
作者:薩曼斯.蘇布拉馬尼安
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▂▂▂完整認識海底電纜的第一本入門書▂▂▂
「從第一條跨大西洋電報電纜鋪設至今,已經過了一又四分之三個世紀。
而至今,電纜仍然無可取代。」
×
「海底電纜的安全是國安議題,是經濟發展的前提,
是真正生死攸關的大事。」
★ 《經濟學人》2025年度最佳書籍
★ 作者實地走訪太平洋島國東加、非洲象牙海岸與臺灣馬祖南竿
★ 與鐵路、蘇伊士運河並列,19世紀技術革命的三大成就之一「海底電纜」
滑手機、追劇、刷卡消費、股票交易,我們的生活幾乎每一刻都離不開網路。然而,這些看似「無形」的連線,其實建立在一套龐大而脆弱的「實體」基礎建設之上:海底電纜。這些線路是維繫現代社會運作的「數位生命線」,但近年來,我們時常看到海底電纜受損的新聞,從自然災害到人為破壞,這些海纜的風險隨地緣政治的衝突升溫,日益浮現。或許,是時候好好認識這項帶來全球化的關鍵基礎「海底電纜」,而本書正是起點。
海底電纜究竟是什麼?
海底電纜由極細的光纖構成,以絕緣材料包覆,鋪設於海床之上,負責國家或地區之間的通訊傳輸,全球超過九成的數據傳輸,仰賴這些鋪設於深海、總長超過一百三十萬公里的光纖電纜。早在19世紀,人類就開始鋪設電報電纜,而今日的全球網際網路,仍建立在這張看不見的海底網絡之上。即使在衛星科技高度發展的今天,海底電纜依然是最可靠、速度最快、容量最大的通訊方式。衛星與微波等技術可以提供備援,但無法徹底取代。
從現場出發!看不見的科技與國安戰場
本書作者國際記者薩曼斯走訪世界各地,從太平洋島國東加、非洲象牙海岸到臺灣馬祖南竿,採訪了海纜工程師、企業高層與專家學者等,像是電信業者沃達豐(Vodafone)、中國華海通信前執行長、馬來西亞OMS集團董事長,以及Bayobab象牙海岸分公司總經理等。作者親歷現場,仔細記下鋪設與修復海底電纜的艱難任務,拆解這項龐大的技術,也討論背後複雜的全球權力結構。科技巨頭如Google、Meta已大量投入海底電纜的製作和鋪設;中國企業華海通信的崛起;各國政府將海底電纜視為戰略資產,而破壞電纜成了「灰色戰爭」的一種手段。
書中從東加火山爆發後,海纜受損的事件出發,描繪了整個國家斷網的情況,像是醫療、貨運與金融的停擺;也帶領我們前往非洲,直擊2Africa海纜鋪設的現場作業。同時,作者也來到臺灣馬祖,看見海底電纜受損可能對臺灣造成的衝擊,並訪問數發部的官員如何在中國威脅下,思考守住臺灣通訊安全的方法。 那些連接世界的訊號,穿越深不見底的海床而來,我們或許早已習慣這種「無形」的連線,卻從未真正理解它的存在。隱藏在海面之下的電纜,以及背後無數投入其中的人們,共同構築了這個世界,而我們的生活,正是被這張看不見的網緊緊連繫著。
╰➤ [ 本書特色 ]
1. 以第一人稱的報導與旅行書寫為架構,將原本看似複雜的科技議題,說成一段段生動又易懂的故事。在歷史、地緣政治與日常生活之間來回穿梭,帶領讀者一步步拆解藏在海洋之下的全球網路,讓原本遙遠陌生的海底電纜,也變得貼近而具體。
2. 你將看到:海底電纜是如何設計與鋪設,背後的成本、原料、安全和風險等;斷裂的電纜如何在數千公尺深的海中修復,而相關從業人員又是如何看待這項高度保守、門檻極高的產業與自身的工作;為何科技巨頭開始主導全球網路的基礎設施,改寫過去的權力版圖,以及美中兩大強權如何在海底電纜上展開競逐等。
3. 還可以幫助我們進一步思考與提問:如果海底電纜被切斷,我們的生活可能會變成什麼樣子?面對這樣的風險,國家與社會可以如何提前準備?而在臺海局勢日益緊張且中國侵略之下,我們又該如何重新看待通訊自由,強化臺灣自身的數位韌性?
