燈市街
大明正德元年（一五○六）剛到，北京便迎來了又一個燈節。
燈節起源於東漢。東漢明帝提倡佛事，於上元日在宮廷、寺院「燃燈表佛」，並詔示庶民一律掛燈。不知怎麼著，這種佛教禮儀演變成了民間節日。放燈時間，漢時為一晚，唐玄宗規定為三個晚上，北宋規定為五個晚上，南宋偏安一隅卻規定為六個晚上。
明太祖朱元璋定都南京，為招徠天下富商，聚集京師，遂規定從正月初八晚始張燈，至十七日晚落燈，共燃燈十個晚上。自明永樂帝把國都從南京遷至北京後，依然如茲。
明代的元宵節和燈節是混著過的。「正月十五鬧元宵」，其實從正月初八燃燈起，
十三日達到高潮，十五日家家吃元宵時，這個大節慶已趨於尾聲了。
北京集中燃燈的地點在明皇宮的東安門以東，即從東皇城根起，向東二里許，直到崇文門內大街。經過歷代的演變，這時的燈市已比前朝熱火多了。
正月十三這天晚上，天上正飄灑下來一陣小雪，冷颼颼的。但在燈市達到高潮的這個晚上，東安門外人們逛燈的熱乎頭絲毫不減。
明孝宗頭年五月駕崩，舉國服喪了半年，禁伶禁演禁聚餐，京師的人碰到樂事，想抿嘴笑一聲都得四處張望一下。這回上頭開禁了，士民們都像出了籠的鳥兒一樣，緊著到街上撲扇一陣。這時，沿街家家門前的燈柵，上下點燈，不計其數的燈籠，把一條街照得如同白晝。大戶則縛起山棚，擺放宮燈、紗燈、字畫燈、走馬燈，以及五色屏風泡燈等，爭奇鬥妍，故而這一天又被人們稱為賽燈會。
比肩接踵的人流中，太平鼓聲不絕於耳，戴假面具耍大頭和尚的，在人縫中擠來蹭去。更有些尖鑽小偷趁亂做手腳，有時近乎於從攤位上明拿。人們見了，卻只是護住自己的腰包，對這些人不理不睬。在金元之時，為了製造普天同樂的氣氛，在燈市中有三天謂之「放偷」，即小偷在這三天之內，偷也不受懲罰。明代尚存此金元遺風。
逛燈市街，或是一家一戶，或是一夥一群，或是同人結伴，或是男女牽行。總之，
熙熙攘攘，連綿不絕，人山人海，熱鬧非常。
這時，人群中擠出來一個十、五六歲的少年，和一個半步也不敢離左右的中年男
人。他們一樣在人潮中走動，可不知怎的，不論走到哪兒，前面就空出來一個幾尺寬的空地，使他們能夠暢通無阻地繼續前行，而沒有人能擠著他們，就像暗中有人給他們開道似的。
那少年長得白白淨淨，細皮嫩肉。他的眼睛是冰冷的，眼珠中閃爍著近乎純鋼的光亮，有時瞥視短促而尖銳，但更多的時候是游移的、飄忽的，好像眼前的一切事物都能引起他的好奇一般。實際上，再新鮮的事也不會引起他更大的好奇心。他的穿著極普通，頭戴「武士巾」，用縑為之，巾屋上廣，前後絕隔，垂之於肩，
身上是青布棉襖，白布褲，藍布裙，腳上是白布袢，青布鞋。這副行頭幾乎是全新的。
緊隨其後的那個中年男人頭戴緞面披雲巾，其式扁而頂方，後用披肩半幅，內置棉絮。身著與道袍相似的「直身」。這種寬而大的棉袍一般為士人所穿，是國初明太祖頒詔的標準民庶青布服裝。此人面色蒼白，微胖，無鬚，眼小卻不顯呆滯，在又濃又長的眉毛底下轉來轉去，就像兩隻小耗子，賊溜溜地把尖嘴探出洞外，猜疑地嗅著空氣。
