古人對磁石的運用

指南針的前身是中國古代四大發明之一的司南，其發明是中國在長期的實踐中對物體磁性認識的結果。

中國古人由於生產勞動，人們接觸了磁鐵礦，開始了對磁性質的瞭解。經過多方的實驗和研究，終於發明了可以實用的指南針。

漢武帝時期，天下眾人皆知漢武帝喜愛奇珍異寶，如果能尋上一兩件討得他的歡心，這一輩子的榮華富貴就享不盡了。

當時有一個名叫欒大的方士，他利用磁石的特殊性質做了兩個棋子般的東西，透過調整兩個棋子極性的相互位置，有時兩個棋子相互吸引，有時相互排斥。欒大稱其為「鬥棋」。

漢武帝見過很多鬥棋，黃金造的、瑪瑙造的、象牙造的，天下該有的他應有盡有。所以他一見到這副棋，立刻就沒了興致，不相信這個黑漆漆的鐵疙瘩有什麼非同尋常之處。

欒大也沒多解釋，只是淡淡說了一句：「陛下，您看好了。」說著，從袋子裡摸出幾枚棋子，往棋盤上輕輕一擺。

奇怪的事發生了，那幾枚不起眼的棋子突然好像活了一樣，自動在棋盤上碰撞打鬥起來，直看得漢武帝目瞪口呆，老半天才緩過神，忍不住連聲稱奇。

欒大見龍顏大悅，心裡竊喜，垂手退到一邊等待著漢武帝的獎賞。

漢武帝驚奇不已，封欒大為「五利將軍」。

其實，棋子相互吸引碰擊並不奇怪，欒大只不過是充分利用了磁石的吸鐵功能罷了，但漢武帝卻不曉得這裡面的道理。

這樣的故事還很多。《晉書•馬隆傳》記載馬隆率兵西進甘、陜一帶，在敵人必經的狹窄道路兩旁，堆放磁石。穿著鐵甲的敵兵路過時，被牢牢吸住，不能動彈了。

馬隆的士兵穿犀甲，磁石對他們沒有什麼作用，可自由行動。敵人以為神兵，不戰而退。

中國古代對磁性的認識和利用，在世界上是比較早的，在很多古籍中都有記載。

古代人認識磁性，是從發現磁鐵礦具有磁性開始的。古代人把磁鐵礦稱為「磁石」、「慈石」，又把磁鐵礦中具有極強磁性的亞種稱作「玄石」。

東漢時期的《異物誌》記載了在南海諸島周圍有一些暗礁淺灘含有磁石，磁石經常把「以鐵葉錮之」的船吸住，使其難以脫身。

魏晉南北朝時期，中國先民對磁石的性質已有了很多認識。連當時的詩人曹植在詩中也用過「磁石引鐵，於金不連」的句子，可見他也瞭解磁石的性質。

南北朝梁代的陶弘景在《名醫別錄》中提出了磁力測量的方法，他指出，優良磁石出產在南方，磁性很強，能吸三根鐵針，使三根針首尾相連掛在磁石上。

磁性更強的磁石，能吸引十多根鐵針，甚至能吸住一兩公斤重的刀器。

陶弘景不僅提出了磁性有強弱之分，而且指出了測量方法。這可能是世界上有關磁力測量的最早記載。

古人對磁石的認識在醫學上多有體現。古代先民在對磁現象的觀察和研究的過程中，進一步瞭解了磁的性質，並試圖更多地應用這些性質，比如歷代都有應用磁石治病的記載。

據戰國末期成書的《管子》和《呂氏春秋》記載，中國古人在兩千多年前就發現山上的一種石頭具有吸鐵的神奇特性，他們管這種石頭叫「磁石」。

在西漢時期史學家司馬遷的《史記》書中的「倉公傳」便講到齊王侍醫利用5種礦物藥治病的事。這五種礦物藥是指磁石、丹砂、雄黃、礬石和曾青。

在東漢時期的《神農本草》藥書中，講到了利用味道辛寒的磁石治療風濕、肢節痛、除熱和耳聾等疾病。

南北朝時期陶弘景在《名醫別錄》醫藥書中，也講到磁石養腎臟，強骨氣，通關節，消痈腫等。

唐代醫藥學家孫思邈著的《千金方》藥書中講到用磁石製成的蜜丸，經常服用可以對眼力有益。

北宋時期醫學家王懷隱等著的《太平聖惠方》中還講到磁石可以醫治兒童誤吞針的傷害，這就是把棗核大的磁石，磨光鑽孔穿上絲線後投入喉內，便可以把誤吞的針吸出來。

在南宋時期醫學家嚴用和著的《濟生方》醫藥書中，又講到利用磁石醫治聽力不好的耳病，這是將一塊豆大的磁石用新綿塞入耳內，再在口中含一塊生鐵，便可改善病耳的聽力。

在明代著名藥學家李時珍著的《本草綱目》中，關於醫藥用磁石的記述內容豐富並具總結性，對磁石形狀、主治病名、藥劑製法和多種應用的描述都很詳細。

例如磁石治療的疾病就有耳卒聾閉、腎虛耳聾、老人耳聾、老人虛損、眼昏內障、小兒驚癇、子宮不收、大腸脫肛、金瘡瘍出、金瘡血出、誤吞針鐵、 腫熱毒、諸般腫毒等多種疾病，利用磁石製成的藥劑有磁朱丸、紫雪散和耳聾左慈丸等。

總的說來，在各個朝代的醫藥書中常有用磁石治療多種疾病的記載。

中國先民對磁石的性質研究和利用，是指南針發明和發展的原始基礎。事實上，指南針的發明，就是古代先民對磁現象的觀察和研究的結果。

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西元前二二一年，秦始皇統一六國後，在咸陽修造阿房宮。據說，宮中有一座門，是用磁石做的，也叫「卻胡門」。

磁石有吸鐵的特性，如果有人穿著盔甲或身上暗藏兵器入室，那就會被磁石門吸住，這樣，秦始皇住在裡面，就不怕有人去暗殺他了。

秦始皇曾經三次遇刺，西元前二二七年荊軻刺秦；西元前二一八年博浪沙遇刺；西元前二一六年「逢盜蘭池」，因此他想到一種防範措施。秦始皇利用「磁石召鐵」的性能，「以磁石為門」也算是別具匠心的一種創造。

古人把磁石比喻為「慈母」，後人則稱它為「吸鐵石」或「磁鐵」。磁鐵的用途很廣，早在戰國時，就已被人用來做一種指示方向的儀器司南了。

司南是用天然磁鐵礦石琢成一個勺形的東西，放在一個光滑的盤上，盤上刻著方位，利用磁鐵指南的作用，可以辨別方向，是現在所用指南針的始祖。

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