在一七九一年萃文書屋排印紅樓夢以前數十年間，此書是以抄本形式流傳的。現存十二個抄本看來，早期的標題是「脂硯齋重評石頭記」，只有前八十回，而且八十回中還欠第六十四、第六十七兩回，個別回還沒完成、沒分好、缺回目，每回完結的形式也不統一。這時期的抄本大概只在和作者、批者有關的一小圈子中流傳。稍後此書傳入社會，形式有了變化。附在早期抄本上的某些署名和日期的批語，署名和日期都被删去了；「脂硯齋重評」的招牌被取消，只剩下「石頭記」三字作書名；缺的回補全了，沒分好的回分妥了，少了的回目補上了。但還只有八十回。早期批語經過整理、增刪，以較整齊的形式出現在書中。我們知道，此書有「石頭記」、「情僧錄」、「紅樓夢」、「風月寶鑑」、「金陵十二釵」五個名字。早期抄本個別回回末已出現「紅樓夢」字樣，批語中提及本書多用「石頭記」，但也有用「紅樓夢」的。而且凡例中又提及本書總名為「紅樓夢」。後期的抄本就直接用「紅樓夢」作書名。早期的批語被刪削。而且又雜入後人的批語。漸漸出現後四十回，合前八十回的百二十回紅樓夢抄本來。一七九一、一七九二年萃文書屋兩種印本都不帶批語，而且都是百廿回。

現存早期抄本石頭記，大都附有批語。這些批語主要是脂硯齋和他一班朋友所寫的。脂硯齋是石頭記稿本的整理者和主要評書人，所以早期抄本以「脂硯齋重評石頭記」做書名，我們也稱這些批語為「脂硯齋評語」，簡稱「脂評」或「脂批」。由於脂硯齋一班人是此書作者曹雪芹本家或朋友，他們不但批書，也參加了整理校對工作。他們看過此書稿本的演變，原稿的後半部；他們知道曹雪芹的生活，以及他創作時所用的某些素材。當然他們在批書過程中也透露自己的生活、思想。因而脂批為我們提供了石頭記作者曹雪芹的重要資料，提供了有關此書素材、此書演變、此書後半部的重要資料，提供了脂硯齋等的思想及批書情況的重要資料。這些對紅樓夢研究有很大的價值。我們知道，自從石頭記面世後，研究的人很多，成了一門特殊的學問：紅學。從事紅樓夢研究的人被稱為紅學家。脂評是此書正文外紅學的最重要資料；脂硯齋一班人其實就是最早的紅學家。

在一七九一年萃文書屋排印紅樓夢以前數十年間，此書是以抄本形式流傳的。現存十二個抄本看來，早期的標題是「脂硯齋重評石頭記」，只有前八十回，而且八十回中還欠第六十四、第六十七兩回，個別回還沒完成、沒分好、缺回目，每回完結的形式也不統一。這時期的抄本大概只在和作者、批者有關的一小圈子中流傳。稍後此書傳入社會，形式有了變化。附在早期抄本上的某些署名和日期的批語，署名和日期都被删去了；「脂硯齋重評」的招牌被取消，只剩下「石頭記」三字作書名；缺的回補全了，沒分好的回分妥了，少了的回目補上了。但還只有八十回。早...

