第一章 三月寒食
出了江陵府，往東行數里，便有一個小鎮。小鎮雖小，但設有水驛，是往來商賈必經之地，客棧酒肆一應俱全，各色商販彙集，倒也熱鬧。
小鎮南口，便是碼頭。時值黃昏，水驛的最後一艘船正要起航。這時，只見有一對男女快步從棧橋上跑來。上船的踏板早已收起，而船也駛出了數丈，船上的人都想著，這兩人是無論如何也趕不上了。
這時，只見那男子伏下身子，挽起腳邊的麻繩。他解下身後的雕弓，從箭匣裡取了一支箭，繫上麻繩，滿弓而射。箭矢破空，勁力非凡，瞬間釘入了船上中央的桅杆。男子一手拉起麻繩，一手抱起了身邊的女子，一躍而起。輕靈的身法，加上麻繩的助力，只是一眨眼的功夫，這兩人就落在了甲板之上。
船上的乘客不禁紛紛叫好，鼓起掌來。
男子有些尷尬地笑了笑，拔下了自己的箭，解下麻繩，放回了箭匣。乘客們這才看清，這男子約莫二十上下，身形挺拔，面貌俊朗，一身藏青色的布衣，樸素至極。但手中的雕弓和箭匣，顯然不是俗物。
隨行的女子，約莫十六、七歲，眉目清秀，身材嬌小。身上的衣服顯然是洗過多次，洗得泛白，早已看不出原本的色彩了。她的身後背著行囊和三弦琴，一副跑江湖賣唱的架式。
若不是男子剛才露出那一手功夫，他們看起來無非是對年輕的夫婦，或是同行的兄妹。
不用說，那兩人，自然是小小和廉釗。
小小正有些無奈地理著自己的頭髮，一邊向圍觀的乘客乾笑。
廉釗也有些不好意思了。他本不想出風頭，但此處水驛，三天才有一艘船隻可供客旅搭乘，錯過就可惜了。
不過，他倆這種登船的方式，自然引得水夫上前查問。
廉家世代為官，身上自然帶著驛券。水夫見了驛券，當即恭敬起來，領了兩人去了艙內的房間。圍觀的乘客見沒有熱鬧可看，便四散離開了。
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小小進了自己的房間，立刻癱在了床上。乖乖，陪著廉公子趕路，還真是件體力活。官家公子果然不好伺候，她都不知道該說什麼才好。廣陵此去何止千里，這一路，她非給活活憋死不可。可是，要是不藉著廉家的聲名，神農世家又怎麼肯出手相救。她長歎一口氣，她這苦命的日子，什麼時候才到頭啊？
這時，敲門聲響起。
小小並未鎖門，便應了一聲，「進來吧……」
然而，看到進來的人時，她後悔不已。來的人，不是別人，正是那堂堂廉家的公子。
小小一下子從床上跳起來，驚得說不出話來。
要命。早知道她就該起來開個門，剛才的口氣，那不是拿他當水夫了麼。
廉釗看到小小的樣子，有些不解。
「怎麼了？」他開口笑問。
「……」小小尷尬地笑笑，不知該說什麼。
廉釗也不多問，走到了桌邊，把幾碟點心放了下來。「這一路過來，妳還沒吃東西吧。船上簡陋，也沒什麼好吃的。我先替妳拿了點心來。」
小小看著那幾碟點心，驚訝不已。「廉公子，這種事，你不必親自……」
廉釗笑了，「水夫都忙著呢。這種小事，用不著麻煩他們。」
小小說不出話來了。
見她沉默，廉釗有些不自在了。
「小小……」他走上前一步，開口。
小小回過神來，驚退了一步，脫口而出，「廉公子有什麼吩咐？」
廉釗微微皺了皺眉頭，他猶豫了一下，有些不安地開口道：「小小，廉釗年歲尚輕，如果有什麼地方唐突了，妳一定要告訴我。」