他那發福的形體，圓溜溜的肩，緊隨那個少年行走時屁股的扭動，以及兩手不協調的擺動，都顯現著缺少男人的氣概，倒像個十足的中年女人一般。
在臨街的義豐號老酒店門前，圍了好多人。原先，這家老酒店的門口，有兩樣東西頗吸引人，一個是木頭製做的酒葫蘆，足有一人來高，一、二百斤重，二是店門上方掛著的一塊大木匾，上書「李白回言此處高」，不僅把大詩人李白搬出來招徠顧客，而且這七個字寫得揮灑有力，據說是元人趙孟頫所書。看來，這家的老闆十分精通於行商攬客之道。這次燈會，又訂做了一座龍山，上盤紅綢子紮成的紅龍一條。眼、爪、鱗片上處處是燈，通體透亮，而隨著一個店中小夥計在一個機關處拿扇子呼扇，龍嘴處忽忽地噴著火。讓圍觀的人不住地擊掌稱絕。
那少年聽見人們在大呼小叫，便往那堆人處走去，那中年人緊緊跟上。他們剛走到人堆前，斜刺裏忽地閃出幾條壯漢。他們的衣著不一，都是民間常服，但都穿著一件黃色的對襟罩甲，這種衣服軍民士卒皆不准服用，惟騎馬者可服，而黃色罩甲連騎馬者也不可服，惟軍中騎馬者可服，其衣式較短，為正德年間剛剛啟用。幾條壯漢並不說話，只是彼此間遞個眼色，便橫著肩膀上前，稍一發力，就在人堆中連擠帶別地闖出了一個口子。
那少年上前，踮起腳尖，順著口子向裏看了一眼，見是一座龍山，閃出無動於衷的表情，掉頭便走。他走著，一副對四周事物漠不關心的樣子，唱戲的、踩高蹺的、各種日雜商品從他眼前掠過，他除了扭頭回顧外，毫無表情，只是有漂亮的少女從他眼前經過時，才能惹得他回頭看上幾眼，即使這時，他的嘴也要緊緊地抿著。這種無動於衷，從他的臉上移到了他的身上，滲到了他那優雅懶散的動作上，甚至會在衣服的每條皺褶上表現出來。
一通鑼鼓，壓過了其他嘈雜聲，傳到了他的耳朵裏，他眉心微微一動，見不遠處，
裏三層外三層地圍了一堆人，便又懶懶散散地走了過去。沒走到人堆前，幾個穿對襟黃罩甲的壯漢，便急促地從他身邊繞過，幾個人在人堆邊緣挽起袖子，露出膀子，打頭的悠著勁，一擰身子，擠出了一個空，幾個人往裏一鑽，便不驚動旁人地開出個一尺來寬的小過道，那少年和那婦人般的中年男人，隨即側著身子擠了進去。幾條壯漢原以為那少年照例是看上兩眼便走，誰知道他這回只是一味地呆著，不挪窩了。
場子中有兩個漢子，長相挺相似，像是親哥倆兒。挺冷的天，倆兒都穿著白色的棉搭護，這是元代遺留下來的一種衣式，半截袖，比褂子略長，腰當間束一根半尺寬的大紅帛帶，練把式的人喜服。
倆兒一個拿鑼，一個拿鼓，連敲帶喝。
年長些的那位，圓頭圓眼肉鼻子，臉色烏油油的，有痘瘢；下巴寬大，嘴唇沒一點曲線；脖子短，幾乎和頭一樣粗，個子不算高，背脊闊得異乎尋常。肩頭和手臂一抖一抖的，現著不祥之兆。
他「噹」地敲了聲鑼，隨即厚墩墩的大巴掌往鑼面上一摁，爆出了一嗓子：「俺兩個是哥倆兒！」
另一位擊了聲鼓，亮開了嗓門：「俺哥叫劉寵，在家排行老六，又叫劉六！俺叫劉宸，在家排行老七，又叫劉七。」