‧目次‧
導讀 臺灣連結世界的纜線,也是佈滿風險的國安戰線/黃浩珉(《報導者》記者)
譯序 破關一款名為《海底電纜》的遊戲/謝達文
第1章 當電纜斷裂時
第2章 為電纜繪製地圖的學問
第3章 如何修復一條電纜
第4章 一條電纜如何登陸
第5章 電纜,作戰中
延伸閱讀
致謝
附註
索引
╰➤[ 國際好評 ]
這本篇幅精煉卻詩意十足的作品,帶領讀者深入網際網路的海底基礎設施,以及維繫它運作的人們,及時提醒我們:現代世界高度仰賴一張脆弱而精巧的海底電纜網絡,也揭示了看似無形的線上世界,其實極易受到實體、商業與地緣政治力量的干擾。
——《經濟學人》(The Economist)
薩曼斯是一位文筆優雅、機智的作家……他將這個主題寫成了一段引人入勝的遊記。
——《華爾街日報》(The Wall Street Journal)
在書寫海底電纜的歷史與政治角力之餘,薩曼斯巧妙地穿插了規劃路線、鋪設與修復電纜所需的繁瑣體力勞動。他細膩描寫電纜從大型船隻轉移到小船,再由潛水員引導接上資料中心,連結陸地的漫長過程。書中持續提醒讀者:看似無形的網路,其實是由無數真實的人們所維繫。
——《科學》(Science Magazine)
這是一場深入探究全球 140 萬公里海底電纜的迷人旅程——這些電纜靜靜支撐著整個網際網路。從它們如何建造、如何維修,到其間的一切細節,本書雖然篇幅精簡,卻字字有力,讀來令人難忘,也將徹底改變你對網路運作方式的理解。
—— 《地理》(Geographical)
作者簡介:
薩曼斯.蘇布拉馬尼安 Samanth Subramanian
專長書寫長篇深度、解釋性報導,與英語世界許多重要媒體皆有合作,包含《紐約時報》、《連線雜誌》、《衛報》和 《華爾街日報》等。於賓州州立大學接受新聞學訓練,並在哥倫比亞大學修讀國際關係。
另著有三本書,分別為科學家傳記《關鍵角色:J. B. S. 霍爾丹的基進科學與動盪的政治人生》(暫譯,A Dominant Character: The Radical Science and Restless Politics of J. B. S. Haldane),入選紐約時報年度百大好書、華爾街日報年度十大好書;《分裂的島嶼:斯里蘭卡內戰的故事》(暫譯,This Divided Island: Stories fromthe Sri Lankan War),探討斯里蘭卡內戰的後續,人們如何理解暴力,記憶又如何被改寫;以及《逐魚而行:印度海岸之旅》(暫譯,Following Fish: Travels Around the Indian Coast)描繪印度沿岸各個捕魚社群多樣的景象,包含美食文化、技藝變遷與環境污染等。
譯者簡介:
謝達文
自由撰稿人,從事國際新聞報導,尤其以英美政治分析為重心,亦常以臺灣政治、文化與性別等為主題,撰寫人物採訪、時事分析與議題評論。歷來作品經常發表於《端傳媒》、《轉角國際udn Global》、《鏡報新聞網》、《Openbook閱讀誌》及《上報》等媒體,並與端傳媒「美國時間」新聞信常態合作。個人電子郵件信箱 dawunsie@gmail.com
名人推薦:
臺灣連結世界的纜線,也是佈滿風險的國安戰線
文/黃浩珉(《報導者》記者)
今日網路幾乎無所不在,但多數人應該很少去想,它究竟如何運作。正是在許多看不見之處,一條條鋪設於海底的纜線,默默支撐著全球連結,使海底電纜成為當代最關鍵的基礎設施之一。