「沒有沒有！沒有唐突！」小小忙不迭地回答。
「可是……」廉釗依然皺著眉頭，「妳好像，不太高興……」
小小怔住了，努力地想找個說辭。
廉釗自然也覺得氣氛尷尬，他笑了笑，「沒事了，早點休息吧。」他轉身離開。沒走幾步，停了下來，轉頭道：「對了，記得鎖門。」
小小愣在原地，看著他關上門。
廉家還真是奇怪。堂堂的朝廷官家，到底是怎麼教出這樣的少爺的？這到底是他的真性情，還是另有圖謀？
……只是，若是圖謀，他圖的又是什麼？
她沒錢沒勢，長相也是平平。唯一能和江湖大人物扯上關係的地方，就是她那身為「鬼師」的師父了。廉家和「鬼師」有仇在先，難道，他是為了報仇，所以？
不，不可能。她是「鬼師」弟子一事，只有當日在「晶室」之中的人才知道。而這些人也被李絲用藉口搪塞過去了，並未將此事張揚開來。何況廉釗當時被她點了穴，不可能知道這些吧。
小小想著想著，在桌邊坐了下來，拿起了一塊糕點，咬上一口。
甘香甜潤，是棗餅……
她慢慢嚼著，心裡微微有些不舒服……仔細算起來，這不是情吧。當時當日，無論在他床上的姑娘是誰，今天都能得到這般的呵護和關懷。所以，他現在所做的一切，不是出於真心，只是責任罷了。這樣，她就不算欠他的情……
到銀針取出來為止。
她下定了決心。不論是誰欠誰的，只要銀針一取出來，就好好做個了斷。
小小想到這裡，覺得舒坦了不少。她笑了笑，繼續大咬了一口棗餅。
嗯。真好吃！她正滿足的嚼著，突然又想起了一件事。
棗餅？三月？……莫不是，快到寒食了？
小小伸出了手，掰著手指，算了算。沒錯，明日就是寒食節！如果她記得沒錯，寒食那天，正好就是師父的頭七啊……
小小雖然沒什麼親人，但頭七這檔子事還是知道的。那一天，需準備好一席酒菜，等亡者的靈魂回返。
酒菜？小小無奈了。寒食的時候，她怎麼準備酒菜啊？師父最喜歡吃肉了，這個，不能點火，難道供奉生肉？嘖……早知道這樣，就在前幾日準備好肉乾了。唉……
她苦思了一番，突然笑了。
師父重要，還是寒食重要？那自然是師父重要！她和那介之推又不熟，得罪一下又如何？
嘿嘿，她本就是壞人麼。哪有遵守規矩的壞人？
待今晚夜深人靜，她偷偷地燒幾個菜來孝敬師父！想到這兒，她心情愉悅地回了房。又吃了幾塊棗餅，隨後便躺下休息。
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子時，小小躡手躡腳地走在船艙內。果然，這種時辰，船上沒睡的，只有值更的水夫了。她小心翼翼地摸進廚房，就著微弱的月光，仔細找著能用的素材。
小小正翻起一個大白菜，卻聽見一陣細碎的聲響傳來。
小小愣住了，四下看了看。那聲音是從廚房的灶台後方傳來的，那裡有條通道，是往下艙倉庫去的。難道，是半夜檢貨的伙夫？小小當即驚慌不已，雖說寒食生火也不是什麼大罪，但這偷偷摸摸的，總是說不過去。她四下看了看，便頭頂著大白菜，躲在了米缸的後面。
果不其然，不一會兒，就有三個人影走出來。
「什麼倉庫，憋死人了！」一人輕聲開口，抱怨道。
另一人爆了句粗口道：「那傢伙真是陰魂不散！老子堂堂一個男人，竟要這麼偷偷摸摸的！」
「噓，小聲點。」第三人阻止道：「別說了，快點幹活吧！大哥還等著我們接應。」
