第十六章

吳氏最擔心的事情，終於還是發生了。

戚氏坐在上首微笑地看著她，吳氏藉著喝水的機會，低下了頭，想用茶水的熱氣掩蓋自己心虛的目光。

「妳我雖同為國公府的孫媳，大房和二房卻始終沒什麼來往，今日我偶得這金線香茶，便想著同弟妹一聚，邀弟妹前來品茗，弟妹不會嫌我唐突吧？」

吳氏捧著茶杯，勉強對戚氏彎了彎嘴角，喝了一口茶後，便對戚氏說道：「好茶，多謝大嫂；若是沒別的事，我還是先走了。」

也不知道怎地，吳氏從前見戚氏也沒覺得這般壓力大，縱然以前常常在言語上欺負她，各種顯擺、各種優越也僅是擺在臺面上；可如今這個戚氏卻總是叫人感覺不安，那雙與從前一樣愛笑的眼睛裡似乎盛滿了更多令人捉摸不透的鋒芒。

放下杯子，吳氏想走，卻又被戚氏喊住。

吳氏倉促回頭，卻見戚氏淡雅如蘭般指著茶水旁的糕點說：「弟妹也太敷衍了，急著回去做什麼呢？妳我妯娌間還未好好話過家常，旁邊這糕點也算是名品，弟妹嚐一嚐再走也不遲啊。」

吳氏只好又坐了下來，拿著糕點食不甘味，腦中盤算一圈後，才找到話題說道：「對了，上回大姑娘送了一只金花冠給璐兒，我還沒有上門謝謝大嫂呢。」

如今吳氏對戚氏不敢小覷，有很大一部分原因在於那只花冠。她嫁入國公府怎麼說也是見過世面的人，那花冠市價絕不會少於百兩，戚氏卻容許女兒平白送出給孩子，這份手筆絕不是她在府裡那蹩腳派頭可以做出來的．所以吳氏知道戚氏這兩年在外面定是有奇遇，才會對她越發不敢小覷。

「謝什麼，不過是些小孩子的玩意兒，主要是能讓璐兒喜歡，東西就值得了。」

見吳氏一臉尷尬，戚氏也不打算跟她繞彎子了，輕咳了一聲後，便狀似無意地說：「我之前在外生活，不懂得家裡的好，直到在外頭受了委屈，這才想回家裡來，跟大家一同作伴，無論過得好或不好，總能令人覺得安心一些，不必擔憂會不會有歹人上門喧鬧。」

終於還是來了。吳氏強顏歡笑地說道：「受、受委屈？大嫂在外受什麼委屈了？」

戚氏勾唇一笑。「唉，委屈不提也罷。只是……」

戚氏故意拖長的話音讓吳氏不禁坐直背脊、咬緊牙關，下定決心只要戚氏指認她，她就打死不承認，一口咬定說不知道。

「只是我沒想到，府裡有人竟然對弟妹存了這般險惡之心。」戚氏話鋒一轉，頓時讓吳氏摸不著頭緒了。

吳氏愣愣地看著戚氏，半晌沒有說話，良久後，才吶吶地對喝著茶的戚氏說道：「什……什麼險惡之心？我怎麼聽不懂大嫂妳說的意思？」

戚氏放下茶杯，嘆了口氣，說道：「唉，原這件事也不該告訴弟妹的，只不過，我從前在府裡就覺得弟妹人品出眾，姿容無雙，大智若愚，卻被孔家弟妹那空有小聰明的人壓著，替妳不值罷了。如今又聽說了那番話，更是覺得弟妹冤枉得很。」

吳氏很快就被戚氏吊起了胃口，端著茶杯饒有興趣地問：「哪番話？」

戚氏深吸一口氣，也不打算再兜圈子了，直接說道：「弟妹可知我這次回府是因為什麼嗎？就是因為孔家弟妹心懷不軌，在外頭找了人去尋我麻煩，欺負我相公遠行，家中沒有男人，所以就想欺負我；幸好相公走時在宅子裡留了機關，才不至於釀成大禍，我對那幫歹人一番審訊之後……弟妹妳猜怎麼著？」

