前情提要

香薷穿越成為大戶人家的千金，卻因爹娘雙雙去世而飽受繼母的虐待，最後只好帶著小弟麥冬逃離家門。姊弟兩人在逃難的路上，結識了一群異姓兄弟姊妹，一家人度過了生死的考驗，最終來到傍山靠水的躍鯉村落腳。

在一窮二白的情況下，一家人想方設法填飽肚子。大哥種地，三哥上山打獵，四姊和五姊到地主家幫工，香薷在家洗衣煮飯，但日子依舊過得慘兮兮。眼看連野菜都快挖不到了，香薷忽然激發了異能，這下想要什麼菜就有什麼菜，雖然不能無中生有，但至少不用再餓肚子了。

就在生活露出一絲曙光之時，重重考驗接踵而來。先是四姊決定嫁給地主當第小妾，甚至不惜與一家人恩斷義絕。再來是美麗的五姊，被心思惡毒的白寡婦算計，差點為了一隻小豬而嫁給她家的傻兒子，幸好被機智聰敏的香薷給識破了。

白寡婦不甘心敗給一個小丫頭，暗自勾結勢力龐大的黃家人，再利用里正的權威請來茅山張大師，打算以抓鬼的名義趕走香薷一家……



第一章救星來臨

待張大師走後，香薷這才對老大說：「大哥，你趕緊休息一下，剛才的作法太傷身子了！再說平日那些污穢之氣還要壓制，這些都要靠你呢！」

老大本就不知道該如何演下去，這時候自然是聽香薷的。

此時白寡婦跟黃見南癱在地上，一身血紅，香薷看向黃見仁：「鬼已經抓到了，至於這兩個被鬼上身的凡胎，還請里正大叔安排吧。」

黃見仁萬萬沒有想到，已經謀劃好的事情，居然就這樣一敗塗地。原本黃見南去找他時，他還覺得不要生事。但是眼看捕魚季就快到了，而那個老三又去了竹林裡，他可不信這是巧合。萬一老三發現什麼事情來要脅他，那他豈不是要受制於人？

今天這一齣戲，他只當完全聽不見，全由白寡婦去唱，反正他是不敢得罪白寡婦的。別人不知道，但他卻心知肚明，要不是鹽場那頭撐著，白寡婦哪能如此得意？而老三卻不一樣，這人能趕出去最好，反正到時候也怪不到他頭上。

雖然今天的一切是安排好的，但張大師本來就很厲害，難道白寡婦跟黃見南真的被什麼東西纏住了？黃見仁說話的聲音，略有些顫抖：「還不快把人扶回去？既然鬼都殺死了，還有什麼好看的？」

沒有人敢靠近，大家都離得遠遠的。

香薷進了一趟門，出來說道：「大哥說厲鬼已經殺死了，不礙事的，拖回去就行了。」但還是沒有人敢動彈，香薷彎了彎嘴角，扭頭故作為難狀，「里正大叔，這樣也不是辦法啊。」

小六從灶房裡拿出兩盆冷水，「嘩啦」一聲倒在白寡婦跟黃見南身上。白寡婦悠悠醒來，眼睛木然無神，但幾秒之後迅速躍起，連頭上的簪子掉下來都不顧，拔腿就跑。只見那頭青絲凌亂飛揚，紅色的「血跡」伴隨著冷水流下，活像個瘋婆子。

黃見南還沒有起來。

忽然間，門外傳來一聲嘶吼：「當家的！」正是八嫂母女。

八嫂本來就胖，一下子撲到黃見南身上，香薷不禁為黃見南的身體感到擔憂。

春露卻以一種泫然欲泣的姿態，輕步挪過來，腰肢還不忘記扭動，悽楚地盯著小六：「文哥，我爹他……」

小六頭也不抬地道：「他被厲鬼上了身，現在已經讓大哥除掉了。」

八嫂哪肯相信這套說辭：「好你個小崽子，骨頭硬了是不是？要不是村子裡好心收留，你們哪有今天這樣的光景？現在居然敢在這裡妖言惑眾，什麼厲鬼、什麼妖魔，我看就是你們在騙人！」

香薷拉著小六，沒有開腔，八嫂這是自己找死！

果然，韋老爺子馬上雙手合十拜了起來：「這婦人之言，還請神仙不要怪罪。」

聽了這話，周圍的人俱都對八嫂怒目而視。

「八嫂，妳自己找死不要緊，千萬別拉上我們！要不是他們家老大把邪氣壓住了，誰知道妳那當家的，還有沒有命在？」

「可不就是！」

「哎呀呀，一身的血跡可不是鬧著玩的，而白寡婦也是一身呢！我瞧這鬼怪也真是……」後面的話不言而喻。

八嫂子還不服氣，黃見南終於咳了兩下醒過來。

黃見仁適時說道：「快扶回去休養吧，這都是厲鬼纏身惹的。」

八嫂子若是個會看眼色的人，事情也不會鬧到今天這個地步。只見她牙齒一咬，瞪著銅鈴大眼：「大哥，人家都欺負到頭上了，你還……」

黃見仁當機立斷：「連我的話也不聽了嗎？是不是妳也讓厲鬼上身了？」

八嫂這才不敢再說什麼，但她見人群就要散了，眼珠子一轉，接著大聲叫嚷起來：「就是他們，我就知道是他們！都是他們去後山砍毛竹，才會惹得祖宗不高興，不然怎麼會有這樣的報應？可憐我當家的，一心為了村子打算，到頭來還要擔著這份罪過……」