這幾年,臺灣接連發生海底電纜受損事件,才使原本隱形的基礎設施逐漸浮上大眾視野。有的與自然因素相關,有的涉及船隻活動,甚至還出現難以釐清的「灰色地帶」活動。無論電纜損壞的原因為何,結果往往相似:網路連線品質下降、通訊受限,連金融、醫療與行政系統都可能大受影響。
這本書便是從海底電纜的斷裂事件出發,隨作者踏上南太平洋的東加島國,可以看見火山爆發切斷對外電纜後,島嶼與世界的連結如何在短時間內消失,人們日常生活迅速被打亂。
而這樣與外界斷聯的情況,並非只存在於彼端島國。作者曾造訪過馬祖南竿,在書中多次以臺灣為例,解釋電纜為何重要以外,在地緣政治衝突升高的此刻,電纜卻也可能因蓄意破壞,而顯得更為脆弱。
作者如此寫到:「臺灣是西方面對中國時的緩衝帶,也是全世界半導體的生產重地,但即使臺灣和全世界是這樣迫切需要彼此,只要有外國勢力出手斬斷這十五條國際電纜,臺灣就會和世界失去聯繫。」
如果臺灣對外的電纜都被切斷,影響將遠不只是通訊問題,作為全球半導體的生產重鎮的臺灣,晶圓廠依賴雲端服務,一旦連線受阻,將會牽動全球電子業停擺。同時,網路也是國防與政府運作的重要基礎,尤其臺灣軍方得時時警備中國侵擾,從情報蒐集、內部溝通,到資訊的辨識與對抗假訊息,都需要仰賴網路。
事實上,臺灣的斷纜危機已有前例可循,且被指與中國船隻活動有關,書中也有相當具體、生動的描寫。2023年2月,連接馬祖的兩條電纜先後受損,當時馬祖幾乎成為孤島,僅能依靠頻寬有限的微波勉強維持基本需求,多數民眾難以上網,醫療與日常服務也受到影響,直到大約50天後電纜搶修完成,才終於結束馬祖深陷的網路黑暗期。
作者當時還訪談了數位發展部次長闕河鳴,呈現臺灣政府對於強化通訊韌性的規劃,包括新建置電纜、擴充微波頻寬等,部分內容現在看來,也正逐步落實。
書中更討論到以法規、重刑懲罰損毀海底電纜的行為,本書書寫時還仍只是草案階段,但相關法案臺灣後來已於去年12月三讀通過,被稱為「海纜七法」,這是跨部會統籌的七部法律修正,涵蓋通訊、電力、能源等海底纜線,補強既有制度在防護與應變上的不足。
此次修法的背景,除了因為2023年馬祖電纜受損事件之外,也是參考國際已有相似案例,包括在2023年10月、2024年11及12月,波羅的海也發生數起海底基礎設施遭受破壞的事件,分別涉及中國籍貨輪與隸屬俄羅斯「影子艦隊」的油輪,因不當下錨而導致天然氣管線與電纜遭勾斷,引起沿岸國如德國、芬蘭、立陶宛高度關注。
2025年1月,臺灣再度發生多起海底電纜斷裂事故,這些事件都使電纜問題不再只被視為偶發,而也可能是來自中國的灰色地帶威脅,有影響國家安全的疑慮。從這起事故開始,我也投入採訪工作,從現場與制度層面,看見臺灣的電纜斷裂後,僅能依賴國外船隊維修、更曾遇中國海巡船干擾,而且臺灣的電纜維修排程處於劣勢,維修量能深受國際調度影響。
面對電纜斷裂的外力威脅,臺灣更在去年出現了首起因破壞海底電纜而遭起訴並判刑的案例。2025年2月,具中資背景、懸掛多哥旗的權宜船「宏泰58」,在台南外海約5海浬以錨爪拖行勾斷電纜,中國籍船長最終依《電信管理法》遭判有期徒刑三年。
然而,這起案件同時也揭露出制度上的侷限。一方面,檢方難以證明背後是否存在指揮或組織行為,使案件未能進一步加重認定為危害國家安全;另一方面,現行法律的適用範圍限於領海內(12海浬),一旦類似行為發生在領海已外,執法與咎責的正當性與可行性將會是重大挑戰,灰色地帶襲擾的風險,持續存在。