小小萬般無奈地頂著白菜。唉，她怎麼這麼倒楣，到哪裡都能遇上這種事？她正想著，突然，一團黑影在她身邊一掠而過。
小小猛地一驚，頂著的白菜落了地。
本來說話的三人立刻安靜了下來。
小小僵住了，這才看清那黑影，不過是隻老鼠。小小不怕老鼠，要不是剛才這老鼠突然出現，她根本不會被嚇著。只是，這下可怎麼辦啊？
「什麼人？」那三人中，有人輕聲問道。
小小欲哭無淚了。
只聽腳步聲越來越近，小小的驚慌也越來越盛。這種時候，沒得選了！跑啊！
小小拿起身邊的大白菜，狠狠地朝那三人扔過去。
黑暗之中，這樣的突襲，自然是讓人猝不及防。小小趁著這個空隙，躥了出去。
「救命啊！殺人……」她一出廚房，便殺豬似的喊了起來。只是，她的下半句話，硬生生地梗在了喉嚨裡。
四、五個殺氣騰騰的人站在她面前，手上的尖刀染血，他們的腳下，躺著幾個水夫的屍體。
這時，廚房內的三個人追了出來。見到這個場面的時候，有些愉悅地開口，「大哥，您來了。」
「嗯。」一個約莫三十歲上下的魁梧男子開口道：「你們三個搞什麼。不是說讓你們殺人奪船的麼。怎麼拖到現在？」
「大哥，我們正要動手呢……卻撞上了這丫頭……」來者回答。
「哼。」那男子陰陰一笑，「今天這驛船之上，一個活口都不准留！殺！」
小小大驚失色。不是吧！殺人奪船？這可是官家的船啊！這是什麼世道！
她還沒驚訝完，就見幾把尖刀招呼了上來。她順勢蹲下，避開鋒芒。貼地一滾，衝出了包圍。
「救命啊！殺人啦！快來人啊！」小小提起了嗓門，一邊跑一邊喊。
驛船上的人都被這淒厲的聲音驚醒，原本的寂靜的船艙裡，傳來了騷動。
小小閉著眼睛，一路猛跑，不覺已衝出了船艙，上了甲板。前方就是船頭，無處可躲。
「哼，看妳往哪裡跑！」那兇狠男子追至，怒道：「竟敢壞了大爺的好事！」
月光下，尖刀鋒芒畢露，恐怖至極。小小正尋思著，這個時候下跪是不是還有用。這時，一陣微風忽至，有人翩然而降，擋在小小面前。
小小驚訝地看到，那些兇神惡煞般的男子，臉色都變了。本要出的殺招，硬生生頓了來勢。
看背影，那應該是個男子。月光下，他那身淡色的衣裳看不出原來的顏色。他的左手中，握著一把刀。刀不過尺餘，寬約兩寸，刀身略彎。他握刀的姿勢很閒散，手指放得很鬆。但小小卻很奇怪地知道，這個人的刀，絕對不好奪。看來，是高手……
「你……你竟然能找到這裡！」為首的那名男子驚懼不已，聲音都是顫抖的。
「烏合之眾，總會有一兩個骨頭不夠硬。」來者開口，他的聲音波瀾不驚，平靜得有些淡然，那種低緩的聲線，很悅耳。
「哼！老子今天跟你拚了！」撂下狠話，那兇狠的男子迅攻而上。
只見，那人輕鬆地側身，讓開了刀鋒，順手揮刀。那原本氣焰囂張的男子，就這樣簡單地被刺傷了。
小小不禁由衷地感歎。那是流暢如水的動勢，漂亮得讓人咂舌。
而那人重新站穩身形的時候，小小終於看見了他的臉。
她的呼吸幾乎瞬間停止，全身的血脈都沸騰了起來。她顫抖著，喊了出來：「師父？！」
第二章 三辨其人
那男子聽到這聲呼喚，轉頭看了小小一眼。
清冷平淡的眼神，就那樣掃過了小小，然後，絲毫沒有留戀的離開。