這算是腦袋開竅了嗎？香薷的嘴角抿成一條線，有了這番話，事情怕是不會輕易善了。

黃見仁本來就窩了一肚子火，這個時候覺得正好可以扳回一城，便道：「這話可當真？」

見事情有了轉機，八嫂趕緊點頭：「那天我們家春根被打，我來這院子一看，裡頭有好多竹子。瞧著有那麼長一根，不是後山的又是哪裡來的？這群得寸進尺的賊種！」

香薷的臉色，陰沉下來。

老大原本在屋裡歇著，這個時候衝了出來：「妳瞎說什麼？」

八嫂把黃見南扶到椅子上，指著老大就罵：「你莫不是作賊心虛吧？明明做下了這等齷齪事，難道還不准老娘說？到時候鄉親們捕魚沒有東西可用，看我不剝了你們的皮！」

香薷扭頭瞧了一眼眾人的神色，這下沒有一個人敢為他們說話，這份罪過，無論如何都不能認下。

「八嬸子可有看到我們去後山？後山那麼遠，我們在江邊弄竹子不就行了，何苦那麼費事？我們之前在江邊砍竹子時，也有不少人看見，現在都還留著竹茬呢。」

八嫂還沒說話，一個瘦小的婦人就說了開來：「這種事不要冤枉人，畢竟香薷一家剛剛才除去了一大禍害。既然他們說是在江邊砍的竹子，那我們就讓幾個人去數數，況且竹子的品相也是看得出來的。」

這個瘦小的婦人自始至終都沒有開腔，沒想到一開口倒是個狠角色，里正家的娘子果真有兩下子。

香薷腦子急轉，既然婦人說要去，她也不好說是螺螄山上的竹子，免得他們種的東西被發現了，日後少了一個好地方：「既然嬸子這樣說了，我想請問後山那邊的竹子，究竟是怎麼個說法？若是讓村子裡做竹筏，這些年可曾砍過？竹筏有沒有紮過新的？用了多少可有數？不如挑幾個穩妥的過去看看，這幾年究竟少了多少竹子？要不然，萬一有人砍了卻栽到我們頭上，那是萬萬不能的！誰不曉得，去年我們還不在村子裡呢！」

韋老爺子第一個贊成：「這話說得有理！說來我也很久沒有去過林子了，那裡被砍了多少竹子，定然是看得出來的。」

黃見仁的臉色，忽然煞白起來。

里正娘子見狀，不慌不忙地站出來，架勢十足：「弟妹，還不把人扶回去歇著？」

八嫂這個時候哪裡肯走？

里正娘子依然一臉鎮定，還笑了笑，露出略長的門牙：「香薷說得有道理，只不過就算請人去看，江邊還是更近一些。況且……後山發生的事，大家也不是不知道，何必鬧到那個地步呢？」

香薷暗自慶幸，幸虧雙嬸子曾說過有人在後山失蹤的事情，這裡頭一定有古怪！她反擊道：「後山還能有什麼事？這麼多人一起去，難道還怕了不成？要是真的這樣，那竹筏為什麼不用江邊的竹子，卻非要用後山的？若是連去都不能去，誰會去後山砍竹子？」

問題晃了一圈，最後還是拋了回去。

里正娘子欲言又止，故作為難地說道：「本來該由我當家的和幾個兄弟一起去，只是看樣子怕是不能……」

千算萬算，原來在這裡等著自己！香薷一時有些懊悔，若是只有黃見南幾個人敢去竹林，那裡頭究竟發生了什麼事，豈不是只有他們幾個知道？聯想到先前的落水事件，這一切都透著一股不尋常的味道。但是里正娘子這番話，卻又滴水不漏，還利用起村子裡的人。

「大家都知道，我這兄弟雖然脾氣不怎麼好，卻是一心為村子著想。這些年捕魚的時候，他哪一天不是費心勞力？但這個時候要進山，他哪裡有這份心力？」

不對！黃見皮在看見黃見南被桃木劍刺過去之後，就嚇成了那個樣子，難道他就不怕去後山？就在香薷還在思索之時，已經有看懂情況的黃姓人家說要去江邊。

忽然之間，一道心不在焉的語調傳來：「怎麼這裡總是這麼多人？我那竹屋搭好了嗎？」

香薷眼睛一亮，這傅東辰總算來對一次了！香薷趕緊回答：「公子怕是還要等一陣子，村子裡的人以為我們用了後山的竹子，這事要弄清楚了才好繼續。」

她擺出一臉懇求之色，眼睛還眨了兩下，示意讓他幫著圓謊，卻見傅東辰一副沒有看見的樣子。她心裡著急不已，這麼明顯的暗示，都看不懂嗎？要是真的被黃家人知道，自己一家壞了他們的好事，他們還能在這個村子待下去嗎？沒準還要拖累紫蘇，她現在可是有了孩子……

黃見仁終於坐不住了，他點頭哈腰地來到傅東辰的跟前：「公子大駕光臨，實在是讓我們蓬蓽生輝。這寒舍不足以容公子貴軀，還請公子移駕到舍下，讓在下備下一桌聊表敬意。」

誰也沒想到，黃見仁會突然說出這麼文縐縐的話。

傅東辰笑了笑，不甚在意地跟黃見仁閒話起來，還提到了縣令大人好幾次：「你不要客氣，本公子閒來無事，讓這戶人家養著那個泥潭，聽聞已經有了點模樣才過來瞧一眼。我要是真的講究那些東西，又何必來這窮鄉僻壤？」

