
「那可不是小數目啊！先生，六十五元呢……」
「小錢啦！」
「總之，我還是要給您開張收據。」
「我相信您就是了。」
陌生訪客一臉漠然細看著手上的書。
「這是買來送人的禮物。我有個請求，麻煩您幫我把書交給那個人。」
我遲疑了半晌。
「基本上，我們不提供代寄服務，不過您的狀況特殊，我們很樂意親自為您完成轉交禮物的手續，無需額外付費。請問，您的贈書對象是住在巴塞隆納或是……？」
「就在這裡。」他說道。
他那冷漠的眼神，似乎揭露了累積多年的憤怒和怨恨。
「在我們交付這本書之前，先生要不要附上幾句話或是私人短箋之類的？」
陌生訪客很吃力地把書翻到印著書名那一頁。這時候，我發現他的左手是義肢，上了色的瓷製產品。他掏出鋼筆，寫了幾個字。他把書交給我之後，隨即轉身。我看著他跛著腳往店門走。
「能不能麻煩您告訴我贈書對象的姓名和地址？」我連忙追問。
「都寫在上面了。」他頭也不回地丟下這麼一句話。我翻開手上的書，找到了陌生訪客親筆題字的書頁：

獻給費爾明‧羅梅洛‧托勒斯
死裡逃生歸來
手握未來之鑰
 13.

這時候，我聽見店門的小鈴鐺響起，抬頭一看，陌生人已經離去。

我趕緊跑到店門口，並在街上張望了一下。那位訪客正跛行遠去，在灰藍薄霧籠罩的聖塔安娜街上，他的身影逐漸嵌入人潮之中。我原想大聲叫他，但還是克制住了這個念頭。心想還是讓他離開算了，然而，我的直覺、我慣有的衝動以及現實考量，偏偏卻不放過我。