第一章

距離京城數百里外的濛北縣，此時正在舉行慶祝豐收的雨神節慶典。

趙懷淵搖著價值不菲的扇子，興致勃勃地東張西望。貼身侍從趙良緊緊跟隨在他身後，警惕地打量四周。

這裡是濛北縣最熱鬧的街市，此刻天色已晚，往常入夜便要關門的店鋪依然鋪門大敞，每家簷下都掛著兩個喜氣洋洋的紅燈籠。

某些店鋪貼著大紅紙，上書「雨神娘娘最愛某某」字樣，某某可以是胭脂、糕點、髮簪之類的衣食用品。若再觀察得仔細些，會發現這「某某」從來不重樣，若有一家店鋪貼了紅紙，其他賣同類貨品的店鋪便不會再貼。

趙懷淵發現了這一點，覺得新奇。雨神娘娘的名頭，不該是誰都能用嗎？怎麼有的店鋪用，有的店鋪不用，莫非裡頭有什麼講究？

除了開門迎客的熱鬧店鋪，店鋪外也有各式各樣的小攤販。往常店鋪門前不讓小攤販擺攤，今日卻是例外。小攤販賣的有各類吃食、小玩意兒，甚至還有雨神娘娘掛像，說是請回去，能保一年的豐收。

趙懷淵隨便找了個賣糖葫蘆的小攤販，買了兩串糖葫蘆，一串塞給趙良，一串自個兒拿著，也不吃，指了指附近店鋪的紅紙，笑咪咪地問話。

「這位小哥，我看不少店家都貼了紅紙，但怎麼有的貼，有的不貼？」

糖葫蘆小販是本地人，見趙懷淵買了糖葫蘆，還多給十文銅錢，便驕傲地開了口。

「這位公子，您是外地來的吧？想貼這種紅紙，需要雨神娘娘答應才行，否則差役大人們要來訓斥的。」

趙懷淵聽著，更是稀奇。「雨神娘娘如何答應？去廟裡求籤？」

糖葫蘆小販笑道：「您這不是說笑嗎，廟裡的泥塑娘娘哪裡能回答？我說的可是活生生的雨神娘娘。」

見糖葫蘆小販忽然面露嚮往，燈籠昏暗的光下，眸子都亮了，趙懷淵更是被勾起好奇心，心想該不會有人在這裡裝神弄鬼吧？

趙懷淵正要再問，糖葫蘆小販好似看到了什麼，急忙道：「公子，您別問了，雨神娘娘來了，您自個兒看吧。」

趙懷淵順著糖葫蘆小販的目光，望向街市盡頭，只見數不清的花燈隨著一輛高大的花車緩緩而來，花車前後是身纏紅布的護衛，而花車隊伍後頭則是緊跟著的普通百姓。

趙良見狀，緊張地低聲道：「主子，這兒人多，恐傷了您，還是去人少的地方吧。」

趙懷淵湛亮的眸子盯住遠方。「看熱鬧自是要在熱鬧的地方，去人少的地方能看什麼？」

趙良知道自家主子固執，但職責所在，只能再勸道：「主子，您身子金貴，萬一磕了碰了如何是好？我們走遠些，也能看到熱鬧的。」

趙懷淵聽煩了，轉過頭瞪他一眼。「要走你走，今晚不許你再說話。」

趙良見自家主子真生氣了，只好閉上嘴巴，更小心地盯緊四周，不讓任何人靠近一步。

趙懷淵沒管那麼多，耳邊是人們的歡呼聲，他盯著逐漸靠近的花車，滿心想看看是什麼人在裝神弄鬼。

花車靠近，人群如同海浪般往前推動，趙懷淵也逐漸看清楚了車頂上的人影。

這花車很大，底部足足有八個輪子，由兩頭黃牛來拉。車身有近一丈高，插滿了絹花，車頂護欄內站著一名妙齡女子並兩個四、五歲的男童與女童。

女子身姿曼妙，衣著單薄，似乎不覺得冷，在烈烈風中筆直地站立著，好似牢牢定在上頭。她梳著飛仙髻，面上化淡妝，五官精緻而面容沈靜，眼神淡漠地望向前方，彷彿真是個睥睨眾生的仙人。

