自從有數字概念以後，
殷希的生活就進入倒數計時狀態。
十八歲生日，是倒數終結的日子，
她的生世之謎，將在那一天揭曉。
人潮湧動的臺北街頭，彷彿一條湍急的人流，殷希感到兩腿軟綿綿的，生怕一個不小心就會在人流中滅頂。時差攪亂了她的生理運作，五顏六色的招牌、燠熱悶溼的氣候，也聯手衝擊著她的感官。一陣猛烈的抽痛從胃部散射出來，提醒了她從下飛機後一直尚未進食的事實。她卻一點食欲也沒有。
她從川息不停的人流中彎進小巷裡。巷子被兩旁的樓房擠壓變了形，路面被陽光照得慘白無力。汗水不停地從她體內湧出。那種熱，並不是來自真正的高溫，而是像被噴了膠似的，黏黏稠稠的，凝滯不動。矗立的樓房在陽光下昏昏欲睡，她也被曬得頭昏眼花，兩條腿好像踩不到地似的，整個人虛虛浮浮。
走到巷底，她再度比照地址，猶豫地轉入另一條巷子。
那不是她想找的街弄。
她在錯綜複雜的巷弄中兜轉，從一個路口走到另一個路口，費了好一番功夫才找到地址上的那條巷子。
她走得很慢，藉此緩和心裡的慌亂。某扇窗裡隱隱約約流洩出舒曼的《童年情景》，她抬頭望了一眼，刺眼的陽光讓她更為暈眩，不小心撞到了一個孩子。
那孩子大約七、八歲，生澀地對她一笑，一個女人隨後追上，手裡提著孩子的書包，對孩子說了句：「撞到人，還不說對不起。」孩子朝她望了一眼便跑掉了。那個女人向她道歉後，也跟著走開了。
她還沒回過神來，又是一群孩子湧來，她才意識到巷子裡原來有所學校。幾個孩子歡天喜地邊走邊跟母親訴說著學校裡發生的事，那親密的情景深深刺痛了她。
她跟母親相依為命，就是親密不起來。母親的冷漠，讓她比一般孩子更渴望父愛，可是她從來沒見過父親。當她有父親的概念時，曾問母親：「我的爸爸在哪兒呢？」
母親回答說：「等你十八歲時，我就會告訴你。」
她緊接著問：「為什麼？」
母親淡淡地說：「那時候你就是大人了，有權利知道所有的事。」
從那天起，她對十八歲有了一種模糊的期待。可是十八歲，對一個三、四歲的孩子來說，是段漫長的歲月，也是個虛無的概念，她常常在一覺醒來後，天真地問母親：「我今天十八歲了嗎？」
母親搖頭，她接著問：「明天嗎？」母親還是搖著頭。
她不死心，再問：「還有幾天呢？」
母親說：「還有很多很多天。」
她接著又問：「為什麼要等很多很多天呢？」
母親以一種神祕的口吻說：「因為那是個祕密。」
祕密，為她的童年增添了一抹神祕的色彩，也讓她忘了等待的枯燥。她每天都在等待。她在等待很多、很多、很多天後，等待著十八歲的到來，等待從母親口中得知那個祕密。
她作夢也沒想到，等了那麼久，母親竟然不聲不響地走了，連同她的祕密也帶走了。她不甘心，她發過誓，一定要在十八歲倒數計時終結前，找到那個原本該由母親親口告訴她的祕密。
她的目光盯在逐漸增加的號碼上，她聽到自己的心跳聲大得幾乎蓋過了喧囂的車聲。她的手心被汗水沁溼，兩腿彷彿踩不到地似的，整個人飄了起來。
她問自己，十七年來的等待會在這裡找到答案嗎？
要是人去樓空，該怎麼辦？她的心跳得好快，腿反倒慢了起來。
八十九號，她終於找到那個關係著自己命運的地址了。
她幾乎無法呼吸。她傻傻地站在那兒，直到有個人推門而出，她才走了進去。
「找誰？」管理員的目光從櫃臺旁的小電視移向她。
「我……」她的喉嚨乾得幾乎發不出聲音。「我想找九樓的殷朝賓先生。」
「搬走了。」管理員一頭白髮，聲音依然宏亮。
「你知道他搬去哪裡嗎？」她聽到自己無力地問著，一顆心不斷往下沉。
「你找他有事嗎？」
「我……」殷希避開了問題，「你可以告訴我，他住在哪裡嗎？」
「他搬到安養院裡去了！」管理員透著老花眼鏡打量著她。
「有地址嗎？」她急切地問著。
「他走的時候給了我一張名片，都三、四年了，也不知道塞哪去了。你等等，我找找看。」
管理員在抽屜裡翻找著，殷希焦躁了起來，忍不住問道：「找到了嗎？」
「等等……」管理員推了推老花眼鏡，一張張地看著。他那緩慢的動作讓殷希急躁不已。
一會兒後，他從中拿起一張。「應該是這張。」管理員的目光從名片移向她：「你是他什麼人呢？」
「我是他的……外孫女。」殷希吐出了一個對她來說相當陌生的字眼。
