第四十一回　傳情書幫閒學說客　入慾網癡子聽神龜

詞曰：

把玩髮青絲，繡履還重執，整日相看未足時，便忍使鴛鴦隻！　契友傳書字，神龜送吃食，一番蠱惑一番迷，休怪其車馬驅馳！

話說溫如玉那日負氣，出了試馬坡，苗禿子、蕭麻子趕了一會，如玉執意堅不肯回，請蕭麻子轉來，將金鐘兒同鄭三婆子訓飭一番。金鐘兒大是後悔。過了幾天，何公子也執意要走；金鐘兒百般挽留，何公子也是冷冷的不甚答理，臨行只給了十二兩銀子。鄭三婆子與他吵鬧了一番，也無可如何。金鐘兒見何公子走得無情無意，越發思念著溫大爺的好處；於是大家又想著設法去請溫如玉去了。

一日，金鐘兒見苗禿子等吃過早飯，打雜的收拾傢伙去，送上茶來。金鐘兒道：「溫大爺話到底說什麼？」旁邊蕭麻子道：「此事非老苗不可！」苗禿子將舌一伸道：「聽說過一句，此番因我趨奉小何兒，恨我入骨；我還愁沒有臉兒見他，你反說非我不可，豈不是作弄我？」蕭麻子道：「你真是初世為人，不知骨竅！

你要著溫大爺喜歡你，你除了金姐這條線索，他總喜歡了你，也待你必不及昔日！這件事必須如此如此，我拿有八分可引他來；我還要尋個善寫情書的人，打動他。」又向金鐘兒耳邊說了幾句。

金鐘兒滿面笑容，說道：「到底你有妙想頭！這樣做去，他十分就九分來了！」苗禿子道：「你們兩個說密語，又用我，又要瞞我，我就去不成！」蕭麻子道：

「不瞞你，你將來自知！」又將鄭三叫回，說明意見。鄭三辦理去了。過了兩天，鄭三僱了車，和苗禿子一同起身到泰安，便住在苗禿子家。次日早飯後，苗禿子先到如玉家來。

再說溫如玉從試馬坡那日惹了氣惱，抱恨回泰安，沿途動怒，不是罵張華無能，便嫌怨車夫不走正路。到了家中，每日在家丟盤打碗，男男女女，都是有不是的人。在書房中想一回金鐘素日情分，想一回此番相待情形，又想一回何公子斷不能久住，除了自己，他急切間還尋不出個如意的人來；縱然這淫婦心狠，他父母也丟不下我！千頭萬緒，心上無一刻安息。又過了幾天，想在自己日月上，心內著驚道：「我如今只存著六七百銀子，連這房子算起來，不過千兩的家私；若再胡鬧盡了，將來做何結局！不如改邪歸正，讀幾句書，明年是科場年頭，或者中個舉。再中個進士，與祖父爭點光，亦未可限量！如今這淫婦絕我至此，安知不是我的鴻運到了！」思想一番，主意定了。

吩咐張華專管家中門戶，買辦日用東西；韓思敬照管著內裏米麵家器之類；幾個家人媳婦，收拾早午飯食；兩個小廝伺候書房。將三四五六個丫頭，即刻託媒人作合婚配；倒還得了三百五六十兩身價。就把這宗銀子，留做了本年的用度。家存房價，還有六百八十兩，也添成七百兩整數，交與他昔日掌櫃的王國士，收在他鋪中聽用，月吃一分利錢。又打算著張華去鄭三家要銀子。找出幾本文章來，朝夕參玩。

這一天，正看著四書講章，只聽得小小廝說道：「苗三爺來了。」如玉慢慢的下了炕。苗禿子已到了房內，先與如玉深深的一揖。如玉問道：「幾時來的？」苗禿子道：「早上纔到。」兩人坐下，苗禿子看了一看，見桌子上放著《朱子大全》、《易經體註》，還有十多本文章。苗禿子笑道：「這些刑罰，羅列出來做什麼？」如玉道：「閉戶讀書。」苗禿子道：「讀書固是好事；閉戶也可以不必！」又笑道：「你好人兒，任著性子，就先回來了！目下我與蕭麻子日日吃瞎屁！」如玉道：「你們吃屁不吃屁，我都不管！但是鄭三借了我的八十兩銀子，你和蕭大哥是保人，也該還我的了！我如今是什麼時候！」

