緣起

翡翠海以色如翡翠而得名，被譽為玄鉞大陸最迷人的海。同時，它也是最著名的珍珠產地之一，照說擁有如此優越的地理條件，周邊百姓的日子必定很好過才是，事實上卻恰好相反，珍珠雖然人見人愛，採珠卻是件極為危險的事。

由於珍珠的品質受溫度的影響極大，只有在最冷的那幾個月才能採到圓潤晶瑩的好珠，於是在那些滴水成冰的嚴寒日子裡，達官貴人穿著裘衣烤火，採珠人卻必須冒著寒冷潛入海中採珠。

蒼茫大海中想要找到有如滄海一粟的珠貝談何容易，何況除了冰冷的海水，尚有湍急的暗流、凶猛的海獸，在在威脅著採珠人的生命。

也因此，每年的採珠季過後，珠民聚集的村落裡總會添好幾座新墳。長久以往，翡翠海的特產除了珍珠和美景外，還有周圍一個個寡婦村。

石家村就是其中之一。

第一章

天嶽四年五月，司徒貴妃產下一子，是為皇七子。月海帝龍顏大悅，將大陸最好的珍珠產地翡翠海賞賜給司徒家。

為了防止有人盜採珍珠，司徒家宣布在翡翠海實行禁海令，禁海令規定除了司徒家的船隻外，其他船隻一概不得下海，如有違者當場格殺。

正所謂「靠山吃山，靠海吃海」，翡翠海一帶的百姓們世代多以打漁採珠為生，禁海令一頒布後，百姓們突然失去謀生的管道。

正當他們悽惶不知如何是好之時，司徒家又一次貼出布告，只要成為司徒家的珠戶，就能按月領到口糧，否則就必須離開翡翠海。

對於珠民來說，離開翡翠海就只有死路一條，因此這消息一傳開，珠民們紛紛依附到司徒家門下，成為他們的專屬珠戶，然而這時他們才知道，能領到足夠口糧的只有能採珠的壯丁。

但是哪一戶人家不是上有老下有小，想靠這些口糧養活家人十分艱難，加上每次採珠季過後，各個村中都會添新寡婦。隨著時間流逝，各家都面臨男丁越來越少，僅靠司徒家提供的微薄口糧根本不足以糊口。

最糟糕的是，當年簽的約都是死約，這些人世世代代都無法擺脫作為司徒家專屬珠戶的命運。

幸好天無絕人之路，就在珠戶們忍受飢餓時，有人無意中發現戍守斷魂崖的看守是個嗜酒如命的醉鬼。每天太陽還沒爬上中天，這傢伙就已經喝得醉醺醺的。

老一輩的人都知道，斷魂崖的下面就是翡翠海，那裡的地形很特殊，夜晚漲潮時會被海水淹沒，白天則是一片林立的怪石。每逢潮水退去，那些奇形怪狀的岩石上就會附著著許多牡蠣、貽貝之類的海產，足以讓這些飢餓的人們大飽口福。

更難得的是，那裡人跡罕至，只要躲過崖上看守的監視，幾乎不會有被發現的危險。

這無意中的發現，為珠戶們填飽轆轆飢腸提供了一條捷徑。

雖然司徒家頒布了嚴苛的禁海令，但是與其活活餓死，還不如搏一搏。不過為了安全起見，經由各村村長商議後，決定將這挖牡蠣養活全家的重任，交給村裡那些十一、二歲的丫頭和小子。