管理員盯著她看，好像想從她的臉上找出什麼似的，殷希被他看得很不自在。
她正在抄地址時，聽到管理員說：「長得還真有點像。」
她假裝沒聽見，抄完地址和電話後，匆匆走出大樓，叫了一輛計程車，直奔安養院。
安養院坐落在小山丘上，園區裡綠樹疊翠，花木扶疏，陽光照在剛從噴水器灑下的水氣上，晶晶亮亮，與坐在輪椅上半醒半睡的老人們形成強烈的對比。
「殷先生就在那兒。」安養院的接待人李小姐笑臉迎人地說著：「我不知道殷先生還有親戚呢！」
殷希悶聲不響，低著頭隨著李小姐走進一間屋裡。
屋裡有七、八個老人，有的坐在輪椅上，有的坐在沙發上，神情呆滯。有的盯著電視機看，有的茫然地望著窗外；有的垂頭打盹，有的像孩子般重複踢著輪椅上的踏板。殷希的心怦然劇跳著，臉色慘白如紙。
「殷先生，有人來看您了。」李小姐彎著身子，柔和地對一個老人說。
老人仰起頭，看了看李小姐，然後順著她的眼神轉向殷希。
「您的外孫女來看您了，她才剛從英國回來喔！」
老人的目光停在殷希臉上，眼睛越瞇越細，眉頭也越皺越深。他望著望著，那迷茫的目光突然清了亮起來，猛然抓起殷希的手，急切地叫著：「心慧，心慧！」
殷希驚訝地望向李小姐。「怎麼會這樣？」
李小姐柔聲安撫老人。「把手放開喔，對，把手放開。」
老人的手緩緩鬆開了，目光依然在殷希臉上游移著。殷希也同樣看著他，一顆心怦然劇跳。
「老人癡呆症，他現在連夏先生都認不出來了。」
「心慧是誰？夏先生又是誰？」
「夏思浩是他的外甥，平常都是他在照顧殷先生的。心慧是誰，我就不知道了，從沒聽他提起過。」李小姐的目光飄向她，又說：「你一定跟那個叫心慧的人很像，他才會把你當成她。」
「他這樣有多久了？」
「他住在這裡三年多了，剛來的時候還好，但這一年多來情況變得很糟，很多事都不記得了。他總是呆呆坐著，對四周的變化根本沒有感覺，像今天這麼激動，倒是很罕見的。」
「那個叫心慧的人從來沒來看過他嗎？」她的目光飄向輪椅上的老人，老人也同樣盯著她，眼中閃爍著一種難以理解的光芒。
「沒有。除了夏先生之外，你是第二個來看他的人，現在連夏先生都很少來了。」李小姐嘆了口氣，「唉，誰受得了來看一個連自己都認不出來的人呢？」
「他都什麼時候來呢？」
「他以前大概每隔一、兩個月就會來看他，可是自從他到大陸工作後就很少過來了。不過他還是很關心殷先生，要求我們每個月向他報告殷先生的情況，還說，如果有什麼緊急狀況，他會立刻趕回來的。」
「我想跟他聯絡，你可以把他的電話或電子信箱給我嗎？」
「對不起，沒有他的許可，我們不能隨便告訴外人。」
「那能不能請你跟他說，我想見他？」
「當然可以，他知道你嗎？」
殷希搖了搖頭，「你就跟他說殷雅琦的女兒想找他。」
「好的。」李小姐又露出笑容，說：「我不打擾你們了，有什麼問題，可以到辦公室來找我。」
李小姐走後，殷希在老人身旁坐了下來。
老人依舊盯著她看，喃喃說著：「心慧，乖，爸爸等會兒買糖給你吃喔，乖，好乖。」
原來那個叫心慧的人是外公的女兒！殷希急切地說：「外公，我不是心慧，我是殷希，雅琦的女兒，你看清楚啊！」
老人的目光憤怒了起來。「你看雅琦又考得一塌胡塗，她啊，要是有你一半就好了！」
殷希愣住，一時間不知該如何回應。
老人繼續說著：「心慧最乖了，雅琦真不像話，我怎麼會有那樣的女兒呢？」
「外公，我是希希，心慧在哪兒呢？」
「心慧乖，心慧最乖了。」
老人反反覆覆的都是那幾句話。他不說話時，眼神呆滯起來，傻傻地看向遠處的窗口。
殷希也默默地看著他。
外公為什麼那麼不喜歡她的母親雅琦？同樣是女兒，他為什麼那麼偏袒心慧呢？如果能夠找到心慧，或許就能找到她想要的答案，問題是心慧在哪兒呢？既然外公那麼疼她，她為什麼都不來看他呢？殷希的心中有一連串的疑問，卻沒有人能回答。
窗口暗了下來，黃昏正躡手躡腳地爬進窗內。太陽矮矮地掛在枝枒上，透過疏密的林葉，可以看到天空正籠罩在漸漸消退的紅暈中，暮色將山區塗上一層神祕的光暈。她的心比窗外的暮色更深沉，一種難以抗拒的孤寂正隨著暮色向她襲來。
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