閱讀這件事情，撇除文學作品，光說生活風格或是實用工具，這類書籍從來不是用來應急，而是為滿足未雨綢繆之士，或是生活務實者對知識的渴求。誠如夫妻鬧離婚時，不會去書店找一本如何辦手續的書；地震警示出現時，也絕對不會有個念頭：去找本「地震防備大全」；萬一你生了急病，也來不及去找一本書，會看書將會是診斷確認之後一陣子，才會做的事情。父母成為需要看護的病人之後，升格為三明治俱樂部一員的你，我相信忙著評估該居家照護，還是申請外傭，還是留在醫院（每幾個月轉一家），還是送機構？此時也不會慢條斯理去好好讀一本書。 |
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談生論死 預備人生下半場 《死亡的臉》問世二十幾年後，再度誕生一位外科醫生作家葛文德，他的《凝視死亡》榮登紐約時報非文學類榜單第一名，研究老化與長照議題的國際機構普遍肯定這本書。有著與許爾文‧努蘭很接近的寫作動機，不同的是離死亡之前那段需要被照護的歲月，是他著墨的重點。探討現代人邁入老年，因病無法繼續獨居，被迫要送機構時，當事人和他的家人要面臨的種種課題。這本書貢獻極大的地方，是作者介紹了許多堪稱典範的機構和他們的照護設計。對於正在面對親人照護問題的讀者，這本書可以增加同理心，超越「基本問題解決」而進入「對失能長者有意義又具情感支持的照護」。 回到九年前開始研讀生死學的我—一介對知識渴求的未雨綢繆、生活務實者，當時企圖找到一個答案：我該做什麼事情，來對我母親盡孝道？事實上，我母親生前最嚴重只到洗腎，並不曾失能，當年我只是意識到她似乎在走下坡了，而且可能不久會因為健康因素被迫退休。為了她可能會產生的改變，以及「孝順有年限」的警覺，我開始閱讀這類的書籍。 我做了許多孝順的行動，但是卻深刻地感到無力，似乎跟我不同世代的母親，所需要的不是我真正可以完全明白，也不像是我能提供的。兒女希望看見的進步與改變，常常帶給雙方挫折與失望。後來失能病倒的是我父親，然後不久母親走了。 |
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三明治世代 提早規劃優雅熟年 當我開始創辦〈熟年優雅學院〉這個書系時，立意完全不同於上述的「父母病了我怎樣辦、他怎麼辦？」而是今天的三明治世代照顧完了上一代、下一代，接著他該怎麼辦？所謂預防重於治療，除了擔心勞健保破產、年金不足，三明治世代需要從擔憂、無奈、沈重中，抬頭看看這些熟年典範，對自己的未來懷抱希望，並提早設計必然會來到的老後生活：津端夫婦《積存時間的生活》、吉澤久子《一個人，不老的生活方式》、清川妙《91歲越活越年輕》、阿部絢子《一個人也快樂，熟齡的單身生活》，出版同業尚有《無窮奶奶的富足人生》、《做個一直被需要的人》、另一本吉澤久子的《人生，到最後都是一個人》廣受歡迎，這位日本「怎樣變老卻活得很好」的尊師，今年已經98歲了。 為了總結自己截至目前為止的探索與研究，我寫了《遇見未來的自己》，一本談中年如何優雅邁入熟年的採訪論述。而日本翻譯過來的中年單身議題佳作是《一個人的老後》。 |
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相愛共讀 深化情感的書籍 基於讀冊擁有最多閱讀重症人口，我必須介紹以下這些「延伸書籍」：令你們不意外的是文學類中村上龍的《55歲開始的HELLO LIFE》，中年人讀了內心感動，年輕人若想瞭解你的父母親，在經濟泡沫化下背負怎樣的心理困境，這本必讀！以及最近出現的新視角：《成年孤兒》，一位心理學家以文學的筆觸，分享他怎樣度過失親的悲傷與巨變。 會令你們意外的幾本推薦書是：文學作品《輓歌-寫給我的妻子艾瑞絲》和知名作家吉本芭娜娜的《這樣那樣生活的訣竅》，她在短短幾個月內失去父親、母親、好友，這書記錄她從傷痛中慢慢站起來的歷程，很受好評。接著是2006年出版的《瑪土撒拉的密謀》和2011年出版的《暴走老人》，前者以社會學的角度，如先知般地提出「拋棄對老年的歧視」（畢竟大部分的國家即將要走進超高齡社會了，我當然要說十年前他是先知。）；後者是一位小說家，破例以多件老人犯罪案件，提出老人在科技時代產生的不安與適應危機，閱讀後你會恍然大悟，原本令你不解的失控老人症狀，你突然會心生同情與愛。 |
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策展人 張芳玲 〈熟年優雅學院〉總監，提供中年人對於未來人生想像的交流平台。主張中年人有三件事情最重要：積存親情與友情，整頓內心的欲望、保持夢想力。目前投入優雅熟年人生設計、家庭關係、中年生活等議題，從事寫作與研究。自2014年起，不斷在台灣以創新活動，舉辦各種適合中年人參加的藝文活動，目的是為三明治世代提供心靈支援，並鼓勵大家為自己設計出越活越美麗的人生。自1997年起至今任職「太雅出版社」總編輯。著作：《遇見未來的自己》。 |
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