別看這些孩子年紀小，爬懸崖的本領可不下於大人，加上人小體輕，目標就小，不太容易被發現，而就算不幸被發現了，還能推說年紀小不懂事，求求情或許就沒事了。

如此得天獨厚的懸崖方圓幾十里就只有這一處，等著牡蠣下鍋的村子可不只一個。經過各個村長協商後，各村按照排定的順序輪流下懸崖，如有違背就剝奪這個村子下懸崖的權利。

老天保佑，這一挖就挖了好幾年，斷魂崖下的秘密仍沒有被發現。

＊ ＊ ＊

這天是輪到石家村下懸崖挖牡蠣的最後一天。

之前幾天一直在下雨，根本沒法爬下懸崖去，大家都盼望著能在這天大幹一場。

村裡的丫頭、小子們一大早就聚集起來，在石清灩和石慧珠的帶領下，偷偷埋伏在懸崖附近，等那嗜酒如命的看守一醉倒，他們就殺下懸崖去挖牡蠣。

照理說這傢伙不到正午就該醉得不省人事了，可這天他們趴在那裡等啊等的，一直等到紅日都往西邊墜去了，這該死的「醉貓」仍一副醉而不倒的樣子。

「還真是倒楣呢！」清灩忍不住咕噥。

雖然牡蠣對於珠戶貧乏的餐桌很重要，但是為了安全起見，清灩只得放棄去挖牡蠣的念頭。當下由清灩領頭、慧珠押尾，領著一干小孩踏上回程。

這一路上她的精神都繃得緊緊的，生怕出什麼岔子，而由於沒能挖到牡蠣，就連平時最吵鬧的孩子也垂頭喪氣的，這倒讓清灩省了不少力氣。

一路上都順順利利的，眼見石家村已在前方，清灩那顆一直拎著的心終於能放下了。

「慧珠……」清灩轉過頭正要對負責押尾的慧珠交代些什麼，這才發現自己放心得太早了。

慧珠怎麼不在後頭？該不會是趁著大家不注意，自己一個偷偷溜回懸崖吧？清灩的心重重怦跳了下。

詢問走在隊伍最後的小珠珠，這才知道被自己不幸猜中，慧珠真的偷偷溜回去了。

「還真是亂來！」清灩只覺得腦袋「嗡」的一下脹大了。

就算慧珠運氣好，沒有被那隻討厭的「醉貓」發現，可是眼見天色都快暗了，烏漆抹黑的爬懸崖實在太危險了，更何況她還是獨自一人，連個照應都沒有……

清灩越想越擔心，急著就想衝回去逮人，可她才剛轉身，就有一雙稚嫩的小手揪住她的衣角。

「灩姊姊，出什麼事了？」

「灩姊姊，我怕……」

「……」

有了帶頭的，其餘孩子紛紛仿效，於是更多小手抓住了她的衣角。

雖然他們未必清楚發生了什麼事，但是孩子的心最是敏感，一丁點風吹草動就足以造成恐慌。

恐懼的情緒在孩子們間蔓延開來，膽小的甚至哭了起來。

清灩很替慧珠的安危擔心，卻更放心不下這些半大的孩子，她趕緊安撫他們，以免哭起來一發不可收拾。

「別哭了，再哭灩姊姊就要搔妳囉！」清灩俯身抱起哭得最凶的小淚包，輕輕搔了幾下。

「不……哈……不要，咯咯哈哈……咯吱哈哈哈……」小淚包最怕癢了，一邊扭動小身子一邊格格笑，可愛的蘋果臉上還掛著兩行淚。

「好了好了，灩姊姊不搔妳，這就帶妳回家。」她笑著親了親小淚包可愛的蘋果臉，彎腰將她放了下來。

「咯咯咯……」小淚包笑得更開心了。

「灩姊姊，我也要香香。」

「我也要、我也要！」

「我……」

娃娃們最喜歡溫柔的灩姊姊了，一個個爭先恐後衝上去要香香。

只見他們使出渾身解數，抓衣角的抓衣角，抱大腿的抱大腿，還有孩子乾脆學起八爪章魚，雙手抱著她的脖子，雙腳盤在她的腰上。

就算這些孩子人小體輕，但幾個加在一起也是不小的分量，清灩覺得自己都已變成一匹負重的騾子了。

不過這一鬧也驅散了孩子們的不安與恐懼。

「好了好了，誰也不許擠，人人都有分兒。」不用回頭，清灩就知道背後的八爪章魚是誰，當下一拍小傢伙的腦袋，笑咪咪的威脅道：「石躍龍，你再不下來就沒你分兒了，我數到三，一……」