小小的心跳幾乎驟停，但隨即，她無奈地笑了。她真是傻了，師父是她親手燒的……頭七回魂，只不過是說說而已，又怎能真的見到？何況，眼前這個男子，不過二十七、八，又怎麼可能是她的師父？
她低下頭，眸中不自覺地泛起淚水來。看淡生死，談何容易啊……
她陷在往事中不可自拔，而身邊的人卻只是稍作停頓，便交戰了起來。
如此喧鬧之下，船上的乘客都已醒來。上了甲板，看到這一幕，個個都震驚不已。
小小彷彿全然忘記了身邊的打鬥，她呆呆地站著，神情裡，一片茫然。
那群兇神惡煞般的人，雖然氣焰囂張，但動起真功夫來，當真是不怎麼樣。況且，他們的領頭又受了傷，鬥志減弱不少。其中一人被那男子的刀勢逼退，摔向了船頭。
他站起身來，正欲再次攻擊。卻看見了呆愣的小小，他當即心生歹念，手中的兵器直往小小身上招呼了過去。
小小這才回了神。她驚懼無比，正要躲避。
突然，一道寒光閃過，那人一下子跪下身去。
那人的腿上，插著一支羽箭。射箭之人顯然是用盡了全力，那羽箭已穿透了肌肉，三稜的寒鋒，清晰可見。
廉釗？
小小抬眸，就見廉釗左手持弓，右手剛離了弓弦。他收弓，一縱身，到了小小面前。
「沒事吧？」他一臉急切，問道。
小小搖了搖頭。
廉釗看了一眼倒在地上的人，臉上的不悅，清晰可見。他一皺眉，轉身加入了戰局。
小小就站在原地，呆呆地看著。她心緒未平，一時之間，不知道怎麼辦才好。
這艘驛船，是載客之用，船上的水夫大多不會武功。那群偷渡上船的人，本身就是沖著這一點，才想要殺人劫船的。但現在的情勢大不相同，不說那個不知來頭的淡衣男子，單憑廉釗的身手，要制服這些人，也綽綽有餘。
因此，這場鬧劇沒過多久就收了場。
船上的水夫這才走了上來，連連稱謝。
廉釗收了雕弓，開口道：「份內事。先把他們綁起來，上岸交給官府查辦吧。」
廉釗的話剛說完，那淡衣男子便笑了。他旋身，揮刀。那些本就沒有反抗之力的人，就這樣斷了氣息。
廉釗怔住了，說不出話來。
「在下是為清理門戶而來。這點小事，不用勞煩官府了。」淡衣男子開口，語氣裡微微帶著不屑。
小小這才明白，她剛才誤把這人認作是師父，是多麼可笑的一件事情。那種笑容和神情，從來都不曾出現在師父的臉上。她記得多清楚啊，師父笑起來的時候，如和風煦日。況且，她那逢敵就跪的師父，才不會下這般的狠手。
天下本就有不少相似之人，這又有什麼好訝異的呢？
小小的心情完全平復下來，而廉釗的情緒卻完全被挑起了。
「清理門戶？這可是人命！」廉釗踏前一步，略帶著怒氣道。
那男子收刀回鞘，漠然答道：「閣下想必是神箭廉家的少爺吧。江湖上的事，閣下還是不要插手的好。」
「江湖如何？江湖就能草菅人命？」廉釗怒道：「如此作為，置朝廷律法為何處？」
那男子的手停在了刀柄上，「閣下想如何？」
小小聽到這裡，不禁替廉釗捏了把冷汗。這完全就是雞同鴨講麼，這麼爭下去，真打起來怎麼辦？小小立刻幾步走了上去，拉住了廉釗的手臂。
「廉釗，江湖有江湖的規矩，別管了。」小小開口勸道。
廉釗看她一眼，「可他……」
小小眼珠子一轉，身子一軟，有氣無力道：「好痛……銀針……」
廉釗伸手扶著她，關切道：「銀針行脈？」
小小緊皺著眉頭，點了頭。
「我扶妳回房。」廉釗當即放下了爭執。
小小鬆了口氣，乖乖地被他扶著走。快到艙口的時候，她不自禁地回頭，看了那男子一眼。
