引言（部分）
燕市花冠病毒死亡人數超過一百，
抗疫指揮部公開發佈資訊為二十五人
二○○八年九月二日，比利時布魯塞爾，議員頭戴安全帽出席歐洲議會特別會議，原因是害怕天花板墜落，砸到自己頭上。因為在這一年的八月十三日，果真發生了這樣的事件，天花板從房頂劈頭而下。
二○○九年十月十七日，印度洋島國馬爾地夫的全體內閣成員——包括總統，都佩戴著潛水設備，潛入印度洋水下，召開「水下內閣會議」，並在水下簽署倡議書，以凸顯全球變暖對這個島國的威脅。其中象徵性的涵義是——如果各國不採取行動應對氣候變化，冰川消失，海平面上漲，馬爾地夫將被淹沒，成為水面下的國家。
二○○九年十二月四日，二十四名尼泊爾內閣成員，出席了在世界最高峰聖母峰海拔五二四二公尺的一處營地上召開的會議。毫無疑問，這是世界上最高的一次內閣會議。內閣成員們搭乘直升機抵達開會地點，身著防風防寒服裝，攜帶氧氣面罩開會，旨在呼籲全球關注氣候變化對喜馬拉雅山脈的影響。
二○一Ｘ年三月三日，中國燕市召開市長緊急辦公會議，所有與會者頭戴特製防疫頭盔，聽取抗疫指揮部總指揮袁再春的彙報。可怕的瘟疫已在燕市流行擴散，袁再春來自抗疫第一線，很可能攜帶一種莫名病毒。為了保證燕市指揮機構 的絕對安全，必須嚴加防範，故與會者必須佩戴頭盔。
市長陳宇雄說：「今天要討論的事情，關係重大。強調一下要高度保密，上不告父母，下不傳子女。對所有媒體封鎖消息，確保萬無一失。」
頭盔們都點了一下。頭盔下的面容掩藏在面罩之後，深不可測。面罩發出橡膠般的濃烈苦味，讓人窒息。抗疫指揮部總指揮袁再春，一位醫生出身的老專家， 本市主管教科文衛的副市長，沙啞著嗓子開始彙報。
一種來歷不明的病原體強烈襲擊燕市，初步命名為花冠病毒。主要症狀是發燒、咳嗽、血痰、腹瀉、全身各系統崩潰。罹患人數達數千人，死亡病例累計已數百。
做為燕市的領導機構，這些情況大家都瞭解。今天召開緊急會議，有什麼新情況？
「三月二日二十四小時內的死亡人數突破了三位數，達到一百零一人。現在的問題是，我們如何向人民群眾報告？」袁再春問。做為抗疫總指揮，他每天要向媒體通報情況，死亡人數是人們最關心的數字。
在這之前，基本上都是如實報告的。公眾要求透明，各種資訊都要求在第一時間發佈，燕市各方面基本保持穩定。
陳宇雄說：「大家的意見？都表態，不許棄權。」過半的人表示應該如實披露情況，較少一半的人表示須要對死亡數字做技術性處理。
陳宇雄說：「講清楚一點，什麼叫技術性處理？」大家都不吭聲。袁再春說：「就是瞞報，縮小死亡數目。」他是這一派的積極宣導者。
陳宇雄說：「講你的道理。」身穿白色醫生工作服的袁再春說：「我們現在沒有針對花冠病毒的特效藥物，靠的是意志和信心。以現有的經驗，康復比例較高的人，多屬於少根筋的性格，不知道花冠病毒的厲害，一味盲目樂觀。那些所知較多，對此症憂心忡忡的人，病死率甚高。所以，在現階段，老百姓沒必要知道所有的事情。不知道病死率，罹病後生還的可能性還大一些。我不是隱瞞，也無需隱瞞。我行醫一生，知道如何對病人和他們的家屬講話是最好的。也許我說過世界上最多的謊話，但問心無愧。死亡人數在三月一日，還只有三十五人，僅僅一天之中，以幾乎三倍的數目飆升，這就到了瘟疫劇烈蔓延的轉折點。醫院裡報病危的重症感染者俯拾皆是，死亡勢不可擋。今後死於花冠病毒的數字每日必將破百。若如實發佈，一定會給一般民眾心理造成極大衝擊，恐慌悲觀情緒蔓延。到那個時候，我們面臨的，就不僅僅是自然界的花冠病毒，還有人心的花冠病毒。燕市或許全盤崩潰。」
