藩的繁榮與沒落
日本江戶時代的政治體制稱為「幕藩體制」,當時將各地大名所統治的領地稱之為「藩」。但「藩」這個稱呼在江戶時代並沒有真正被使用,直到明治政府在明治元年(1868年)設置府與縣時,才正式將各大名所統治的地區稱之為「藩」。但到明治4年(1871年),明治政府推出「廢藩置縣」的新政來廢除傳統的大名制度,「藩」正式存在的時間其實只有短短4年。
另外,雖然大家常會聽到「江戶三百藩」這個詞,但實際上江戶時代並沒有存在「三百藩」,實際上平均約只有270藩左右。一般來說,擁有1萬石以上領地的大名才能夠稱為藩,但從被稱為「加賀百萬石」前田家所擁有的102萬5000石開始,雖然都是「藩」但實際上的領土差異卻很大。支撐260年「幕藩體制」的「藩」,本冊將要透過各種主題來為大家介紹江戶三百藩的繁榮與沒落。