嗯……多看看，真的就不覺得像了呢……
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回到房裡，小小繼續裝病，躺上床。廉釗端了杯茶，走到床前。
「小小，喝口水吧。」他坐在床沿，把茶遞了過去。
小小接過，低頭啜著。
「好些了麼？」他放柔聲音，詢問道。
小小捧著茶，點了頭。
廉釗鬆了口氣，似又想到了什麼，開口道：「這種時辰，妳怎麼跑去船頭了？」
小小僵住了，她眨眨眼睛，掰道：「啊，我睡不著，就去船頭透透氣。聽水夫說，這段水路，是昔年曹操攻打赤壁時走的，我就想看看……」
廉釗聽完，垂了眸。「這樣……」
「呃，我說的都是真的，我就是出去看看，沒別的。」小小解釋。
廉釗抬眸，「我沒說不信啊。」他笑笑，補上一句，「……小小，銀針的事，妳不必擔心，知道麼？」
小小怔住了。她還以為他會懷疑什麼，原來，是以為她因為「淬雪銀芒」所以無法入睡，不禁笑了出來。
廉釗有些擔心，「笑什麼？」
小小搖頭，「沒什麼，廉公子……」
「……」廉釗也笑，「我不是說，叫我名字就行了麼？」
「啊，那怎麼可以？」小小猛搖頭。
「妳剛才不就叫了？」廉釗微微挑眉，笑了。
小小這才想起，剛才忙著拉他，的確是脫口說了一句：「廉釗。」……呃，以下犯上啊，她的膽子不知不覺竟然這麼大了？她睜著無辜的眼睛，咽了咽口水。
廉釗抬手，摸了摸自己的耳垂，笑道：「我其實，不太習慣妳叫我公子……總覺得，妳好像不太情願。」
小小看著他，心裡有了一絲暖意。他的舉動，沒有一絲造作，完全是天性使然。這樣的人，又怎麼會玩弄陰謀？應該可以的吧，直接叫他的名字……
「廉釗……」她鼓起了勇氣，開口，「我沒事了，謝謝。」
廉釗笑著點了頭，「不客氣。時候不早了，妳歇著吧。我回房了。」
「嗯。」小小應道：「你也早點睡吧。」
廉釗點了頭，起身離開。
小小看著他的背影，安靜地笑。世上，竟然會有這樣的人，這般的乾淨，讓她再一次覺得，她會被雷劈……
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第二天一大早，小小便起了床。她拿著幾塊棗餅，跑去船頭。她把棗餅一塊塊壘好，跪下身子，拜了拜。
「師父，我昨晚說的話，您不要忘記了啊。」小小說完，起身，拿起一塊棗餅。咬著，坐上了船舷。她抬頭，看著天空，嘴裡咬著半塊棗餅。做壞人，怎麼會這麼難呢？要不，她乾脆做好人算了？
她吞下那塊棗餅，正要再拿一塊。就聽見了有腳步聲靠近。
她轉頭，便看到了昨夜的那個男子。
這才看清，他身上穿的，是一襲月白色的衣裳，襯得他的姿容格外清朗。他的神情平和，正慢慢走向船頭。
小小趁這機會，瞪大眼睛，看了個仔細。嗯，長相雖然近似，但若細較起來，還是有很多不同。他的下巴略尖，跟師父比，多了幾分陰柔。身子也單薄些，不如師父挺拔。嗯……什麼嘛，根本不像！昨晚上，那完全是月光的關係，才會看錯！
小小邊嚼著棗餅，邊點頭。
不知不覺間，那男子已走到了她面前。
「姑娘。」那男子開口，聲音依然是沉緩動聽的。
小小怎麼也想不到，這男子竟是來找她的。她當場就被棗餅嗆到，咳了起來。
