全球以愛因斯坦和他的研究工作為主題的書已多達四百多種，為什麼還要出版這長達四十萬言、分成上下兩冊的「巨著」呢？　
　　緣由之一，一九八○年代中期，法院終於裁決讓愛因斯坦的所有文件公諸於世，文獻的真跡珍藏在耶路撒冷，複本保存在普林斯頓與波士頓。塵封已久的史料終於面世，過去許多傳記作家碰觸不到的資料，現在已經解禁。本書作者布萊恩於文件解禁之後，經過多年研讀整理，並訪談許多當事人（由於故舊都已辭世，這些當事人不用再為生者隱諱，反而能暢所欲言），終成此書。本書的出版時機，顯然比其他愛因斯坦傳熟。　　　
　　緣由之二，法國作家蒙田說過：「我們的一生一半是荒唐，一半是謹慎；不管是誰，如果只描寫高尚正經的一面，就等於漏了另一半沒寫。」本書的出版便是要平衡一下方程式的兩邊，彌補多年來遺失的另一半。用意不在貶低愛因斯坦，而是在擴大我們對他的了解。唯有更多面向的了解，才不至把真實的「偉人」神化成「偽人」。　
　　一般人印象中的愛因斯坦，是披散一頭蒼白的短髮，拿著粉筆在黑板上簌簌寫下方程式，一派天縱英明的模樣。但你知道嗎，愛因斯坦的小學老師懷疑他是智障兒，中學老師說他難成氣候、應該滾出學校，大學教授罵他懶狗。畢業後，愛因斯坦謀職一直不順遂，曾開過家教班，幾乎餓死，後來才在朋友幫忙下，於瑞士專利局棲身。他的第一次婚姻，鬧成家庭革命；第二次婚姻，險些眾叛親離。一九一○年起，他九度被提名角逐諾貝爾物理獎，一九二一年才獲獎。　
　　但是不管命運如何多舛，愛因斯坦依然「一簞食，一瓢飲，居陋巷」，不改其窮究物理之樂。有人問他實驗室到底在哪裡？他只是舉起自己的鋼筆。有一次，他用嬰兒車推著兒子上街，居然就在路旁站定，取出鋼筆和紙，把嬰兒車的頂蓬當成書桌，當街研究起物理來。　
　　成名前的愛因斯坦，窮途潦倒。他在迭有打擊的環境中奮鬥，開展了劃時代的宇宙宏圖。這一趟人生之路，真是耐人尋味。

作者簡介：

布萊恩 著



美國傳記作家，與妻子住在佛羅里達州西棕櫚灘。著有《居禮們》（The Curies）、《愛因斯坦（上）：千山獨行，擘創宇宙大業》、《愛因斯坦（下）：沾惹塵緣，萬丈光芒也彎折》（Einstein: A Life）（以上中文版由天下文化出版）、《與天才對談》（Genius Talk: Conversations with Nobel Scientists and Other Luminaries）、《普利茲傳》（Pulitzer: A Life）、《意想不到的愛因斯坦》（The Unexpected Einstein: The Real Man Behind the Icon）、《真實的布告：熟人眼中的海明威》（The True Gen: An Intimate Portrait of Hemingway by Those Who Knew Him）、《公平的遊戲》（Fair Game: What Biographers Don't Tell You）、《與天才對談》（Genius Talk: Conversations with Nobel Scientists and Other Luminaries）。