在英美文學界，卜倫的大名可說是無人不知、無人不曉，他博聞強記、著述不輟，談作品不假理論，直接探求其內涵，每有論戰，卜倫無役不與，久而久之，更因他樹大招風，常常成為他人集中火力的對象。卜倫大概會說：「余豈好辯哉，余不得已也。」

對於像卜倫這樣熟讀、精讀作品的讀者，也難怪會對這二十多年來那種拿個博士（其實是「窄士」）、作品沒好好讀過幾部，又急忙拿性別、宰制、顛覆諸般不相干的理論帽子到處亂套的所謂「專家」感到不耐。卜倫從來都不掩飾對這些「學者」的敵意與蔑視，但這麼一位滿腹經綸、歷經百戰的大學者，碰到網路當道、文學式微的年代，心裡也不禁焦急起來，他不怕與人論戰，但怕人不讀書，尤其不讀經典作品，所以他才寫了這本原名為「如何讀、怎麼讀」的導讀手冊。

他心裡的目標讀者，當然就是消費社會當道的一群：從小浸在電視裡，接著又沈迷電腦、電玩，聲光世界何其刺激，幹嘛讀那些緩慢、迂迴的文學作品呢？為了回應這個問題，卜倫分成短篇故事、詩歌、小說、戲劇分類講述。他面對文學的中心理念是：要讀就要讀最好的一流作品，而卜倫就是要說明這些作品妙在哪裡，針對新世紀的讀者，說明為何要讀這些作品、又要如何讀才能得其精髓。這本書沒有《西方正典》的龐然博雜，其輕薄短小的體積正說明了卜倫處心積慮要與現代讀者溝通的企圖。

作者簡介：

哈洛．卜倫 Harold Bloom

美國耶魯大學Sterling Professor of the Humanities，紐約大學研究所Berg Professor of English，1987-88年擔任哈佛大學諾頓講座教授（Charles Eliot Norton Professor of Poetry），並獲頒羅馬大學、波隆納大學榮譽博士學位。至今出版了二十四本著作，其中的The Book of J、The Western Canon、Shakespeare: The Invention of Human都成為暢銷書。