吳氏越聽，手心裡的汗就越多，水清這些天一直上街去找李霸他們，可是一連十多天都找不到人，她就知道那幫人定是栽了；如今聽見戚氏說竟然抓住了他們，並且審訊過了，那……那豈不是明擺著告訴她，她已經知道幕後主使者嗎？

「怎，怎麼著了？」

吳氏的眼神開始轉移，目光顫抖，一個勁兒地灌自己茶，卻不敢去看戚氏此刻的眼睛。

戚氏見她如此，也是感到好笑，說道：「那些歹人供出了主謀。他們說，就是國公府的當家主母指使他們這麼做的。」

吳氏傻眼了，瞪大眼睛，難以置信地看著戚氏。「他們說是當家主母指使的？」

戚氏點頭。「是啊，雖然自古長幼有序，可是咱們府裡卻是顛倒過來的，當家主母是孔家弟妹，我這還會聽錯嗎？就是她！」

吳氏鬆了一口氣，擦了擦額前的汗珠，說道：「哈哈……就是，咱們府裡的當家主母，可不就是她嘛。」

說完這句，吳氏就在心裡慶幸，外頭的人不知道府裡的事，只以為她是長房，她就一定是當家主母了，誰知道竟陰錯陽差將罪過轉嫁到孔氏身上。

吳氏正竊喜之際，卻聽戚氏又道：「我回來之後就去尋孔家弟妹理論，並沒有告訴她，我抓到了歹人並問出幕後之人，就是想看看她是什麼反應。可是，妳猜孔家弟妹是怎麼說的？」

既然知道對方沒有懷疑她，吳氏整個人也就放鬆了下來。「怎麼說？」

這回可真是無心插柳柳成蔭了，孔氏大概也沒想到自己會這麼倒楣。過往與孔氏過招，向來只有吳氏俯首稱臣的分，可是這一回，卻是成功陷害了一次孔氏，真是愉快。

「孔家弟妹當然不會承認了，這我早就猜到，可是……我氣得是，她竟然把這一切都推到妳身上。」

吳氏一張臉又僵住了，蹙眉說道：「我？她胡說！我怎麼會……」

吳氏看著戚氏，想從她臉上看出些端倪，一時間竟有些混亂，戚氏這番話到底是說孔氏，還是說她，越發雲裡霧裡，不知道真假虛實了。

戚氏見她生氣，趕忙安撫，說道：「我當然不會相信是弟妹妳啦。我親口審問出來的結果還能有錯？只怪那孔家弟妹實在奸猾，見形跡敗露，就將責任推到吳家弟妹身上，想妳給她揹這個黑鍋，想把我當槍使，讓我與妳決裂爭鬥，她好坐收漁翁之利，如意算盤打得可真好。」

吳氏聽了這番話之後，也是感同身受，連連點頭。「就是就是！她那個人實在太陰險了。」

「弟妹莫氣，還有呢。」戚氏緩了口氣後，又繼續說道：「孔家弟妹還唆使我將這件事鬧到老太君那裡，說讓我在老太君面前指證妳的惡行，讓老太君下令叫舫弟休了妳；她還說，等妳被休之後，就要扶孫姨娘坐上妳的位置。弟妹啊，我真是替妳心急。妳想想看，若是妳真的被休棄，那璐兒、纖兒、顯哥兒還有剛出生的毓姊兒，他們可就由嫡轉庶，將來可該怎麼辦喲。」

吳氏聽完後，整個人都憤怒起來了，猛地站起，一拍茶桌，怒不可遏道：「這個奸婦！用心之惡毒，簡直欺人太甚了！」

戚氏看著吳氏被怒火沖昏了頭腦，一隻手捏成拳，指尖都掐進肉裡，知道話已經說完，可以開始收尾了。

「唉，我們大房在府裡原本就無什麼地位，孔家弟妹欺我也就罷了，卻沒承想她欲一手遮天，竟然連妳這個同房嫂子都要打壓陷害，這才氣不過，將這件事告訴妳。妳可千萬別說是我說的，到時候孔家弟妹又來尋我晦氣，我們大房底子薄，可禁不起她折騰啊。」

吳氏竭力控制著怒火，對戚氏說道：「我不會說出去的。我與孔家那女人的爭鬥不是一天、兩天了，她總是嫉妒我比她能生，哼，想除掉我，沒門兒！只不過，有件事我也要提醒妳，如今這件事已經變成我與姓孔的賤人之間的恩怨，妳識相的，就最好別插手，否則，我可是不會對妳講情面的。」