苗禿子道：「你知道小何走了！」如玉道：「他走不走，與我何涉！」苗禿子道：「不想這小廝是個言清行濁、外大內小的人！開手住了金鐘兒三夜，便拿出三十兩銀子賞鄭三。誰想一連住了二十五天，主僕七人，騾馬九個，都是鄭三支應。臨起身時，只拿出十二兩銀子來了事。鄭老婆子，反覆爭論。誰想他沒見世面到二百分，被鄭婆子用反闢話，罵了個狗血噴頭，我和老蕭都替他受不得！不意這小廝大有忍性，隨他怎麼罵他，只是一文不加。逼到至極處，便說出母雞下蛋的話來，要到山東巡撫堂上，方可算帳！你想，這個鄭老婆子，豈是怕這些話的人？越發言語不遜起來，一句甚是一句！蕭麻子怕鬧出是非來，再三再四，從旁排解，才放他主僕去了。你說，這豈不是個痛錢如命的，不要面孔忘八羔兒？且更有可笑之處，只為省這幾個錢，連一句話也不敢和金姐說，只怕金姐和他開口！虧他還是現任知府公子！小何兒前腳去後，蕭麻子便把金姐指教一番！」又將指教的話，前前後後，詳細說了一遍。

溫如玉道：「到底這蕭大哥還是個漢子！我雖和他相交未久，他還重點朋友之情，背後說幾句抱不平的話；與那些轉眼忘恩負義、雞腸鼠腹的小的大不相同！」苗禿子將舌頭連連撓了幾下，說道：「不好！殺到我學生關上來了！目今鄭三家兩口子折了資本，氣得要死，日日念誦你的好處不絕，金鐘兒也後悔得了不得！」如玉道：「那個忘八肏的，也有個後悔之時！」苗禿子道：「言重，言重！他這幾天一點飯也不吃！」如玉道：「我不管他吃飯不吃飯！鄭三借了我的八十兩銀子，我只要同你算帳，當日是你害我，著借與他的！」苗禿子道：「我是個忠厚人，從不會替人說謊話，金姐這幾天氣得要死！」如玉道：「我問你的是銀子！」苗禿子道：「我知道，等他有了再還你！你且聽我說，金姐這幾天，眉目不展，眼淚盈腮；天天雖然和我們強說強笑，究竟他心上挽著個大疙瘩！」如玉道：「他是為小何兒走了！」苗禿子道：「他若是為的小何兒，著俺家大大小小都男盜女娼，我活不到明日早間！」

說著，小廝送上茶來，苗禿子一氣飲乾，連忙說道：「我前日睌上有四鼓時分，出院外小便，只聽得他獨自個在房內短嘆長吁，自己罵著自己罵道說：『金鐘兒，瞎眼瞎心的奴才！一個活蛇兒沒要成，倒把個心上人兒惹惱了，結下不解的冤仇！你素日聰明伶俐哪去了！你賺的大銀錢在哪裏！』」我又聽得軟軟響了兩聲，像個自己打嘴巴的光景。」如玉大笑，向兩個小廝道：「你們把苗禿子與我推出去！」

兩個小廝聽了，便來掀扭。苗禿子笑著打開，罵道：「走你媽的清秋露罷！」如玉道：「你也不想一想，這蘇秦、張儀、陸賈、隋何這幾個人，豈是禿子做得？」苗禿子合掌道：「冤哉，冤哉！南無顯聖通靈孔雀明王大菩薩！你疑我與金鐘兒做說客，我自今以後，再不提你一字，你兩個喜歡，與我何干！只是我起身時，他還有幾句話，我也不敢說了！與你帶來一包物件，囑咐我當面交與你。」說著，從懷內取出來，放在桌子上。

