一道刺耳的鈴聲揚起，亮晴睡眼惺忪地望向窗外，熟悉的街景，讓她像看到老友般輕鬆自在。她坐挺身子，理理頭髮，拉拉衣領，然後像忽然想到什麼似地摸摸嘴角―還好，沒流口水。接著，她再以眼尾餘光偷瞄那位最近常同車的不知名男生―不曉得他剛剛有沒有看到我的瞌睡樣？有人擋住，應該沒看到吧。
再過兩站，就要下車，然後走過兩個巷口，便到家了。亮晴接著想，回到家，想請教媽媽，該如何幫最近情緒變得低落的死黨曉玲；提醒爸爸，明天一定要記得去唱片行幫她領預購的周董新專輯；還有警告愈來愈叛逆的弟弟，別再亂拿她的慕絲梳公雞頭。
下了車慢慢走到家，亮晴先從書包掏出鑰匙打開鐵門，再推開鋁門，但門後景象立刻教她整個人呆若木雞。
亮晴沒見到預期中自家陽台的景象，反而看到一堆奇人怪物！
他們圍著她，像在動物園圍觀可愛動物一樣。
在這堆奇人怪物裡，有正常人，有大蟲，有獸頭人身怪物，還有其他模樣詭奇的生物。亮晴沒看到爸爸、媽媽和弟弟，但卻先後發現了熊先生、斯文蚱蜢和粗魯瓢蟲，最後還驚覺自己正躺在床上。
這，到底是怎麼回事？我不是已經醒了，怎麼還在夢中？
亮晴一臉茫然。「我覺得真的不是她。」粗魯瓢蟲又說同樣的話。
聽粗魯瓢蟲這麼一說，群眾紛紛搖頭離開，最後只剩六名人物圍在亮晴身邊。
戴著高帽子的豬先生第一個打破沉默：「根據麼姆經預言，這次女卡羅出現會有六大異象―烏啼、紅起、青明、黃開、藍方、紫落。烏仙島的烏仙石已發出啼聲，紅盤湖裡的紅水正莫名掀起巨浪，不死獸青牙的視力也恢復正常，現在還剩三大異象仍未顯現。」
「所以囉，一定是時機未到，女卡羅不會是她。」粗魯瓢蟲斬釘截鐵地宣佈大家都白忙了一場。
戴高帽子的豬先生卻輕輕搖頭：「不，不，在麼姆經卡羅篇裡有進一步陳述，其他三大異象，得等到女卡羅出現後才會一一顯現。」
戴眼鏡的老狼接著說道：「要成為女卡羅的先決條件，就是『麼離』要高。」
「你們看。」戴眼鏡的老狼指著左手拿的怪儀器。
大家像小學生發現獨角仙一樣圍攏在老狼身邊，個個瞪大眼淨瞧怪儀器。
「這女孩的『麼離』超高，已經破表。」戴眼鏡的老狼說得平靜，其他人卻先後轉頭以不可思議的眼神直盯亮晴。
「你的破離擋是不是該換了？哪有人的麼離會破表的？」粗魯瓢蟲仍舊不以為然。
「不過，有件事，讓我相當困惑……」戴高帽子的豬先生忽然淡淡說道：「今早，我又重做了一次占卜，卦象相當奇怪，是個虛虛實實、真假難分的霰變卦。」
「好個虛虛實實、真假難分……喂，我們真能指望她嗎？」粗魯瓢蟲高分貝地叫嚷起來。
心情漸漸調適的亮晴，雖對眼前這六名陌生人，一味在旁品頭論足而不顧她內心感受的做法，相當不以為然，但換個角度想，既來之則安之，這夢新鮮有趣，不如先靜觀其變，看他們在玩什麼把戲再說。
穿著紅袍的老者終於開口：「亮晴，烏后已經知道我們找到妳，在完成任務前，妳不宜再回到人類世界，否則，一旦妳在人類世界閉上眼睡覺，烏后便能乘機逮住妳，然後再將妳的靈凍凝在無望塔裡，就跟我們的許多同胞一樣。」說到這，六名陌生人都不禁哀戚低下頭。
「這怎麼可能？我不相信。」亮晴話才出口，即自覺蠢，這是夢，何須當真。
「亮晴，妳不覺得每天在報紙、網路和電視新聞上看到的，都是些瘋狂的事？父不父，子不子，財殺情殺一堆，更可怕的，還有那些殺人不眨眼正在世界各地蔓延的恐怖活動。其實，這些瘋狂的人，都是受烏后影響才這樣的。」紅袍老者語重心長地喃喃道。
亮晴靜靜期待這夢能變得更有趣些。
紅袍老者接著說道：「你們人類從出生開始，世界即一分為二，一個是外在的花花世界，另一個是孤獨的內心世界。接下來的每一天，當妳面對外在世界時，會跟親人、朋友、陌生人互動；但面對內心世界時，卻只能跟內心的妳互動。」
