昨夜，那個折磨了我幾十年的夢又攫住了我。夢裏我架著一把梯子登上天去。梯子斷了，我摔下來掉到了白雲上。棉花垛一樣柔軟的白雲裹住了我，我撒開腳丫在白雲上奔跑，我一口氣跑了十多里地還不止。突然，腳下的雲層被我不小心踏破，嘎啦一聲裂開，露出藍得發黑的天空。我像一個溺水的人一樣雙手亂舞，一縷縷風從指縫間滑過，我卻什麼也抓不住。在接連兩次墜落後，我掉落到了一條河邊，水草葉子如同婦人柔嫩的手指拂著我的臉。
自從滿人的鐵蹄踏進山海關後，我便時常做這個從雲端墜落的夢。改朝換代幾十年了，我還常常在夢中高聲驚叫。為此還連累妻子落下了久久不能治癒的失眠症。她時常被我從夢中驚起，然後數著念珠度過一個個長夜。解夢師說，這個夢寓意著我和我的家族在新朝的命運，從原先的高高在上淪落到了塵世間。可是我又不是什麼華冑子弟，鼎革前也不過是一個除去了青衿的諸生而已。我的曾祖是嘉靖年間的進士，最高的官職做到了吏部左侍郎，到得我爺爺只中得一個萬曆十一年癸未科的進士，連個外放的機會都沒落著，至於我父親，自我懂事起他就是個抱著個藥罐子的病病歪歪的人，他最不擅長的事就是生計營生，在我八歲那年就死掉了。
崇禎十六年春天我生過一場重病。家裏請來了一個庸醫，差點把我給治死。睡眠就如同一條混濁的河流，把我送入各種各樣的夢境。在夢中我上天入地無所不能，與歷代妖姬美女效雲雨之歡。現在看來，我一生的嗜夢癖就是從這年春天開始的。
我貪戀名山大川，早些年，老母在堂，想走也走不遠，為了能在夢中遊賞，我就在房間的四壁掛滿了山水畫卷。畫壁臥遊青嶂小，紙窗聽雨綠蕉秋。在四壁山水的包圍中，在雨打芭蕉聲中，悄然入夢，是多麼的愜意啊。這些年我夢遊所至的名山大川有廬山、武夷山、峨眉山、衡山和雁蕩山。這種夢中的旅行既無須為銀子不夠犯愁，也不必擔心身體吃不消。想想這樣的美事，我夢裏頭都要笑出聲來。我還採購來了大量木料，在屋上架設了一個亭子，屋上架屋，藉從高處遙望青山白雲，以更好地臥遊。我希望我的夢中有更多的山，為此我還選中了一塊風水極佳的地方想造一個亭子，連名字我都想好了，就叫夢山亭，只因為資金闕如，這個計畫才沒有付諸實施。
我曾在夢國遊歷三年，做到了夢鄉太史的職位，管理夢鄉的國政。我的治國措施中的一項，就是成立一個夢社，由童子們任司夢使，把社友們千奇成怪的夢寄存在潯水之濱，由我集中保管。這些夢都保管在一隻一尺見方的大鐵櫃裏，這隻櫃子叫藏夢蘭台。
我對夢國作出的最大貢獻是為它編纂了一部歷史。在這部叫《夢鄉志》的書裏，我給這個國度分了七個區域：玄怪鄉，山水鄉，冥鄉，識鄉，如意鄉，藏往鄉，未來鄉。
去往夢國的道路有千條萬條，但芸芸眾生被豬油蒙了心，就是找不見。作為夢國的太使，我想我有責任對他們提供技術上的指導。出世夢的做法是，你想像你駕馭著日月，去趕赴諸神的宴會，在你的下面，萬頃的白雲如同一條澎湃的河，那些傳說中的蛟龍就像魚兒一樣游來游去。遠遊夢的做法：坐一輛世界上最快的馬車，一刻萬里，不到一個星期，三山五嶽就走遍了。藏往夢的做法：什麼也別去做，就只是坐著，讓腦袋像一個搬空的倉庫一般，一會兒你就會來到漢唐，運氣好的話，也可能到了商周。知來之夢的做法：將會白衣，霜傳縞素，法當震恐，雷告驚奇。看不懂吧，看不懂好好看。
為了更便捷地抵達夢國的指定位置，工具的作用也不可忽略。有八種常用的輔助工具不妨一試：藥爐，茶鼎，高樓，道書，石枕，香篆，幽花，雨聲。如果你想做抱著女人睡的那種豔夢，這些工具就用不上了。
有人說我那麼愛做夢是一種癖，一種病，我這樣告訴他們，夢是一味藥。宋朝有個禪師，把禪當作療救人生的一味良藥，寫了一本《禪本草》的書，我雖不才，也寫有一本《夢本草》。在這本書裏，我開宗明義就說，夢本草這味藥的性味與功用是：味甘，性醇，無毒（當然對意志薄弱者來說還是有微毒），益神智，暢血脈，辟煩滯，清心遠俗，如果你想長壽，最好天天服用。至於夢本草的採集方法，也十分簡單易行，不論季節，不假水火，只要閉目片刻，靜心凝神，這味藥就算是採成了。根據我多年研究，夢本草的產地不同，攻效也不同。最好的夢本草有兩種，一種是產自絕妙的山水間，一種是產自太虛幻境。這兩種都可療治俗腸。至於採於未來境、驚恐境的，雖然也有部分功效，但也會帶來名利心、憂愁這些副作用，弄得不好還會走火入魔，嚴重的還會發狂至死。
夢有雅俗，正如人有雅人俗人。我自以為平生做過的夢裏，最幽絕的一夢是在一個下著雨的晚上，我穿過兩塊山石搭成的拱門，又走過一條長長的松蔭路，登上了一個石樓。這座樓外表平常，但內裏的陳設十分怪異，樓中的幾榻窗扉，全都是切得四四方方的石塊。更令人吃驚的是石榜上還有七個篆體大字，如龍飛鳳舞一般，寫的是：七十二峰生曉寒。我現在的樓取名叫曉寒樓，屋前的池塘叫夢石樓塘，就是這麼來的。要是微染小恙，喝一點小酒，再在微醉後得一佳夢，遊遊名山啦，讀讀這個世界不存在的書啦，與古代的名人說說話啦，那病立馬就會好幾分。如果做了俗夢，譬如與女子交合之類的，我怕我夢醒後真會大吐一場。
回顧我長長的一生做的夢，那無數的人和事和物，組成的是一個多麼龐大的世界呀。但這一些，真的在這個實用的世界存在過嗎？它們是存留在我的大腦皮層，在某些個夜晚，如同電波一樣短暫，卻又像投進湖中的石塊激起的水紋永無止息。在我還是一個孩子時，父親就跟我說過，南方有一個國家，叫古莽之國，這個國家的人以醒著時做過的事為虛妄，以夢中發生的一切為真。我要是真的生活在這個國度是多麼的好。這麼多年，我一直沒有放棄對這個國度的尋找。現在我老了，還沒有找到。找不到我就在自己心裏造一個吧。
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