這也呼應了書中提出類似的難解問題:「如果一艘漁船早已駛離,臺灣的法院又怎麼有辦法對船上的中國籍船員展開審判呢?」確實,當行為發生在海上、涉及不同國籍的船隻與船員,而電纜本身又由跨國企業共同持有時,法律上的「誰應負責」與「在哪裡審判」,往往難以明確界定。
地緣政治變局下的電纜競逐
將視角從臺灣拉到國際層次,電纜產業是一個高度保守且門檻極高的領域,整個產業過往長期由美國、法國、日本等少數業者主導,運作十分封閉,外界很難窺見其中細節。但在這本書中,作者透過實地走訪與訪談,將這個諱莫如深的產業逐步拆解,呈現從電纜製造、鋪設到維修的運作,更重要的是,讓讀者得以看見,在這些技術發展的背後,其實同時交織著資本、權力與地緣政治的博弈。
具體而言,誰擁有電纜鋪設與維修能力、誰能參與投資與調度,不僅影響單一國家的通訊韌性,還牽動全球資訊流動的路徑如何配置,從中更形塑不同國家在全球權力競逐中的戰略位置。近年來,中國在海底電纜產業的布局也迅速擴張,這樣的發展,使電纜當然也不再只是單純的通訊基礎設施,如書中所言,「政治正前所未有地深入干預數據資料的傳輸路徑。」
在政治衝突升高的國際情勢下,各國開始重新檢視電纜存在的風險。例如,美國針對中國參與的電纜建設與設備,嚴格審查投資來源與技術供應鏈,甚至在電纜路徑上,禁止直接從中國連接至美國沿岸,即便有部分電纜系統都已經鋪設完成,卻遲遲無法商轉,而必須透過第三國轉接。如此繞路建置,從工程與效率角度來看或許並不理想,卻反映出國安考量已經凌駕於成本與效率之上。
與此同時,在這場美中角力中,大型科技公司如Meta、Google也成為關鍵角色。隨著雲端運算與資料中心需求大幅成長,過去仰賴電信業者提供流量的科技公司,如今已直接參與海底電纜的投資與建設,試圖掌握更穩定且可控的資料傳輸,而當這些公司跨足電纜布局,也得面對政府對於資安與供應鏈的審查。
只是,書中對這個產業的部分想像,仍難免帶有幾分理想化。無論是對跨國通訊合作的期待,或作者與中資背景的華海通訊前執行長的對話,內容中所呈現偏「去政治化」、「在商言商」等類說詞,從這個產業自身的立場或中國對外的輿論口徑來看,或許不難理解。
但與此同時,現實又顯得格外諷刺。對已多次面對斷纜事件的台灣而言,海底電纜從來不只攸關效率、成本或商業布局,而始終與地緣政治、國安風險,甚至中國的權力擴張密切交織。正如書中所提到,台灣十五條國際海纜之中,有一條直接通往中國的「海峽光纜1號」曾出現故障,但臺灣和中國都無意修復,使得兩岸之間大量的數位資訊,反而必須繞道上千公里,經由日本或菲律賓中轉。
藉由這些作者筆下臨場感強烈的場景與案例,我們得以重新理解海底電纜的意義,不只是網路與技術本身,而是這個世界如何被串連,又如何在政治與安全的陰影下顯得脆弱。在這個早已無法徹底擺脫的數位生活中,當我們可以逐步累積相關知識,看見日常的背後是如何運作,或許能適時幫助我們反思台灣現狀,從中獲得啟發。
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作者:薩曼斯.蘇布拉馬尼安
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海底電纜究竟是什麼?