他除了個子比劉六略高些外，別的沒啥不同，只是表情顯得聰穎些。
劉六大聲喝道：「俺哥倆兒打霸州而來。霸州在哪兒？距京師不遠，快馬只需一
天的工夫。」
劉七接口道：「來京師做什麼？來京師拉場子。拉場子做什麼？分文不掙！這位要問啦，分文不掙還拉場子，那圖個什麼呢？」
「只圖個以武會友！」劉六又接了過來。說罷，「噹噹噹」敲了陣鑼，末了站定亮相，那架式像個粗墩墩的老樹樁子一般。
圍著的人好奇地看到既拉場又宣稱分文不取的哥倆兒。
靜默中，冷不丁冒出句尖聲細氣的問話：
「霸州來的哥倆兒，你們的話讓我好生納罕。容我再冒問一句，你們這時候來拉場子做什麼？」問話的正是那個微胖、如同女人一般的中年人。他把那少年擋到身後，搶上一步，等著回答。
劉六瞥了他一眼，甕聲甕氣地說：「剛才說了，俺哥兒倆只圖個以武會友。」
「那以武會友又圖個什麼？」中年人似笑非笑地又來了一句。這時，他那對耗子眼泛著賊光。
「以武會友是圖……」劉六被噎住了。
中年人等著回答，眼睛像月牙般彎曲著。他右手輕撫著左邊的面頰，那兒有一個充滿著血筋的肉瘤。
「這位看官，以武會友就是以武會友嘛！」劉七看劉六答不上來了，樂呵呵地接過了話，「這會兒說這話，還不是為了叫列位看官放心，大過節的能不花錢瞧個樂子。」
劉六被提醒了，一揚脖子，「就是這麼回事。」
「列位列位，」劉七怕氣氛冷落下去，忙敲了通鼓，「怎麼個以武會友呢？俺哥倆兒在這兒擺擂摜跤，誰願意上來比試都行。比輸了的，你就下去，回家再練些日子；贏了俺哥倆兒中一個的，俺們掏錢，酒肉請著你，不圖別個，只圖認俺們為友。這就叫『武林走一走，花錢買朋友』！」
既不賣膏藥，又不收場子錢，反倒往外貼錢。京師的士民的確沒見過這等新鮮事。
他們安靜下來，任外面熱鬧非凡，也要瞧瞧此間的動靜。
劉六、劉七在場中四下打拱，好大一陣，沒一個人出來打擂。忽地，響起一聲怪
叫：「我來也！」接著一個戴純陽巾、著裙子的瘦高男子跳入場內。
明代各階層的服制有嚴格規定，往往一看服飾就能知道此人的來路。所謂純陽巾多為生員冬季所戴，其制頂有棉，襞積如竹簡，垂之於後。而男子在外衣之內的束裙係由朝鮮傳入，尤以馬尾裙盛行，其下摺蓬張大。為士人居家時所喜服。看該男子的裝束，就大約可以知道是哪位官人的家人或是跟班的。
劉六見那人上了場，並不搭話，雙手抱拳，微微一拱，便走上前去。將要搭手時，
那人突然閃身，賣了個門戶。劉六微微一笑，搶上一步，一隻有力的手，沉重地放到那人的肩膀上，往下一按，再無其他動作，但見那人的兩隻眼睛越睜越大，嘴角不由自主地抽動起來，高瘦而荏弱的身體，也索索地發起抖來，不消片刻，便一屁股墩兒坐到了地上。
在人們的哄笑聲中，只見又一個潑皮般的漢子，不可一世地上了場。
劉七把劉六撥開，迎上前去。在兩人剛搭上手的瞬間，劉七腳底疾掃，沒等在場的人們看清楚怎麼回事，只見那潑皮橫著身子重重地摔倒在地上，跌了個暈頭轉向。
