「寧姐兒，妳前幾日做了噩夢，這幾天氣色看著不如以往，還是請個大夫來瞧瞧，別被噩夢驚著了。」

太夫人的目光裡，是遙遠又熟悉的溫和慈愛。顧莞寧看著滿頭銀絲，滿額皺紋的祖母，鼻子陡然一酸。

那一年，她被沈氏和沈青嵐聯手逼至絕境。絕望之餘，她破釜沉舟，決意要嫁給病重的太孫沖喜。

素來最疼愛她的祖母又氣又急，怒罵她一頓。可惜到了那個時候，已經無法阻止，無力回天了。

祖母忍著傷心、難過、失望，為她準備了豐厚的嫁妝。

她出嫁後不久，祖母就病倒了。原本只要好生將養，便能慢慢痊癒。不料，沈氏竟暗中在湯藥裡做了手腳，祖母一病不起。

風雨交加的夜晚，她在產房裡拼命生下兒子，沒等將喜訊送到定北侯府，就驚聞了祖母病逝的噩耗。

撕心裂肺的痛楚，令她痛不欲生，她哭了一整天，也落下了見風流淚的毛病。

可哭的再多也沒用，祖母已經永遠的離開了人世。

後來，她親手除去了沈氏，為祖母報了仇。只是，逝者已逝，世上唯一全心全意疼愛她的那個人，再也不會回來了。

她恨沈氏，更恨自己，如果她當年能夠更聰明、更冷靜，如果她沒被背叛嫉恨沖昏了頭，如果她不是堅持要嫁給短命的蕭詡，性情堅韌的祖母就不會心力交瘁大病一場，也不會被沈氏害了性命。

蒼天垂憐，讓她重回到十三歲這一年，也令她和安然無恙的祖母重逢。

太夫人見顧莞寧眼中水光點點，先是一怔，旋即皺著眉頭問道：「說的好好的，怎麼忽然就哭了？是不是有誰欺負妳了？還是哪裡不舒服？快些告訴祖母！」

下一句沒出口的話當然是：不用怕，凡事都有祖母給妳撐腰！

顧莞寧鼻子愈發酸澀，心裡卻湧起熟悉的暖流。

是啊，一切都重來了，沒什麼可怕的。

這一世，她會守護所有在意的人，再沒人能傷害到他們一星半點。

「祖母這麼疼我，這府裡哪有人敢欺負我。」顧莞寧眨眨眼，將淚水逼了回去，唇邊漾開甜笑，像往日一般撒嬌賣乖，太夫人被逗得開懷一笑。

沈氏悅耳的聲音忽然響起，「兒媳有件要緊為難的事，思來想去，只得厚顏和婆婆商議。」

太夫人笑容不減，「有什麼事，只管開口說就是了。」

顧莞寧眸光一閃，唇角扯出一抹冷笑。

「前些日子，我接到了五哥的來信。」沈氏不疾不徐的說道：「五哥是我娘家五房的獨子，比我年長一歲，自小和我一起長大，感情素來親厚。自從我出嫁到京城後，這麼多年來，和他再無書信來往，沒想到他會寫信給我。」