戚氏連連稱是。「那是自然，我們大房有什麼能力參與呢？我說這麼多，也就是想在弟妹手下圖個安樂日子過罷了，相公不在家，我們母女倆更加不敢瞎攙和什麼，弟妹就請放心吧。」

妳們就是鬥成了烏眼雞，我也是不會攙和的，戚氏在心裡暗想。

吳氏最後哼了一聲，頭也不回地走出大房的院子。

戚氏勾唇一笑，人都說蠢人有一種孤勇，腦子一根筋，只要認定了什麼，就會往一個方向拚命衝，吳氏最在乎的就是她的嫡妻身分和那幾個子女，用這些挑撥是最正確不過了；而她和孔氏之間，原本就因為子嗣的事情搞得不愉快，都憋著氣呢，這下，她正好遞了根引線，就看吳氏能飛得多高，炸得多遠了！

吳氏敢不自量力對她動手，戚氏就敢收拾她，並且借刀殺人，兵不血刃，還無須她親自動手，吳氏就等著一敗塗地吧！而在她背後唆使的孔氏，她也不會讓她好過就是了！

一場沒有硝煙的戰爭，就此揭開了帷幕，國公府的暗潮在戚氏的推動之下，變得洶湧起來了。

二房鬧得不可開交，大房也得以休養生息，吳氏雖是個蠢人，但她卯足了勁兒，又是二房嫂子，她拚了面子、裡子不要，只要能給孔氏添堵的事情，她一件都不會放過。

孔氏既要管理府中事宜，又要騰出手來打壓莫名像發了瘋一樣的吳氏，倒叫大房這裡，過了一個平靜的好年。

正月裡，蔣源派人傳了一封書信回來，戚氏看過之後，不開心了好幾天。原本說好，三個月就回來一趟的蔣源現在正被國公爺派去駐守糧倉，一時半刻回不來。

大房本就沒什麼親戚要走，原本想帶蔣夢瑤回戚家看一看戚昀，可是戚氏連一封信都沒能送進戚家，更別說送到戚昀手中了，眼看著國公府裡迎來送往，二房熱鬧非凡，大房這裡倒是安靜許多。

戚氏也不去爭，就安安靜靜地待在大房，和閨女兩人度過了一個寂寥的新年。

時年三月，蔣舫由蔣修舉薦正式入了宮，做了一個帶刀侍衛。雖然侍衛不過是從六品的小官，但是對於蔣家這種高門大戶來說，只要能把子孫弄入宮中，就算是入了朝堂，正式出仕，將來晉升起來總比其他人要快得多。

一時間二房長房的氣焰又壓了次房一頭，吳氏成天在府裡府外顯擺，孔氏只能看著，無可奈何，暗地裡也動了關係，讓她爹想方設法在兵部給蔣昭安排做個小官吏，這才將吳氏的氣焰稍稍壓回去一些。

這樣一來，二房的長房和次房都算是入了朝、做了官，手裡要管的事情多了很多，就越發不將大房放在眼裡，平日裡也不禮讓；幸好戚氏根本不在乎她們是否禮讓自己，最好就是不聞不問，反正她現在也不像從前需要仰仗她們的鼻息才能過活，她自己有田產、有店鋪，自給自足，無須向孔氏伸手要錢度日，所以孔氏也沒法子拿捏她，更別說因為戚氏之前的一番攪和，她和吳氏徹底鬧翻，就更加沒有空來排擠戚氏了。

縱然平時有些小打小鬧，戚氏也能很快反擊回去，孔氏害怕腹背受敵，也知道戚氏是那種人不犯我、我不犯人的性子，因此，就暫時歇了對戚氏的攻擊，專心管理府中事宜和防備吳氏給她添亂。

時間一晃眼就過去了，蔣夢瑤也長到九歲，亭亭玉立，猶如戚氏的翻版模樣，只是眸子裡比戚氏要多了些精神、多了些果決。

蔣源這三、四年中，只回來過四次，每一回都待不到三天又馬不停蹄地趕了回去。倒是沒聽說他在軍裡建功立業，只是經常傳來說，他被老國公安排去做看守馬場、看守糧倉這類無關緊要的小事。

