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「《晚成者優勢》這本書，澈底顛覆我們對天賦才能的認知。」

——泰勒．科文，美國當代最具影響力的經濟學家

「當我們覺得自己已被過去定義，就很難看見不同的未來。《晚成者優勢》結合引人入勝的故事與令人信服的證據，將讓你明白：你遠遠還沒有走到盡頭，甚至可以說，你的人生才正要...

跳脫直線人生的內耗循環

1962 年某個夏日午後， 45 歲的凱瑟琳．葛蘭姆（Katharine Graham）在丈夫飲彈自盡後，成為《華盛頓郵報》（Washington Post）公司的執行長。這間大型出版社旗下有廣播電台、電視台、《新聞週刊》（Newsweek）和《華盛頓郵報》。

她不知道接下來會發生什麼事。人生至此，總是遭到母親和丈夫的貶低與嘲弄，甚至連盛裝出席派對的心情都沒有，更不可能相信自己有能力經營大型企業。雖然《華盛頓郵報》公司其實是父親的資產，而且父親也認真栽培她，但她深信自己的基因中不存在管理企業的能力。

即便在30歲前夕買了屬於自己的房子，但她當時甚至不知道收入和資金之間的差別；且自己對新聞和政治充滿熱忱，對於廣告和財務報表卻興致缺缺。

就在8月的那個下午，當午睡醒來，發現長期酗酒、有躁鬱症狀、外遇成性又經常言語虐待的丈夫舉槍自殺時，她經歷了蛻變性的時刻。在丈夫菲爾．葛蘭姆（ Phil Graham）死亡前的6個月裡，凱瑟琳一直很擔心他會搶走《華盛頓郵報》——因為當時丈夫為了取得公司的主導權，發動了一連串法律行動。

在悲痛之中，凱瑟琳面臨著一項挑戰：要麼自己經營這家公司，要麼就讓它流落到別人手中。當時也有人建議賣掉公司，但她拒絕了。

最終，凱瑟琳．葛蘭姆成為 20 世紀最成功的企業執行長，也是當代少數擁有如此巨大商業與政治權力的女性之一。

對於身邊的人（甚至是她本人）來說，她在企業管理上的成功可說是毫無預兆，沒有受過商業訓練又缺乏自信，卻具備所有「大器晚成」者的特質。她的成功絕非偶然，只不過長期遭到輕視；擁有才能，只不過從未遇到伯樂。

凱瑟琳．葛蘭姆從不欠缺成功所需要的特質，缺少的是表現的機會。在漫長自我懷疑的歲月中，她展露過不少鋒芒，這些人格特質都將在往後幫助她成為一位成功的執行長，以及能撼動美國華府的影響力之一。華倫．巴菲特（Warren Buffett）也將信心滿滿地投資她的公司，所舉辦的沙龍更是美國新任總統的必訪之處。

從施虐的丈夫身上得到韌性；從菁英的成長背景中，得到成功的能力，那些足以讓其他人都崩潰的情境，卻壓不倒這位凱瑟琳．葛蘭姆。

凱瑟琳．葛蘭姆的故事在許多方面都告訴我們，大器晚成者如何發光發熱。在那個時代，由於她身為女性，本來無法得到經營公司的機會，但是命運卻以一種扭曲而悲慘的方式，為她開啟了一扇門—而機會終究是留給準備好的人。

她非常了解報業體系的枝微末節，且從小就熟悉《華盛頓郵報》；也建立了自己的人脈網路，並從自身成長背景與良好的教育薰陶中汲取養分。最重要的是她充滿韌性，強韌、堅毅正是大器晚成最核心的特質，凱瑟琳．葛蘭姆無論面對怎麼樣的險阻打擊，都不斷地堅持下去。她讓我們看見，光是在面對挑戰時，僅僅是做出行動的決定，就能發掘出自身更強大的能力。

做得愈多，能力就愈強。美國思想家拉爾夫．沃爾多．愛默生（Ralph Waldo Emerson）曾經說過：「工作將使你更強大。」

這本書即將檢視，是什麼因素使得凱瑟琳．葛蘭姆和其他的大器晚成者，在藝術、企業管理等各個領域發光發熱。藉此，我們能更了解大器晚成者的本質，以及如何發掘出更多的璞玉。