沈氏的五堂兄？太夫人在腦海中迅速的搜索了一圈，意外的發現自己竟毫無印象！

沈氏生於西京，長於西京，當年顧湛偶然路過西京，和年少時的沈氏有了一面之緣，為沈氏的絕色姿容傾倒，執意要娶沈氏為妻。

太夫人對唯一的愛子親事，自是格外上心，特意命得力的管事嬤嬤去了西京一趟，細細的打聽了沈家的情形。

沈家雖比不得京城勛貴，也是詩書傳家的名門望族。沈氏美貌無雙，擅琴棋書畫，有「西京第一美人」之稱。

抬頭嫁女，低頭娶媳，太夫人拗不過顧湛的堅持，很快應了這門親事，請了官媒登門提親。

以沈家的門第，和定北侯府結親，無疑是沈家高攀。不出所料，官媒登門後，沈家喜出望外，很快便應了這門親事。

婚期原本定在當年年底，不料沈氏在入冬之際受了風寒，生了一場重病。沈氏體弱，病情時好時壞，養了近一年才痊癒。

第二年年底，沈家人送嫁到京城，苦等了一年的顧湛，終於如願以償的娶了沈氏。

京城離西京路途遙遠，這些年來，沈氏從未回過娘家，除了書信，年節禮來往，走動並不密切。

沈氏的幾個堂兄，太夫人都是見過的，但這位沈五爺，卻從未露過面。

「沈五爺特意寫信來，可是有什麼事請託？」太夫人將心頭浮起的一絲疑惑按捺下去，溫和的詢問。

這麼多年沒有來往，忽然寫了信來，必然是有事相求。

沈氏輕嘆一聲，「五哥自幼飽讀詩書，才學出眾，十六歲時就中了舉，是沈家這一輩兄弟中，天賦最出眾的一個。他本該很快到京城來參加會試，考中進士謀取功名光耀門庭。只可惜，十幾年前他騎馬時不慎落了馬，落下了腿疾，行走有些不便……」

說起往事，沈氏眉尖輕蹙，美麗清雅的臉龐似籠上了一層輕紗，美得令女子也要動容。

大秦科舉制度嚴苛，男子身有疾病或殘缺者不得參加科舉考試，更不得為官。身患腿疾的沈五爺，自是和仕途絕了緣分。

太夫人聽了，心中也不由得暗暗惋惜。怪不得沈五爺這些年從未來過京城，原來其中還有這麼一層緣故。

吳氏在一旁聽的有些不耐，插嘴問道：「二弟妹，妳說了半天，我還是沒聽懂，沈五爺特意寫信來，到底是有什麼事相求？」

方氏也好奇的看了過來。

沈氏略一猶豫，才說道：「五哥妻室早亡，一直未曾續弦。身邊只有一個愛女，閨名青嵐。嵐姐兒今年十四歲，眼看著快到了說親的年齡，五哥便想著讓嵐姐兒到京城來投奔我這個姑姑。」

就是想在京城說一門好親事，原來只是這麼一樁小事！

太夫人失笑，「虧妳鄭重其事的說了半天，原來只是這等小事！我這把年紀了，最喜歡熱鬧，巴不得府裡的人多熱鬧一些。」

對顧家來說，接納一個來投奔的表姑娘，確實算不得大事。

別的不說，現在顧家就住著兩位表姑娘。一個是太夫人娘家的姪孫女姚若竹，另一個是吳氏娘家的姪女吳蓮香。再多一個沈青嵐也無妨，不過是收拾一處空院子，每個月多些花銷用度罷了。

就連吳氏聽了，也覺得此事無關緊要，笑著附和道：「婆婆說的是，嵐姐兒來了，正好給寧姐兒作個伴。」

沈氏難得覺得吳氏說的話順耳，含笑道：「大嫂說的是，莞寧一個人住在依柳院裡，空空蕩蕩的，不免有些孤單寂寞。我想著，也不必另外給嵐姐兒收拾住處了，就讓嵐姐兒住到依柳院的西廂房裡，和莞寧作伴……」

「不必了！」

一個聲音突兀響起，打斷了沈氏的滔滔不絕。

沈氏笑容一僵，下意識的看了過去。

顧莞寧也微笑著看了過來，清亮的眼中卻毫無笑意，「我習慣一個人獨住，不想和人同住。」

拒絕的乾脆俐落，毫不留情面。

沈氏既驚愕又難堪，眼中閃過一絲陰狠，如果不是在正和堂，只怕她現在已經沉著臉訓斥出聲了。

不過，太夫人一向最疼愛顧莞寧，當著太夫人的面，她這個做母親的，也不得不收斂幾分。

沈氏硬是將心裡的怒氣壓了下去，擠出一個笑容來，「莞寧，嵐姐兒在西京長大，從未來過京城。乍然到我們侯府來，若是讓她獨住一個院子，怕是不太習慣。妳的依柳院那麼大，讓她一併住下也無妨。她聽話懂事，不會給妳添麻煩的。」