「大……大俠，有什麼事？」她好不容易壓下咳嗽，怯怯地開口道。
那男子的神情波瀾不驚，「姑娘，在下如果沒有記錯，妳昨晚，叫了在下一聲『師父』……」
小小愣住，然後無辜地回答，「師父？大俠，您聽錯了吧。我又不認識您，我昨晚，叫的是您身後的『水夫』，呵呵……」
那男子也不跟她爭辯，開口道：「妳師父可是『鬼師』？」
小小僵硬地愣在原地，怯怯道：「鬼師？我沒聽過哪……」
「我並無惡意，只是想打聽家兄下落罷了。」
那男子說話的語氣平靜無比，但小小卻已完全被嚇呆了。
家兄？他是師父的弟弟？不可能！師父從來都沒提起過……不過，師父從來都不提自己的事。這個人跟師父如此相似，若是解釋成一母同胞，也說得過去……蒼天啊，要是當真如此，那他不就是師叔？
小小看著他，思忖。只是，天下哪有這麼巧的事情。她也是剛在幾天前才知道自己的師父是「鬼師」，這麼快就蹦出一個師叔，其中一定有詐！而且，若真如他所說，他是師父的弟弟，昨夜她叫他「師父」的時候，他怎會那般冷漠？
有假！人心難測，小心為上！
小小茫然地看著他，「大俠，您說得我完全聽不懂……您這是來尋親的？可是，我不認識『鬼師』啊。」
那男子略皺了眉頭，「姑娘，說實話，對妳我都有好處。」
「我……我絕無半句虛言……大俠，您到底想怎麼樣麼？」小小哀怨地回答。
「好，我問妳，妳師父是否姓韓名卿，年紀四十有一，擅彈三弦？」那男子問道。
小小裝傻，「啊？您大哥姓韓啊？還是賣唱的？」
她剛說完，就覺得肩上一沉。那男子的手指微微用力，小小只覺得肩膀一陣鈍痛。
「大……大俠，有話好說……」小小趕忙哀求。
「妳只要說實話，我不會傷妳分毫。」他的口氣依然冷漠。
「我……我已經說實話了……」小小含淚。
她話音未落，肩上的痛楚就加重了幾分。
小小正想著怎麼擺脫這個傢伙時，就見一支羽箭疾射而來。那男子警覺，鬆手轉身，接住了那支箭。
「廉釗。」小小見著救星，分外激動。她跳下船舷，跑到了廉釗的身邊。
廉釗拉她到身後，執弓看著那男子。「昨夜殺人不夠，今天又欺負弱女子。你所謂的江湖規矩，就是這般無恥？」
那男子扔下手中的箭，開口，「閣下誤會了，在下只想問她幾個問題罷了。」
「你問，她就要答嗎？」廉釗不甘示弱。
小小站在廉釗身後，連連點頭。就是說麼，誰說被問的人就一定要答的？
「她是在下師侄，尊卑有序，我問，她自然要答。」那男子說的理所當然。
小小一聽差點就跳了起來，「我……我不認識他！」
她這一答，氣氛立刻劍拔弩張。
小小不由得有些後悔，她怎麼這麼倒楣啊？禍從口出，一點也不假！她正欲哭無淚，卻見江上出現了幾艘快船，直衝著這艘驛船而來。
近船舷的時候，快船上的人縱身而起，跳上了甲板。見到那男子，紛紛躬身行禮。
小小認得那些人的裝束。淺青色的衣服，上繡白色雲紋。腕繞鋼索，背負長刀。天下這麼打扮的門派只有一個……
「東海七十二環島……」
小小脫口而出之後，直想打自己嘴巴。
那男子淺淺一笑，抱拳。
「在下七十二環島門下，溫宿，幸會。」
小小直想仰天長歎……好吧，這又是一個不好惹的角色……
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