京師的人好勝。
幾個平日裏練過些花拳繡腿的人見此狀，一個個心裏都是老大不服。哥兒幾個一核計，乾脆，輪番上陣。但見煙土騰起處，劉七左撥一下，右拽一下，不大會兒工夫，便把這一夥人全給收拾了。
場邊的人看傻了。齊聲叫好。那個總是冷漠著臉的少年看得情不自禁地咧開了嘴，
雖不叫好，卻也淡淡地拍了幾下巴掌。他身後的中年人則輕輕撚著臉上那個小肉瘤，在思索著什麼。
正在無人敢上之際，場邊有人發了聲喊：「霸州兄弟還想稱霸京師不成？」話音剛落，一青年男子跳入圈中。
這人生得牛高馬大，濃眉大眼。他頭戴金累絲製成的束髮冠，上有金葉打製的四爪蟒龍盤繞，嵌以睛綠珠石，冠額子上插以雉羽、朱纓。這種冠須，只有朝中重臣或重臣之後方可佩帶，其時要配以窄袖戎衣，束小玉帶。這人戴此冠卻配以綠緞襖子，襖外又罩了件低等的戎衣，即所謂的「褲褶」，其衣式短袖，上截有橫摺，下截為豎摺，為下級軍校所服。這身打扮既表明他是重臣之後，又是軍中的一個半大不小的官。
劉六見此人鐵塔一般，知道來者不善，拱手道：「軍漢貴姓？」
那軍漢亦拱手，「姓李，名丹之。」
場邊的中年人忙俯在少年耳畔輕聲說：
「這是李東陽的兒子李丹之，也是個目無朝綱、到處撒野的東西。」
那少年看得入神，只是不輕不重地「嗯」了一聲。
這時，劉六已和李丹之走開了場子。兩個人圍著一個看不見的圓心，側著身子，臉對臉地轉著，又都是走八卦步，走這種八卦步的目的是力圖搶在對方的身後。由於雙方的步子都到點，所以誰也沒能搶到對方的身後，走了幾圈，一直沒有搭上手。
圈子越走越小，終於搭上了手，你來我往了幾下，誰也撂不倒誰，又忽地各退兩
步，重新繞上了圈子。
劉六是個粗中有細之人，走了一圈場子，故意亂了一步，閃出個破綻，李丹之正專心捕捉對方的失誤處，見此哪肯放過，忽地搶上一步便要抄腿。劉六早有防備，身子一閃，就勢借力往對方的背後一拍，李丹之收不住腳，情急之下，一折脖子，一縮頭，就地一滾，方站將起來。
自唐宋以來的相撲角力，除雙腳之外，身子任何一個部位著地便以輸論。這一回合李丹之輸了，卻又不服，高叫一聲：「再來！」言畢便撲了過去。
劉六見他直朝自己心口撲來，略躲個過，就勢裏從脅下鑽入來，右手帶住了李丹之的肩胛，借力向上猛拽了一把，左手摔住了他的褲襠部，一發力，幾至把這二百多斤的人高高舉起，叫了聲：「去吧！」只見李丹之整個人四肢大開被摜到了地上。
劉七趕忙上前，將他扶起。這李丹之倒也是條好漢，被攙起來後，扶正了束髮冠，
齜牙咧嘴地揉了陣痛處，吸溜著冷氣說：「服抑或不服，後會有期。」
說著，一瘸一拐地走下場子去。
這尊鐵塔一撤下去，再也無人敢上了。
一時冷了場，只剩劉氏兄弟搓著手在場內乾等著。
那少年看冷了場，淡漠的表情頭一次消失了，眉頭微蹙，呈出焦躁之狀。這時，身後的中年人勾頭到他耳畔，輕聲問道：「還想看嗎？」少年中肯地點了點頭。
中年人緩緩地直起身子，從鼻腔裏長長地出了股氣，緊抿著嘴唇，向左右遞了個眼色，短促有力地甩了下頭。