趙懷淵定定看著，心中突然冒出一個念頭：這個裝神弄鬼的騙子有點好看……

花車很快經過趙懷淵面前，後頭的百姓們興奮地跟隨著，鋪子的夥計不看店了，路邊的小攤販也不擺攤了，紛紛加入人群跟上。

糖葫蘆小販匆匆提醒趙懷淵。「快跟上，等會兒還有好看的呢。去晚了只能站在後頭，就看不清楚了。」

趙懷淵連忙跟上，趙良心頭發苦，趕緊去追，用自己的身軀替主子阻擋來自四面八方的推擠。

花車遊行到了城隍廟前，早有縣衙差役圈出一大片空地，將百姓們攔在外頭。

空地上搭了一座高臺，臺上豎著七根木樁，呈螺旋形排列，最矮的在最外面，約有一丈。這些木樁一根比一根高，最中央的將近三丈。

趙懷淵仗著有些身手，擠到前頭，饒有興趣地打量，心中不斷猜測這是要做什麼？

這時，花車停在最矮的木樁旁，女子一腳踏上還不如她一腳大的木樁，維持這姿勢，回頭望了一眼。

眾人頓時歡呼。「雨神娘娘！」

女子似受此鼓舞，露出一絲淺笑，驀地邁出另一隻腳，橫跨到第二根更高的木樁上。

大家繼續歡呼鼓掌，女子停也不停，身姿如同輕盈的蝴蝶，蹁躚而起，白衣在夜色中如同一道輕煙，倏忽間便見她單腳立在最高的木樁上。

秋風習習，木樁微微晃動，在場的外地人紛紛揪住了心。這可是三丈高啊，女子身上又沒有繫繩索，若摔下來，不死也要殘廢。

女子似無所覺，手上一抖，兩條長長的白綾從袖中垂落，身子旋轉，白綾便隨之飄舞飛旋，讓下方眾人一片驚呼和讚嘆。

這還沒完，白綾在她手中被玩出了花樣，忽長忽短地從寂靜夜空中劃過，明明是單腳站在木樁上，卻穩如平地。接著，她的腳尖忽然輕點木樁跳起，在一陣驚呼聲中，穩穩落在另一個略矮的木樁上。

女子踩著木樁，跳著繁複的舞步，明明身上衣裳只是簡單的白色，落在眾人眼中卻輕盈又絢爛。哪怕七年前開始年年看這豐收舞的本縣人，依然目不轉睛，不肯錯過一眼。

趙懷淵看過許多舞者，更參加過無數次宮宴，卻從未見過這樣讓他血脈賁張的舞蹈。

跳舞的女子真如仙女一般，可她腳下不是綴滿鮮花的坦途，而是一著不慎便會踩空、落得粉身碎骨的陷阱。從她踩上木樁開始，他無時無刻不提著心，怕她失誤。明明在上面的人不是他，他卻緊張得額頭冒汗，又同時為那仙人般的曼妙舞姿而折服。

直到女子停住舞步，在最高木樁上彎腰鞠躬，眾人爆發出雷鳴般的掌聲，歡呼著雨神娘娘，趙懷淵才陡然回神。

哪怕這是個騙子，也是好看又膽大包天的騙子！

已經回到花車上的女子朝眾人揮手，花車繼續前行，出了縣城門。

眾人意猶未盡，但未再跟隨，知道今年的雨神節慶典已經結束了。

周遭的人群逐漸散去，趙良被人撞了一下又一下，苦著臉道：「主子，熱鬧都散了，咱們也走吧？」

趙懷淵滿腦子都是那蹁躚身影，發現方才賣糖葫蘆的小販就在前方，忙追上去，又買了兩串，問道：「那雨神娘娘是誰呀，可是有名的舞姬？」這樣的舞姿，這樣的膽魄，若不是從小練起，可做不到。

糖葫蘆小販笑道：「公子猜錯了，雨神娘娘是濛山村人，可不是什麼舞姬。」上下打量趙懷淵一番，低聲道：「小人好心提醒您一句，知縣大人和夫人都很喜歡雨神娘娘，您再迷戀她，還是不要打她主意為好。」