黃見仁點頭贊同，有些畏畏縮縮的，不知道該怎麼說話才好。

他的娘子倒是個大方的：「奴家是張氏，還請公子勿怪，只不過這地方剛才抓了厲鬼，實在是怕這些污穢不堪的東西驚擾了公子，這才請公子移步去舍下一坐。」

香薷翻了翻眼皮，沒想到這里正娘子還是個見過世面的。

傅東辰玩味地一笑，最後拖長聲音吐出一個不明意味的：「哦？」

好不容易來了個救星，怎麼能輕易讓他走了？香薷咳了兩下，趕緊說話：「公子自有分寸，況且又不是第一次來。而嬸子也說厲鬼已經被抓住了，我大哥連厲鬼都能抓住，還有什麼好怕的？而且剛才張大師說我們都是正氣之軀，鬼神勿近，公子萬金之軀更是不礙事。」

傅東辰好奇地問道：「什麼厲鬼？」

黃見仁難得能跟傅東辰說上話，當即就把剛才的事情詳細說了一遍：「誰知道後來老大一劍刺過去，地上就流出了血，可不就是厲鬼被殺死了！」

傅東辰眉毛一挑，光看那老大的樣子，哪裡是個能抓鬼的，看來又是那個小丫頭的想法。罷了，以後要是住下來，還得想辦法讓她欠個人情，免得日後她在暗地裡使壞。他故作不解地道：「那一開始，究竟為何說這邊有鬼，而不去別的屋子抓？比如說，為什麼不去你家裡？這稻草棚子怎麼藏得住鬼呢？」

黃見仁的笑容，就這麼僵在臉上。張氏再度開口：「公子有所不知，是我們村裡的白寡婦，說她在這裡看見小鬼，是以才會來這裡抓鬼。我們剛剛才曉得，原來是她自己被鬼纏住了，所以說的話做不得准。」

在這樣的情況下，還能不慌不忙地找出藉口，這個張氏還真是不簡單！香薷看向傅東辰，聽了他剛才那句話，她心裡的大石頭終於落了地。

傅東辰喃喃自語：「那為何這鬼要叫道士過來抓？沒想到真有這種事情啊……」話音一落就轉了語氣，沒好氣地對香薷說，「那竹屋究竟什麼時候才能做好？本公子今日可是要住進去的！」

香薷很為難地搖搖頭：「公子有所不知，這竹子關係到我們村子裡捕魚的事情，一點都不能馬虎，只能等弄清楚之後才行。免得到時候有官司，我們可吃罪不起。」

傅東辰抽了抽嘴角，還有她吃罪不起的事情？但他還是順著這話繼續說道：「這算什麼大事？莫不是你這里正還差這兩根竹子？罷了罷了，查什麼查？捕魚的時候，本公子讓人送幾條船過來，不必做那竹筏了，瞎耽擱！」好一副財大氣粗的模樣。

抱著不用白不用的準則，香薷自然要為自家爭取更多利益：「到時那些木船放在我們這裡就行了，我三哥的水性特別好，別人怕是用不習慣。」只有這樣，捕魚的時候，才不能把他們家排除在外。

「隨妳了！」

黃見仁顧不得自家媳婦的眼神，只有點頭應承的分。

見張氏還想說什麼，傅東辰臉色一黑：「我倒是不知，你這里正居然說不上話，難道要傅某跟你家婦人瞎扯？我可沒有那個耐性，大家都散了吧。」

這人說翻臉就翻臉，但也挺符合他的身分。其餘的人也真的散開來，但背後會怎麼說就不得而知了。

香薷朝傅東辰點點頭：「這次多謝你了。」

「多謝倒是不必！飛青，你帶人跟他們一起去搭竹棚！」傅東辰的眼神，一下子悠遠起來，不過片刻見香薷盯著他看，再度眉毛一挑擺出那副無賴樣，「難道本公子長得很迷人？不如說說看，妳是怎麼抓鬼的？」

香薷白眼一翻，接著幽幽地吐出一句：「你要抓的鬼，必然不在這裡。」

傅東辰心裡一驚，這丫頭莫非看出什麼來了？他收起那副無賴樣子，一言不發地朝香薷走過去。

一股逼人的氣息，把香薷包圍過來。香薷卻絲毫不退縮：「大家不過是各取所需罷了，你做你的事情，我們過我們的日子。只不過我話先放在這裡，我哥哥們都是實誠的人，要是公子利用他們做些什麼不好的事情，我必定窮盡一生之力，也要你不得好過！」

傅東辰看著香薷眼中那股狠辣之色，心裡有些相信。窮盡一生之力……又有誰會對他如此？想到自己來這裡的目的，傅東辰第一次有了窒息的感覺，心裡壓抑過久的東西翻騰開來，冒出一股腐朽的氣息。

「妳知道什麼？我不過是來逛逛罷了！」傅東辰沒想到自己竟然妥協了，不是因為沒有能力，只是因為這丫頭的無所畏懼。

香薷見他的神色不似作假，長長地吐一口氣：「我知道公子定然不止面上看到的這麼簡單，怕是對我們的來歷也知道了一二。我只有一句話，我們都是想要安生過日子的，對公子的大計沒有妨礙，說不定還能有所助益。我只想跟公子說一聲，既然連我都能知道一二，別人未必看不出來，還請公子當心。」

傅東辰心思一動：「妳擔憂我？」

聽到這樣的話，香薷差點大笑出聲：「我只是不希望讓你出事，然後連累我們罷了。」

居然這般無情？傅東辰懶洋洋地道：「不怕別人沒發現，就怕他不行動！」

聽到如此張狂的話，香薷想要調頭就走，但最後還是忍住了。相遇這麼多次，說到底他並沒有做什麼壞事。要是可以，她也不希望他出事。有些話她不能問，只得含蓄地提一提：「公子為何而來，我大致已經猜到了，只是還請三思而行。」