海底電纜由極細的光纖構成,以絕緣材料包覆,鋪設於海床之上,負責國家或地區之間的通訊傳輸,全球超過九成的數據傳輸,仰賴這些鋪設於深海、總長超過一百三十萬公里的光纖電纜。早在19世紀,人類就開始鋪設電報電纜,而今日的全球網際網路,仍建立在這張看不見的海底網絡之上。即使在衛星科技高度發展的今天,海底電纜依然是最可靠、速度最快、容量最大的通訊方式。衛星與微波等技術可以提供備援,但無法徹底取代。
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書中從東加火山爆發後,海纜受損的事件出發,描繪了整個國家斷網的情況,像是醫療、貨運與金融的停擺;也帶領我們前往非洲,直擊2Africa海纜鋪設的現場作業。同時,作者也來到臺灣馬祖,看見海底電纜受損可能對臺灣造成的衝擊,並訪問數發部的官員如何在中國威脅下,思考守住臺灣通訊安全的方法。 那些連接世界的訊號,穿越深不見底的海床而來,我們或許早已習慣這種「無形」的連線,卻從未真正理解它的存在。隱藏在海面之下的電纜,以及背後無數投入其中的人們,共同構築了這個世界,而我們的生活,正是被這張看不見的網緊緊連繫著。
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1. 以第一人稱的報導與旅行書寫為架構,將原本看似複雜的科技議題,說成一段段生動又易懂的故事。在歷史、地緣政治與日常生活之間來回穿梭,帶領讀者一步步拆解藏在海洋之下的全球網路,讓原本遙遠陌生的海底電纜,也變得貼近而具體。
2. 你將看到:海底電纜是如何設計與鋪設,背後的成本、原料、安全和風險等;斷裂的電纜如何在數千公尺深的海中修復,而相關從業人員又是如何看待這項高度保守、門檻極高的產業與自身的工作;為何科技巨頭開始主導全球網路的基礎設施,改寫過去的權力版圖,以及美中兩大強權如何在海底電纜上展開競逐等。
3. 還可以幫助我們進一步思考與提問:如果海底電纜被切斷,我們的生活可能會變成什麼樣子?面對這樣的風險,國家與社會可以如何提前準備?而在臺海局勢日益緊張且中國侵略之下,我們又該如何重新看待通訊自由,強化臺灣自身的數位韌性?
‧目次‧
導讀 臺灣連結世界的纜線,也是佈滿風險的國安戰線/黃浩珉(《報導者》記者)
譯序 破關一款名為《海底電纜》的遊戲/謝達文
第1章 當電纜斷裂時
第2章 為電纜繪製地圖的學問
第3章 如何修復一條電纜
第4章 一條電纜如何登陸
第5章 電纜,作戰中
延伸閱讀
致謝
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——《經濟學人》(The Economist)
薩曼斯是一位文筆優雅、機智的作家……他將這個主題寫成了一段引人入勝的遊記。
——《華爾街日報》(The Wall Street Journal)
在書寫海底電纜的歷史與政治角力之餘,薩曼斯巧妙地穿插了規劃路線、鋪設與修復電纜所需的繁瑣體力勞動。他細膩描寫電纜從大型船隻轉移到小船,再由潛水員引導接上資料中心,連結陸地的漫長過程。書中持續提醒讀者:看似無形的網路,其實是由無數真實的人們所維繫。
——《科學》(Science Magazine)
這是一場深入探究全球 140 萬公里海底電纜的迷人旅程——這些電纜靜靜支撐著整個網際網路。從它們如何建造、如何維修,到其間的一切細節,本書雖然篇幅精簡,卻字字有力,讀來令人難忘,也將徹底改變你對網路運作方式的理解。
—— 《地理》(Geographical)
作者簡介:
薩曼斯.蘇布拉馬尼安 Samanth Subramanian
專長書寫長篇深度、解釋性報導,與英語世界許多重要媒體皆有合作,包含《紐約時報》、《連線雜誌》、《衛報》和 《華爾街日報》等。於賓州州立大學接受新聞學訓練,並在哥倫比亞大學修讀國際關係。
