序幕 繽 紛
女孩，低首撥弄著木吉他的琴弦，蜜糖色的長髮從她單薄的肩線流瀉而下，野薑花的髮香游過衣襟飄向雪白的荷葉邊，流盪於如垂柳輕搖的波西米亞裙擺上。她的右腳搭著高腳椅伴隨和弦輕輕地打著拍子，皮革涼鞋上的跳舞蘭綴飾也隨著旋律輕輕顫動著。
在一陣指尖流暢勾弦的輕快伴奏後，女孩那如日出之處傳來的乾淨嗓音，宛若綻滿繁花的繽紛蔓藤，溫柔地朝著台下蜿蜒游動著。那種彷彿冷空氣中的空靈獨白，讓每一位正在用餐或閒聊的觀眾全都停了下來，靜靜聆聽著她的歌聲。
「你離開之後，我的心凝結成千年的冰原，
浪花的指頭不再拍打我的海岸線；
微風的氣息無法吹乾淚眶的懸崖。
現在的我，是否應該去旅行？
尋找能令內心底層灌滿熱帶空氣的所在，
探索可將滿頭霜雪化為青絲飛舞的秘密，
你說過，幸福不是一個終點，而是一個旅程，
我相信，你就在那很遠很遠的交界等待著我。
Let Me See,當我聽不見色彩發出的聲音時，
Help Me Rise,當你看不清我瞳孔中的閃動，
Take Me There,當我們的心已經開始疲憊了，
Wake Me Up……」
男孩，倚在吧檯最盡頭的那個角落，淺棕色的外套與格紋背心下隱約露出如制服般的藍襯衫，萊姆可樂的冰塊在玻璃杯中搖晃著，他的目光卻沒有離開過台上的她。宛若百花蔓藤的歌聲游移在餐桌之間，如女孩溫柔的指尖穿越他的髮絲，輕揉著他的太陽穴。他仔細聽著間奏輕快的勾弦聲，就像正在期待著什麼，直到那陣熟悉的旋律響起，他就像每一個夜晚那般，傻呼呼地望向遠處的她微笑著。
──要記得這幾個和弦呦！聽到C→Am→F→G循環三次，就代表我在說：我─愛─你
他永遠記得，女孩紅著雙頰低著頭認真撥弄著鋼弦時，嘴角揚起了那道俏皮的弧線，他從來沒有見過如此完美的唇形，美得就像一雙粉紅色的翅膀。那四個指法反覆循環切換著，他也從此記下了那段和弦的行進，就像記下了他們之間的暗號。
每當他走進女孩駐唱的餐廳，默默等著演唱結束後護送她回家，台上的她總會揚起那道熟悉的弧線，在不同歌曲的間奏中不落痕跡地循環著那幾個和弦一次、兩次、三次。男孩總是帶著靦腆的微笑，緩緩搖著玻璃杯中的冰塊，清脆規律的碰撞聲宛如回應著女孩的愛意，傳達著那個只有他們倆知道的祕密。
就像每一個夜晚的溫馨接送情，他會載著她從市區沿著海灘公路回到他們的小鎮，仲夏夜的小島總是飄散著不同熱帶花卉的香氣，棕櫚樹的葉影在霧燈下映著不同層次的螢綠。
他的機車在筆直的路上奔馳著，身後的女孩雙手緊緊環抱著他的腰，目光卻停留在遙遠的黑色海面上，彷彿正細數著海平線上的漁火點點，想像著被那一道道向下投射的探照燈，所吸引而來的五顏六色魚群中，是否有藍色的蝴蝶魚？或是白色的天使魚？
直到夜涼如水的公路上出現了一輛色彩鮮豔的巴士，車尾的燈箱還亮著一個陌生的地名，她才順勢轉過頭將視線停留在車上溫暖黃光中的乘客。他們有些是年輕的父母帶著年幼的兒女；有些是臉上掛滿微笑的老夫婦；有些則是表情興奮的青少年；還有幾位趴在玻璃窗上對著他們扮鬼臉的孩童。
「你知道那個終點站是哪裡嗎？」她在男孩的耳際問著。
他望了那個地名一眼，思索了幾秒：「沒聽過耶？會不會是小島最南端的某個城鎮？」