傅東辰幾乎不敢相信自己的耳朵，他過來做什麼，知道的人也就那麼幾個，甚至連他的父親都無從得知，她竟敢說知道：「妳倒是說說看。」

屋後傳來砍竹子還有打樁的聲音，香薷整理一下思緒，壓低聲音：「若不是你說要在這裡住下，我本來還不敢肯定。你要真的是個紈絝公子，怎麼會習慣這些鄉野之物，甚至還要在竹棚子住下？你雖然每每行事張狂，看起來沒有條理只憑意氣，卻還是隱隱有些徵兆。比如，我那日意外救下你的屬下。試問一個遊手好閒的公子哥兒，身邊的人怎麼會受那樣的傷？還有你聽到竹林時的樣子，以及決定在這個時候住下來，怕是心裡已經有了計較。這些種種加起來，只能指向一個地方。」

傅東辰的臉色變了又變，用冷冽的眼神看過去，這丫頭太過聰明，以後怕是會影響他的大事。他在這一瞬間起了殺心，這丫頭雖然不討厭，但誰也不能阻擋他的腳步！

香薷感覺到危險的氣息，身後汗濕了一大塊，但她還是接著說道：「今日也是情非得已，這些話我只說一次，以後都會爛在肚子裡。我只有一句話，公子要做的事情，也是我們要做的事情，所以我比誰都希望你能成功，我絕對不是攔路石！」盟友總好過仇敵，何況還有老三的事情在。

傅東辰這才放鬆下來，好似想通了一些，突然燦爛地笑了起來，手上的扇子也不停搖晃。

「公子……」飛青從外面進來，見到這情景有些不解。

香薷這才反應過來：「你家公子正在聽我說抓鬼的事，那些不過是騙人的本事，偷梁換柱罷了，並不足為奇。」

飛青在傅東辰身邊待久了，哪裡會看不出來，於是順著話題說下去：「手拿木炭，手進油鍋，還有刺人流血，這種事情姑娘竟然不怕？」

香薷搖搖頭：「刺人出血，不過是將計就計罷了，因為水裡有東西，而桃木劍上也有東西，兩者碰上就變紅了。既然有人願意相信，又剛好可以化解危機，何樂而不為呢？我用手拿木炭，是因為手在醋裡泡過，這樣暫時是不會有事的，只是時間一久依舊會被燙傷。人只是血肉之軀，誰能真正金剛不壞？」

傅東辰的目光閃閃發亮，那股紈絝氣息又上身：「那招伸手入油鍋，妳可要教教我。以後要是碰到有姑娘的首飾掉進去，我便可以用手撈，姑娘見我如此，怕是會以身相許。」

這人變臉的工夫還真快，香薷笑著揭祕：「這很簡單！下面是醋，上面是油就行了。等醋燒到沸騰的時候，伸手下去只是比常溫燙一點，而上面的油卻跟著滾動，看起來很嚇人。」

飛青聽了佩服不已：「原來竟是如此！只不過姑娘是如何得知的？」

傅東辰眉頭一皺，似乎遇上什麼為難的事情。

香薷有些看不下去：「公子這是憂慮以後騙不到錢，要上街賣藝嗎？」

傅東辰搖搖頭，嘆了一聲：「我是在可惜，姑娘以後若要用這個法子考驗有心人，怕是行不通了。」說完就哈哈笑著走了。

香薷一口氣堵在喉嚨裡，有著說不出來的憋悶。按照她的計畫，應該要先警告傅東辰，然後再猜測一通，讓他不敢有所動作，接著再說這些，看看能不能順便得點好處？雖然她剛剛說了那麼多，其實等於什麼都沒有說，她不過是列舉了幾個現象，還不足以肯定傅東辰的目的一定跟鹽場有關，只是證明自己對他有用。

最主要的一點是，香薷已經隱隱約約感覺到，老三之所以會選擇在躍鯉村落腳，說不定和傅東辰抱著一樣的目的。老三只有孤身一人，而傅東辰卻有不小的勢力，要是可以，她希望把他們兩個聚在一起，這樣老三的勝算大一點、危險就少一分。而且要是傅東辰欠了她人情，麥冬那頭的事情也能多一分打算。

另一頭，傅東辰背著手在沉思：「飛青，那些事情先暫停。」

飛青自然明白是什麼事，只是不解地問：「公子在顧慮什麼呢？事情已經露出一角，我們好不容易有了線索……」

「我只是在想剛才那個油鍋的事情，有些事情或許不是表面上看起來的那樣，先穩住總是有好處的，只要看他們還有沒有後招就明白了。我們已經等了這麼久，不在乎多一點點時間。這個時候，看誰能夠熬得起？」

飛青一時心頭大駭，主子難道被那個小姑娘給影響了嗎？他以前向來都是要嘛不出手，一出手就雷厲風行，哪有這樣瞻前顧後的時候？他忍不住問道：「那我們還要在這裡住下去嗎？」

「自然要住，這地方還算是個好地方，況且還有……」有趣的人。

傍黑，稻草棚子這頭炊煙嫋嫋而起，麥冬跟秋生在院子裡跑來跑去。老大沒有受到太多影響，借著天光在院子裡剖竹片，說是要做幾張竹床，這樣夏日也能睡得清爽涼快。小六則在屋後招呼大家，一副當家作主的樣子，用心安排大小事情。

