調 和
我們抵達日本那天，剛好是農曆的夏至。
大家都知道，這是一年之中，晚上最短的一天，太陽在八點鐘才下山，翌日四點天亮。日本人喜歡在夏天浪費，拚命燃燒大量煙花，有時，他們也把幾百萬幾千萬個小燈綁在樹上，弄一個燈光的森林。
但是，他們總想出方法來調和這種奢侈的生活方式，像他們保留和服以及時裝一樣，古今合一得很好。
在夏至的這一個晚上，日本各地名勝的燈光關閉兩個小時：東京的東京塔、大阪的道頓掘、名古屋的名古屋城、札幌的時計台，至到沖繩道那霸市的首里城全部關閉，環保局今後都會執行這件事。
非政府組織的民間團體回應，呼籲實行「一百萬人的燭光之夜」，各個家庭在夏至這個晚上不點電燈。
日本人的服從性高，家家戶戶照做，何止是一百萬人省電呢？電視臺這時分頭拍攝各個家庭點蠟燭的情景：一對老夫婦拿出他們的新婚旅行照片欣賞，一個父親把兒子拖進浴室擦背，一個年輕人在餐桌上吃白米飯，一個小女孩依偎著洋娃娃入眠。
我常批評日本人的缺點，但對他們的優良傳統是讚賞的，全國在這一晚的電源節流，加起來是龐大的。得到的不是表面上的數字，培養兒童的環保意識，卻是深遠的。在黑暗之中，思考人與人之間的關係，減少了隔膜，意義非常重大。
傳統並非只限於古人留下，可以在現代生活中不斷創造，節省能源的夏至之夜只是一個例子。日本人在包裝紙上的浪費，也在分別垃圾種類上取得平衡。他們有殘暴的軍閥，但也有愛好和平的文學家，好人我們和他做朋友，壞蛋我們大罵他。一切，是那麼的調和。
看生蛋
到日本旅遊的人，逛過幾個大城市之後，來到京都，多數都會住上三幾天。
喜歡的是這裡的幽雅，很有中國古長安風味，小橋流水，垂柳掩映，看上去心曠神怡。其實，京都當年建都，就是仿照長安的城市格式建造。
真的在京都住下來，好玩的不一定是什麼古宮、佛堂名勝，真正盎然有味的，是穿插在一些橫街窄巷。
這些橫街窄巷，稱為幾「條通」
「通」裡面有小型的街市，似乎每一檔口「通」都有「地玉子」在當眼處擺著。
雞蛋是也。
關西人質樸可愛，如果你嫌雞蛋不夠新鮮，小販會告訴你：「都是早上生下來的。」
我和一位老頭開玩笑：「還不夠新鮮，有沒有即生下來的？」
老頭子也真可愛，叫我等等，自己轉身到養雞的木籠，一隻一隻母雞捉出來，用手指往生蛋的地方探進去，探了好幾隻，忽然若有喜色，指著一隻道：「這隻大概半小時後便會生下來，你可在這裡等著。看看母雞生蛋也很有趣。」
我告訴他：「只是開開玩笑，要趕火車，等不了。」
但也終於幫襯（購買）了一打並不是即生的。
金 箔
如果要送東西給日本人，什麼是最小、最輕、最有價值，而且，日本人收到一定會高興的呢？
答案是：金箔。
日本人崇拜黃金已經瘋狂，暴發戶心理到達極點的地步，他們認為黃金不但貴重，還對身體有益，喝清酒時也把金箔放入，舉起玻璃杯，看到碎金像雪花一樣飄遊，大歎數聲，一口喝下。近來，女性們做身體按摩，也把金箔揉上，說絕對對皮膚有潤滑的作用。
其實吞金箔不是日本人發明的，印度人老早就喜歡吃金，富貴人家做的咖哩，上面就鋪了一塊金箔。
對人體有沒有好處呢？我沒有研究，只記得小時候讀鴛鴦蝴蝶派的愛情小說，女主角常常吞塊金雞心自殺，覺得好笑得很。吃小量金，大概不會死人吧，我想。
泰國的四面佛，一群小販攤前，賣拜佛的東西，小蠟燭、香、花，還有用紙塊包住的金箔。往臉上貼金這句話是名副其實，金箔已經把佛臉貼得面目全非。
貼金箔可是一門學問，我小心翼翼地把紙中的金箔取出，一陣風吹來，即刻飛走，就算拿了出來，試著貼在鐵欄杆上，但也黏不牢，最後只有按著紙，用拇指指甲刮之，才能貼上。
