紐曼：我小時候畫了很多貓咪，因為我家中的每個成員都養了一隻貓。大概十年前吧，我接到一個案子：畫一隻穿太空衣的貓當唱片標誌，但後來客戶根本沒用它。與其就這樣白白浪費那個設計，我把圖像做成畫出售。一賣出去我就忘記有這件事了，直到多年後我在幫出版社設計包裝紙卡關的時候才想起它。
我決定重新設計這隻穿太空衣的貓，做成包裝紙，結果變得很受歡迎。那陣子我們剛開始動工《星際奇航》，瓦里曼提議應該要在書中放個主述角色，我立刻說：「那就這隻太空喵艦長怎麼樣？」然後就這麼做了，我很高興我們做了這個選擇。

瓦里曼：其實我因為中學教育會考（GCSE）而放棄了科學，我覺得那有點無聊。然後我在準備高級教育程度考試的時候（A-Level），我看了叫做《宇宙》的電視節目並閱讀節目相關的同名書籍──那些東西太不可思議了！他們在電視節目和書裡討論宇宙中的瘋狂知識，還有發現這些驚奇的興奮感受。這就是我進入科學的初始，原來科學根本是一個巨大又迷人的謎團，才不是學校裡那些死板的法則。相較之下，我喜歡把科學看作令人著迷的神祕現象。

瓦里曼：人們總是偶爾會想到一些很大的問題：我們為何存在？我們的身體其實是一群呆呆的原子集合在一起，到底是什麼東西讓它們全聚在一塊，創造出我們美好的生命？真實是什麼組成的？人類的歷史文化中已經出現許多嘗試要回答這些問題，但我認為做得最成功的是物理學。
長久以來我們發明許多科技帶領人類進步，比方電、無線通訊、電腦和網路。也許我們無法用物理回答所有的問題，但我們點子可是源源不絕啊！

紐曼：我們從中學開始就是朋友了，彼此變熟是因為他和我們一個共同朋友籌畫喜劇之夜，我和幾個要好的朋友加入了這個活動。之後我們兩個總會保持聯絡，儘管後來選的路非常的不一樣。
2010年，我設計了一幅太陽系海報，在我的網站上賣得非常好。於是我連絡我的出版社Nobrow，想做一本給孩子看的太空書。他們同意了，問我有沒有認識的人可以撰寫文本，我馬上就想到瓦里曼。所以在回家過耶誕的時候我就問他想不想寫，他回答我「才不要」……開玩笑的啦！他說「好啊」，真的。
瓦里曼：我是一直到在準備高級程度考試前，看到紀錄片《宇宙》、讀了相關的書才開始對天文物理有興趣。那時候我還沒怎麼學物理，但我記得所有讓我激動的知識，我還常常在學校跟大家講那些剛學到的瘋狂東西。可能紐曼就是因此想到要找我做這本書──我就抓住這個機會啦！

紐曼：關於新的「太空喵艦長」App，我跟開發團隊Minilab聊了好多想法、討論過無數次。目前還沒有什麼進展，但就算有我也不確定能不能先告訴大家……呃，還是說我可以講？

紐曼：《星際奇航》剛開始創作時，我們的確有在現實中好好坐下來整個順過結構順序，還有討論這本書應該怎麼呈現。等到文字完成，我大概畫到一半的時候，瓦里曼就搬到加拿大溫哥華去量子計算公司工作了。所以我們就靠電子郵件連絡，但到了下一本原子主題的太空喵艦長計畫開始時，需要更密切的討論，我們就用Skype頻繁的視訊聯繫。這方法幫了大忙，我們又合作無間了，即使距離遙遠還是能配合得很好。
其實書中文字在全書完成前都不會真正定下來，我一邊著手畫圖和設計版面的時候，瓦里曼和我往往會反覆的審閱文稿。這個方式到了原子主題的「太空喵艦長」變得更有幫助：文字先給圖一個說明的方向，然後再配合圖像調整內容。這個合作的節奏對我們來說真的是一大突破。
瓦里曼：我們的創作通常都是由我先寫出每個跨頁的草稿，然後和紐曼一起順過討論。然後我們來來回回修改幾遍，刪掉這個加上那個等等。紐曼開始畫的時候我們就陸續微調文字，如果他畫畫時遇到科學細節上的難題，我就幫忙解決。我本身是個很視覺導向的人，也會一點圖像設計、藝術的技巧，我想這多少有些幫助。