而白天那些抓鬼的鬧劇，以及香薷後來跟傅東辰的一番交涉，好似都沒有發生一樣，彷彿香薷依舊是那個農家丫頭，要操心一家大小的吃食。這樣的日子還不錯，得過且過吧。

在力量沒有積蓄到足夠的時候，香薷是不會出手的。但她不會忘記，她雖然不是原本的香薷，但身體依舊是，而麥冬也不可能一輩子窩在這樣的小地方。他本來有錦衣華食可享，卻被一個婦人憑空奪去，還有老三……他們要做的事情，她絕對不會袖手旁觀！

雙嬸子慢吞吞地走過來，語氣卻有些焦急：「怎麼老三他們這麼晚，還沒有回來呢？」

香薷也在想這個問題，但看見雙嬸子難得這麼憂慮，她只好穩住自己：「嬸子別著急，吳叔是個有本事的，三哥的身手也不弱，要是真的遇上不得了的事情，別人也奈何不得他們。我看多半是吳叔吃竹筍吃上癮了，見到竹林想多挖一點竹筍，也是有可能的。」

雙嬸子不禁噗哧笑了，這丫頭倒是看得開：「那就再等等吧！」說完後，看著香薷的眼光有些奇怪。

「可是我臉上有炭灰？」香薷玩笑道。

雙嬸子搖頭：「我只是沒想到，今日的事情竟然順利解決了。我雖然一直跟紫蘇說不要緊，讓她穩住，但實際上心裡也沒底，直到紫蘇的公公來了才安心一點，沒想到……」

這種時候香薷是不會居功的：「嬸子說笑了，只不過是大哥恰好有這點本事在。再說我一直相信天理昭昭，必有公道，那些人不過是在搬石頭砸自己的腳。也是因為他們有壞心，我們只要問心無愧，自然是什麼都不怕的。」

雙嬸子笑著應承：「妳還真禁得住事情，我看了也很滿意。這男人是梁柱，女人是牆，在你們這樣的家裡，老三可以當柱子，而其餘幾個也都不差。就是蓮房性子太軟，紫蘇又急，有妳在，這牆才算穩。」這話說得香薷臉色發燙。

接著就開始擺飯了，香薷把用燒酒泡過的滷肉，端去竹棚那頭。這頓飯的銀子，她是賺定了！

而自家這邊，加上雙嬸子和秋生，一直在等待外出的兩個人。直到麥冬幾個小的快要忍不住時，大家才看見兩個人跌跌撞撞地癱倒在院子裡。

香薷見這兩個人似乎不太對勁，彷彿拼盡了身上最後一絲力氣的樣子，又見手臂上的布料翻了起來，不由得焦急地道：「三哥，你怎麼受傷了？」

雙嬸子也趕緊過去要扶吳英亮。

哪知道這兩個人卻哈哈大笑，看起來神色俱佳。

吳英亮笑罷，霸氣十足地道：「我倒要看看，這一次黃家的人要怎麼擺平這件事？他們不是很能嘛，我看他們怎麼能？老三，這次真有你的！」

老三咧嘴一笑，瓷白的牙齒，在油燈下顯得閃閃發光。

小八在一邊嘟囔：「三哥這樣子哪裡像是有事，都怪七姊這麼慌亂，她本來是個有主意的，現在卻弄得我也跟著心急。」

老三目光一閃，腦中浮現一個詞：「關心則亂。」臉上的笑容又加大了一些。

回過神來的雙嬸子，依舊還是潑辣的性子：「行行行，你們兩個就躺著笑吧！秋生、麥冬，我們吃飯了。我看也不用給他們包紮了，笑一笑傷就能好了，肚子也能填飽。」

話音未落，卻見蓮房拿著紗布進來，遞給小六跟老大，有些茫然地道：「嬸子在說什麼？沒有吃飯肚子怎麼會飽呢？」結果惹來一陣笑聲。

吃飯時，大家不免談到今天發生的事，小八撅著嘴不太服氣：「三哥不跟我們說那頭的事情，我就不告訴他今天家裡抓鬼的事情！」

老三拿起來的筷子，「啪」的一聲拍在桌面上，整個人泛著冷意：「抓什麼鬼？」

香薷自然知曉他是擔憂而為之，不過有些話還是要說清楚，免得黃家到時不遺餘力地對付他們：「也沒什麼，就是黃家那群人跟白寡婦，說我們是從死人堆裡爬出來的，惹上了很多晦氣。他們還把春露爹的事情，也怪到我們頭上，所以請張大師過來抓鬼。」

說起這個，雙嬸子依然心有餘悸：「我當時慌了起來，本想去叫你們回來，倒是香薷沉得住氣，一步一步都不慌亂，就連紫蘇的公公也多有誇讚。反正最後抓出來的鬼，竟然是那個姓黃的跟白寡婦身上的，我看他們以後還有沒有臉出來搗亂？」

老三眉頭緊皺，跟吳英亮對視了片刻，這才說道：「我之前還覺得你那些招數有些過了，現在看來一點都不夠！」

吳英亮贊同地點點頭，說到黃家他便咬牙切齒，只是他想得比較多：「那後來到底如何了？」

香薷咧嘴一笑，清脆地回答：「他們那叫搬起石頭砸自己的腳。有些事情不過是障眼法罷了，根本不夠看，像什麼手入油鍋、吞火以及刺人出血，我們只是將計就計，他們就自露馬腳了。那個老道還欠了我人情，不然那些把戲若是被我戳穿了，他也沒有活路了。以後要是白寡婦他們再有什麼動靜，我們就再來一次抓鬼，讓她吃不了兜著走！」