「下來了，下來了！」才數到「一」，石躍龍就已經從她背上跳下來了。

「排好隊，一人一次，誰也不許多親喔！」早就得了香吻的小淚包，這會兒不但不哭了，還當起維持秩序的小指揮。

孩子們一個個仰著小臉，等著灩姊姊在他們的臉頰上印下香吻，就連最調皮的石躍龍也乖乖排起了隊，沒有繼續搞怪。

等到將最後一個孩子送回家，太陽已垂掛在山頭，再不久太陽就要下山，到那時再想下懸崖找人就麻煩了。

希望膽大妄為的慧珠已經平安到家了。清灩在心裡祈禱著，顧不得喘口氣，就掉頭直奔慧珠家。

石家村並不很大，不多久慧珠家的小院已在眼前。

清灩辦事一向穩當，也因此，村裡的人才會放心將孩子們交到她手裡。慧珠的父母都已經過世了，她和獨臂的爺爺相依為命，清灩怕驚擾到老人家，沒有貿然去敲門，而是趴在門上聽是否有慧珠的聲音。

破舊的門板根本起不了隔音作用，如果慧珠已經回家的話，應該很容易就能聽見她的聲音，可是趴得她腰都痠了，仍沒聽見慧珠的聲音。

恐怕還沒回來！一想到這，清灩的心直往下沉。

就這麼一耽擱，太陽已隱沒，天邊僅剩絢爛的晚霞，過不了多久黑幕就會籠罩大地。

清灩心裡很清楚，摸黑下懸崖無異於找死，若是舉火把更是主動送死！這些年司徒家對於翡翠海的監視從沒有一刻放鬆過，在黑夜裡舉火把下懸崖，無異於對他們說：「來抓我呀！來抓我呀……」

危險就危險吧！不管怎樣，她都無法坐視好姊妹身陷險境而不顧，為今之計只有動用那個東西了。雖然她爹在世時一直嚴禁她將那東西拿出來，深怕給家裡惹來麻煩，可現在救人如救火，她也顧不了這許多了。