女孩凝視著巴士上的乘客，臉上露出一種腦補般的微笑，彷彿在她眼中所見到的是截然不同的景象：「那個終點站也許是個有藍眼淚的星砂海岸吧？或者是個充滿幸福的渡假莊園？你看巴士上的每一個人都帶著快樂的笑容！好像迫不及待想要抵達終點……真希望也能去看看那個地方！」
男孩望了一眼巴士上的乘客們，還真如她所形容的那般：「妳可真能天馬行空呀！哪天有空時我就載妳到小島的南端看看吧！」
公路旁出現了一座散著繽紛色光的巴士站，那輛巴士也緩緩停了下來，隨之又有好幾位面帶微笑的年輕男女上了車，他們的臉上全都洋溢著一種幸福感。女孩揪了揪男孩的衣角，示意他將機車停在巴士站旁的停車位，就那麼飛快拉著他頭也不回地衝向那一輛巴士。
「妳瘋了嗎？」男孩跟在後面大聲喊著。
她一邊跑一邊笑著說：「你難道不想現在就去探一探，是否真有那麼個令人快樂的幸福之地？這世上許多散播歡笑與充滿正能量的人，或許都曾經到過那裡或是來自那裡！」
「要是我們跟著坐到終點站後，根本就不是那麼一回事，到時候又該怎麼辦？」
「那就跳上另一個方向的巴士回到這裡呀！」她眨了眨雙睫，瞳孔中頓時閃過一抹光彩：「或者，就隨便挑一輛巴士前往另一個終點站，從另一個終點站尋找下一輛巴士的終點站！再從下一個終點站尋找下下一輛巴士的終點站……反正明天又不用上班了！」
女孩輕盈地跳上了車門，他站在門外仰望著階梯上的她，對那幾句活像繞口令的回答充滿了疑惑，臉上更是寫滿了問號與驚嘆號。
為什麼會有那麼不按牌理出牌的人？
晚風拂過女孩翻飛的長髮，搖曳的裙擺猶如緩緩盛開的夜曇，就像正指引著他走進一個奇幻的世界裡，也彷彿聽到女孩輕聲哼著自己填詞的那首歌──
你說過，幸福不是一個終點，而是一個旅程，
我相信，你就在那很遠很遠的交界等待著我……
第一章 喝 采
白木蓮島，大隱市警察廳。
黃昏的夕陽從挑高三層樓的天窗撒下，餘暉在大廳的地面上拉出了一道長長的橘黃，也輝映在辦公樓內環狀的玻璃隔間上。大廳出入口的旋轉門三不五時就轉動著，有時轉進幾位穿著淺藍警用制服的員警，有時則是來去匆匆的西裝男與套裝女，也有許多拎著表格或資料袋四下張望的市井小民。
齊卜頓推開了會談室的玻璃門，畢恭畢敬目送著身後的兩位中年男女，他先後握了握那對夫婦的手，並且安撫地輕拍那位父親的肩頭。
「非常感謝兩位又提供了這麼多資訊，我們已經啟動所有管道搜尋令媛的下落，目前還請兩位暫時先回府上休息，只要有任何消息警察廳肯定會在第一時間通知兩位。」他的聲音低沉，甚至帶著一種安定人心的沉穩。
兩位中年父母紅著雙眼向齊卜頓道謝後，如行屍走肉般緩緩穿出了長廊，朝著大門的方向移動。他目送著那對夫婦垂頭喪氣的背影，內心不禁浮起一股莫名的酸楚，這個世界上又多了一雙不知兒女是生是死的傷心父母。
他走回自己的辦公桌後，內心有點煩躁地將手中的卷宗夾往桌上一擺，夾頁內頓時滑出了一張彩色的大頭照，照片中是一位留著長髮的清秀女子，慧詰的眼神中帶著些許叛逆感。又是一起少女夜不歸營的失蹤案，十八歲的女孩在打工地點下班後，已經失聯三個晚上沒有與家人聯絡，幾位同事曾目睹她被一位常來的男性友人接走後，就再也沒有回到工作崗位。
沒有人知道那位男子到底是誰？也沒有人確定他們去了哪裡？。
在警方展開全面搜查的第二日，就接到海灘公路的巡邏員警通報，疑似尋獲到目擊者們所形容的接送機車，而且還很隨興地就停在某個公車站旁。警方循線查出該名男子的身分，對方只是一名剛滿十九歲的男孩，亦從家長口中得知他同樣多日未返家，家人原本還認為只是青少年貪玩外宿朋友家，因此當下並沒有即刻報警處理。