◆ ◆ ◆

悲劇的時刻澈底顛覆了凱瑟琳的人生，但她選擇了做出轉變，從原本的生活跨入另一種生活；她選擇了從客廳走向會議廳，決定要擁有《華盛頓郵報》公司，而不是將其售出。這與其說是一場過渡，不如說是一次「空間位移」，宛如命運彈指之間，她便發現自己置身於一個陌生新穎的環境中。

那麼，她究竟是如何成為20世紀最成功的企業執行長的呢？

近期一份針對科學家、電影導演和藝術家生涯的研究，或許能提供一些線索。這份研究由美國西北大學的學者主導，聚焦人們職業生涯中的「連勝期」（hot streaks）——也就是持續10年或更長時間、高成就產出的密集時期。

要滿足什麼條件，才能發生「連勝期」？研究發現，在「連勝期」開始前，會先有一段搜集新點子的「探索期」（exploration phase），接著是將新點子轉換成亮眼、具獨創性成果的「開發期」（period of exploitation）。

這近似於電腦科學裡的「探索與利用權衡」（explore / exploit dynamic），指的是為了做出最佳決策，我們必須在搜集資訊（探索不同的選擇）和善用資訊（開發既有的資訊）間取得平衡。

這份針對科學家、電影導演和藝術家的研究發現，帶來「連勝期」的重點並非探索或開發，而是從探索到開發之間的轉變。因為在開發之前先探索，代表我們能找到最有生產力的點子，並拓展自己創造的可能性。因此，最關鍵的在於「轉變」。

過多的探索會帶來風險：可能會成為涉獵廣泛，但做什麼都是半調子的業餘人士；過多的開發則會很無趣：無法發掘足夠的新資訊來創作有趣且具原創性的作品。

如果各位想要迎來自己的「連勝期」，必須從探索切換到開發。更重要的是，研究發現，無論是職涯的初期或晚期，都有可能發生「連勝期」，即便是在職涯晚期才進行轉變，也能達到同樣的效果。

像這樣從探索轉換為開發的模式，在大器晚成者的人生中都可以觀察到。

◆ ◆ ◆

和凱瑟琳．葛蘭姆一樣，大多數的大器晚成者都經歷過這兩個階段。首先，他們踏上漫長且曲折，甚至是自己計畫以外的人生道路；接著，在天時、地利、人和的情況下，得到了成功的機會。他們的人脈網絡、置身的新環境、個人的蛻變，或是這三者的結合，將人生第一階段的迥異經驗，轉變為第二幕更聚焦的成果。他們從探索轉換為開發，進入「連勝期」狀態只是剛好比同儕晚一點做到這件事而已。

大器晚成者鮮少遵循傳統成功的職涯道路，畢竟如果可以，大概也就不會「晚成」了。他們的進度有時停滯、有時被打斷，並非總是平順穩定。在這個階段，他們的職涯若非停滯不前，就是混雜零碎，像拼布一樣，由看似毫不相干的部分拼湊而成。

這可能會給人懶惰、沒有方向、缺乏效率的印象。因為大器晚成者並非一開始就朝著特定的目標前進，而是為預料之外的未知情境做準備。他們在初期階段就是不斷地進行探索，這也會為後續帶來許多影響，而最終觸發轉向成功的契機，往往不是最符合預期的那個。而被開發利用、發光發熱的想法，也往往不是最熱門、被引用最多或最新被發現的點子，通常是最有趣的那個。

在第二階段，大器晚成者找到自己的機會——有時是運氣使然、有時是個人的探索、有時則是情境的演變讓他們有機會發揮自己的長才。他們得到方向、焦點、挑戰、資源、支持和機會，這正是他們開始「開發利用」第一階段所累積的能力與準備的時刻。我們能一次又一次地看到準備的重要性，因為機會真的是保留給準備好的人。

而這第二階段有三個條件，它們不一定會同時出現在所有案例中，卻是相當一致：天時、地利、人和。為了理解大器晚成者如何脫離漫長且曲折的道路，抵達能讓他們大展身手的目的地；以及他們如何從探索轉換到開發，我們必須檢視他們的人脈網絡、生活和職涯，以及生命中的轉捩點或重大危機。

