名人推薦：【九歌劇團團長暨藝術總監 朱曙明】擁有高貴品格的奇幻文學「貓戰士」

如果你在找一本可幫助睡眠的書，那我不會推薦你看「貓戰士」。

如果你只想安安逸逸、一成不變的過一生，那我也不會推薦你讀「貓戰士」。

我一向喜歡奇幻文學類的故事，但自從十年前我看了瑞典作家阿絲特麗‧林格倫的「強盜的女兒」後，直到「貓戰士」的出現，就再也沒有一個故事可以讓我迫不及待的「K」到天亮。

從事兒童戲劇創作的二十幾年經驗告訴我，當孩子在看戲或閱讀故事時，他會把自己投射在故事的主角身上，跟隨著主角一起經歷故事裡的起承轉合，從而...

序章
　　貓兒紛紛爬進洞穴裡，身上都弄髒了，雙眼也因恐懼而睜大。冰冷的月光穿過洞穴上方的裂縫，照在貓兒的眼睛上。他們盡可能地壓低身體、貼近地面，同時也緊張地環顧四周，深怕黑暗中有危險悄悄接近。

　　地上的水窪冷冷地反射著月亮的餘光。月色照亮了尖石林頂端，它們有些從地面突起，有些從洞穴上方延伸下來，另外還有些石頭從中間連在一起，成了一整片發出微光、模樣細長的白石林。呼嘯的風穿過洞穴縫隙，不斷吹動貓兒身上的毛髮；空氣潮濕而清新，隱約有遠處瀑布的氣味。

　　突然有隻貓從尖石後頭站了出來。他的身形略長，精瘦但有肌肉，身上沾滿乾硬的泥巴，簡直像一隻石雕的貓。

　　「歡迎啊，」他扯開粗啞的嗓門說道，「月光照在水面上，根據殺無盡部落的規矩，現在該是聽預言的時候了。」

　　有隻貓躡手躡腳地走上前，朝著說話的貓說道︰「尖石巫師，你得到徵兆了嗎？殺無盡部落向你傳遞什麼訊息嗎？」

　　另一隻貓兒也在他身後發言了︰「我們到底還有沒有希望？」

　　尖石巫師低著頭，喃喃說道︰「我的確看到殺無盡部落透過灑落在石頭上的月光、碎石投射的影子，還有從屋頂滴下的雨水聲所傳遞的訊息。」他遲疑了一下，目光掃過身邊的貓兒。

　　「是的，」他繼續說：「祂們的確說了，我們還有希望。」

　　貓兒們突然竊竊私語起來，好似一陣風吹過樹葉，沙沙作響。他們的眼睛睜得比銅鈴還大，耳朵也紛紛豎起。第一隻站出來的貓遲疑地說︰「那你知道我們該怎麼做，才能擺脫這些讓人害怕的危險嗎？」

　　「是的，鷹崖，」尖石巫師回答。「殺無盡部落的確跟我說過，有一隻貓即將到來，一隻來自他們那族的銀白色貓兒，他會幫我們趕走尖牙怪。」

　　接著是一片寂靜，然後有一個聲音從貓群後方傳出，「還有不屬於急水部落的貓嗎？」

　　「一定還有。」另一隻貓回答。

　　「我聽過有貓談論其他陌生貓的事情，」鷹崖說，「雖然我們從來沒見過。這隻銀白色的貓究竟什麼時候才會到？」他又焦急地問了一次，其他貓也紛紛附和。

　　「是啊，什麼時候？」

　　「這是真的嗎？」

　　尖石巫師的尾巴抽了一下，要大家安靜。「是的，我說的都是真的。」他說。「殺無盡部落從來沒對我們說謊。我曾經在月光照耀的池水上，看到那隻貓身上的銀色毛髮。」

　　「但是，他究竟什麼時候才會出現？」鷹崖堅持要問。

　　「殺無盡部落還沒告訴我，」尖石巫師回答。「我不知道這隻銀貓到底什麼時候會來，也不知道他會從哪裡來；但我想，只要他一現身，我們都會知道的。」

　　他抬頭望向洞穴頂端，雙眼閃閃發亮，好似兩枚迷你的月亮。「族貓們，在他到來之前，我們只能等待。」

<>第一章
暴毛睜開雙眼，眨眨眼想要驅除睡意，並試著回想自己在什麼地方。事實上，現在他正蜷躺在一片乾脆的蕨葉叢中，而不是河族營地用蘆葦做成的舒適窩裡。他頭上是一片土做的洞穴屋頂，仔細看全是盤根錯節的植物。

遠方隱約傳來規律的怒吼聲，起初讓他有點困惑，接著他才突然想起，他們離太陽沉沒的水邊有多近——日以繼夜沖刷岸邊的水。他的腦海中突然閃過一個令他顫抖的畫面︰棘爪跟他是怎麼為了活命，在惡水中拚命掙扎。暴毛啐了一口，喉嚨裡彷彿還殘留著鹹鹹的水味。還沒離開河族老家之前，他其實很會游泳——河族是唯一能在流經森林的河水中，自在游泳的貓族——只是那條流經河族的河，不像太陽沉沒的地方那麼洶湧險惡，就算掉進惡水的是河族貓，肯定也沒辦法輕易活命。

