第三十章

回家後，季歌停放好小攤車，該洗的洗、該收拾的收拾，麻利地忙完這些瑣碎活，便拎了個菜籃去後院，後院的四畦菜地，種了些蔥、香菜、韭菜等植物，待進了四月中旬就可以種蘿蔔、絲瓜、南瓜、辣椒、豆角等家常蔬菜，之後準備圍著牆角再種圈綠豆，就這麼點地，種出來的菜也僅夠吃一頓，像韭菜前兩天割了一回，還得再過幾天才能長出來。

別看菜地不大，可家裡人精心侍弄著，倒是勉強能管著一家子的蔬菜用度，日積月累下來也能省筆銀子。劉家兄弟想讓蔬菜長勢好些，頗費了些心思，平日裡沒活兒就拎了個小竹簍在城外晃悠，鄉間小道、山林裡、草坪裡等，有柴木就撿柴木，碰見風乾的牛糞撿起來擱竹簍裡，回家放後院裡曬曬，敲成粉末摻著草木灰均勻地灑菜地裡，效果還是很不錯的。

季歌掐了把蔥，香菜摘了一半，這畦菜地的邊角種了株薄荷，又掐了幾片薄荷葉，尋思著一會兒做醬用，進廚房後，把蘑菇乾找出來，抓了三把，才紮緊了袋子又放回原處，想了想沒旁的事，把二朵她們仨喊上，領著她們往小楊胡同走。

餘氏和柳氏回家後，快手快腳地把骨頭燉上，將買回來的蔬菜洗洗切切，邊忙著活邊說著話，都好奇著季歌說的火鍋是什麼。

「來了，過來看看蘿蔔切成這薄片成不成。」柳氏抬頭飛快地看了季歌一眼。

季歌走進廚房就看見了，笑著說：「就這樣剛剛好，柳嬸您刀功可真不錯。」

「練出來的，都這麼些年了，再沒點模樣可就丟死人了。」柳氏自我打趣著。

餘氏拿了個碗出來，把切好的蘿蔔片裝進碗裡。「大郎媳婦妳別藏著掖著了，先跟我們說說，今晚這飯到底要怎麼吃？」

「現在就說出來，等吃飯的時候就沒驚喜、沒樂趣了。」季歌笑得眉眼彎彎，故意不說。見三個孩子想要幫著打下手，她忙溫和吩咐著。「二朵妳領著三朵和阿桃去堂屋裡玩，廚房裡的事有我們三個張羅就成了，人多了也轉不開地兒。」

柳氏把蘿蔔都切好了，把蘿蔔片堆碗裡。「對，妳們一旁玩著去，別出這院子就行。餘家妹子把這碗蘿蔔擱廚櫃裡，別被我一不留神撞地上了。」飯桌總共就這麼點大。

「好哩。」餘氏把剝了皮的馬鈴薯拿過來，將蘿蔔碗擱進了廚櫃，緊接著又去洗青菜。

季歌拿著菜籃蹲在餘氏身旁，餘氏瞅了眼，納悶地問：「這薄荷做甚用？」一年到頭難得吃一回。

「一會兒做醬。」頓了頓，季歌又說：「不全放，一碗擱薄荷、一碗不擱。」她自己是挺喜歡薄荷這香味，做飯會時不時的放一點點，劉家人慢慢地也喜歡上了這味道。

別看柳氏咚咚咚切菜切得快，可耳力半點不受影響。「薄荷我也愛吃，家裡那父子倆就受不得這味，我倒覺得香得緊。」

都說三個女人一臺戲，尤其是性情相投的三個女人，話題東一個、西一個地扯著，嘴巴不停歇，卻沒有耽擱手裡的活，酉時初太陽落山時，便全拾掇妥當了。

「大郎媳婦接下來看妳的了。」柳氏擱了菜刀，端起杯子喝了兩口水，瞄了眼屋外的天色。「都上哪去了？這個點還不回家。」

季歌站在小灶前，拿著勺子試了試骨頭湯，裡頭擱了新鮮的蘑菇，以及大塊的嫩筍，別提有多鮮美，味醇香濃。「鍋底差不多要成了，等他們回來就可以吃飯。」說著，看向一旁的餘氏。「小爐子的炭火得燒起來，一會兒就把這鍋擱爐子上，把切好的蔬菜和肉片都擺桌邊。」