「在妳飽經挫折、矛盾不滿、妒嫉忿恨、癡戀狂亂，甚至悲慟逾恆時，這些感覺只有妳自己在真正承受，這些屬於個人內心世界的迷障，即使外在世界有心幫忙，也都無法真正去除。是故，所有的心結，都得靠自己解開，但人類解開自己心結的能力，已漸漸失去―因為烏后已經一次次、無聲無息地，慢慢從你們的內心世界偷走它們。」紅袍老者像在傳道。
人真有解開心結的這種能力？這好玩。亮晴不由邊聽邊想。
紅袍老者清了清喉嚨：「麼姆世界藉由夢和每個人類的內心世界相連結，從遠古的原始人開始，最純淨的內心世界提供了莫大養分，讓我們的世界漸漸滋養茁壯，即使後來，人心愈來愈貪婪，幸好想像力一直都在，就這樣在人類不知有我們的情況下，靠著你們的夢，我們繁衍進化了兩百多萬年。而麼姆世界的生命泉源『九陽』，自始便靠著人類的夢發光發熱，但現在因為烏后日益壯大，九陽不但只剩一陽，且日趨黯淡，氣候更因此變得怪異嚴峻，大小天災不斷。」
「烏后這麼厲害，而我不過只是個平凡小女生，怎會是她的對手？會不會瓢蟲先生說得對，你們真找錯人了？」這個夢固然有趣，但亮晴實在不希望辜負別人。
「亮晴，妳還不明白幫我們等於是救妳自己嗎？如果麼姆世界被烏后統治，人類世界也將瘋狂，人人非癲即魔，世界末日轉瞬就到！」紅袍老者像是要叫醒亮晴似的，嗓門突然變大。
「是哦，那好，快教我神功，給我寶器，還有什麼密法口訣之類的，這樣我才有本事去跟烏后對抗！」亮晴想到許多奇幻電影和小說裡的主角，都是一下子從凡人搖身變成酷炫高手，如果她在這個夢裡也能那樣，鐵定好玩。
亮晴輕率的態度惹惱了紅袍老者。
「唉……」紅袍老者的嘆息聲，像卡車喇叭聲低沉刺耳得出奇，一團黑煙冷不防地直朝亮晴襲來。
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嘆息聲還在耳邊迴盪，一道鈴聲卻已像利刃利索劃開亮晴眼前的黑幕。
亮晴終於醒了，她急著從窗外風景確認自己身在何處，深怕怪夢讓她睡太久，以致過站還不自知。
幸好，還剩兩站。亮晴摸摸嘴角，確定沒流口水，這才緩緩起身走到駕駛座後方，然後，等著按鈴，等著下車。
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亮晴打開家門，發現陽台小燈沒亮，客廳燈也沒開，納悶之餘，只好先借路燈幫忙，如常在陽台脫掉白色球鞋，再整齊擺進略帶酸味的鞋櫃裡，接著，拉開落地窗嚷道：「媽，我回來了。」
沉默像一直坐在客廳等候似的，亮晴不僅沒聽到熱絡的溫柔回應，也沒見到迎面而來的慈愛笑容。
亮晴獨自站在黑暗客廳門口發愣約五秒鐘後，才忐忑地打開客廳大燈，再一個個房間找，結果媽媽、爸爸和弟弟全都不見人影。
這麼晚了，他們會去哪？亮晴在心底反覆問自己。
哦，對了，今天早上，媽媽在我急著穿鞋出門趕公車時，曾提到，弟弟的球鞋底磨平了，晚上會跟爸爸陪他去買新鞋，順便也幫爸爸買條牛仔褲。
再等等吧。紛亂的夜讓亮晴暫時讀不下書，索性先去洗澡，洗完澡回到客廳，泡了碗泡麵，再隨手打開電視，但映入眼簾的斗大標題，馬上教她心頭一凜―
瘋漢引爆自殺炸彈 賣場宛如人間煉獄！
電視台正以現場直播的方式，將半毀的賣場、猛烈的火勢、驚險的搶救、惶恐的傷患、哀慟的家屬以及看熱鬧的群眾畫面，全一古腦兒送進亮晴眼裡。那是個相當知名的賣場，會發生這麼慘烈的災難，實在令人難以相信。報導說，有一名瘋漢不知何故，在賣場裡胡亂喊叫一陣後，即引爆綁在身上的強力炸彈，接著就發生台灣治安史上傷亡最慘重的爆炸事件。檢警都強烈懷疑，這是一起恐怖行動，但是，由誰策劃？目的為何？一時皆尚難查出，不過，政治口水早已滿天噴飛。