這些消息傳入京裡，旁人用這些話來笑話戚氏，戚氏也不作聲，堅定地認為自家相公做的就是軍國大事，並不會因此消沈，反而將生意越做越火。除了原本的五家荀芳閣，戚氏另外又開設了四家豪華酒樓、六家客棧、十二家布莊和成衣鋪子，雖然沒有人知道她到底有多少資產，但是國公府大房夫人在外從商的消息卻是不脛而走，孔氏和老太君也專門為了此事找過她，戚氏聲稱自己不過是做些小生意，賺點度日的銀錢，若是府裡不許，那每月就該當以二房的相同開支給予大房。這件事也曾在府裡鬧得沸沸揚揚，老太君也是氣得拍桌，說戚氏獅子大開口，大房總共也才幾個人，竟然要求與二房有相同待遇，說什麼也不肯，並且還要戚氏將手裡的生意盡數停下，以保全國公府顏面云云。

戚氏被逼無奈，只好再次告去官府，以家事不和、二房欺人之言上告府尹，因老太君有誥命在身，府尹親自來府裡問訊。按照本朝律法，上在而分房，便不算出府分家，既未分家，那用度自然就是從大府出來，有一房算一房，不管房中人口多少，皆要一碗水端平才是。

這個律法壓下來，老太君也無話可說，讓蔣修想法子給戚氏一個教訓，奈何戚氏狀告之言，句句屬實，每一條都是按照本朝律法說事，蔣修有心從中周旋，卻也敵不過府尹張懷德的公事公辦，所以讓戚氏放掉手中田產商鋪一事只好就此作罷。大家心裡都知道，二房每月的開支，這筆數字比較龐大，若是給大房同樣的待遇，那可就太冤枉了。

最後，老太君和孔氏商議之後，就放話說：「戚氏自甘墮落，淪為商婦，那是她自己的德行偏失，與國公府無關，大府內百般勸諫亦不能叫其悔改，實在是冥頑不靈，就再不管她，連每月二十兩的例銀都不發，叫她大房自生自滅。」

原本戚氏就沒打算要跟府裡有牽扯，更加不在乎那每月二十兩的例銀，所以這個算是她求之不得的結果。只不過這麼一鬧，安京所有的人家都知道了，蔣家大房被孤立的消息，都在背地裡說戚氏不識抬舉云云，戚氏只當沒聽見，繼續過自己的日子。

但是有些必要的人情往來，她還是必須理會、參與，總之，戚氏就是打著讓你找不到錯處的旗號，行著自己認為可以行的事情。

你們說你們的，我做我的，反正你們也別想欺負我，我也不會做出格的事，就是這樣不溫不火地耗著。

轉眼迎來孔家大老爺做六十大壽，因大前年蔣顏正做壽的時候，孔家是集體出動，上門恭賀，這一回輪到孔家大老爺，自然蔣家也要全部出席才對。

老太君讓孔氏通知戚氏，卻不與她說細節問題，戚氏也不詢問，反正不管是送禮還是人情，她總會參照較高規格來送，府裡不跟她商量就算了，到時候若是送的東西檔次不同，可別怪她就是。

蔣夢瑤作為大房的二分之一頂樑柱，自然也要陪戚氏一同前往。

如今，孔喻入宮做皇子伴讀，孔真也訂了親，對象是吏部侍郎家的嫡長子，也一同入宮做了伴讀。

孔真的性格比前幾年要穩重了些，舉止也端莊了許多，不過對待蔣夢瑤倒還算禮遇，最起碼不會像其他人一樣，對蔣夢瑤這「商婦之女」敬而遠之，各方面的禮數還算周全。

蔣夢瑤見她眉宇間多了憂愁，許是這幾年府裡對她要求的規矩多了，孔真的笑容雖多，話卻少了。

因為在花廳中，大家都是成群結隊，蔣璐瑤、蔣纖瑤甚至連蔣晴瑤和蔣月瑤都有人作伴說話，但蔣夢瑤所到之處卻多是指點，她坐了一會兒就覺得無趣，便出了花廳，她記得出了這院落，在園子的西南角有一處僻靜的池塘，那裡甚少有人出沒，小時候祁王在那裡落過水，孔家都無人知曉，可見那處的確偏遠僻靜。