「好，我來。」餘氏往爐子裡添了些炭，又拿了火鉗從小灶裡移了些炭頭出來，等火候起來了，便把鍋底移到了爐子上。

季歌趕緊往小灶裡添柴，取了另一個炒菜用的小鍋，倒了些油在裡面，拿出兩個飯碗，往裡放辣椒粉和蝦皮磨成的粉末，又添了些鹽、剁好的蒜蓉，其中一個放了些薄荷蓉，這邊剛忙完，小灶上的油已經燒得滾燙正在冒煙，拿起小鍋分別往碗裡倒了些熱油，一瞬間沖起一股濃郁的香辣味。

季歌把小鍋擱地上，拿著筷子攪動著，柳嬸見狀忙拿了雙筷子攪著另一只碗，嘴裡直唸著。「可真香啊！」

這時，院門啪啪啪地響著，二朵忙跑了過去，打開了大門，一疊聲地喊著。「柳叔，阿瑋哥，阿安哥，秀秀姊，大哥，二哥，三郎。」

劉大郎三人見時辰差不多了就先去了小飯館找柳叔，然後接了三郎，特地再去錦繡閣接餘秀秀，最後路過鐵匠鋪喊了柳安。

「都回來了，正好可以開飯了。」餘氏站在門口眉開眼笑地說著，神情帶著激動。「今兒個的晚飯很特殊，大郎媳婦想了個新的吃法，你們得有點心理準備啊。」

柳氏也在旁邊接道：「就是就是，都做好心理準備啊。」

「老遠就聞著香味了。」柳叔樂呵呵地說著。

其餘人也紛紛插話，說說笑笑間就進了廚房，一見那架勢，個個都愣住了。不是說好要吃飯嗎？怎麼一桌全是生菜？旁邊一爐子是那麼大一鍋濃湯，這是怎麼個情況？

「都坐著，圍一圈，擠著點沒事。想吃什麼自己挾了菜擱鍋裡，爐子裡有火的，擱一會兒就能吃了，都注意點，別靠太近，這一鍋翻了可就鬧大發了。」說著，季歌又指了指兩個醬碗。「這是辣椒醬，這個是放了薄荷的，也可以往自己的碗裡扒一點醬，待鍋裡的菜熟了，就沾點醬吃，也能直接吃，我都試了，味道特別鮮美。」

二朵幾個聽著大嫂這麼詳細地解釋，雙眼大放光芒，興奮地直嚷嚷著。「光聽著就覺得好好玩啊，我還從來沒有這樣吃過飯，大嫂妳真是太棒了，這點子都能想出來，太好了。」

「都坐著吧，也煮了飯，一會兒想吃飯的，可以盛飯。」見孩子們都很開心，季歌也特別高興。「咱們開吃吧，想吃什麼自己放，年歲小些的，站遠點，讓一旁的大人幫著放菜。」

「我可以自己放，我要吃蘑菇，我要放蘑菇，還有豆芽。」二朵緊貼著大嫂站著，旁邊就是飯桌，她飛快地挾了點蘑菇和豆芽放鍋裡，臉紅撲撲、眼睛亮晶晶的，別提有多興奮激動了。

眾人緩了這麼會兒，都回過神來，紛紛站到了桌邊，拿著自己喜歡的菜擱鍋裡。

季歌提醒著。「不能擱太多了，先慢慢來，咱們可以邊吃邊說話。對了，還有酒呢。」

「對，酒，都快忘了。」餘氏忙擱了碗，把酒和酒盅都拿了過來。

柳叔挾了片薄薄的五花肉，在鍋裡擱了會兒，待熟了後挾起來沾了點醬，放嘴裡嚼，細細品嚐。「真好吃！這吃法夠新鮮，夠勁夠味！你們也吃這五花肉，一點都不膩，好吃得緊。」

「這魚肉好吃，薄薄的一片在鍋裡過一下就行了，都不用沾醬，嫩得在嘴裡稍稍一抿就化了，我頭一回吃到這麼嫩的魚啊！」劉二郎說著，拿起酒盅喝了口酒。「大嫂這法子想得好，妙！」