「海灘公路？停放在公車站旁的機車？」他仔細閱讀卷宗夾內的資料，腦中似乎閃過一種似曾相識之感。
齊卜頓在大隱市警察廳任職四十多年了，人們都尊稱他是「齊卜頓探長」，也有熟識的老同事暱稱他是「7-11先生」，因為數十年如一日，他總是部門裡最早到辦公室，卻也是最晚離開的老探員。
對他來說工作是一種全年無休的興趣，他熱愛那一份工作，更享受那種為報案者尋回心愛的親人或寵物後，人們臉上所綻放出的燦爛笑容，甚至是為受害者解開詭計謎案後，對方喜極而泣的感動。在那些人的眼中，齊卜頓是為他們重新尋回快樂與幸福的守護者。
當然，他並不認為家人會有相同的體認，甚至對結縭多年的妻子荷琳妲有著深深的歉意，因為打從兒子出世的第一天他就缺席了。他當時還是個需要值夜巡邏的小警員，也因此錯過了在產房內握著琳妲的手，守候在她身畔安撫與打氣的機會，當他聞訊趕赴醫院時孩子早已呱呱落地。
他將兒子取名為「齊利」就是為了時刻提醒自己，從此必須以家庭為重與妻小們齊利斷金，共同創造一個三人世界的新生活。然而，他對那份工作的熱情及執著，沒多久就故態復萌讓他繼續錯過了──結婚紀念日、妻子的生日、兒子牙牙學語時的第一步、他的頒獎典禮或是畢業典禮……許多人生中重要的點點滴滴。
辦公室的玻璃隔間外，不同部門的同事們不知何故都聚集在這個樓層，直到幾位主管出現後，眾人才歡天喜地魚貫走進齊卜頓所在的共同辦公區。當齊卜頓抬起頭表情木然地看著眼前的陣仗時，還完全是一副狀況外的納悶神情，直到瞥見一位女警同事手中捧的那只蛋糕，以及上面如櫻桃般鮮紅的字體。
「齊卜頓探長 警界四十五載榮休之喜！」
他才如大夢初醒般從堆滿卷宗夾的書桌前起身，思緒也從剛才的失蹤案之中被狠狠拉了出來。今天，其實是他在這棟辦公大樓工作的最後一天！也是他在警界二十三萬多小時的最後幾個小時！更是他探長生涯最後的一個星期五！
這個周末結束後，他再也不需要一大早就爬起床，開著心愛的加勒比海藍Mini Cooper，早早進到辦公室過目一疊疊的卷宗，理出當天所需造訪的調查行程，更不需要在夜深人靜的辦公室推理思索，甚至是午夜夢迴時被失蹤的貓狗或蒙面的搶匪驚醒！
齊卜頓的心中浮起一股期待已久的釋然，卻在同時心臟的一角也迅速坍塌了下來，有一種無所適從的恐懼感霎時襲上心頭。
「我們在此要感謝齊卜頓探長，這四十五年來對大隱市警察廳的付出，他的熱情熱心讓大隱市成為一座安居樂業的完美城市，更帶領著後進共同打造出這個安室利處之都！雖然，他在去年經歷了那場出生入死的銀行槍擊案，所幸負傷休息了幾個月後，總算又再生龍活虎地回來帶領大家，他的付出我們有目共睹……」
留著驕傲翹鬍子的柯泰隆市長一邊說著話，一邊將手杖遞給了一旁的副手，然後必恭必敬地將一座飛鴿翱翔的水晶獎座頒給了齊卜頓，底座上還端正地刻著「榮休紀念」四個大字。那些穿著制服或便衣的同事與長官們，全都圈圍在一旁大聲地喝采道喜，還有好幾位年輕的下屬離情依依，閃著淚光擁抱著這位慈祥的長者。