我們會看到所謂的「弱連結」，其實才是能改變我們未來的人，但先決條件是這樣的人具備足夠的影響力。因為好的人際關係不代表認識所有最好的對象——只要認識幾個具有足夠公信力和說服力、能幫助我們和目標對象連上線的人即可。

個人的蛻變則是透過沉浸於不同文化、體驗世界及改變周遭環境來實現的。在新的境遇中，藉由自己的體驗融入新的思考、生活或工作模式，我們得以改變自己的機遇，甚至可能改變我們自身。

我們必須善加利用危機的時刻，而不是設法忽略或咬牙苦撐。個人的悲劇、啟發的時刻或對於意志的終極考驗，都會讓我們感到不滿，迫切地想要改變。因此有時候，經歷中年危機是理所當然的，我們不該只是消極地忍受低谷，而應該將之當作扭轉命運的轉折點。

跳脫直線人生的內耗循環

1962 年某個夏日午後， 45 歲的凱瑟琳．葛蘭姆（Katharine Graham）在丈夫飲彈自盡後，成為《華盛頓郵報》（Washington Post）公司的執行長。這間大型出版社旗下有廣播電台、電視台、《新聞週刊》（Newsweek）和《華盛頓郵報》。

她不知道接下來會發生什麼事。人生至此，總是遭到母親和丈夫的貶低與嘲弄，甚至連盛裝出席派對的心情都沒有，更不可能相信自己有能力經營大型企業。雖然《華盛頓郵報》公司其實是父親的資產，而且父親也認真栽培她，但她深信自己的基因中不存在管理企業的能力。

即便在30歲前夕買了...

【前言】跳脫直線人生的內耗循環

PART 1 蜿蜒曲折的人生路
第1章 逆境中成就非凡
引領《華盛頓郵報》成為新聞自由象徵的凱瑟琳．葛蘭姆。
第2章 迂迴與低效準備帶來驚人益處
假如很有效率，代表你的方法很可能不對。
第3章 人生下半場的逆襲
雷．克洛克是如何締造麥當勞帝國傳奇？

PART 2 當命運悄然介入
第4章 順應時勢發展
幸運並非隨機發生，擁有洞察力才能覺察。
第5章 機會是留給準備好的人
厚積薄發，改變英國的鐵娘子。

PART 3 遇見對的人
第6章 人脈的重要性
重視人際關係中的「弱連結」。
第7章 在社群中創造影響力
塞繆爾．詹森無聲地耕耘，最終建立英語詞典典範。

PART 4 突破局限的堅毅信念
第8章 離開舒適圈，重塑新人生的蛻變
尋找人生的「轉折時刻」，讓自己脫胎換骨的關鍵。
第9章 活在當下，起而行動
問題不在能否做到，而是在於下定決心。
第10章 智力決定起點，能走多遠靠努力
持續思考、刻意練習並全力以赴，終能有所成就。

PART 5 迎向對的時機
第11章 重新定義人生的意義
改寫美國建築史的偉大建築師，用一生迎向巔峰時刻。
第12章 或許沒有所謂的「中年危機」
卓越不是一種行為，而是一種習慣。

【結語】打破人生局限，挖掘屬於自己的「隱性天賦」

【前言】跳脫直線人生的內耗循環

PART 1 蜿蜒曲折的人生路
第1章 逆境中成就非凡
引領《華盛頓郵報》成為新聞自由象徵的凱瑟琳．葛蘭姆。
第2章 迂迴與低效準備帶來驚人益處
假如很有效率，代表你的方法很可能不對。
第3章 人生下半場的逆襲
雷．克洛克是如何締造麥當勞帝國傳奇？

PART 2 當命運悄然介入
第4章 順應時勢發展
幸運並非隨機發生，擁有洞察力才能覺察。
第5章 機會是留給準備好的人
厚積薄發，改變英國的鐵娘子。

PART 3 遇見對的人
第6章 人脈的重要性
重視人際關係中的「弱連結」。
第7章 在社群中創...