顧莞寧扯了扯唇角，「母親剛才也說了，這麼多年從未見過五舅舅，也從未見過青嵐表姐，母親又怎麼敢斷定她聽話懂事，不會給我添麻煩？」

「……」沈氏被問的無言以對。

「再說，遠來是客，我們顧家不缺待客的院子，也不缺伺候的下人，更不缺每個月的月例銀子。讓青嵐表姐住進我的院子裡，本是母親的一片好意，但在別人看來，只怕會覺得我們怠慢了親戚。」

顧莞寧慢條斯理的說完這番話，又朝太夫人撒嬌，「祖母，孫女說的對不對？」

「對對對，寧姐兒說的有道理。」太夫人樂呵呵的點點頭，然後和顏悅色的對沈氏說道：「寧姐兒不慣和人同住，妳就另挑一個院子給嵐姐兒。需要什麼傢俱擺設，讓人去庫房裡找一找，或是打發人出府置辦。」

太夫人一開口，這件事就算是定下了。

沈氏心有不甘，卻不得不強顏歡笑，「多謝婆婆。」縮在袖中的手，下意識的緊握成拳，長長的指甲掐入掌心，一陣陣細微的刺痛。

顧莞寧是定北侯府嫡出二房的嫡女，身份矜貴，不言而喻。平日裡來往的，都是京城勛貴世家的嫡出小姐，其中還有宗室貴女和郡主之流。沈青嵐住進依柳院，就能和顧莞寧朝夕相伴、同進同出。能隨著顧莞寧一起出門做客，會很快融入京城頂級閨秀圈，將來想謀一門好親事，也會容易得多。萬萬沒想到，顧莞寧竟然拒絕的這般乾脆俐落，不留半點餘地！

顧莞寧冷眼看著沈氏難掩不快的面容，心中冷冷一笑。

前世沈青嵐入府前，沈氏也是這般說辭。當年的她，一心想討好自己的母親，想也不想的就答應了。然後，沈青嵐住進了依柳院，和她以姐妹相稱。

她愛屋及烏，對沈青嵐掏心掏肺，領著沈青嵐和閨閣密友相識，一步步的融入京城閨秀圈。

貌美多才、楚楚動人的沈青嵐，很快嶄露頭角，在京城漸漸揚名，也很快有了愛慕者和世間難尋的好親事，一切都如沈氏所願！

而她，在知道了真相之後，才驚覺自己當年是何等的愚蠢可笑。

現在，沈氏還想故技重施……呵呵，真是癡心妄想！

「母親，青嵐表姐什麼時候能到京城？」顧莞寧冷不丁的開口詢問。

沈氏未及多想，開口便答：「算算日子，最多五、六天就該到了。」

顧莞寧似笑非笑的「哦」了一聲，尾音上揚，「西京離京城路途遙遠，一路上就是乘船，也得半個多月。沒想到，青嵐表姐這麼快就要到京城了！看來，青嵐表姐思京心切，連母親的回信也等不得了。」

這番話說的沈氏不知該如何回應，太夫人卻微不可見的皺了皺眉。

接納一個來投奔借住的表姑娘不算什麼，不過，沈青嵐父女這樣的做法也著實讓人不舒服。

太夫人對這位尚未謀面的沈家小姐，頓時生出了幾分不喜。

沈氏心中暗暗懊惱，強忍住瞪顧莞寧一眼的衝動，忙向太夫人告罪解釋，「前些日子接到五哥的來信，我心中歡喜，沒等稟報婆婆，就自作主張寫了回信。五哥接了信後，便領著嵐姐兒收拾行李來了京城。都是兒媳思慮不周，還望婆婆不要怪罪。」