雙嬸子當下也十分暢快，言語中透出讚賞：「妳就是個不肯吃虧的丫頭！」

很快又說到竹林那邊的事情，老三跟吳英亮悶聲笑了幾下。最後還是吳英亮開口解釋：「本來還要找些理由，沒想到他們倒是自己蹦躂起來了，這不是剛想瞌睡，枕頭就送來了嗎？他們既然想用竹子的事情來為難我們，到時候我們就坐著看好戲，看看黃家兄弟能不能把竹子砍回來？」

香薷見他們一副賊兮兮的模樣，心知黃家兄弟要倒楣了，便問道：「這話是怎麼說的，難道吳叔跟三哥在後山布置了機關？」

「妳倒是聰慧，不過只布置機關，還便宜了他們呢！我們在上面忙了那麼久，始終沒有發現張家灣的人，但不管是他們的人，還是黃家的人去了，都只有著道的分，因為老三跟我把野豬趕去那裡了。」

「噗！」正在吃飯的一群人驚訝不已，野豬是說趕就能趕的嘛，萬一惹怒了牠們，到時可是自身難保。

雙嬸子深深地嘆了一口氣：「你都這麼大的人了，怎麼還像孩子一樣瘋？萬一那些野豬把老三傷了怎麼辦？這就是你說的壞主意？」

老三在一旁哈哈大笑，一副不打算為吳英亮解釋的樣子，直到他被數落夠了才道：「這個倒是不用擔憂！黃家人不是一直對村裡的人說，除了他們沒有人敢去林子裡嗎？既然他們可以殺野豬、對付老虎，就讓他們對付一回，也好看看他們的能耐？」

這真是個損主意，不過也看對什麼樣的人。香薷思考了片刻，說道：「三哥是想看看黃家的身後到底站著誰，所以才用這招逼那些人現身吧？」

吳英亮代老三回答：「沒錯，就是要讓那些妖魔鬼怪統統出來，免得整天在背後使壞。今年的捕魚的季節就要來了，再加上今天的事情，按照里正黃見仁的性子，他定然是要進山一次重拾威望的。要是真的跟張家灣那頭有勾結，我可不能容他繼續胡鬧。這麼多年了，他們一家倒是越發猖狂了。」

這一通說完，麥冬跟秋生幾個孩子不太懂，自然又說起白天抓鬼的事情來。香薷很願意在這個時候，跟他們講一些道理，比如說騙子的伎倆和那些障眼法。最後為了現場說教，她甚至把那盤用燒酒泡過的滷肉點燃，然後在眾人目瞪口呆的眼神下，一口氣吞了下去。

秋生跟麥冬紛紛效仿，香薷也沒有阻止：「對，馬上閉上嘴巴，這樣火就不會燃了。」

麥冬「哇」的一口吐出來，蓮房趕緊幫他順氣：「可是燙到了？香薷，妳也真是的，麥冬還小呢，怎麼能教他這些？」

香薷只是笑了笑，沒有說話。麥冬小是小，但他的身分已經註定了，他不可能一輩子過著農夫的生活。要是可以的話，她寧願他在成長的時候多磨練一些，多知道一些事情，這樣日後才能多一分平安。

麥冬「呸」了幾聲，說道：「五姊真笨，剛剛姊姊就說不會燙傷的。我終於明白原來這就是障眼法，只是有一大股酒味，難吃死了！」

蓮房這才舒了一口氣，連聲唸道：「阿彌陀佛。」

雙嬸子搖了搖頭，嗔怪地道，「香薷，妳這丫頭真是大膽，也不早點跟嬸子說，我要是早知道妳有這樣的把握，就不會平白無故錯過了一場好戲。對了，妳怎麼懂得這麼多？以前該不會是專門做這個的吧？」

香薷半真半假地答道：「這可說不準。」

吳英亮表示很欣慰：「我瞧你們個個都是本事的，秋生以後就拜託給你們了。小六教他識字，老三教他幾手功夫，而香薷連吐出的唾沫星子，都是學問……他要是能學到一星半點，以後去哪裡都不怕。也難怪那麼多人裡面，就你們一家有驚無險地過來了，就算天意如此，也要有本事才行。其餘的事情，儘管讓我們來做，秋生不聽話就打，至少以後能夠出去闖蕩，男娃子求的可不就是這個！」

麥冬一巴掌拍在秋生的手掌上，兩個人同時笑了起來。

一頓飯過後，蓮房開始收拾碗筷，其他人則是各忙各的。自從吳英亮得知雙嬸子懷孕了，對她更加體貼，讓她早點回家休息。而老大和小六，又在計畫要做什麼出去賣錢。

香薷在屋裡跟老三說話：「三哥，你要查的不是張家灣，是鹽場吧？」

老三愣住了，長久以來，他都不曾跟她說過這件事，就是怕她太過擔憂。就連以前的事情，他都小心翼翼地避免提及，沒想到她還是看了出來。

見老三沒有回答的意思，香薷也沒有勉強，但她很懷疑單靠老三一個人的能力，能做到什麼地步：「三哥，我今天才知道，原來那個傅公子，也是衝著鹽場而來的。雖然他沒有承認，但他一聽到竹林就神色大變，現在還要在我們後頭的泥潭住下，而且他之前那些紈絝行為都是掩蓋而已。既然有人可以查探，三哥還是伺機而動吧。」

老三知道，香薷這是在提醒他不要冒險。打從遇見她的第一天開始，他就覺得她不一樣，現在看來果真不一樣！不說她是如何猜出他的目的，單說她得知之後的從容，就沒有人能夠比得上。要是別人知道了會如何呢，是勸他不要冒險，還是勸他放棄這種雞蛋碰石頭的做法？但是她都沒有，她只是把猜測到的事情告訴他而已，一句阻攔的話都沒有。

