第一章 逼問真相

秦慎如不僅身手好，運氣也好，秦夫人的父親威武將軍叢中提攜一二，故此升得很快，早兩年做到了兵部尚書。

同樣沒有任何身家背景的雷振興，升遷比秦慎如要慢，兩人雖然家底相似，可雷振興卻沒有一位能幫忙升官的夫人。雷振興的夫人不過是家中給定下的一位村姑，最擅長的便是孝敬公婆打理內務，而于雷振興的升遷來說，卻沒能出半分力氣。

雷振興之所以能升遷，全是憑著軍功累積上來的，好在武將的品階提升比文官要快。文官在任上要做到三五年才會有擢升的機會，而武將全憑軍功，軍功多的人，升級速度就快，雷振興前年還只是鎮國將軍，因著去年領兵深入北狄人的腹地，俘獲千餘人，故此升了定國將軍，加授了奉國將軍一銜。

當然，他能得駐守玉泉關的機會，是跟秦慎如分不開的。玉泉關乃是大周與北地最前沿這邊鎮地理位置十分重要，只要打仗，玉泉關便是第一時刻要出兵的，得軍功的機會多，可喪命的機會也多。在玉泉關鎮守的將軍，在最近三十年裡，已經有五位為國捐軀。

沒有三兩三，不敢去玉泉。雷振興自動向朝廷請纓，向兵部上書，願意帶兵駐守玉泉關，秦慎如接到書信，極為贊同，向皇上推薦了雷振興，從前年開始，駐紮在玉泉關的軍隊便姓了雷。

雷振興驍勇善戰，跟著他能學到不少東西。而且玉泉關也是好建戰功之地，褚昭鉞心中十分清楚，秦慎如這是想要讓他得露臉的機會。

多謝師爹。褚昭鉞行了一個大禮道：師爹你與師父這般照看昭鉞，實在是感激不盡。

你說要從小兵做起，這倒也不必，軍隊裡看的是本事，你這通身的武藝還去做個小兵，那不是丟了你師父的臉？我已經修書給奉國將軍，讓他先考較你的身手，再決定給你合適的事情做，報去吏部那邊的，是正六品的昭信校尉。

褚昭鉞在兵部掛職乃是正四品，現在呈報去吏部卻是正六品，足足降了四級，秦慎如手指彈了彈桌面道：昭鉞，就等你自己去掙軍功升遷了。

請師爹放心，我絕不會丟了你和師父的臉。

兵部的摺子送去吏部，只需半盞茶不到的工夫，盛思文拿了那摺子一看，心中大喜，這褚昭鉞是與秦慎如鬧翻了？如何將他打發去玉泉關了？而且還降了四級官職，只幫他報了個昭信校尉，這可真是大快人心。

一想到前幾日褚昭鉞幫著那丫頭到吏部要脅他寫了字據，盛思文便牙癢癢的，現在秦慎如打發褚昭鉞去邊關，真是替他出了一口氣。

莫非是褚昭鉞得罪了他師父？否則怎麼好端端的秦慎如將他從京城遣了出去？盛思文拿著摺子看了看，眼睛骨碌碌的轉了兩圈道：准。

不管怎麼樣，褚昭鉞離開京城便是一件好事，他想要整治那個丫頭就方便多了，沒有人給她撐腰，他倒要看看她是不是還能跩成那樣？思及至此，盛思文心裡只覺好一陣舒爽，趕緊提起筆來寫了一行字，兵部此議甚合當前局勢，吏部同意此次人員異動。

蓋上鮮紅的印章，盛思文將摺子交給站在一旁的主事道：趕緊送回兵部去。

秦慎如拿了吏部的批復，笑著看了褚昭鉞一眼道：你是得罪了盛思文不成？如何這次批復如此之快？

素日裡他寫摺子去吏部，盛思文都要推三阻四的，今日倒是爽快。

前兩日陪著芳華去尋了他的晦氣。褚昭鉞不以為然的笑了起來道：他此刻心裡面正是恨我入骨哪。

芳華那丫頭，膽子也忒大了些。秦慎如呵呵的笑了起來，摸了摸鬍鬚，臉上有欣賞之色道：她跟你師父的性子有幾分相似，難怪她們兩人如此投契，還認了乾親。師爹，我沒在京城的時候，你和師父可要幫我好好照看著芳華，有什麼事情一定要急件告訴我。褚昭鉞此次離京，唯一放心不下的便是芳華，唯恐她會有些什麼閃失，恨不能想將她放到秦府去住著，每日裡有長弓她們跟著出進這才放心。

芳華現在是我的乾女兒，即便你不提，我們也會用心照看的，你不必心上心下。秦慎如將那摺子交給褚昭鉞道：昭鉞，你拿著這個去玉泉關吧，現在十一月了，那些北狄人還在邊境遊蕩，想著要劫些糧草牲畜回去好過年呢。你趕著去，還來得及在年前撈上些戰功。