　　回憶彷彿河水般不斷湧現。星族從四大貓族裡個別挑了幾隻貓，要他們跋山涉水，無論如何都要找到午夜，聆聽她要傳遞的訊息。這些貓可是歷經千辛萬苦，經過未知的土地，穿越無數個兩腳獸的恐怖巢穴，面對惡犬與田鼠的猛烈攻擊，好不容易才完成任務，卻發現這個不可思議的事實︰午夜原來是隻獾。

　　暴毛一想起午夜告訴他們的恐怖訊息，便覺得背脊陣陣冰涼。兩腳獸們正計畫著殘忍的陰謀——牠們要摧毀森林，建造一條新的轟雷路。所有貓族都得被迫離開，而星族選中的貓則必須負起警告其他貓族的責任，並且帶領所有貓兒找到新家園。

　　暴毛坐了起來，掃視洞穴四周。有道從懸崖頂端流下的微光，照亮了整個洞穴，新鮮的空氣中聞得到鹹水的氣味。午夜這隻獾已經不見蹤影；緊貼著暴毛安睡的正是他的妹妹羽尾，她捲曲的尾巴輕輕蓋住鼻子；睡在羽尾另一邊的是褐皮，一隻凶猛的影族戰士。暴毛看褐皮睡得這麼舒服，心裡覺得很安慰——她之前腿上被老鼠狠狠咬了一口，現在傷勢應該比較好了，午夜儲存的藥草的確能治療傷口感染並幫助她入睡。洞穴的另外一頭是風族的見習生鴉掌，他的灰黑色皮毛在蕨葉叢中就像是一層保護色，讓他幾乎完全隱形；最接近洞口的是褐皮的弟弟——棘爪，他伸展身子，安穩地躺在鼠掌旁邊；鼠掌像顆毛球般地蜷著身體。暴毛看著這兩隻來自雷族的貓，竟然可以這麼靠近，不禁覺得既心酸又嫉妒，想把他們倆分開來。可是暴毛怎麼有資格，喜歡像鼠掌這樣有勇氣又樂觀的貓呢？而且他們不是同一族的。對鼠掌來說，棘爪會是一個更好的伴侶。

　　暴毛知道應該叫醒大家，踏上回去森林的旅途了，但他又不想打擾他們的美夢。讓他們多睡一點吧，他想，在我們正式上路之前，一定要養精蓄銳，好迎接更多的挑戰。

　　暴毛把身上的蕨葉抖掉，踏著沙地朝洞口走去。他一踩上洞口潮濕的草皮時，一陣強風猛地吹來；前一晚差點葬身水底的他，現在終於恢復乾燥清爽了。一夜好覺讓他消除疲勞、恢復精神。暴毛環顧四周，發現洞穴前端就是懸崖的邊緣，懸崖下方則是一片波光粼粼的水，映照著黎明魚肚白的曙光。

　　暴毛一邊張口呼吸新鮮空氣，一邊搜尋獵物的氣味，可惜只嗅得到一股獾的強烈臭味。他瞥見午夜端坐在懸崖上頭，小巧而明亮的眼睛堅定地望著逐漸消失的星星。午夜身後的天空，遠方的荒野上，有道乳白色的光芒，那是太陽即將升起的地方。暴毛輕手輕腳地走過去，尊敬地向午夜點點頭，然後在她身邊坐了下來。

　　「早安，灰戰士，」午夜的低沉嗓音聽起來很歡迎他。「睡飽了嗎？」

　　「睡飽了，午夜，謝謝妳。」暴毛還是覺得要問候一隻獾，實在不是一件容易的事，畢竟牠們一直以來都是貓戰士的天敵。

　　但午夜並不是一般的獾。除了巫醫外，她似乎比任何戰士都更接近星族。她曾走遍千山萬水，並獲得了預知未來的神聖智慧。

　　暴毛瞥了午夜一眼，發現她的眼睛仍緊緊盯著黎明中的殘星。「妳真的有辦法解釋星族的預兆嗎？」暴毛好奇地問，暗自希望她昨晚的恐怖預言已經隨著日光普照而蒸發了。

　　「處處都有預兆，」午夜回答，「星光、流水、波光。這個世界一直在說話——就看你是否願意用心傾聽。」

　　「那我一定是聾了，」暴毛說道：「我看見的未來似乎一片黑暗。」

序章　　貓兒紛紛爬進洞穴裡，身上都弄髒了，雙眼也因恐懼而睜大。冰冷的月光穿過洞穴上方的裂縫，照在貓兒的眼睛上。他們盡可能地壓低身體、貼近地面，同時也緊張地環顧四周，深怕黑暗中有危險悄悄接近。　　地上的水窪冷冷地反射著月亮的餘光。月色照亮了尖石林頂端，它們有些從地面突起，有些從洞穴上方延伸下來，另外還有些石頭從中間連在一起，成了一整片發出微光、模樣細長的白石林。呼嘯的風穿過洞穴縫隙，不斷吹動貓兒身上的毛髮；空氣潮濕而清新，隱約有遠處瀑布的氣味。　　突然有隻貓從尖石後頭站了出來。他的身形略長，精瘦但...