太夫人淡淡一笑，「罷了，左右都是些小事。一家人說話，有什麼怪罪不怪罪的。」

比起之前，態度已經冷淡了許多。

沈氏心中一緊，有心想再解釋幾句，卻也知道此事越描越黑，訕訕的住了嘴。

吳氏最樂見沈氏吃癟，故意笑著「解圍」，「二弟妹這麼多年沒見過娘家人了，接到五舅爺來信，心中激動高興也在所難免，一時忘了回稟請示婆婆就寫了回信，也是情有可原。」

沈氏笑容愈發僵硬，胸口像被什麼堵住似的，呼吸不暢，眼角餘光看到顧莞寧漫不經心的樣子，心裡氣不打一處來。

這丫頭今日處處和她作對，存心讓她在眾人面前出醜丟人下不了臺！

沈氏滿肚子火氣，卻無處可發。這裡是正和堂，一家子老少加上兩位表姑娘都在。當著眾人的面，她不能，也不便隨意訓斥數落顧莞寧。

顧莞寧還嫌氣得她不夠似的，一臉好奇的問道：「母親，五舅舅這次送青嵐表姐過來，是打算將青嵐表姐一直留在顧家吧！那五舅舅要怎麼辦？也一併留下嗎？」

這丫頭，盡說些戳心的話！

沈氏恨得牙癢，卻不好不答，「我和妳五舅舅多年未見，也不清楚他是怎麼打算的，得他到了京城再說。」

說的含糊其辭，不過在場的都是心思靈透之輩，自是能看出沈氏的真正心意。

這麼說，分明是想留下沈五爺一併住進侯府了！太夫人唇角的笑容悄然隱沒。

收留沈青嵐也就罷了，沈五爺住下可就不太合適了。侯府內宅裡都是女眷，沈五爺是姻親，也是外男，長期住在顧家多有不便。這個沈氏，往日看著還算周全，此次行事卻太輕率了！

「也就是說，若是五舅舅肯留在京城，就會和青嵐表姐一起住進我們侯府了！」顧莞寧看著沈氏滿心憤怒卻不得不強自隱忍的樣子，心裡無比快意，繼續戳沈氏的心窩，「說起來，五舅舅是母親的堂兄，不是外人，在我們顧家住下本也不失禮。不過，現在除了三叔之外，我們顧家內院都是老弱婦孺，有男子住著，著實不便。母親若想留五舅舅住下，不如另外尋一處小一些的宅院，既能就近照顧五舅舅，又避了嫌。」

顧莞寧的聲音清亮悅耳，語氣歡快，一副嬌俏的小女兒姿態。沈氏卻一口氣卡在嗓子眼，上不去下不來，別提多憋屈了。

是，她早就打定主意要讓沈五爺一併留下，之前沒說，就是不想讓眾人議論閒話。等沈五爺到了侯府住下，造成既定事實了，太夫人總不好開口攆人。到時候，一切都水到渠成順理成章。沒想到，顧莞寧竟當眾揭穿了她的心思，還說出這麼一番讓她無力招架的話來，實在太可惡了！

等到了私下裡，非好好教訓她一頓不可！

顧莞寧等了片刻，沒等來沈氏的回應，眼中流露出些許委屈，「母親是不是怪女兒多嘴？女兒真的別無他意，只是為了我們侯府的名聲著想罷了。」

說著，又淚眼汪汪的看向太夫人，「祖母，我剛才說錯話，惹得母親不高興了，祖母替我向母親說個情，讓母親別生我的氣了好不好？」

黑白分明的清亮眸子，浮著一層薄薄的水氣，彷彿隨時會變成水珠滴落下來，格外惹人憐愛疼惜。

太夫人心裡一軟，不假思索的拉起顧莞寧的手哄道：「妳剛才說的話，祖母字字句句都聽進耳中了，沒有半點不妥之處，妳母親怎麼會怪妳。」說著，瞪了沈氏一眼，目光中不無警告之意。

