當你想到「古生物」三個字，腦袋中會浮現哪些生物？恐龍？三葉蟲？始祖鳥？長毛象？還有呢？你可能聽過生命起源有好幾個假說，但你是否想過：單細胞生物是如何演變成複雜生物呢？ 地球形成至今有四十六億年，目前已知的最早單細胞生物化石年代也有三十五億年，但是你有沒有發現，我們的教科書很少提到過去幾十億年來，曾在地球歷史上出現過的精采生物，而一般媒體也只熱中於電影裡的幾個角色？重點是，只談動物不談植物，更別說細菌、古菌、真菌、古蟲、色囊藻、變形蟲、有孔蟲之類的生物了。

如果有一本精美的圖文書，可以呈現那些教科書上沒提過、科學家卻覺得很重要的生物，而且內容也不太難，不是很好嗎？

繪製這本書的藝術家凱蒂·史考特（Katie Scott）現居倫敦，她的畫風抽象並具有高度想像力，但是一遇上生物繪畫時，就會回歸到生物繪畫的最高準則，也就是對形態與結構的精確要求。因此無論是在《生命的故事：演化》或她的前作《Animalium》，她都採用一種既忠實反映生物形態，卻又刻意的不那麼精確的畫風。那種畫風有點類似大航海時代因為水手與吟遊詩人的訛傳而產生的生物影像，但又還不像十九世紀以後出現的，形神兼備的生物精細素描，所以看起來像是科學畫作，卻又有些童趣。

史考特曾在訪談中提到，對她影響最深的三位藝術家分別為：恩斯特·海克爾（Ernst Haeckel, 1834-1919）、康尼留斯·德瓦特（Cornelius DeWitt, 1905-1995）與艾柏提斯·斯柏 (Albertus Seba, 1665-1736)。這三位都是大有來頭之人。

恩斯特·海克爾不只是藝術家，也是生物學家、哲學家及物理學家。他同時也是達爾文的擁護者，提出了人種起源與胚胎學的假說。海克爾的科學理論或許現在已經不被認為是正確的，但是他在一八九九至一九○四年間所完成的生物繪畫巨著《自然界的藝術形態》，其中包含了一百個各類生物插畫，對生物藝術有深遠影響。凱蒂·史考特在《生命的故事：演化》所嘗試的頁面編排方式，很顯然就是受到海克爾的啟發。

康尼留斯·德瓦特是曾經活躍在紐約與德國的地理與人體繪畫藝術家；艾柏提斯·斯柏則是一位荷蘭藥劑師、動物學家與收藏家。一七三四年，他發表了《大自然豐富瑰寶的精確描述》（Thesaurus, Locupletissimi retum naturalium thesauri accurata descriptio），這是一部包含了四百四十六幅插畫的著作，描繪了當時西歐科學界認為最重要、最有趣的生物類群。

在《生命的故事：演化》中，我們得以窺見這三位重要生物藝術家的理念與畫風的蛛絲馬跡。

從十八世紀到現在，科學已經有大幅的演進，我們知道了更多的化石，重建了更多古生物的形象，也解開了更多演化的謎題。這本書其實稱不上是科學知識性很高的書，而是一部生物演化簡史繪本。藉由這種別致的畫風，或許除了恐龍、長毛象、三葉蟲和始祖鳥以外，讀者能更加了解：在人類演化出來之前的世界是什麼模樣。除了覺得古生物很酷以外，也能多知道一些科學議題，例如：「為什麼有一段時間的哺乳類體型都超大」？或是「人類為什麼如此孤獨，只剩下一種」？