這位外地公子一看便是有錢人家的俊俏少爺，見到雨神娘娘這樣的美人，哪有不動心的？這幾年來，不是沒有打雨神娘娘主意的人，哪個能有好下場？

趙懷淵還未開口，趙良便皺眉，怒道：「我們公子什麼美人沒見過，怎麼可能迷戀這種女子！」

糖葫蘆小販不跟他爭辯，笑嘻嘻道：「是小人說錯了。公子可要再買幾串糖葫蘆？」

趙懷淵隨手又抽了幾串，示意趙良付錢。小販的話，他沒放在心上，他怎麼可能迷戀雨神娘娘，只是好奇究竟怎麼回事罷了，當即決定，明日就去濛山村看看。

糖葫蘆小販拿了趙良不情不願遞過來的錢，開開心心地離開。只剩一串糖葫蘆，決定就留給自家閨女吃了。

片刻後，一個顯然也是外地人的男子攔住了糖葫蘆小販。

糖葫蘆小販頓時警惕地捂緊了錢袋子。濛北縣民風淳樸，幾乎沒什麼強盜，但外地人就不一定了。

男子倒也乖覺，和善地問：「這糖葫蘆一串多少錢？」

糖葫蘆小販想著自家閨女，有點捨不得賣，男子竟直接塞了一把銅錢給他，小聲道：「向你打聽一點事。」

糖葫蘆小販一聽，忙接住錢，笑吟吟道：「公子問就是，濛北縣沒有我不知道的事。」又不動聲色地打量對方一眼。

外地男子模樣普通，衣著比他稍好些，卻遠遠比不上方才的俊俏公子，但面上掛著和善的笑，看著不像壞人。

男子低聲道：「宴平三年八月，可有人撿到一個女嬰？」

「宴平三年……那不是都十七年前了？」糖葫蘆小販狐疑。「公子怎麼想問這麼久之前的事？」

男子嘆氣。「實在是家醜，可為了尋人，我不得不說了。我家老爺是外地富商，當年夫人途經此地時，跟老爺鬧脾氣，扔了剛出生的小妾女兒。如今老了，膝下沒個子女，這才派我來看看，能否把丟掉的女兒找回來。」

糖葫蘆小販知道大戶人家的正室和妾室之間總有齟齬，別說丟小妾的孩子了，賣小妾、殺小妾的都有。他握了握手裡的錢，心想那姑娘能回去當千金享福，也不是什麼壞事。

「這幾年，撿到女嬰的人家可不少，不過最出名的，就是雨神娘娘了。雨神娘娘今年好像是十七歲，宴平三年八月的生辰，與你說的正相合呢。」

男子心中一動。他已經找了小半年，今晚剛到濛北縣，一路走來便聽人提起雨神娘娘。他本是隨便聽聽，並未往心裡去，如今聽這小販的話，可不就對上了嗎？

之前他聽旁人說，雨神娘娘是抱養的，養父母將她抱回去後，第三年就生了個兒子。幾年前剛調來的知縣聽聞此事，請她去縣衙長住，結果只生過一個女兒後便八年沒動靜的知縣夫人也懷孕了，生下來的還是對龍鳳胎。

男子急忙打斷小販，激動地問：「她可是在濛溪邊被撿到的？」倘若連這個都對上，那就差不離了。

糖葫蘆小販驚訝道：「可不是嘛，聽說是順著濛溪漂下來時被撿到的呢。濛溪的水可深了，她卻恰好卡在岸邊水草裡，被她養父母救了。嘖嘖，她天生就該是雨神娘娘啊。」

男子聽了，心中一陣狂喜，又問：「雨神娘娘是什麼人？家住何處？」

糖葫蘆小販笑道：「全縣都知道，她是濛山村人，您去濛山村一問便知。」

他一頓，想說豐收舞剛結束，雨神娘娘可能還在城外，卻見男子瞬間走得沒影了，聳聳肩，也沒去追。反正濛山村又不遠，明日男子去了就能見到。

他就說雨神娘娘不一般，原來真是富家千金啊，雨神娘娘要回家享福去了，今後這豐收舞是看不著了啊。

此時，他腦子裡忽然閃過對方可能不是好人的念頭，然而想到過去那些仗著家裡有錢想強占雨神娘娘，卻被濛山村人打得鼻青臉腫，還被知縣關起來的人，就把這念頭趕跑了。

誰吃虧，雨神娘娘也吃不了虧啊！

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第一章

距離京城數百里外的濛北縣，此時正在舉行慶祝豐收的雨神節慶典。

趙懷淵搖著價值不菲的扇子，興致勃勃地東張西望。貼身侍從趙良緊緊跟隨在他身後，警惕地打量四周。

這裡是濛北縣最熱鬧的街市，此刻天色已晚，往常入夜便要關門的店鋪依然鋪門大敞，每家簷下都掛著兩個喜氣洋洋的紅燈籠。

某些店鋪貼著大紅紙，上書「雨神娘娘最愛某某」字樣，某某可以是胭脂、糕點、髮簪之類的衣食用品。若再觀察得仔細些，會發現這「某某」從來不重樣，若有一家店鋪貼了紅紙，其他賣同類貨品的店鋪便不會再貼。

趙懷淵發現了這一點，覺得新奇...

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