蔣夢瑤憑著印象很快找到了那處，見池塘邊有一處突石，今日陽光正好，她若是能坐到突石後頭，既沒有人看見又可以曬太陽，一舉兩得。

蔣夢瑤興奮地提著裙襬，小跑過去，可突石後面早就有人了，她定睛一看，一個俊秀不凡的少年正坐在突石後，看著水面一動不動，臉頰和下巴上似乎掛著淚珠。

這俊美少年，在陽光下不像個人，就像是畫裡的神仙那樣不沾俗世風塵，呃，看著還有點眼熟……

祁王！

這天要下紅雨了是吧？竟然讓她看見近年傳出名聲越發囂張跋扈的祁王躲在突石後面哭泣？

蔣夢瑤心中大叫不妙，祁王卻像是感覺到有人在看他，轉過頭，厲眼就掃了過來。

蔣夢瑤下意識就閉起了眼睛，動作僵硬地抬手捂住自己的眼睛，然後故意誇張叫了兩聲，說道：「哎呀！沙子吹進眼睛裡去了，好疼啊。」

這麼說就是為了讓祁王知道，她眼睛裡進沙子了，沒看見他躲在那裡哭。

閉著眼睛，轉過身，蔣夢瑤就想溜走。可沒走兩步，她就覺得自己撞到了東西，從指縫間偷看了兩眼。寶藍色的錦緞鑲著金絲銀線，布料是絕好的布料，做工也是絕佳的做工，能穿這種衣服的人，也應是尊貴不凡。

嘆了口氣，蔣夢瑤繼續捂著眼睛假裝。「哎呀，哎呀，好疼啊。」

有些不該看的東西，她絕對不能看就是了。她閉著眼睛，兩手往旁邊摸，假裝自己真的是個瞎子。

「裝夠了沒？」

冷酷的聲音響起，蔣夢瑤渾身一僵，還想繼續假裝，瞇著眼睛一看，某人的臉色已經接近冰雕了，再裝就沒意思了。她故意眨巴了兩下眼睛，然後看著面無表情、不苟言笑的祁王。

這小子今年也該十一歲了，比小時候長高了不少，整個人就像是抽長的柳枝般，稚氣俊秀，眉宇間依舊冷得凍人，只不過神情卻多了幾分內斂，不再每時每刻都表露暴躁就是了。

對他討好地笑了笑，蔣夢瑤果斷地雙膝跪地，虔誠跪拜。「參見祁王殿下，民女莽撞，衝撞了殿下，還請殿下恕罪。」

高博看著這個毫不敷衍跪趴在自己腳前的人，不自覺蹙起了眉頭。「起來。」

蔣夢瑤領命，站起來之後，高博就又問：「妳剛才看見什麼了？」

蔣夢瑤抬眼對上了那黑白分明、似乎比湖水還要清澈的瞳眸，認真無比地說道：「看見什麼？民女什麼都沒看見啊。殿下您是知道的，我剛才眼睛裡進沙子了。」

「來人，把這滿嘴謊話的女子拿下！」

你這麼暴躁，你媽知道嗎？

蔣夢瑤當即不顧一切衝過去抱住祁王的胳膊，繼續用真誠的語氣說道：「殿下明鑑，民女先前看見你躲在石頭後面偷偷哭泣！」

「胡說八道！妳哪隻眼睛看見我哭？信不信我把它挖出來？」

祁王變得內斂了……這只是蔣夢瑤的臆想，好吧，他還是原汁原味的暴躁。

＊欲知精采後續，敬請期待8/4上市的【文創風】320《閒婦好逑》2。

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吳氏最擔心的事情，終於還是發生了。

戚氏坐在上首微笑地看著她，吳氏藉著喝水的機會，低下了頭，想用茶水的熱氣掩蓋自己心虛的目光。

「妳我雖同為國公府的孫媳，大房和二房卻始終沒什麼來往，今日我偶得這金線香茶，便想著同弟妹一聚，邀弟妹前來品茗，弟妹不會嫌我唐突吧？」

吳氏捧著茶杯，勉強對戚氏彎了彎嘴角，喝了一口茶後，便對戚氏說道：「好茶，多謝大嫂；若是沒別的事，我還是先走了。」

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