魚是柳氏拿過來的，還提了些五花肉，也虧得她刀功好，拾掇地妥妥當當，魚刺都剔乾淨了。

三朵吸了一下口水，邊扯著大嫂的衣袖邊細細聲地說：「大嫂還要魚。」辣椒粉有些微辣，她額頭都冒了層細細的汗，卻覺得特別好吃，吃了還想吃。

「給妳。」阿桃往鍋裡挾了兩片魚，放三朵的碗裡。「快吃，剛出鍋時最好吃了，沾一點點醬就好，看妳臉都紅撲撲了。」

季歌把燙好的青菜，給三朵和阿桃挾了些。「吃點青菜。」又對著旁邊的三郎和二朵說：「青菜也好吃，都嚐嚐吧。」

「媳婦，給妳魚。」劉大郎也覺得魚特別好吃，特意給媳婦燙了兩片，遞到了她的碗裡。「快吃，味道好著呢。」眼睛亮亮地看著媳婦，心裡特別地滿足，這是他的媳婦呢！

三家人湊一塊兒，把廚房都擠滿了，裡外站了兩圈，邊吃著火鍋邊喝著酒東拉西扯地說著話，熱騰騰的蒸氣飄在室內，嘴裡充滿著濃香，鼻子裡也充斥著香味，辣味刺激著身體，冒了層層的汗，連腦子都有些微微的犯暈，整個人格外地放鬆，情緒亢奮著如沸騰的開水般，這是從未有過的感覺，比大冬天的泡熱水澡還要舒坦百倍千倍，直教人沈迷。

直到暮色四合、天光模糊，這頓熱熱鬧鬧的飯才漸漸停歇。

「待靜下來了才走吧，這會兒一身汗，夜風一吹容易著涼。」季歌提醒了句，捲起袖子拾掇著鍋盆，柳氏和餘氏也麻利地在旁忙活著，三人都是手腳快的，一會兒工夫就拾掇妥當了。

又說說鬧鬧了一會兒，等著情緒平靜了，三家人才起身往大門走，一個勁地說著，尋了空檔再湊一塊兒熱熱鬧鬧，就這麼一回勾起了饞念，真真是意猶未盡，須得經常這麼幹才好，太盡興了，爽得沒法形容。

站在餘家的大門口說了會兒話，劉、柳兩家人才戀戀不捨地道了別，各回各家。

先不說劉、餘兩家，柳家三口吹著夜風，慢悠悠地走在巷子裡，偶有一、兩戶掛了燈籠，伴著月光倒也能看清路。他們一家都喝了酒，柳氏喝了四盅，柳安在劉家兄弟和餘瑋的攛掇下也喝了三盅，柳叔不消說，就他喝得最多，一路悠悠晃晃地回了家，打了水、擦了身、泡了腳，這麼一折騰躺床上時，雖腦子仍有些暈乎乎卻也清醒了不少。

「媳婦，在吃火鍋的時候我就想到了，這可是個發財的好路子！」柳叔做了這麼多年的小飯館，對這方面比較敏銳，火鍋才剛剛開始吃，他就隱約冒了個想法，待熱熱鬧鬧地吃完，就更堅定了這個想法，若真能辦起來，肯定能掙大錢！

柳嬸愣了下，慢半拍反應過來。「你說，想把咱們的小飯館改成火鍋模樣？」說著，她瞪圓了眼睛，迷迷糊糊的腦子立即就清醒了，吶吶地說：「這可是大郎媳婦想出來的點子。」

「我知道。我是說，這是個發財的好路子！只要咱們方方面面都理妥了，肯定可以掙大錢！」柳叔聲音都有些微微地發顫，挺著半個身子湊近妻子道：「媳婦，這事咱們一家是搞不定，既然是大郎媳婦想出來的法子，正好可以拉劉家合夥做這生意，這生意前景好歸好，就是投入的成本有點大。」

柳叔說著停了會兒，又道：「雖說投入的成本大，可我敢肯定絕對虧不了本。開了這麼多年的小飯館，咱們也養了不少老熟客，基本的客源有了，前期雖不能掙錢，卻也虧不了，等著慢慢有了名氣，後面咱們就坐等錢財滾進懷裡來，數錢數到手發軟都不是夢了。」說到最後他激動得聲音都有些嘶啞了。

白日裡要擺攤做買賣，季歌一般都是傍晚著家後捯飭自個兒，洗頭、洗澡一併來。清早有劉家兄弟幫襯著，她起晚些也無礙。

夜裡風涼不宜開窗，只得拿了乾的布巾慢慢地絞頭髮。屋裡點了盞油燈，立在櫃頭，昏暗的燈光籠著整個屋子，劉大郎路過窗子時，不經意瞥了眼，就這麼傻愣在了原地，如魔怔了般，怎麼也邁不動步伐。