佛像貼金，如何黏得好呢？我問泰國一位友人。
辦法真是匪夷所思，原來要用蒜頭。
把蒜頭瓣拚命地往佛像上擦，蒜頭有黏性，再將金箔貼上，即成。但是佛爺不是個個喜歡蒜頭的，這麼做是否有些不敬呢？韓國佛一定不會反對吧。
做兒童時看過家父貼金，他將雜誌裝訂成冊，在書背上用黃漆寫著書名，然後貼上金箔，即可燙上。
有些人喜歡在名片上燙金，就覺得很庸俗，但是我自己也偶爾愛用金箔的。
金，在一切黑暗的地方，加那兒一點點，是極美麗的。
如果有個全黑箱子或是張全黑的桌椅，用一片金箔貼在不經常磨擦的地方，整個黑的東西就像畫龍點睛一樣地活了起來，不相信請你試試。
在泰國要買金箔隨街皆有，而且價錢很便宜。以為香港也很容易買到，反正金元寶上就貼著金箔，那麼賣香燭的店鋪，會有得出售，跑去一問，老闆卻搖頭。
直接到金鋪去找吧，周大福的店員說：「蔡先生，你在開玩笑吧，金幣金條大把，但我們不賣金箔。」
關於市井的事，一向我是不懂，就跑去九龍城的茗香茶鋪去詢查，老闆一定有答案。
果然，在衙前圍道（香港九龍城區的一條道路）找到了李昌盛老店的雙龍金箔。
金箔是一盒盒賣的，每盒共有十包，港幣一千元正？，連紙張算起來，重量有半市斤重，但金箔最多半錢。
每一小包裝共有八十張金箔，面積為二寸乘一寸半，售價港幣一百大洋。
問店裡的人說還有什麼其他的地方會有零售，原來各大顏料店都有貨，價錢可是不一了。
李昌盛字型大小開創已有百餘年，自煉十足真赤金葉。至於怎麼把金拖得那麼薄，這又是一門很高深的學問吧，在此不贅。
買了一盒金箔到東京，海關人員問包裝紙包內是什麼東西，我老實地回答：金！
那傢伙以為我在吃他豆腐，查都不查，揮手叫我走。
送了幾包給做生意的對象。大家都喜歡得不得了，雙手捧著，拚命地鞠躬做亞哩亞篤（謝謝）狀。
工作之余，和私人朋友飲酒作樂，拿出八十張分開給那群友人玩，幾十歲人了，都是瘋瘋癲癲，有的即刻放在酒裡一口飲下，有的拿來吹上天，大喊銀子由天下降。
其中一個女律師，平時不苟言笑，但也把金箔往底褲內貼，叫道：「金寶貝！金寶貝！」
排隊和鞠躬
日本人特別喜歡排隊和鞠躬。
等火車排隊、過馬路排隊、買戲票排隊、公眾廁所大小便排隊；見面鞠躬、送飛機鞠躬、打相撲前對敵者互相鞠躬。
鞠躬時站得很近，總是一個右一個左地自然避開，像雷達感應，永遠不會兩個頭相撞，一生下來即刻學會。
一個旅行團去虎豹別墅，四十個荷包（錢包）全給人扒去。賊亦有道，將他們的護照交還給巴士駕駛員。他們排著隊一個個來領取，還鞠個躬，像拿畢業證書。
在某紅燈區四十個丈夫排隊大滾（排長隊），四十個妓女排隊走出來，四十個太太排隊去迎接，丈夫排隊給她們打四十個大巴掌。
在美麗華酒店大堂，看到四十個旅客在聽導遊說：「這一張卡片，就是你們房間的鎖匙。」四十人同聲：「啊，是嗎？」然後排隊一鞠躬。導遊繼續：「只要把這張卡片插進門口的洞，門會自然打開。」四十個人同時讚歎，排著隊一鞠躬：「啊，是嗎？」
學 習
今日偶然走入一家日本百貨公司，它有個規模相當大的圖書部門，我看見裡面擠滿了年輕人和小孩，前者大翻他們的流行曲雜誌，後者沉迷他們的漫畫，真教人心寒。走出來，見日本時裝鋪子寫著「大出血」等標語，更令我嘔心。我不會反對你們看日本漫畫、聽日本流行歌、穿日本時裝，要模仿的話，模仿他們的學習精神，那便是把外來的東西學為己有，更發揚光大。
日本人對某種事物一發生興味，便會追根究柢，收集所有的資料，摸個透徹，然後嘗試把自己的思想和文化滲了進去，看看有什麼新的反應。絕不會是一張唱片聽了算數，一件衣服穿了扔掉。