褚昭鉞雙手接過調令道：昭鉞一定不辱使命！

※※※

天氣冷起來了，紫槐胡同也冷清了起來，素日裡總有一些小孩子在玩耍，可最近出來的孩子越來越少。昨日還見著有人在扔沙包兒玩，小臉蛋紅撲撲的，就如搽了兩塊胭脂一般，可今日卻是一個人都瞧不見。

錢氏雅宅的隔壁，大門上沒有掛牌匾，每日裡只有幾個漢子出入，也不知道他們究竟是做何營生，不過這些人看上去都很和氣，出門跟街坊鄰居都點頭打招呼，只是不跟那些三姑六婆閒扯家中之事，故此大家對他們的來歷都一無所知。

此刻，那人家的大門口站了一個人，抬手敲門的聲音十分沉著，不緊不慢的敲了三聲，之後似乎有些急躁，又快速的敲了三聲，沖著裡面喊了一句道：知味齋送貨的，快開門，鋪子裡面生意好，還得趕回去幫忙呢！

門吱呀一聲開了，一個漢子露出了半張臉孔，瞅了門口站著的那人一眼，懶洋洋道：又不會短你的銀子，催命呢！

蘇祿背著那袋子跨步進了院子，嘿嘿一笑道：秦寧，你裝，繼續裝。

那個被叫做秦甯的漢子反手將門給關上，大步追上蘇祿，與他並肩朝前面走，一邊低聲道：已經抓住了。

太好了，他的來歷可弄清楚了？蘇祿心中一喜，飛快的朝前面奔了過去。

小院裡有兩進屋子，靠後面的那一進，側面有一間柴房，門口亂七八糟堆著一些柴火，枯葉落在門口的石階上，顯得有些衰敗。柴火的枯枝橫七豎八的戳著牆面，粉牆上面東一道西一道的劃痕，看起來這柴火堆已經放了許久。

推開柴房的門，角落裡蜷縮著一個人，被縛得像一隻粽子，捆得結結實實。走近看過去，能見著他身上有無數條鞭痕，深紫色與暗紅色交錯，猙獰無比。有幾道鞭痕已經潰爛，露出了血紅的肉，上面還黏著灰褐色的痂。

怎麼樣，他招供了沒有？蘇祿走上前去，踢了一腳。那人發出了痛苦的呻吟聲道：渴，好渴……

莫要說這渴不渴的話，先將你幕後那個主使給招出來再說。蘇祿一點也不心軟。秦寧喝問道：你到了這裡還不老實，就別想要活著出去。

求求你，給我個爽快吧。那人睜開了一隻眼，另外一隻眼眯著，好像沒力氣睜得開一般，嘴唇已經開裂，黑紫色的血塊結在上面，像是長了個癤子。

秦寧笑了笑道：一刀結果了你卻是爽快，可我沒有問出該問的事情來，我的主子也不會放過我哪。你若是不說，我就會拿些蜜糖來抹在你的傷口上，引來螞蟻來齧噬，那滋味應該不錯。

不要！那人恐慌的大喊了起來道：你不能這樣做！

我可以不這樣做，就要看你是不是老實了。秦寧的臉上有一絲冷酷的神色，看著像在笑，可卻讓人不由有一種畏懼，從心底生出一種寒意。

你自己好好想想，要不要這樣為別人賣命。蘇祿彎下腰去，仔細打量了那人幾眼，伸手將他的衣領提了提道：你是褚國公府的下人。

那人沉默不語。

褚國公府裡有不少的奴僕，蘇祿也未必個個認識，只不過他心裡面想著，這人肯定不會平白無故向自家公子下手，跟褚國公府脫不了干係。

還不肯說？秦寧氣定神閑的笑了笑道：我這就幫你去準備上好的蜂蜜，真真可惜，只是你自己嘗不到那滋味。

那人咬著牙，似乎很有骨氣，依舊是一言不發。

秦寧轉身，那人嘴唇翕動，那抹紫黑色似乎在蠕動，蘇祿蹲在一旁，眼睛一眨也不眨的盯著他，眼裡無形也帶著一種寒意，看得那人忍不住打了個哆嗦。

上好的新豐槐花蜜。

第一章 逼問真相

秦慎如不僅身手好，運氣也好，秦夫人的父親威武將軍叢中提攜一二，故此升得很快，早兩年做到了兵部尚書。

同樣沒有任何身家背景的雷振興，升遷比秦慎如要慢，兩人雖然家底相似，可雷振興卻沒有一位能幫忙升官的夫人。雷振興的夫人不過是家中給定下的一位村姑，最擅長的便是孝敬公婆打理內務，而于雷振興的升遷來說，卻沒能出半分力氣。

雷振興之所以能升遷，全是憑著軍功累積上來的，好在武將的品階提升比文官要快。文官在任上要做到三五年才會有擢升的機會，而武將全憑軍功，軍功多的人，升級速度就快，雷振興前年還只...