清灩掉頭衝回家裡，一頭就鑽入了床底。

由於太急太想找到這東西了，怎麼找都找不到，於是她強迫自己靜下心來，用手指摳著一塊磚頭又一塊磚頭，終於發現那塊稍有鬆動的磚頭。

就是這裡！她用力將那塊磚頭往外拔。

費了好一番工夫才將那半塊磚頭拔出來，牆上露出一個比拳頭稍大的洞，她毫不猶豫的將手伸進去。

太好了，東西還在！清灩忍不住歡呼一聲。

從牆洞裡拿出那東西，揣進懷裡，清灩從床底下鑽出來，顧不得頭上沾著蜘蛛絲，就往大門外衝去。

＊ ＊ ＊

從石家村到懸崖那兒有一段距離，就算一路狂奔仍得花不少時間，眼見懸崖就在眼前，清灩硬生生按捺住內心的焦急，慢下了腳步。

畢竟她來這裡的目的是找人，而非自投羅網！

「醉貓」的屋子就在通往斷魂崖的必經之路上，正因為如此，每回都必須得等到這隻「醉貓」醉死過去了，他們才能行動。

藉著四周黝黑岩石的掩護，清灩小心翼翼的靠近那間屋子。

每走一步，她都會留意四周的動靜。

一步、兩步、三步……清灩終於來到「醉貓」屋子的窗下，通向斷魂崖的希望之路也隨之展現在她的眼前。

太好了！

可才高興一會兒，清灩就覺察到不對勁——沒有聽見熟悉的呼嚕聲。

莫非醉貓還沒醉死昏睡過去？經過這麼多年，她從被人帶著下懸崖的孩子，長成為帶孩子下懸崖的大人，而這隻醉貓多年如一日，天天爛醉如泥，從沒一天例外過。

這麼一想，真的很不對勁！理智告訴她，最好掉頭離開，可難道她要丟下慧珠不管嗎？

不，即使可能有危險，她也要試一試。

不管怎樣，她總得先知道醉貓出了什麼問題，再來想應對之策！

清灩硬著頭皮探出頭，從窗縫偷窺屋裡的狀況。

咦？醉貓居然不在？！清灩有些傻眼，回想起剛才的小心翼翼，她有些哭笑不得。

唉！她不知道是該哀悼之前被白白浪費掉的時間，還是該慶幸慧珠那傢伙總是有好運道。

不過既然醉貓不在家，她也用不著躲躲閃閃了。

清灩「砰」的彈跳起來，朝斷魂崖的方向飛奔而去。

慧珠果然下懸崖了！清灩在平時繫繩子的大石上發現慧珠的黑繩子，這也昭示著慧珠仍在崖下。

「太亂來了！」清灩氣得直跺腳。

雖然醉貓不在家，但為了謹慎起見，也不能用「喊」的，想來想去，她只得親自下懸崖將人帶上來。

就在這時，她發現不遠處的海面似乎有些異樣。

糟糕，開始漲潮了，得趕緊將人帶上來才行！

沒有時間猶豫了，她抓住那條黑繩子就往下爬，才下到一半，天色就已經全黑了，摸黑下懸崖是最危險的，一不小心就會摔得粉身碎骨！

見此情景，清灩不由慶幸自己早有準備。

她先利用凸出來的岩石穩住身子，然後小心翼翼的從懷裡掏出那東西──夜明珠。

這是顆足足有嬰兒拳頭大小的夜明珠，珠身散發著熒熒柔光，將她周身都照亮了；夜明珠裝在一只鏤空的小袋裡，上面繫著一根繩，正好能將它掛在脖子上。

本以為這下總算能夠順利找到慧珠了，誰知人還沒下到崖底，她就被上湧的潮水擋住去路。

望著腳下黑黝黝的海水，清灩無言了。

白天這斷魂崖底全是林立的黑色岩石，尖利的稜角就像犬牙，要是不小心掉下去鐵定沒命。現在崖底整個被潮水淹沒，她熟悉的景色蕩然無存，更別說是找慧珠了。

石慧珠的爺爺曾經是有名的海販，慧珠也深諳水性，不過現在需要擔心的，已經不是慧珠會不會游水的問題，而是她會從哪裡上岸？會不會被司徒家的守衛發現？

清灩越想越頭大，不知該從何著手？才猶豫會兒，暗潮已經湧到她的腳跟！

「糟糕！」她猛的回過神，抓著繩子就往上爬。

爬上去本就比爬下來困難多了，何況還有暗潮追著她的腳跟，讓她連喘息的時間都沒有。

才爬到一半，她就喘得像老鐵匠的那口破風箱。

手痠腳也軟，好不容易摸到懸崖邊，清灩心裡暗暗歡喜，雙腿一蹬就竄上崖去，誰知——

她的雙腳才剛踩上實地，就看見不遠處正蹲著一個黑黝黝、毛絨絨的龐然大物，一雙眼還閃著綠光！

這是什麼玩意兒呀？清灩的膽子不算小，可見到這種情景也不禁雙腳發軟、心跳加快、手心出汗。

是傳說中的闇夜妖精，還是恐怖凶殘的剝皮怪獸，或者是……

霎時，那些鬼怪故事一一閃過她的腦海，她本能的往後退，想要離「怪物」更遠些。

身後傳來碎石子掉落懸崖的聲響，在寂靜的夜裡顯得分外清晰。

糟糕，她根本沒有退路！清灩這才意識到自己還站在懸崖邊，趕緊又往前挪了一大步，以遠離危險，可是——

那隻怪物動了下，似乎發現了她的存在，牠、牠、牠……竟然憑空長高了一截！

