史蒂芬.霍金 Stephen Hawking 一九四二年於伽利略逝世三百周年誕生,世人公認是愛因斯坦之後最傑出的理論物理學家。承襲牛頓擔任劍橋大學數學系盧卡斯講座教授長達三十餘年。其著作包括:《圖解時間簡史》(擴充修訂新版)、《胡桃裡的宇宙》、《新時間簡史》(《時間簡史》普及版),以及《大設計》等,並主編天文學經典《站在巨人肩上》五巨冊(其中包括哥白尼、伽利略、克卜勒、牛頓,以及愛因斯坦,總計兩百餘萬字的原典以及霍金的導論)。以上霍金各書中文版均由大塊文化出版發行。霍金擁有十二個榮譽頭銜,還獲得許多獎項與勳章,他是英國皇家學會會員與美國國家科學院院士,他在進行理論物理學研究的同時,並沒有忽視家庭生活(他有三名子女和一個孫子),此外他還計畫做廣泛的旅行,並為公眾演講。
霍金網址:www.hawking.org.uk
念書時為了養活自己,我申請了劍橋大學岡維爾與凱厄斯學院(Gonville and Caius College)的獎學金。由於行動越來越笨拙,寫字或打字對我來說都很困難,我希望珍能幫我打申請書。但是當她來劍橋看我時,手臂卻因骨折打上石膏,我得承認當時只覺得喪氣而沒那麼同情她。不過,斷的是左手,所以她能夠聽我口述寫下申請書,然後我再請別人打字。
在申請書上,我必須列出兩位可以幫忙寫推薦信的人選。我的導師建議我找邦迪,當時他是倫敦國王學院的數學教授,也是廣義相對論的專家。我見過他幾次,他也將我的一篇論文送交英國《皇家學會論文集》(Proceedings of the Royal Society)刊登。一回在劍橋講課後,我請他幫我寫推薦信,他看著我似乎不太有印象,然後答應會寫。顯然,他根本不記得我,因為當學校寫信跟他要推薦信時,他回覆說沒有聽過我。現在有這麼多人申請大學的研究獎學金,倘若某候選人的推薦人說不認識,他就沒機會了。但那時候競爭尚未如此白熱化,學校寫信告訴我推薦人令人尷尬的回應,結果我的導師跑去找邦迪,讓他好好想起我。於是,邦迪幫我寫了一封推薦信,可能多有溢美之辭。總之,我拿到了研究獎學金,自此成為凱厄斯學院的研究員。
當時,凱厄斯學院的情況讓人聯想起斯諾(C. P. Snow)小說中的情景。自從所謂的「平民起義」後,學院學員(fellows)之間出現惡質的對立分裂,許多年輕學員團結在一起,用投票將資深學員趕出辦公室。這裡分成兩派陣營,一方是院長和總務長,另一方是激進的學員,要求學校將富有的資產花更多在學術用途上。結果,激進派利用校長和總務長都未出席的一次校務會議,選出包括我在內的六名學員。