導論
編輯凡例
甲戌本凡例

第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
第二回 買夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府
第三回 金陵城起復賈雨村 榮國府收養林黛玉
第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆佾亂判葫蘆案
第五回 開生面夢演紅樓夢 立新場情傳幻境情
第六回 賈寶玉初試雨雲情 劉姥姥一進榮國府
第七回 送宫花周瑞嘆英蓮 談肄業秦鐘結寶玉
第八回 薛寶釵小恙梨香院 賈寶玉大醉絳芸軒
第九回 戀風流情友入家塾 起嫌疑頑童鬧學堂
第十回 金寡婦貪利權受辱 張太醫論病細窮源
第十一回 慶壽辰寧府排家宴 見熙鳳賈瑞起淫心
第十二回 王熙鳳毒設相思局 買天祥正照風月鑑
第十三回 秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理寧國府
第十四回 林如海捐館揚州城 賈寶玉路謁北靜王
第十五回 王熙鳳弄權鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵
第十六回 賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿妖逝黄泉路
第十七回 大觀園試才題對額 怡紅院迷路探深幽
第十八回 慶元宵賈元春歸省 助情人林黛玉傳詩
第十九回 情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香
第二十回 王熙鳳正言彈妬意 林黛玉俏語譫嬌音
第二十一回 賢襲人嬌瞋箴寶玉 俏平兒軟語救賈琏
第二十二回 聽曲文寶玉悟禪機 製燈謎賈政悲讖語
第二十三回 西廂記妙訶通戲語 牡丹亭艷曲警芳心
第二十四回 醉金剛輕財尚義俠 痴女兒遺帕惹相思
第二十五回 魘魔法叔嫂逢五鬼 通靈玉蒙敝遇雙真
第二十六回 蜂腰橋設言傳蜜意 瀟湘館春困發幽情
第二十七回 滴翠亭楊妃戲彩蝶 埋香塚飛燕泣殘紅
第二十八回 蔣玉菌情贈茜香羅 薛寶釵羞籠紅麝串
第二十九回 享福人福深還禱福 斟情女情重愈斟情
第三十回 寶釵借扇機帶雙敲 樁靈劃薔癡及局外
第三十一回 撕扇子作千金一笑 因麒麟伏自首雙星
第三十二回 訴肺腑心迷活寶玉 含耻辱情烈死金釧
第三十三回 手足耽耽小動唇舌 不肯種種大受笞撻
第三十四回 情中情因情感妹妹 錯里錯以錯勸哥哥
第三十五回 白玉釧親嘗蓮葉羹 黃金鶯巧結梅花絡
第三十六回 繡鴛鴦夢兆絳芸軒 識分定情語梨花院
第三十七回 秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題
第三十八回 林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹咏
第三十九回 村姥姥是信口開河 情哥哥偏尋根究底
第四十回 史太君兩宴大觀園 金鴛鴦三宣牙牌令
第四十一回 攏翠菴茶品梅花雪 怡紅院刦遇母蝗蟲
第四十二回 蘅蕪君蘭言解疑癖 瀟湘子雅譫補餘香
第四十三回 閒取樂偶攒金慶壽 不了情暫撮土為香
第四十四回 變生不測鳳姐潑醋 喜出笙外平兒理粧
第四十五回 金蘭契互剖金蘭語 風雨夕悶製風雨訶
第四十六回 尷尬人難免尷尬事 鴛鴦女誓絕鴛鴦偶
第四十七回 獃霸王調情遺（遭）苦打 冶郎君懼既走他鄉
第四十八回 濫情人情誤思游藝 慕雅女雅集苦吟詩
第四十九回 琉璃世界白雪紅梅 脂粉香娃割腥啖膻
第五十回 蘆雪广爭聯郎景詩 暖春塢創製春燈謎
第五十一回 薛小妹新編懷古詩 胡庸醫亂用虎狼藥
第五十二回 俏平兒情掩蝦鬚鐲 勇晴雯病補雀金裘
第五十三回 寧國府除夕祭宗祠 榮國府元宵開夜宴
第五十四回 史太君破陳腐舊套 王熙鳳倣戲彩斑衣
第五十五回 辱親女愚妾爭閑氣 欺幼主刁奴蓄險心
第五十六回 敏探春興利除宿弊 時寶釵小惠全大體
第五十七回 慧紫鵑情辭試忙玉 慈姨媽愛語慰癡顰
第五十八回 杏子陰假鳳泣虛凰 茜紗窗真情揆癡理
第五十九回 柳葉渚邊瞋鶯咜燕 絳（絳）雲軒裏召將飛符
第六十回 茉藥（莉》粉替去薔薇硝 玫瑰露引來茯苔霜
第六十一回 投鼠忌器寶玉情贓 判寃決獄平兒情權
第六十二回 憨湘雲醉眠芍藥梱 獃香菱情解柘（石）榴裙
第六十三回 壽恰紅羣芳開夜晏（宴） 死金丹獨艷理親喪
第六十四回 幽淑女悲題五美吟 浪蕩子情遺九龍佩
第六十五回 賈二舍偷娶尤二姨 尤三姐思嫁柳二郎
第六十六回 情小妹耻情歸地府 冶二郎一冷入空門
第六十七回 餽土物顰卿思故里 訊家童鳳姐蓄陰謀
第六十八回 苦尤娘賺入大觀園 俊（酸）鳳姐大鬧寧國府
第六十九回 弄小巧用借劍殺人 覺大限吞生金自逝
第七十回 林黛玉重建桃花社 史湘雲偶填柳絮詞
第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鴛鴦女無意遇鴛鴦
第七十二回 王熙鳳特（恃）強羞說病 來旺婦倚勢霸成親
第七十三回 痴丫頭惧拾繡春囊 懦小姐不問彙金鳳
第七十四回 惑奸讒抄揀大觀園 矢孤介杜絕寧國府
第七十五回 開夜宴異兆發悲昔 賞中秋新詞得佳讖
第七十六回 凸碧堂品笛感凄情 凹晶館聯詩悲寂寞
第七十七回 俏丫鬟抱屈夭風流 美優伶斬情歸水月
第七十八回 老學士閭（閒）徵姽嫿詞 痴公子社（杜）譔芙蓉誄
第七十九回 薛文龍悔娶河東獅 賈迎春悮嫁中山狼
第八十回 懦弱迎春腸迴九曲 姣怯香菱病入膏盲（盲）

附錄一：甲戌本後人批跋
附錄二：己卯本後人批語
附錄三：庚辰本後人批語
附錄四：列藏本後人批語
附錄五：靖藏本所附曹寅詩
附錄六：甲辰本後人批語
附錄七：高閱本後人題字及批語
附錄八：各抄本石頭記回末對及詩
索引

導論
編輯凡例
甲戌本凡例

第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
第二回 買夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府
第三回 金陵城起復賈雨村 榮國府收養林黛玉
第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆佾亂判葫蘆案
第五回 開生面夢演紅樓夢 立新場情傳幻境情
第六回 賈寶玉初試雨雲情 劉姥姥一進榮國府
第七回 送宫花周瑞嘆英蓮 談肄業秦鐘結寶玉
第八回 薛寶釵小恙梨香院 賈寶玉大醉絳芸軒
第九回 戀風流情友入家塾 起嫌疑頑童鬧學堂
第十回 金寡婦貪利權受辱 張太醫論病細窮源
第十一回 慶壽辰寧府排家宴 見熙鳳賈瑞起淫心
第十二回...