亮晴仔細盯著螢幕左側詳載死傷名單的跑馬燈，她沒發現熟悉的名字，頓時鬆了口氣。
因為太緊張口乾舌燥，亮晴打開冰箱，正想為自己找罐飲料，就在這個時候，她聽到了熟悉的聲音，而這聲音來自電視，聽起來已屆瘋狂邊緣。
「誰？誰能救救我可憐的孩子？我，我先生為了救他，也，也不見了。為什麼？為什麼？我們只是出來買雙鞋而已呀！居然就這樣讓我失去先生和孩子，為什麼？為什麼……」
那是亮晴媽媽，亮晴的眼淚決堤似地汩汩流出，她也在嘴裡喃喃唸著：「為什麼？為什麼？為什麼……」
沒一會兒，亮晴咬牙拭去淚水，在準備了點隨身物品後，便出門搭計程車趕赴案發地點。
到了現場，救難人員說媽媽已經送到醫院，亮晴再趕到醫院，好不容易才在一片哀號聲中找到媽媽。
媽媽失神安靜，亮晴叫她，始終沒反應。
亮晴難過地流淚嚷道：「媽，妳醒醒呀！媽，妳不要這樣好不好？還有我，我是亮晴啊！媽，我已經失去爸爸和弟弟，不能再失去妳呀！媽，妳快醒醒，我以後會很乖，很聽話，不再頂嘴，妳叫我做什麼就做什麼，媽，是我呀！我是亮晴……」
亮晴知道自己一定要堅強，但畢竟她只是名高二女生：「媽，我好希望時光能夠倒流，讓我有時間告訴弟弟，不要急著換鞋，只要晚一天就好，晚一天，我們就不會碰上這麼可怕的事。」
亮晴忽然眼睛一亮，她擡頭望著蒼白的天花板喃喃道：「紅袍老者，不知道這是不是夢，如果是的話，我已經非常深刻感受到人心瘋狂的可怕，請再給我一次機會，我一定會打倒烏后……
亮晴話還沒說完，媽媽便突然抓狂地狠狠轟她一巴掌，接著還推她一把，亮晴踉蹌後倒，不幸後腦著地，頓時眼前發黑，意識像被拔掉插頭似地戛然而止。
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亮晴眼睛再睜開時，即見一片白茫，過沒多久，晃動的人影慢慢清楚浮出，她才認出眼前人影就是紅袍老者他們。
不過，這次重逢的感覺很不一樣，亮晴有種脫胎換骨的感覺，也多了許多複雜矛盾的情緒。
突然，臉頰上又燙又麻的灼刺感讓亮晴震驚―媽媽的那一巴掌是真真實實的，怎麼會這樣？到底哪個是夢？她疑懼自己是不是也瘋了。
「亮晴，妳剛剛遭遇的變故是真的，就在妳望著天花板向我們求援時，我們便逕自妳置身於未來的軀體抽出靈魂，再穿越時空至此。也就是說，此刻的妳在麼姆世界，而妳眼前的每一個人，也都真實存在這個宇宙裡，就像妳活生生地生存在地球一樣。」紅袍老者語氣和緩地幫亮晴解惑。
「就你們科學家的說法，姑且可說麼姆世界存在於異度空間，也就是說，除了長、寬、高、時間這四個次元之外，麼姆世界存在於你們人類尚未發現的異次元裡，雖說藉由夢，我們可自由進出你們的內心世界，但這也讓我們常常會有類似暗渡陳倉的莫名罪惡感。」紅袍老者說得很玄。
紅袍老者接著說道：「九陽能預示未來，妳剛剛所經歷的劫難，即將在三個月後發生，我原本不打算讓妳知道此事，但是，妳之前的態度實在教人失望。」
「如果我辦到你們要我做的事，我的爸爸、媽媽和弟弟真的就會沒事？還有時間呢？等我完成任務，也不曉得是多久以後的事，那我在公車上睡覺的肉體怎麼辦？」亮晴不得不認真面對麼姆世界。
「亮晴，只要麼姆世界恢復正常，烏后自然控制不了那名瘋漢，瘋漢也就不會發狂殺人，況且，九陽一定會為妳治癒他，所以，妳根本無須擔憂這件憾事還會發生。另一方面，不光他，許多受精神疾病所苦或心靈正飽受煎熬的人，只要他們的內心世界沒崩解得太厲害，都將因九陽的復元而掙脫枷鎖。」亮晴一時尚難消化紅袍老者的話。
「至於時間，妳放心，九陽不但能預示未來，還會駕馭時間。麼姆時間和人類時間同步，九陽要送妳回到原來該醒的時刻輕而易舉，不過，妳勢必得在三個月內完成任務，才來得及阻止慘案發生。」