紐曼：完成一本書要超過一年，但不會到兩年的時間。其實有點難判斷到底花了多久，因為我常常同時進行其他計畫。就這兩本書來說，很多的時間都用在反覆嘗試上，這真的是有夠挫折，但終究這是必經的痛苦過程。
我的作品混合了傳統與數位繪圖。到了原子主題的這本，電腦繪圖的比例增加了，其實主要是想要加入文字排版看著畫。在《星際奇航》裡我是先用電腦規劃出位置再手繪。

瓦里曼：第一本書花了我兩年，但後來我用一年就寫出一本書的文字。聽起來要很久，不過我畢竟是全職工作，只能用晚上和週末寫作。精簡字數對我來說是愈來愈順手了，就像玩字謎遊戲一樣！如何用簡短的文字敘述想講的事，而且又要很精確──我覺得想這些超好玩。
因為我鑽研物理很長一段時間，在做原子主題這本書時很多素材就直接從我腦海跳出來，其實我是花很多時間確認自己有沒有正確說明這些知識。

紐曼：這個嘛，原子這本英文版剛出版，可能2016年底會有另一本也不一定。瓦里曼和我已經著手進行下一次的太空喵艦長之行了，但目前都是最高機密。
瓦里曼：我只能說下一本新書的文字初稿已經完成了，真是等不及想要趕快講這本書了，一定會非常非常好玩！

紐曼：希望是。如果我們真的成為這場運動的一份子，讓大大小小的讀者走進科學就太好了。長久以來，兒童非文學類書籍是極需要關切和耕耘的領域，所以就讓我們祈禱這會促成一場復興吧。
瓦里曼：我也是這麼認為！我真心希望科學可以變得比較主流一點。我和人聊天時發現，多數大人都會都覺得科學有點令人畏懼、好像很難或很無聊，這真的好可惜。只要解釋得當，科學絕對不是大家想的這樣。事實上，很少有什麼事物能像宇宙的基本原理這麼令人著迷了。所以如果我們能給現今的年輕讀者一些正面的科學經驗，就會是很棒的事，我誠摯鼓勵其他創作者也這麼做。

紐曼：我沒有哪個科學家是最喜歡的，因為我想選的人實在太多了。而且科學是許多人共同努力合作而成，所以我真的很難從中挑一個出來。但我知道有些人既是優秀的科學家又是傑出的作家：吉姆．艾爾－卡利里（Jim Al-Kalili），他寫了很多厲害的物理著作；大衛．伊葛門（David Eagleman），一位文筆很好的神經科學家，他真的很棒。

紐曼：我喜歡吉姆．斯托特（Jim Stoten）的《樂施先生的快樂事》，這本書的插畫和樂趣都是超乎想像的。吉姆和我在創作各自的書時曾經共用工作室，那時他可是我的靈感來源。安德魯．雷（Andrew Rae）的《月亮男孩》也是畫得很棒的故事，真的很有趣。
瓦里曼：如果還沒讀過「凱文的幻虎世界」，我非常推薦你們去讀這系列。這系列雖然不是講科學的，卻用最好玩的方式表現出哲學性。

訪談原文網址：
Dr Dominic Walliman and Ben Newman talk cats in space
AN INTERVIEW WITH DR DOMINIC WALLIMAN & BEN NEWMAN, CREATORS OF PROFESSOR ASTRO CAT