蒼老的聲音從防疫面罩裡發出來，冷峻古怪。與會者面面相覷。隔著面罩，看不到彼此的微細表情，但心知肚明。陳宇雄說：「你的意思是：既然在某些問題上我們無能為力，不如乾脆舉重若輕地化解掉，讓我們把力量放在我們可能有所作為的地方。」
第二章（部分）
于增風附有多例病理解剖報告。其中最早的一份：
屍體已經潰爛。我要求自己像炮火下的白求恩（編註：加拿大醫生，人道主義者）一樣冷靜。病人冰冷潮濕的身體以前是屬於他的，現在是屬於我的。我先打開病人胸腔，看到的是一個盛滿了灰燼的桶。肺和氣管的結構和紋理完全被破壞，像被火焰噴射器焚燒過。只不過火焰的廢墟是灰色的，而花冠病毒留下的是恐怖的紅色。我用解剖剪打開了病人的腹肌，一股黑色的汙濁噴泉飆射而出，濺濕了我的特別防護圍裙。看到了肺臟的破壞，我雖然已經做好了充分的思想準備，但病人腹內的狀況還是讓我極為震驚。這一次，我看到的不僅僅是廢墟，簡直就不能說這是人的軀體。它完全糜爛成粥，可以把它想像成已經死了億萬年的史前遺骸，腐臭冰冷……我的手指和銳利刀剪，在潰爛的臟器中艱難行進。肝臟失去了平素無以倫比的光滑邊緣，如同浮腫的救生圈漂浮在腹腔之內。心臟破裂溢出的血一片汪洋，膽和胰臟膿腫疊加，猶如暴雨中被遺棄的糟爛蜂巢。腸道被病毒所荼毒，顯出邪惡的青藍色，還有被病毒吞噬而成的大大小小的窟窿。
身體千萬種受難的形態，都在這一刻凝固，等待著我逐字逐句的翻譯……
我無法想像死亡臨近時，這具軀體所遭受的苦難，所有的語言在這悲慘的岩石上都撞碎而微不足道。面對生命的廢墟，會覺得死亡早點降臨，是多麼的仁慈！
最後，我開始解剖他的大腦，膿漿噴湧……
第六章（部分）
聯席會議上的實際數字，令人膽寒。死於花冠病毒感染者，較之昨天又上升了百分之五十。人們現在對於死亡數字已呈麻木狀態，報給公眾的數字也成了心理遊戲。最要命的是這些死去的人安置在哪裡？殯葬館和所有醫院的太平間，都已人滿為患。冷凍屍體的鐵抽屜，平常都是單人間，現在成了集體宿舍。屍身疊加入內，好似一個鞋盒子裡擠進三雙鞋，交叉擺放。逢到個子高大者，就有可能屍頭和屍腳露在鐵屜之外，關不上合不攏。為了防止屍體過多而導致屍庫溫度上升解凍，太平間將製冷設備開到最大限度，裡面冷得恍若兩極。如有長髮女屍，髮絲垂地，每根頭髮上都掛滿了冰霜，又粗又長，直挺挺戳向地面，恰似詭異樹掛。火化爐不堪重負，又損毀一台，正在搶修。到底能不能修好，尚在未知之數。國外進口火化設備依然遙遙無期，也不排除他們存心怠工，看這邊笑話。無法進入太平間鐵屜的屍體，醫院只得先找個僻靜所在，摞滿了城牆磚一般的大冰塊，就地凍藏。天氣漸暖，屍體原本被花冠病毒感染，就呈腐敗潰爛之態，現在到處溢膿，破碎分解。再說人死了，病毒並沒有停止繁衍，它們在屍身中四處游走，愈發洶湧澎湃地產生毒素。融化的冰水和死屍的分解物，飽含膿汁遍地橫流。存屍房間門口都像抗洪似地堆滿了沙袋，以防屍液湧流。這是最後的防線，屍液一旦滲入屋外，其後果不堪設想。