另著有三本書,分別為科學家傳記《關鍵角色:J. B. S. 霍爾丹的基進科學與動盪的政治人生》(暫譯,A Dominant Character: The Radical Science and Restless Politics of J. B. S. Haldane),入選紐約時報年度百大好書、華爾街日報年度十大好書;《分裂的島嶼:斯里蘭卡內戰的故事》(暫譯,This Divided Island: Stories fromthe Sri Lankan War),探討斯里蘭卡內戰的後續,人們如何理解暴力,記憶又如何被改寫;以及《逐魚而行:印度海岸之旅》(暫譯,Following Fish: Travels Around the Indian Coast)描繪印度沿岸各個捕魚社群多樣的景象,包含美食文化、技藝變遷與環境污染等。
譯者簡介:
謝達文
自由撰稿人,從事國際新聞報導,尤其以英美政治分析為重心,亦常以臺灣政治、文化與性別等為主題,撰寫人物採訪、時事分析與議題評論。歷來作品經常發表於《端傳媒》、《轉角國際udn Global》、《鏡報新聞網》、《Openbook閱讀誌》及《上報》等媒體,並與端傳媒「美國時間」新聞信常態合作。個人電子郵件信箱 dawunsie@gmail.com
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文/黃浩珉(《報導者》記者)
今日網路幾乎無所不在,但多數人應該很少去想,它究竟如何運作。正是在許多看不見之處,一條條鋪設於海底的纜線,默默支撐著全球連結,使海底電纜成為當代最關鍵的基礎設施之一。
這幾年,臺灣接連發生海底電纜受損事件,才使原本隱形的基礎設施逐漸浮上大眾視野。有的與自然因素相關,有的涉及船隻活動,甚至還出現難以釐清的「灰色地帶」活動。無論電纜損壞的原因為何,結果往往相似:網路連線品質下降、通訊受限,連金融、醫療與行政系統都可能大受影響。
這本書便是從海底電纜的斷裂事件出發,隨作者踏上南太平洋的東加島國,可以看見火山爆發切斷對外電纜後,島嶼與世界的連結如何在短時間內消失,人們日常生活迅速被打亂。
而這樣與外界斷聯的情況,並非只存在於彼端島國。作者曾造訪過馬祖南竿,在書中多次以臺灣為例,解釋電纜為何重要以外,在地緣政治衝突升高的此刻,電纜卻也可能因蓄意破壞,而顯得更為脆弱。
作者如此寫到:「臺灣是西方面對中國時的緩衝帶,也是全世界半導體的生產重地,但即使臺灣和全世界是這樣迫切需要彼此,只要有外國勢力出手斬斷這十五條國際電纜,臺灣就會和世界失去聯繫。」
如果臺灣對外的電纜都被切斷,影響將遠不只是通訊問題,作為全球半導體的生產重鎮的臺灣,晶圓廠依賴雲端服務,一旦連線受阻,將會牽動全球電子業停擺。同時,網路也是國防與政府運作的重要基礎,尤其臺灣軍方得時時警備中國侵擾,從情報蒐集、內部溝通,到資訊的辨識與對抗假訊息,都需要仰賴網路。
事實上,臺灣的斷纜危機已有前例可循,且被指與中國船隻活動有關,書中也有相當具體、生動的描寫。2023年2月,連接馬祖的兩條電纜先後受損,當時馬祖幾乎成為孤島,僅能依靠頻寬有限的微波勉強維持基本需求,多數民眾難以上網,醫療與日常服務也受到影響,直到大約50天後電纜搶修完成,才終於結束馬祖深陷的網路黑暗期。
作者當時還訪談了數位發展部次長闕河鳴,呈現臺灣政府對於強化通訊韌性的規劃,包括新建置電纜、擴充微波頻寬等,部分內容現在看來,也正逐步落實。
書中更討論到以法規、重刑懲罰損毀海底電纜的行為,本書書寫時還仍只是草案階段,但相關法案臺灣後來已於去年12月三讀通過,被稱為「海纜七法」,這是跨部會統籌的七部法律修正,涵蓋通訊、電力、能源等海底纜線,補強既有制度在防護與應變上的不足。
此次修法的背景,除了因為2023年馬祖電纜受損事件之外,也是參考國際已有相似案例,包括在2023年10月、2024年11及12月,波羅的海也發生數起海底基礎設施遭受破壞的事件,分別涉及中國籍貨輪與隸屬俄羅斯「影子艦隊」的油輪,因不當下錨而導致天然氣管線與電纜遭勾斷,引起沿岸國如德國、芬蘭、立陶宛高度關注。