我希望我們這種迷戀日本東西的現象，只是我們的一個過渡時期。
向日本學習的東西很多，像他們讀書的風氣就值得我們借鑒，書店裡擠滿人，火車上、地車裡大多數乘客手上都捧著一本書。為什麼我們不能把刨（研究、分析）馬經的時間用在閱讀其他的書籍？盡可由漫畫開始，進入暢銷的愛情小說、武俠、偵探，再踏入文藝作品之中。
日本雖說戰敗，但他們的經濟侵略似乎占了優勢，為什麼我們不能也把電視機和汽車拆開來研究，然後生產更優越的？
他們的思想還是潛伏著危險，硬把教科書竄改，我們都應該當心。
盲從的追隨是最下等的招數，無知的尊敬也沒有必要。香港的一個電影工作者在大陸搞了一個劇本要拍日軍在東北拿生人（真人）試驗的戲，但當局以不要得罪中日關係的理由而推翻，這就太過幼稚。日本人的個性是只要片子拍得好，說什麼都行，成龍、洪金寶打日本人的電影照樣會受歡迎。曾有個日本激進派來電抗議說香港電影裡太多日本歹徒，我以標準的日語回答：「以前小林旭也常打中國壞蛋，我只是向你們學習。」
姓氏大亂
除了貴族、高官、武士之外，日本人到明治三年，才被政府規定要有姓，主要是方便征民抽稅。這一來，庶民手忙腳亂，求知識份子們幫忙代取。但知識份子沒有那麼空閒，想到什麼，或見到什麼，就命姓什麼。
山的西邊住的叫山西，郊外看到花草叫野菊。大多數取自自然，如田、川、木、井、村、中、島、東、津、原等等。
讀書人有時糾纏不清，叫人家「藤本太郎左衙門將時能」和「籠谷懿府拾仰里的小野弘光」等纏腳布姓。「斟解由小路」的五字姓，算是小兒科。
好吃的叫人姓醬油、砂糖、壽司和黑豆。喜歡地理的叫人姓日本、東洋、星。愛風月（風花雪月）的叫人姓戀中、色摩、浮氣。學理科的叫人姓四十九院、七五三、一尺八寸、十二月一日等。
和職業有關的姓如海部、織部還算好聽，犬飼和犬養就一點都不文雅。
地名有關的，有個姓我妻，龜八是個吉壽的名。我妻龜八，變成他的老婆烏龜王八。
靈 活
日本人不夠靈活。
數十年前，每天在香菸店買兩包Ikoi牌，一包四十日。老頭拿出一個算盤，滴答兩聲，說：「八十日幣。」
今天，老頭當然已不在了。香菸店中是個年輕的小夥子，向他要了兩包洋煙，每包三百日元，店員篤篤兩聲，說：「六百日幣。」還是不靈活，算盤換成電子電腦罷了。
火車站月臺旁有個公廁，寫著大便處和小便處，前者空溜溜，後者排長龍。他們的頭腦是四方的。
半夜無車，交通燈亮紅，也沒有人過路。這是常見的事，但守次序也不能說成缺點。
不夠靈活的副產品是很輕易信人的，從他們對信用卡的態度可以看出。在日本用Visa購物，店員從不打電話詢問銀行，除非是一筆很大的數目。
來香港的日本旅行團團員，經常把皮包隨地一放，遺失的例子不少，本來相信人是好事，當今社會行不通。
日本人做事總一板一眼，依足傳統，很專業。什麼都賣的餐廳，只在香港見到。
到壽司店，有個不吃生魚片的香港人硬要碗拉麵。我說：「壽司店不賣拉麵。不吃生魚有熟蝦和蛋捲。」
他不相信：「那麼來盒鰻魚飯。」
我說：「壽司店不賣鰻魚飯。」
這傢伙差點和我翻臉，另一個不吃生魚的，我替他準備個炸豬扒，但他認為那麼肥美的Toro，不吃可惜：「有沒有火鍋煮？」
「壽司店沒有火鍋呀。」我說。
在溫泉旅館借一個拿來用，不就行了嗎？」他雖然想的妙，但是人家不會讓他胡來。
還是倪匡兄最靈活。他去吃牛肉Shabu Shabu（涮鍋鍋），再叫豬肉放入牛肉鍋中涮。夥計說不能摻在一起。他老人就點了一個牛肉鍋，一個豬肉鍋。侍者拿來後，他只用一個鍋。
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