第二十章（部分）
隨著最後一道密閉門的開啟，羅緯芝終於站到了屍體窖的核心處。一眼看去，悠長隧道，無邊無際。葡萄酒窖原來類似長城磚造型的內砌牆面，現在被一種極為光滑的壁材所替代，雪亮地反著光斑。隔著有點遠，羅緯芝不能確定它是一種不銹鋼還是特殊的工程塑料，抑或另外的未知高科技產品。總之，彎曲的弧度和穹隆狀起伏的山體緊緊契合，幾乎看不到任何縫隙，可能是為了徹底消毒的時候不會留下死角，技藝高超。原來一排排擺放橡木桶的架子，則被全部移走了。按說屍體比儲滿了酒的橡木桶還要輕些，單從承重的角度來看，原有的架子或許也還可用，估計是因為粗糙的架子表面可能藏汙納垢，或是容易損壞屍體袋，故被淘汰。現在是用和酒窖天花牆壁同樣的材料製作的，雪白堅固，整齊劃一，有點像超市的貨架，只是每一格要寬大很多。一層又一層，上面整整齊齊擺放的貨物，就是死於花冠病毒感染者的屍體。
想當初她來過這裡，紅酒獨有的甜中帶酸的風情，襯托在橡木桶古老沉穩的暗香之上，那種浮動的華美，如同絲綢般柔曼飄舞。現在，這裡黯啞剛硬，到處閃爍著金屬般的冷潔，還有消毒藥物的峻烈戾氣。
羅緯芝剛開始一直不敢把目光投向林立的屍體架。她在狹長的走廊中躡手躡腳緩緩前行，好像怕吵醒了周圍熟睡的人。隨著時間的推移，寒意愈來愈濃。她不能分辨這是因為屍體窖深處溫度更低，還是自己的恐懼愈來愈甚而致手腳冰涼。她站定，下意識地摸了一下自己的胸前，那裡掛著李元所贈的水晶吊墜。兩把交叉的海盜劍，上綴有黑色水晶。在利劍的下方，有兩滴鮮紅鑽石般的水晶，搖搖欲墜的水滴形，酷似湧出的鮮血。這件殺氣騰騰的禮物，剛開始打開的時候，嚇了羅緯芝一跳。後來想了半天，覺得李元一定是預見到了某種危險，希望藉此給她勇氣。但願這件小飾物可以辟邪。
不能再耽擱下去了。羅緯芝深深呼吸了兩下，調勻氣息，然後第一次把目光投射向屍體袋。一瞬間，翠綠色的眉毛，螺旋狀的牙舌，刀叉樣的手臂，骷髏臉上深不見底的隧洞……層疊浮現。她飛快而又充滿理智地判定——沒有那樣快！他們還沒來得及變成骷髏，尚是具有人型的屍骸。
此刻最鮮活的感覺就是逃跑。愈快愈好，愈遠愈好。快快跑！
但是，她不能跑。於是，她看到眼前出現的最顯著景象，是一團團白色的東西。在目鏡後拼命把眼神聚焦，她才發現那一團團白色的東西裡面還有一顆顆渾濁的褐色荔枝核！這一褐一白對比強烈萬分刺眼，羅緯芝驚詫莫名，完全判斷不出這是什麼東西，只有倉促合上眼睛。
心臟瞬間寬大了很多。心臟在不堪承受的壓力下，無法接受如此強烈的刺激，變得癱軟。她只有等待，泉水般緩慢地積聚起再生的力量。當重新睜開眼睛，窺視這些爆凸而起的褐白相間的物體時，她才發現這是一雙雙死於花冠病毒感染的屍體的眼珠。
是的。靜臥在屍體袋子中的人，都大睜著眼睛，眼白像剛剛煅燒的石灰，瞳孔散大，透出眼底暗褐色的血凝，好似幽深古井。手腳蜷曲，身形潰散，表情恐怖，顯示著死亡前所遭受的非凡痛苦。死亡後排泄的體液，在袋子的低窪處，結成黃褐色的穢冰。
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