透過薄薄的窗紙，昏暗的燈光，被暈染成暖黃色澤，映出一屋朦朧，媳婦坐在屋中央，身子側靠著椅子，面向窗戶歪著腦袋，拿著布巾一下一下細細地絞髮，他站在窗外，只能看清一個模糊的輪廓。也不知是暖黃的色澤迷了眼，還是被媳婦迷了心，這瞬間只覺得媳婦美得像幅畫，內心平靜猶如山間潺潺溪水，寧靜裡透著溫暖，竟是不忍打擾分毫。

「怎的不進屋？」季歌見窗戶映著人影，微微抬頭納悶地問了句。

劉大郎立即從呆怔中回過神來，訕訕地摸了摸鼻子，進了屋，走至媳婦身旁，接過她手裡的布巾。「這條濕透了，再換一條。」說著，拿了條乾的布巾，站在媳婦身後，細細地替她絞髮。「別歪著腦袋，小心脖子疼。」頓了頓又說：「往後白日裡洗頭吧，曬曬陽光，曾偶聽人說過夜裡洗頭不好，容易犯頭疼。我也不是日日有活做，待我不做活時，我去看著攤子，左右也熟悉。」

「這是心疼我呢。」季歌伸手握住自家男人的手，回頭沖著他笑。

劉大郎如今不復青澀模樣，反手握住媳婦的手。「妳是我媳婦，自然得對妳好。妳的手有些冰，妳窩床上，我坐床邊給妳絞髮，莫凍著了。」

「待進了四月中旬就沒這股涼意了。」說著，季歌窩進了床裡坐在床邊，說起傍晚貓兒胡同發生的事。「有聽到風聲沒？我推著攤子進胡同，遇著了兩個媳婦子，聽她們說了一嘴，原是那柴大娘被抓著了，真是解氣。」

有點耳熟，劉大郎手上動作一頓。「上回硬要給二郎說親，被妳給唬住的老婦？」

「就是她。」季歌點頭應著，經他這麼一說，又想起一樁事。「下午我們幾個在嘮嗑時，餘嬸隔壁攤的過來接了話，說有回她在河邊洗衣裳起得猛了，犯了頭暈，幸好二郎伸手幫了把，才不至於讓她摔河裡。又聽對面攤子的說，也見過二郎在河邊洗衣服，就這麼評論開了，說二郎是個會疼人的好後生，我琢磨著，就算是個男的，被這麼八卦著也不太好，你跟二郎說說吧，往後洗衣裳這事由我來就行。」

只怕是有那麼幾回，收攤回家時，瑣碎事多了些，二郎便拎了衣裳去河邊洗，以往在清岩洞時，也有過幾回。她得操心著柴米油鹽以及孩子們的日常瑣碎，還得顧著小攤子，樁樁件件的事情，看著不顯細細碎碎的卻著實費心；按說她滿打滿算也就十六，可能是操心過甚，想得有些多，有時候念叨著要說件什麼事轉眼就給忘了，得經人提起時才想起來，好在大事上從未出過紕漏。

「三朵和阿桃也不小了，妳別總慣著，讓她們幫襯著幹些活。」二朵明兒個得進錦繡閣，往後每三日才回一趟家，劉大郎是不想媳婦太累，老人常說想太多了容易傷身。

季歌拿手捏了捏髮絲，還有些微微的濕意。「我沒慣著，能做的活我都吩咐她們搭把手。」她也知，這般家境往後三個孩子嫁了人，倘若沒有大造化，還得圍著灶臺轉，裡外得拾掇整齊，若這手活不索利，婆婆定會不喜；倘若真有出息，這些都是後話了，太過遙遠不想也罷。

「大郎我琢磨著啊，二郎又生桃花了。」季歌簡單地說了說白天攤位裡的瑣碎。「正好說起二郎親事時，那婦人便拎了凳子湊過來，心裡真感激二郎幫了她一把，就算沒有過來串門子，擺攤那地界抬頭不見低頭見的，也該順口說一聲，可她硬是沒什麼舉動，今兒個對面攤的說起二郎，她聽著顛顛地就湊過來了。」對於這樣的婦人，她不討厭卻也說不上多歡喜。