老三難得露出難過的樣子：「香薷，在我第一次遇見妳的時候，妳可能就知道了，我是不可能不走這條路的。」

老三第一次遇見自己的時候？香薷有些心虛，她第一次遇見他是在大街上，她當時只覺得這個人很眼熟，值得信賴。但這具身體跟他之間的關係如何，她根本無從知曉。

幸好老三沒有要香薷回答的意思，他沉浸在回憶中：「那一次，我以為自己真的會死。在那個苦寒之地，父親已經熬不下去，我那個時候只有一個念頭，就是去那個地方，看看仇人過得有多幸福？彷彿只有這樣，我才能繼續熬下去。誰想得到，那一次我雖然看到仇人了，但自己也差點餓昏了！大家看我那個樣子，怕是以為我是乞丐吧。」

「三哥，你受苦了。」原來老三的過往，竟然讓人如此心疼，香薷甚至不忍去想，當初的老三處於什麼樣的境地。那個地方本就很多流放的人，老三的額頭上有一塊疤痕，香薷曾經懷疑是他自己燙的，為的就是遮去那個印記。

老三搖了搖頭：「我當時把舌頭都咬出血來了，不斷提醒自己一定不能倒下。但就在我支撐不住的時候，妳出現了。妳似乎沒有看到我身上的破爛衣裳，也沒有打量我身上的印記，只是給了我兩個饅頭。我永遠記得妳說：『這個請你吃！』那個時候，妳才這麼高。」

香薷咬了咬嘴唇，眼淚都要落下來了，原來這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。難怪老三會在一路上捨命保護她，難怪他從來都不肯說以前的事情，原來還有這樣的事情在。這個世界上上或許真的有所謂的因果，若非本尊有過那樣的善舉，她穿越過來之後沒有老三的幫助，她跟麥冬都不可能脫險。

老三繼續訴說：「自那以後，我就經常看見妳。妳告訴我妳沒有朋友，妳娘親過世了，妳只有一個弟弟，整天只知道哭，很少和妳說話……誰能想到，這些年過去，妳竟然變得這麼聰明起來。」

香薷這次是真的不好意思了。

說到這些，老三的臉上充滿了溫柔之色，但他還是忍住了，只是下定決心道：「我知道妳不會問，但我還是想跟妳說，我活到現在，就是為了報仇。只要仇人還在，我必定不會先死，這件事我一定要查下去，哪怕萬劫不復！」

這是怎樣的仇恨與決心？香薷字斟句酌地道：「三哥，我明白的！要是你有什麼為難的地方，儘管說出來，不要說怕拖累我這樣的話。換成是我，你也不會安心的，對不對？」

兩人相視一笑，很多話都盡在不言中。

趁著老大他們還沒有進來，香薷抓緊時間說道：「這麼說的話，黃家的背後說不定……是鹽場！」香薷得出一個大膽的猜測。

老三抿了抿嘴：「最好不是，但要是真的就好了，我正好沒有頭緒。不過妳別擔心，就算不是我也能等，我就不信這裡頭一絲機會都沒有！」

香薷見自己以往的猜測，都得到證實，反而沒有憂慮了。不管如何，該來的還是要來，沒有什麼大不了的！

而一旁的竹棚外面，水塘已經很有規模了，一條由竹片鋪成的小道，往水中伸展開來。一個背著手，穿著長袍的公子正在月下沉思。

荷葉清新的氣息撲鼻而來，傅東辰的心裡卻久久不能平靜。怒藍回來後說的那些話，讓他有那麼一瞬間的慶幸，他該感激那個小姑娘嗎？原來有些事情，遠比他想像得更加複雜，看來他得親自去看一回才能知曉了。

經過今晚的談話，香薷跟老三都恢復正常，「鹽場」這兩個字，更是連提都沒有提過。彷彿他們真的是跟著大家一起逃難，為了過日子而精打細算的樸實村民。

等了好幾日，香薷依舊在賣滷肉、賣竹蜻蜓、賣風箏……但她卻比以往任何時候，都還要心急。她現在只有一個簡單的願望，要是有了足夠的錢，老三的事情就可以雇人去做；要是有了足夠的錢，他們就更容易找到鹽場的漏洞……但這一切的前提是錢！