彷彿是一道急令，一個穿黃罩甲的壯漢飛步跳入了場內，騎馬蹲襠，拉足了架式。
劉七見有人上場，雙手抱拳向前，「請問好漢尊姓。」
那壯漢不答話，一頭撲將過來。劉七一驚，閃開，回手就與他摔將起來。那壯漢不是對手，交手了幾下便被摜倒。劉七也不搭理他，又向場邊喊道：「哪位再來？」話剛說完，那壯漢一骨碌躍起，從背後抱住了他的腰。他正掙脫間，又一個穿罩甲的壯漢跳入場內直朝他撲來。
看到劉七一個人跟兩個人摔，劉六眨了眨眼，自語道：「這算哪家的摜法？」言畢上前揪住一個壯漢的衣領，向後一甩，怒喝道：「角力嘛，一個對一個，你們在這裏混鬧個什麼」
像是對他的回答，四、五條穿黃罩甲的壯漢，忽喇喇地衝入了場內，圍住了劉六、
劉七。
劉七看看陣勢，感到不對勁，用胳膊肘捅捅劉六，「哥，這幫人可不大像是來摔跤的。」劉六正在興上，低聲咆哮道：「管他娘的呢！上！」
接著，哥倆兒像兩隻下山虎般撲了上去。
場上是六、七個對兩個，而且沒了章法，被撂了個滾的黃罩甲，爬將起來不退場，
接茬上去又摟又抱。塵土暴起處只聽呼哧呼哧的沉重喘息和皂靴登地的騰騰響聲。漸漸地，劉氏兄弟也顧不得跤場上的規矩了，在黃罩甲們向他們的要害部位使暗勁、下陰招時，他們也只好朝對方卸膀子拿襠了。他們擰成一團，難分難解，這實在是一場不用刀子、不掄拳頭的格鬥。
場邊的人大氣兒不出，驚恐地看著。那少年的臉上卻破題兒頭一遭綻出了笑意。
終於，那六個黃罩甲被制伏得服帖了。他們躺在地上，或是大張著嘴急促地大倒
氣，或是捂這護那，再不就是「哎喲哎喲」地叫喚。
與此同時，劉六、劉七也沒人樣兒了。他們滿身是土，滿身是汗，汗與土混成一
片，黏乎乎地貼在身上。衣服被揪扯成一片一片的，耷拉下來。哥倆兒唇邊泛著白沫，晃晃悠悠地靠在一起。劉六向四下抱拳道：
「列……看官，……今天先練到這兒吧，俺……哥倆兒練不動了。列位……到別
的地方瞧熱鬧去吧。……俺哥倆兒……得回客店洗洗刷刷……緩緩勁兒了。」
他累得連話都說不俐索了。
這時，那中年人「嘿嘿」一樂，尖著嗓門喊道：「以武會友嘛，怎麼這就要走了
呢？還有人要跟你們接著練呢！」
說話間，又是十來個黃罩甲從四面竄入場內，一言不發地把劉六、劉七團團圍定。
那少年見此，扭頭便走，那中年人緊緊跟定。
燈節的高潮是放煙火。這時，煙火升起來了。京師的煙火是有名的。有「響炮」、
「起火」、「三級浪」、「花筒」、「花盆」等幾百種名稱不同的「花兒」，甚至有
「集百巧為一架者」。待施放起來，但見一道道寒光鑽向鬥牛邊，猶如銀燈衝散碧天星。一個個煙炮在空中迸開，嗶嗶啵啵地轟雷繚徹間，火樹銀花開滿天際。待到各種彩煙兒氤氳籠罩時，又一片火織的錦幔在空中鋪開了。
煙火一放，地上的各種活動都暫停了，千萬張臉齊刷刷地向天空看去。
只有那少年兀自走路，全然不管天上有什麼瓊盞玉台、水晶簾泊、八仙捧壽、七聖降妖。在他身後傳來一聲呼喊：
「錦衣衛抓人啦……」
2024專利防護中