「呃……」清灩趕緊捂住嘴巴，將到了嘴邊的尖叫硬生生吞了回去。她在心裡祈禱：你沒看見我、你沒看見過、你沒……

老天似乎沒有聽見她的祈禱，那怪物轉向她的方向了！一陣海風迎面吹來，帶來一股濃濃的血腥味……

牠真的發現了她嗎？清灩忽然有種奇怪的感覺，那怪物似乎正在估量她。

該不會在盤算她身上有多少肉好吃吧？一想到這，她就背脊發涼，整個人都僵住了。

這時，怪物開始移動了！

「不、不要過來啊……」淒厲的尖叫聲劃破夜空。

「……」人立的怪物也跟著發出震天咆哮。

清灩更恐慌了，大腦一片空白，唯一的念頭就是──快逃！

她的身體聽從了大腦的指揮，轉過身就往後逃，才跑了兩步，她就感覺腳下一空，整個人快速往下掉。

清灩這才想起身後就是斷魂崖，她居然蠢得自己衝下懸崖……

爹、娘，灩兒這就去見你們了！就在她絕望的閉上眼，決定對命運低頭時，忽然感覺肩膀一陣疼痛，隨即她的身體不再往下墜，反而往上升了。

到底出了什麼事？清灩睜開眼一看──

媽呀！她居然被那隻綠眼睛的怪物抓住了！

清灩嚇得差點沒暈死過去。

「……」綠眼睛的怪物衝著她咧開大嘴，發出一串含糊不清的吼聲。

大概怪物是想跟她傳遞什麼訊息，可清灩根本無法理解，一雙眼睛直盯那張毛茸茸的大臉和那雙綠眼睛。

天哪！她一定會被吃掉的！清灩的雙眼越瞪越大、越瞪越大……心頭的恐懼也無限擴大。

「……」似乎察覺到她的心不在焉，綠眼睛的怪物有些怒了，吼聲也越發大，還伸出一隻爪子抓她。

怪物那黏糊的爪子碰到了她的肌膚，她的鼻子亦聞到一股濃重的血腥味。

「啊……」她不想死呀！清灩終於崩潰了，雙手胡亂拍打。

下一刻，咆哮聲、尖叫聲、詛咒聲……場面十分混亂，等到再次回歸平靜時，清灩驚訝的發現怪物竟然被自己打趴了？！

她真的打倒這隻怪物了嗎？即使怪物已經倒在地上，她仍不敢相信自己的眼睛。

她膽戰心驚，腳軟得無法移動，生怕地上的怪物會突然復活。

此刻她只剩下一個念頭：回家，就算爬也要爬回去！

就在清灩轉身的那一剎那，軟掉的腿還沒恢復正常，被雲層遮蔽的月亮倒是從厚厚的雲層裡掙脫出來了。

皎潔的月光扯破了夜的黑幕，將清冷的光輝投向大地。

清灩的視線瞬間清晰許多，就連地上的怪物也看得比較清楚了。

「咦……」她忽然覺得倒在地上的怪物有點像人呢！

莫非怪物就是那隻醉貓？可醉貓有那麼高、那麼魁梧嗎？清灩直犯嘀咕。

還有，怪物的力氣大得不得了，就算手裡抓著她，仍能輕鬆的跳上懸崖，而她記憶中的那隻醉貓，就連走在平地上都會莫名其妙摔跤……

越想越覺得疑竇重重，還真是傷腦筋啊！清灩忍不住搔頭，這時一個激靈，她想到了更嚴重的問題。

天哪！這怪物死了嗎？如果這怪物真的是人，那她不就犯下了殺人的大罪？！

越想越害怕，清灩不禁顫抖起來，有什麼東西從掌中滑落，掉在地上發出嗑一聲。

是一塊帶血的石頭。

清灩想著這石頭應是在她墜崖的瞬間，自己胡亂抓在手裡的，在剛才和怪物的糾纏中，她用石頭砸中了怪物──不，是疑似「醉貓」的腦袋。

她的腳仍軟綿綿的，一點力也使不上，但她已經決定了，就算得一步一步慢慢走，也比待在原地不動等人來抓得好！

「抱歉，我、我不是故意的，你千萬別來找我呀！早點去投胎吧！」清灩望著那一動也不動的傢伙喃喃自語。

月亮不知什麼時候又隱到雲層裡去，她只能摸黑走路，雖然這條路是她多年來走慣了的，可是由於魂不守舍，她好幾次差點一頭栽進溝裡。

當石家村終於出現在視線裡時，清灩幾乎喜極而泣，也不知哪來的氣力，明明已累得快趴下的她，竟一路狂奔回家。

「砰」一聲，她撞進了家門，「砰」一聲，她撞開了房門，「砰」一聲，她一頭栽倒在床上。

也許等一覺睡醒後，她會發現這一切不過是個噩夢而已。一頭栽進自己的小床，清灩自我安慰著。

緣起

翡翠海以色如翡翠而得名，被譽為玄鉞大陸最迷人的海。同時，它也是最著名的珍珠產地之一，照說擁有如此優越的地理條件，周邊百姓的日子必定很好過才是，事實上卻恰好相反，珍珠雖然人見人愛，採珠卻是件極為危險的事。

由於珍珠的品質受溫度的影響極大，只有在最冷的那幾個月才能採到圓潤晶瑩的好珠，於是在那些滴水成冰的嚴寒日子裡，達官貴人穿著裘衣烤火，採珠人卻必須冒著寒冷潛入海中採珠。

蒼茫大海中想要找到有如滄海一粟的珠貝談何容易，何況除了冰冷的海水，尚有湍急的暗流、凶猛的海獸，在在威脅著採珠人的生命。

也因...