又是一日清晨，喜鵲早早就在枝頭雀躍。村裡的小河溝裡泛著白霧，村道上熱鬧不已。

香薷依舊在忙碌著賺錢的事情，而黃見仁卻忍不住了。經過上次的抓鬼事件之後，他怕是要來一次危機公關才行。只是不知道，這一次究竟是他的主意，還是他那個厲害娘子的主意？

不管如何，小六還是一大早就挑著滷肉出了門。

這一次小八也要跟著去，他的背簍裡頭放著竹蜻蜓，手上還拿著風箏，一副摩拳擦掌的樣子：「麥冬，等哥回來給你買糖吃！」

忙完這些，香薷來到院子裡，恰好這個時候，鑼敲響了。

一個跟鑼一樣的破嗓子在那裡嘶吼：「去樟樹腳，去樟樹腳，一戶一個兩個，要去林子抓野豬、砍竹子囉……」

老大把柴刀放回去，搖了搖頭：「這很耽擱工夫，大半日就要浪費了，不然這竹床就能做好了。」

香薷聞言搖頭笑了笑：「大哥，我跟你一起過去。要是有人問你什麼，你一概不要回應就是，免得到時讓你去抓鬼！」

老大憨憨一笑：「那東西我哪裡……」話說到一半時，他才想起香薷的提醒，「我會，但是不輕易出手！妳別擔心，他們不會對我怎麼樣的。」

香薷跟老大到了樟樹腳時，那裡已經聚集了一大群人，大家議論紛紛：「這下子要去林子裡了，野豬真是害人！」

有人撇了撇嘴：「年年說要抓野豬，結果連野豬毛都沒有見到一根！上次那隻野豬，若不是被外頭來的老三給打死了，我那塊地就不用看了！」

咳了好幾聲，黃見仁這才邁著方步走過來。黃見皮一邊扶著他，一邊喝斥那個說抓不到野豬的婦人：「妳懂什麼？不然妳去砍竹子試試，妳那當家的……」

黃見仁擺了擺手，故作大度：「大家都是為了村子裡的事情，說兩句沒關係，只是等會兒要擺香案，不宜多說。」

雙嬸子也來了，她見到香薷很是開懷，乾脆把香薷拉到一邊，低聲嘀咕起來。

經雙嬸子的手一指，香薷終於看見了黃見南，口水立刻嗆住喉嚨。不知道黃見南是從哪裡學來的打扮，不但額頭上纏著一條灰布，腰間紮了一條，連褲腿也紮得緊緊的。他的眉毛緊緊皺著，嘴巴抿成了一條線，這是要展現他的決心嗎？

黃見仁終於開口了：「不久後，就是我們捕魚的季節了。前幾日的事情大家都知道，縣令家裡的親戚傅公子，送了我們幾條船。雖然船還沒有送過來，不過我們自己也要想想辦法才行。大家平時用慣了竹筏，現在聽聞後山有野豬的蹤跡，不能讓野豬拱了我們的林子。這口飯是祖宗賞給大家吃的，我們也要為子孫留著。今日，我們黃家子孫就要為了躍鯉村，進山打野豬了！」

這話一說完，八嫂就配合地哭了起來：「當家的啊，這一回你就別去了，你要是有個三長兩短，我們一家子怎麼活得下去啊？這打野豬的事情，村子裡個個都有分，你的身子還沒有完全好，哪裡禁得住……」

黃見南臉色立刻大變：「真是婦人之見！我不去，還有誰能去？」

黃見仁也收起那副溫和的神色，說道：「弟媳婦，這些話休要再說，我們黃家的男兒可沒有怕死的！現在正是用人的時候，不要說進去不一定會有事，就算有事，我們也不能退後半步！」

香薷一驚，演得可真像回事啊！不知道的，還以為他們要上陣殺敵呢！好一副視死如歸的樣子，呸！她乾脆抱著手，好整以暇地看戲，一邊低聲跟雙嬸子交流：「吳叔也要去嗎？」

雙嬸子搖了搖頭，湊近香薷的耳朵，眼神裡頭有一絲促狹：「不過是裝裝樣子罷了，誰不會啊！」

很快的，黃見仁的第一個步驟，也就是造聲勢就要完成了。第二步驟是舉行祭祀典禮，只見香案已經擺了起來。

吳英亮帶著吳姓人家的青壯子弟，齊齊站出來：「這村子裡的事情，這麼多年來都由老哥擔著，既然打野豬這般要緊，讓我們也出一份力！」

八嫂連話都說不俐落了：「對對對，讓他們去，反正他們也有分……」

黃見仁真想搧她一個耳光，林子裡哪有那麼多野豬？前陣子他悄悄進去看過一次，要是讓吳家的人去了，功勞豈不是要被分薄了，這樣怎麼得了？這次吳家的人敢站出來，一定是那個吳英亮的主意，上一次沒有弄死他，竟然這般囂張！

不管心裡是如何想的，黃見仁還是一副為大局著想的神色：「賢弟，你還是留在村子裡吧，這麼多年我們也有了經驗，那些野豬跑不了的。再說，萬一村子裡的人都出去了，張家灣那頭要是趁機來人，可不就被他們得逞了！這件事就這麼決定了，我們進山抓野豬，你們留在村子裡守著。」

雙方爭執了片刻，吳英亮幾個終於妥協下來。

黃見仁對眼前的局勢很滿意，一切都在他的計劃之中。祭祀之後，他便帶著一夥人雄赳赳地出發了。可惜他們料得到開始，結果卻令很多人感到意外。不出半日，這一夥人就鬼哭狼嚎地滾了回來。

前情提要

香薷穿越成為大戶人家的千金，卻因爹娘雙雙去世而飽受繼母的虐待，最後只好帶著小弟麥冬逃離家門。姊弟兩人在逃難的路上，結識了一群異姓兄弟姊妹，一家人度過了生死的考驗，最終來到傍山靠水的躍鯉村落腳。

在一窮二白的情況下，一家人想方設法填飽肚子。大哥種地，三哥上山打獵，四姊和五姊到地主家幫工，香薷在家洗衣煮飯，但日子依舊過得慘兮兮。眼看連野菜都快挖不到了，香薷忽然激發了異能，這下想要什麼菜就有什麼菜，雖然不能無中生有，但至少不用再餓肚子了。

就在生活露出一絲曙光之時，重重考驗接踵而來。先是四姊...

第一章　救星來臨　5
第二章　真假野豬　35
第三章　又見毒計　71
第四章　手足情深　103
第五章　報應來了　139
第六章　河神娶妻　173
第七章　尋找石龜　205
第八章　親人相聚　239
第九章　別有目的　271
第十章　綁架勒贖　303

第一章　救星來臨　5
第二章　真假野豬　35
第三章　又見毒計　71
第四章　手足情深　103
第五章　報應來了　139
第六章　河神娶妻　173
第七章　尋找石龜　205
第八章　親人相聚　239
第九章　別有目的　271
第十章　綁架勒贖　303