太夫人執掌侯府多年，沉下臉時的威壓和氣勢，絕非沈氏能比。

沈氏心中一凜，後背冒出了一身冷汗。太夫人輕易不動怒，此時沉著臉，是真的不高興了。

「莞寧，我就妳這麼一個女兒，恨不得日日將妳捧在手心裡疼愛，怎麼捨得生妳的氣。」沈氏逼著自己放柔了表情，聲音也格外溫柔親昵，「妳也別胡鬧了，這麼大的姑娘，還膩在祖母身邊撒嬌賣乖，也不怕你大伯母、三嬸娘看了笑話！」

那副假惺惺的慈母樣子，看著既虛偽又噁心。

顧莞寧心中冷笑不已，臉上卻露出了怯生生的表情，「母親，您真的不生我的氣了嗎？不會是哄祖母高興，轉過身就狠狠罵我一頓吧！」

「……」沈氏美麗清雅的臉孔不小心有些扭曲，從牙縫裡擠出幾個字，「這怎麼會呢！」

顧莞寧毫不掩飾的鬆了口氣，「母親這麼說，我就放心了。」又膩在太夫人的身邊，「悄聲」說道：「要是母親罵我，祖母可得為我撐腰啊！」

太夫人被顧莞寧俏皮可愛的樣子逗樂了，滿口應了，有意無意的又看了沈氏一眼。

沈氏硬生生的擠出一個難看的笑容。

給太夫人請了安之後，顧家的晚輩們先行告退，去了族學。

顧家族學就設在定北侯府，從後院劃出一大塊空地，拉了圍牆，另外開了門，便於顧家兒郎進學。

顧家的族學還特地設了女學，讀書習字，詩詞書畫，都有涉及，每日還有一個時辰的時間學習騎射武藝。

當然了，女學的騎射課程要比族學那邊輕鬆多了。喜歡的多練，不喜歡不想練也沒人管。

族學和女學，中間只一牆之隔。族學要從外面的門進去，女學的門則設在後院這一邊。

顧謹言隨著堂兄們一起往外走，漂亮的小臉上沒有笑容，有些低落。

姐姐今天是怎麼了？說的每一句話，都讓母親不喜。

而母親，口中說著不介意，看著姐姐的目光卻是那樣冰冷不善，和看著他時的溫柔寵溺全然不同。

母親這麼疼他，對姐姐卻一直不冷不熱的。就算喜歡兒子，對唯一的女兒，也不該是這樣的態度。

他已經七歲，不是懵懂無知的孩童了。有些事，他已經漸漸看出不對勁了。

父親死了，二房只剩他們母子三人，他們應該親密無間，應該是世上最親近、最關心彼此的人，不該是這樣。

顧謹言瞄到顧莞寧的身影，下意識的要追上去。

「四弟！」大堂兄顧謹行及時的阻止了他，「那邊是去女學的路。」

顧謹言這才回過神來，不好意思的笑了笑，「多謝大哥提醒，我剛才失神了，差點就走錯了。」

自以為掩飾得天衣無縫，渾然不知那張心事重重的小臉早已出賣了他的真正心情，顧謹行心中有數，卻未挑破。

沈氏母女之間的異樣，人人都看在眼底。不過，這到底是二房的家事，他身為長房長子，不宜多嘴。

少女們這一邊可就熱鬧多了。

「二妹，妳是不是和二嬸娘鬧彆扭了？」大堂姐顧莞華小心翼翼的問道。

顧莞華是顧淙的長女，也是顧家小姐中最年長的一個。今年剛及笄，容貌秀麗，溫婉可人。

顧莞華比顧莞寧年長兩歲，在顧莞寧面前從不擺長姐的架子，反而處處謙讓。顧莞寧對這個性情溫和的大堂姐也頗為敬重，兩人感情親厚，相處得頗為融洽。

顧莞寧目光微閃，淡淡一笑，「這倒沒有。」

沒有才怪！剛才那一幕，大家可都看的清清楚楚。

