《海邊的卡夫卡》是村上春樹2002年出版的長篇小說，這部作品堪稱是50歲代村上春樹最重量級的代表作，分上下冊，全書共八百頁。出版後備受文壇好評，並榮獲當年日本《達文西》讀書雜誌讀者票選的年度第一名。《海邊的卡夫卡》同時是村上春樹第十部長篇小說，

《海邊的卡夫卡》延續《世界末日與冷酷異境》，故事以田村卡夫卡和中田先生雙線進行。本書開場主角田村卡夫卡離家出走，因為父親曾向他做出《伊底帕斯王》的預言：將會殺了父親並與母親姐姐交合。為了逃避預言，15歲的主角毅然離家出走，前往四國，開啟旅程，身邊的少年名叫烏鴉。烏雅對主角說

「你做了最對的事情。其他任何人，應該都沒辦法做得比你好。因為你是真正的全世界最強悍的15歲少年。」　

《海邊的卡夫卡》開篇「叫做烏鴉的少年」裡，作者村上春樹詮釋了「命運」。本書宛如一個向命運挑戰的少年，他抗拒命運，展開奇遇，一路上遇到許多神祕的人物，包括大島先生、佐伯小姐、櫻花小姐美軍桑德斯上校，另外並行的故事中，少年時被霸凌的中田悟，因而有些弱智，但意外獲得能力與貓對話，並結識貓先生大塚、星野青年，直到遇見傳說中的殺貓人Johnnie Walker，中田必須決定殺死他。

《海邊的卡夫卡》的故事就像襲來的風暴，故事在風向裡周旋，從辨識主角進而找出故事核心，宛如科幻和推理故事。有評論者形容本書是《世界末日與冷酷異境》的續篇，但《海邊的卡夫卡》在舖陳故事的方式更神祕而高明，而且它直接針對孤獨的個人，設定抗拒「命運」的命題，尤其是悲劇已經註定無可挽回的前提下，主角仍走進風暴，定義自我。更有甚者，主角只是一個15歲的少年。

除此之外，《海邊的卡夫卡》從書名到內容都與經典文學連結，例如書名及主角名字使用「卡夫卡」，正是村上春樹本人很欣賞的作家之一。《海邊的卡夫卡》也從名劇〈沙灘上的愛因斯坦〉（Einstein on the Beach）發想而來。不過書中更繁複是從索弗克里斯創作希臘悲劇《伊底帕斯王》、卡夫卡名作《城堡》《審判》和《在流放地》等作之間的採用與延伸。

《海邊的卡夫卡》作為小說是村上春樹著名的故事迷宮之一。起初沒有名字的主角，在叫做烏鴉少年的激勵下，展開抗拒命運之旅，離家出走。隨著多重故事及插入文本，使劇情益發離奇，但不失趣味。因為少年離家，故事雖籠罩在哀傷孤獨的氣氛，並必須對抗不知名的巨大力量。不過在村上春樹架構的故事中，少年逐漸茁壯成形，後半部的愛情啟蒙也讓故事更引人入勝，最後它探討的問題已超越命運與愛，它討論責任，討論人活著的意義，更顛覆了語言和故事，「聽起來或許像故事一樣。不過那不是故事。不管在任何意義上。」

村上春樹小說作品雖然都避及明確的歷史政治社會面貌，不過村上似乎自有獨學用故事使人思考。《海邊的卡夫卡》是需要靜讀和細讀的作品，作家及評論家楊照在《永遠的少年》一書明確指出，讀《海邊的卡夫卡》不能略過的三棵大樹。三棵大樹提綱絜領地讓故事讀者能掌握故事形貌，但如同「世界末日」裡的流放森林，當你展開主角的旅程，最後發現烏鴉的身份，然後你就可以對照觀看。然後你去研究本書與卡夫卡作品或其他經典文本的連結。

你會好奇且樂意地去搜尋。因為一幅畫、一個預言、一隻會說話的貓，因為石頭、圖書館和radiohead。因為迷人的細節太多，而你相信你心中強悍的少年仍在，而無畏無悔抗拒命運而堅強活著的強人，你永遠是其中的一個。