劉大郎皺了皺眉。「二弟年歲還差了些，怎的這麼多看上他的人家？」按說他們山溝裡出來的帶著一身土氣，不可能這麼討喜；還是以前初跟著佑哥幹活時，出入地主、員外等富貴人家，聽著小廝、丫鬟說過幾次，他便記在心裡，暗暗提醒著自己，不能東張西望露了土氣。

「你是真不知還是假不知？」季歌伸手不輕不重地擰了他一下，笑著說：「你們劉家根子好唄，長相都不錯，濃眉大眼的，順眼得緊，近兩年又吃好喝好，身量頗高、頗壯實，二郎自小便在村裡尋活飽肚，性情自不比一般人，後來又挑著擔子滿清岩洞的跑以物易物，接著便是到鎮裡送貨；如今搬進松柏縣，都說相由心生，自是有著一股氣場，你道咱們周邊都是什麼人家，也就是個討生活的，都是半斤對八兩。」

說著，季歌笑得更樂呵了。「我想啊，等二朵和三朵大些了，不得被踩破門檻；還有個三郎呢，連餘嬸都說，才讀了幾日的書，就隱隱有股書生味，瞅著就有出息。且看吧，往後咱們家買了宅子、開了鋪子，這門庭只會更熱鬧，你可緊點心，咱們家的生活是一日好過一日，想法也得變一變呢。」

「二郎和三郎不消操心，他們主意正著，便是二朵也是個有主意的，只須替她相看相看；倒是三朵和阿桃……」說著，劉大郎停了下。「得找個知根知底的。這些事都遠著呢，妳也甭想太多。」摸了摸媳婦的頭髮，已經絞乾了，便擱了布巾。「往裡躺躺，我吹燈。」

說起阿桃，季歌積在心裡的心事就翻了出來，等大郎躺進了被窩，她往大郎懷裡一鑽。「阿桃的事，得找個時間和爹娘說說，莫讓他們把阿桃給換了親，這事宜早不宜遲。」

「端午的時候咱們回柳兒屯一趟。」劉大郎也憂心著一朵，不知她想透了沒。

季歌聽著他這回答，心裡樂滋滋的，往他懷裡挨得更緊了些。「我想著，就這麼跟娘說，怕是不成的。娘一心想著用阿桃替二哥換門親事，阿桃的親事由咱們接手的話，那……說不定要替娘把二哥的親事給談著了眉目才好，咱們不好介紹人家，我尋思著，不如給些銀錢你看如何？二哥年歲漸大，有了足夠的錢今年就能說門親，娘自會萬般歡喜。」

「這樣妥，就這麼著，很全面，誰也不會落了怨。」劉大郎摸了摸媳婦的背，心裡甚是舒坦。他這媳婦做事向來周到，只要不落她的臉，她都會顧念著。就願一朵能想通，憑著兩家的關係，有心修復自然能撫平這嫌隙，就算不能回到以前，到底還是能親厚些地走動。

這心事有了章程，季歌心裡鬆快了不少，打了個哈欠，卻想著好像還有事沒說，渾渾噩噩地思索了會兒。「對了，大郎你要進清岩洞買米糧，記得雞蛋、麵粉、玉米等雜糧都備點；要是牛車還有空隙，就往山裡砍些樹木吧，砍旁邊長了小樹的大樹，正好給小樹騰出空間，把大塊頭運回縣城，耐燒。」

「媳婦我都記心裡了，妳莫操心這些，有我呢。」聽著媳婦模模糊糊的聲音，劉大郎忍不住露出一個笑，把她往懷裡摟緊了些，輕輕哄著。「睡吧睡吧，我會把事辦得妥妥的。」

季歌又打了個哈欠，已經是半醒半睡了，含糊嘀咕了句就睡著了。

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回家後，季歌停放好小攤車，該洗的洗、該收拾的收拾，麻利地忙完這些瑣碎活，便拎了個菜籃去後院，後院的四畦菜地，種了些蔥、香菜、韭菜等植物，待進了四月中旬就可以種蘿蔔、絲瓜、南瓜、辣椒、豆角等家常蔬菜，之後準備圍著牆角再種圈綠豆，就這麼點地，種出來的菜也僅夠吃一頓，像韭菜前兩天割了一回，還得再過幾天才能長出來。

別看菜地不大，可家裡人精心侍弄著，倒是勉強能管著一家子的蔬菜用度，日積月累下來也能省筆銀子。劉家兄弟想讓蔬菜長勢好些，頗費了些心思，平日裡沒活兒就拎了個小竹簍在城外晃悠，鄉間小道、...

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