2025年1月,臺灣再度發生多起海底電纜斷裂事故,這些事件都使電纜問題不再只被視為偶發,而也可能是來自中國的灰色地帶威脅,有影響國家安全的疑慮。從這起事故開始,我也投入採訪工作,從現場與制度層面,看見臺灣的電纜斷裂後,僅能依賴國外船隊維修、更曾遇中國海巡船干擾,而且臺灣的電纜維修排程處於劣勢,維修量能深受國際調度影響。
面對電纜斷裂的外力威脅,臺灣更在去年出現了首起因破壞海底電纜而遭起訴並判刑的案例。2025年2月,具中資背景、懸掛多哥旗的權宜船「宏泰58」,在台南外海約5海浬以錨爪拖行勾斷電纜,中國籍船長最終依《電信管理法》遭判有期徒刑三年。
然而,這起案件同時也揭露出制度上的侷限。一方面,檢方難以證明背後是否存在指揮或組織行為,使案件未能進一步加重認定為危害國家安全;另一方面,現行法律的適用範圍限於領海內(12海浬),一旦類似行為發生在領海已外,執法與咎責的正當性與可行性將會是重大挑戰,灰色地帶襲擾的風險,持續存在。
這也呼應了書中提出類似的難解問題:「如果一艘漁船早已駛離,臺灣的法院又怎麼有辦法對船上的中國籍船員展開審判呢?」確實,當行為發生在海上、涉及不同國籍的船隻與船員,而電纜本身又由跨國企業共同持有時,法律上的「誰應負責」與「在哪裡審判」,往往難以明確界定。
地緣政治變局下的電纜競逐
將視角從臺灣拉到國際層次,電纜產業是一個高度保守且門檻極高的領域,整個產業過往長期由美國、法國、日本等少數業者主導,運作十分封閉,外界很難窺見其中細節。但在這本書中,作者透過實地走訪與訪談,將這個諱莫如深的產業逐步拆解,呈現從電纜製造、鋪設到維修的運作,更重要的是,讓讀者得以看見,在這些技術發展的背後,其實同時交織著資本、權力與地緣政治的博弈。
具體而言,誰擁有電纜鋪設與維修能力、誰能參與投資與調度,不僅影響單一國家的通訊韌性,還牽動全球資訊流動的路徑如何配置,從中更形塑不同國家在全球權力競逐中的戰略位置。近年來,中國在海底電纜產業的布局也迅速擴張,這樣的發展,使電纜當然也不再只是單純的通訊基礎設施,如書中所言,「政治正前所未有地深入干預數據資料的傳輸路徑。」
在政治衝突升高的國際情勢下,各國開始重新檢視電纜存在的風險。例如,美國針對中國參與的電纜建設與設備,嚴格審查投資來源與技術供應鏈,甚至在電纜路徑上,禁止直接從中國連接至美國沿岸,即便有部分電纜系統都已經鋪設完成,卻遲遲無法商轉,而必須透過第三國轉接。如此繞路建置,從工程與效率角度來看或許並不理想,卻反映出國安考量已經凌駕於成本與效率之上。
與此同時,在這場美中角力中,大型科技公司如Meta、Google也成為關鍵角色。隨著雲端運算與資料中心需求大幅成長,過去仰賴電信業者提供流量的科技公司,如今已直接參與海底電纜的投資與建設,試圖掌握更穩定且可控的資料傳輸,而當這些公司跨足電纜布局,也得面對政府對於資安與供應鏈的審查。
只是,書中對這個產業的部分想像,仍難免帶有幾分理想化。無論是對跨國通訊合作的期待,或作者與中資背景的華海通訊前執行長的對話,內容中所呈現偏「去政治化」、「在商言商」等類說詞,從這個產業自身的立場或中國對外的輿論口徑來看,或許不難理解。
但與此同時,現實又顯得格外諷刺。對已多次面對斷纜事件的台灣而言,海底電纜從來不只攸關效率、成本或商業布局,而始終與地緣政治、國安風險,甚至中國的權力擴張密切交織。正如書中所提到,台灣十五條國際海纜之中,有一條直接通往中國的「海峽光纜1號」曾出現故障,但臺灣和中國都無意修復,使得兩岸之間大量的數位資訊,反而必須繞道上千公里,經由日本或菲律賓中轉。
藉由這些作者筆下臨場感強烈的場景與案例,我們得以重新理解海底電纜的意義,不只是網路與技術本身,而是這個世界如何被串連,又如何在政治與安全的陰影下顯得脆弱。在這個早已無法徹底擺脫的數位生活中,當我們可以逐步累積相關知識,看見日常的背後是如何運作,或許能適時幫助我們反思台灣現狀,從中獲得啟發。
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