原本就木訥寡言的齊卜頓什麼話也說不出來，只是輕聲地向每一位致賀的人握手道謝，腦中千絲萬縷的思維卻紛飛著，彷彿像一艘斷了錨的輕舟小艇，突然不知道該往哪個方向航行？慌亂中，他的腦海閃過那兩名失蹤的男孩與女孩，即刻轉身向其中一位下屬耳提面命，因為過了今天，那一切將不再屬於他能夠輕易過問的權職範圍了。
然後，妻子與兒子的身影也在思維中被越拉越近。
那麼多年以來，齊卜頓對琳妲能容忍他那股全年無休的職業熱忱，與那種夫妻聚少離多的婚姻生活，內心充滿了無盡的感激與愧疚！他曾在心中許下一個重大的決定，一定要在退休之後好好地補償她，或許就去一趟加勒比海的豪華遊輪之行、阿拉斯加的極光追逐行腳，或者是她神往已久的歐洲鐵道之旅！
他在心中弱弱地問自己，這一切會不會太遲？
◇ ◇ ◇
清晨的陽光撒在後花園的池塘，水面上搖曳著金黃色的波光粼粼，花圃中的鬱金香一過了花季早已垂頭喪氣著，角落的薔薇與杜鵑則綻滿了翠綠色的花苞，彷彿正等待著最溫暖的時刻，甦展層層疊疊的粉嫩花瓣。
今年的白木蓮開得特別早、特別茂盛，一朵朵比手掌還大的潔白花苞，在光線下更顯晶瑩剔透，宛如樹梢上未消融的斑斑白雪。齊卜頓悠閒地坐在庭院的戶外餐桌旁，凝視著雪白的木蓮花從花園兩側一路鋪向屋外的人行道，他從未如此仔細觀察過自己後花園的一景一物，直到退休後的第一個星期，才知道妻子日常烘焙的蘋果派，原來都是自家蘋果樹上的果實。
退休後的頭幾天一切仍在適應中，每天早上他仍會在五點左右自然醒，卻只能在漆黑中睜著雙眼仰望天花板，深怕太早起床會吵醒一旁的琳妲，寧願就那樣撐三個小時，等到她醒來時才與她同時起身。他享受在晨光中與睡眼惺忪的她眼神交會的剎那，彷彿回到年輕時目光中只有她的光景，一切美好的感覺再度回來了。
「我煎了你最喜歡的藍莓鬆餅，快快快……趁熱淋上楓糖或蜂蜜吧！」
琳妲端著一只方形的銀托盤從屋內走了出來，盤中有著兩落煎得金黃的鬆餅，還擺滿了咖啡、茶壺與餐具，她順勢將當日的報紙遞給了齊卜頓。與此同時，齊卜頓握住了她冰冷的手，迅速將一只厚厚的信封袋塞入她的手中。
「這是什麼呀？」琳妲滿臉疑惑。
齊卜頓搔了搔頭：「妳打開看就知道了！」
「搞什麼？神秘兮兮的……」她笑著，緩緩撕開了信封。
當琳妲從信封中抽出一只印著旅行社標誌的票夾時，雙手早已開始微微顫抖著，直到發現裡面的那些套票，以及行程表上一站站的歐洲景點時，兩行熱淚不由自主地流了下來。
「為什麼要浪費錢？」她嘴裡雖然那麼說，卻轉身擁著齊卜頓埋首在他的肩頭。
「感謝妳，在過去三十多年來，帶給我一個沒有後顧之憂的家，體諒我那份需要早出晚歸的職業，以及我那種凡事都廢寢忘食、追根究底的固執性格，甚至容忍我不順遂時不經意流露的焦躁與憤怒。妳，總是默默的承受、犧牲與自我療癒……」
他單腿高跪在琳妲跟前，仰著頭注視著她：「對不起，這麼多年來我讓妳吃了那麼多苦，讓妳以為自己比不上我的工作重要，讓妳從過往眾人矚目的女孩，一下子變成獨守空閨的怨婦……我現在才懇求妳的原諒……會不會太遲？」
琳妲的雙手輕摀著雙唇，望著他不斷地搖著頭，什麼話也沒有再說，淚水卻沿著金邊眼鏡框緩緩滑落在她的臉頰。
晨風輕拂著花園中逐漸甦醒的花團錦簇，香檳色的陽光細碎地撒在身後，將他們的身影鑲上一道淺淺的金邊，幻化為一抹幸福的剪影。
只不過，那個美好的旅程最後卻沒有實現。
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