如玉拿在手，擲在地下道：「你倒不要穢污了我的經書！」吩咐小小廝：「燒了！」小小廝拾起來，真個向火盆內一丟。苗禿子急忙跳下地撾起，笑罵道：「你家主僕們，沒有一個識數兒的！」小小廝又笑著來奪，苗禿子唾了一口，說道：「燒了他的不打緊，著我拿什麼臉兒去見他！」重又坐在炕上，向如玉道：「你這讀書，是真心或是假意？」如玉笑道：「又說起禿子話來了！」苗禿子道：「若假意讀書，我還來與你坐坐；若是真心讀書，我休耽擱了你的正經事務！」如玉道：「你莫管真假，只要常來！」苗禿子道：「我且去。」如玉道：「你吃了飯去罷。」苗禿子道：「改日來擾你！」

如玉送了苗禿子回來，一個枕頭襯在身子旁邊，想著苗禿子話兒，笑說道：「我原知道這個淫婦，沒了魚兒，就想蝦兒來了！小何兒方纔走後，就打發苗禿子來做說客，我還不是那沒志氣的人！」小廝聽了此言，猛低頭兒，有苗禿子帶來的那個包兒，還在桌子底下放著，笑道：「這奴才更是鬼計百出，他見我明不肯收，又暗中拿下來！」拿那個包兒看時，有四寸大小，用藍綢子包著，外面又加針線縫鎖。摸了一摸，裏面軟硬大小的東西都有。如玉道：「我且拆開一看，苗禿子又沒交付與我，他問起時，我只說不知道！」將包兒拆開，見裏面有字一封，又有一個錦緞包兒，一個紅紙包兒。先打開紅紙包兒觀看，見是一縷青絲，黑油油的有小拇指頭粗細，三尺多長，髮根用紅絨線纏著，那種冰桂之香，陣陣入鼻。

如玉道：「這幾根頭髮，倒也是這小奴才，畢竟他的比旁人分外黑些！」又將錦包兒打開，裏面一對大紅洋緞平底鞋兒，繡著粉白淡綠許多的花兒在上面，石青綠鴛鴦鎖口，鸚哥綠縐綢提根兒鎖口，周圍又壓著兩道金線，看底兒上微有些泥黑，不過三寸半長短。如玉見了此物，不由得心情蕩漾，意亂神迷，連忙坐起來，將這兩隻鞋兒不忍釋手的把玩。看了這一隻，又拿起那一隻，約有半個時辰方止。纔將字兒拆開細看，上寫道：

妾以陋質，承父母覆育十有九年。喜怒去就，惟妾所欲者，亦十有九年；以故驕縱之性，竟成習癖！前叨惠手澤，迄今掌印猶新，每晨起臨鏡，未嘗不欷歔悼嘆，深感知心教誡之至意！世非郎君，亦誰肯不避嫌怨，如是爽直者！惟是郎君抱恨而去，妾又一腔冤憤，無可自明；形跡之間，屢招同行擬議！而忌吾兩人素好者，暫且出歌入詠，暢快揶揄之不暇；此非郎忍心辱妾，皆因妾青年冒昧，恃愛所致耳！自郎別後，常忽忽若有所失；星前月下，無不涕零，枕畔魂銷，亦多寂寞；心境至此，傷也何如！郎君司牧青樓，匪伊朝夕；凡吾輩姐妹等，以得邀一顧盼為榮！妾何人斯，敢冀垂憐格外，再續前緣！然始辭之而終請之，想仁人君子亦不樂為也！倘蒙鑑宥，俯遂幽懷，兒女之情，曷勝欣羨！如謂遺簪覆水，不堪相留；蕙死蘭刈，亦固其所；則蒸梨見逐，啖棗求去者，世不乏人；妾惟有灰此心，斷此臂，學叫夜子規，做天地間第一愁種已耳！寄去微物一封，藉鳴葵向；臨穎心亂，不知所云！此上溫大爺憐我！待罪妾金鐘兒頓首。外小詞一張，敬呈電鑑：錦紙裁篇寫意深，愧恨無任；一回提筆一愁吟，腸欲斷，淚盈襟！　幾多恩愛翻成怨，無聊賴是如今；勿憑歸燕寄芳音，休冷落，舊時情！．．．．．

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