一旁的表姑娘吳蓮香眼珠一轉，嬌笑一聲道：「寧表妹就別瞞我們了，依我看，寧表妹是擔心那位沈姑娘來了之後，二嬸娘會偏心沈姑娘，這才心裡不痛快吧！」

這個吳蓮香，是吳氏嫡親的姪女，眼睛不大，滴溜溜轉得格外靈活。皮膚略略黑了些，不算白皙，嘴唇略厚。不過，正值青春妙齡，也算得上俏麗。

吳蓮香相貌和吳氏不甚相似，性子卻像足了八分，心眼小，愛記仇，搬弄口舌，無事生非。

剛才那幾句話，分明是在影射沈氏平日對顧莞寧的冷淡。

顧莞寧皮笑肉不笑的瞄了她一眼，慢悠悠的應道：「吳表姐真是聰慧伶俐，生了一顆七竅玲瓏心，竟連這些也看出來了！是啊，我心裡確實不樂意。不知道從哪兒冒出的表小姐要到我們顧家來住，要分走母親對我的關心，換了誰能高興？」

「……」吳蓮香的臉瞬間漲得通紅。

顧莞寧這是指桑罵槐……不，根本就是明著打她的臉。

她也是來投奔顧家的表小姐，整日裡圍著吳氏轉，討好吳氏，說話行事常常搶顧莞華的風頭。也虧得顧莞華性子隨和溫柔，很少計較，她也就厚著臉皮，將自己當成了侯府小姐。顧莞寧剛才這一番話，毫不留情的揭開了她的遮羞布！

「吳表姐千萬別誤會。」顧莞寧閒閒的又補上一刀，「我剛才是在說青嵐表姐，可不是在說妳。吳表姐素來知進退、懂分寸，怎麼會做出那等喧賓奪主惹人討厭的事。」

「寧表妹說的是。」吳蓮香笑的僵硬極了。

論身份，顧莞寧是顧家唯一的嫡女，也最得太夫人歡心寵愛。顧莞華姐妹幾個遠遠不如，她一個寄人籬下的表小姐，更沒底氣和顧莞寧較勁。

撇開身份，單論口舌，她也遠不是口舌犀利的顧莞寧對手。

不，不只是口舌犀利，剛才顧莞寧目光掃過來的時候，帶著難以言喻的威勢和凜然，讓人心慌意亂、心生敬畏。她甚至生不出一絲一毫反抗的念頭！

這肯定是她的錯覺！顧莞寧再厲害，也還是個待字閨中的少女，怎麼會有那樣凌厲的氣勢和眼神，一定是她看錯了！

吳蓮香在心中反覆寬慰自己，接下來，再也沒敢吭聲。

「寧姐兒，妳前幾日做了噩夢，這幾天氣色看著不如以往，還是請個大夫來瞧瞧，別被噩夢驚著了。」

太夫人的目光裡，是遙遠又熟悉的溫和慈愛。顧莞寧看著滿頭銀絲，滿額皺紋的祖母，鼻子陡然一酸。

那一年，她被沈氏和沈青嵐聯手逼至絕境。絕望之餘，她破釜沉舟，決意要嫁給病重的太孫沖喜。

素來最疼愛她的祖母又氣又急，怒罵她一頓。可惜到了那個時候，已經無法阻止，無力回天了。

祖母忍著傷心、難過、失望，為她準備了豐厚的嫁妝。

她出嫁後不久，祖母就病倒了。原本只要好生將養，便能慢慢痊癒。不料，沈氏竟暗中在湯藥裡做了手腳，祖母...

第一章　復生
第二章　憋悶
第三章　交鋒
第四章　拉攏
第五章　難堪
第六章　偏心
第七章　相求
第八章　世子
第九章　冷漠
第十章　慈母
第十一章　暗棋
第十二章　安排
第十三章　故人
第十四章　閨秀
第十五章　巧遇
第十六章　羞辱
第十七章　離心
第十八章　餘波

第一章　復生
第二章　憋悶
第三章　交鋒
第四章　拉攏
第五章　難堪
第六章　偏心
第七章　相求
第八章　世子
第九章　冷漠
第十章　慈母
第十一章　暗棋
第十二章　安排
第十三章　故人
第十四章　閨秀
第十五章　巧遇
第十六章　羞辱
第十七章　離心
第十八章　餘波