亮晴對現況的疑惑仍困擾著她：「那我現在，到底算不算在夢中？」
「精確地說，我們是利用妳正在作夢的時機，將內心世界的那個妳帶來麼姆世界。簡言之，妳正在作夢，但妳不在夢中。再換個更淺白的說法，就是妳的肉體正在睡覺，而妳的靈魂在麼姆世界。」紅袍老者的話教亮晴覺得自己像機器人，彷彿靈魂可以同記憶體般任人插取。
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「那接下來，我該做什麼？」亮晴想趕快知道任務是什麼。
「妳只須幫烏后找到失去的東西，再交還給她。」紅袍老者緩緩道出這句話。
「烏后失去的東西？她為什麼不自己找？我們幹嘛幫她找東西？她不是大壞蛋嗎？我們為何要幫她？」亮晴不禁連珠炮似地說出心底的疑惑。
「唉，其實烏后原本是我們漂亮善良的公主――海倫。」紅袍老者一臉惋惜的表情。
「！」亮晴聽得既驚且疑。
「亮晴，人心有善有惡，無論人類或麼姆世界都一樣，邪惡力量總在暗處蠢蠢欲動。事實上，人類史上的多次戰爭，像英法百年戰爭、美國南北戰爭、第一次和第二次世界大戰，都是人類惡念與麼姆世界邪惡力量結合後的災難。麼姆世界的這股邪惡力量叫做『烏撒韃亞』，祂只要一有機會就會找『蒐孤』，也就是分身，來幫它遂行恐怖統治。」紅袍老者開始詳述潛藏在麼姆世界的黑暗勢力。
「兩百多萬年來，早期曾有一段很長的時間，人類和麼姆世界除偶發的小型動亂外，大致平安無事，等到人類進入文明時代，戰事才陸陸續續在人類和麼姆世界發生。其中發生在麼姆世界的戰事，都因蒐孤的壯大而讓九陽日漸衰竭，直到女卡羅出現消滅了蒐孤，危機終得解除，不過，烏撒韃亞仍會不死心地再次伺機而起，戰事接續重演……」紅袍老者無奈地說明麼姆世界裡的善惡爭鬥史。
紅袍老者接著說道：「但是這次很不一樣，九陽傷得很重。以前情況再惡劣，麼姆史上記載的，至少剩三陽，可是這次，不僅只剩一陽，且在快速頹敗當中，沒人知道祂還能撐多久？」
「您剛剛說，消滅了蒐孤，麼姆世界的危機便可解除，但您現在要我做的，卻只是去幫烏后找回失物，難道這是因為烏后原為你們的公主才手下留情？」亮晴覺得事有蹊蹺。
「不，不是妳想的那樣。」
紅袍老者語氣略急地解釋：「之前的那些蒐孤，都是些野心邪惡之人，本就死有餘辜，但是，海倫卻是位非常溫柔善良的姑娘，她是為了救弟弟性命，不幸落入烏撒韃亞設下的陷阱才變成蒐孤的。而女皇也因公主的遭遇得了怪病，群醫束手無策，都覺得那是心病，只有公主平安歸來方能治癒。更糟的是，女皇健康和九陽相連，九陽這次會傷得這麼重，我們一致懷疑導因於九陽、女皇與公主間的連鎖關係。唉，烏撒韃亞歷經一次又一次的失敗後，終於想出最狠、也是最具破壞力的辦法。」
「我們為何不直接消滅烏撒韃亞？如此方能斬草除根、一了百了。」亮晴不解地問。
「生與死，日與夜，正與負，輸與贏，陰與陽，美與醜，愛與恨，善與惡……從亙古至今它們無處不在，也從未消失過，它們不但是天地運行之道，也是萬物生存所本。我們儘管不喜歡這類負面事物，但也只能勉強接受它們，烏撒韃亞無法被真正消滅，雖教人氣餒，但為了生存，我們也只得不斷跟祂對抗。」紅袍老者的說法教人氣餒。
「海倫公主到底失去了什麼東西？」亮晴的疑惑不斷。
「不知道，我們只知道麼姆人在變成蒐孤前，必須捨棄身上一樣被烏撒韃亞相中的東西，聽說只要能找到捨棄物並回歸原處，便可解除魔咒。」亮晴覺得紅袍老者的回答很不負責。
「你們要我去找一個，連你們自己都不知道是什麼的東西？這，太過份了吧！」亮晴覺得整件事開始變得莫名其妙。
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