第十八堂

「凡訓蒙，須講究。詳訓詁，明句讀。」

講完了數學，《三字經》接著講文字。

我們先從「句讀」講起。句讀的「讀」字是讀書時停頓的地方，念「ㄉㄡˋ」，與讀書的「讀」字是同字異音的例子。

中國古代的文字，沒有現代的標點符號，和其他語言比較，中文沒有大寫，也沒有母音和子音的分別，往往也沒有用空白來斷句和另起一段的做法，因此讀古文時，主要是靠文章內容來斷句。

有個故事說一個人到朋友家拜訪，正好碰上傾盆大雨，主人很怕客人留下來過夜，就寫了字條下逐客令：「下雨天留客天留我不留」，他的朋友看了，明白主人的用心，但主人沒有用標點符號把這十個字斷成兩句，於是他自己加上標點符號為「下雨天，留客天，留我不？留！」就自作主張留下來了。

其實這十個字可以有七、八種不同的斷句方法，例如：「下雨天，留客天，留我不留？」那是禮貌地詢問主人留不留；也可以斷成「下雨天留客，天留我？不留！」明確地告訴主人：我才不要留下來呢！

《大學》裡有幾句大家耳熟能詳的話：「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。」意思是能夠以止於至善為目的，然後意志才會堅定，然後情緒才會平靜，然後內心才會安定，然後才會對事情做周詳的思慮，然後才會有所收穫。但有個秀才書沒讀通，把這幾句念成：「知止而後有定定，而後能靜靜，而後能安安，而後能慮慮，而後能得。」他說：「不好了，少了一個『得』字了。」又有另一個秀才把這幾句念成：「知止而後有，定定而後能，靜靜而後能，安安而後能，慮慮而後能得。」他說：「不好了，多了一個『得』字了。」

語言斷句的奧妙

杜牧有首膾炙人口的七言絕句：
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。

有人把這首詩斷句成一闕詞，也同樣美妙：
清明時節雨，紛紛路上行人，欲斷魂！
借問酒家何處，有牧童，遙指杏花村。

我也在英文裡找了兩個有趣的例子。同樣一個句子，有兩個不同的標點方法：
A woman, without her man, is nothing.
A woman: without her, man is nothing.

第一句的意思是「一個失去了她的男人的女人是不值一哂的」，第二句的意思是「女人：沒有了她，男人就不值一哂了」。

另一個例子是一隻貓熊去到一家小餐館，點了一份三明治，吃完了，拿出手槍，朝空發射了兩槍，就要起身離開，店主人說：「您還沒有付錢啊？而且為什麼要拿出手槍來胡亂發射呢？」貓熊拿出一本《野生動物大全》給店主人看，其中有一句話“Panda eats shoots and leaves.”，翻成「貓熊吃嫩芽和樹葉」（eats作動詞解釋，shoots和leaves作名詞解釋）；但可以斷句成“Panda: eats, shoots and leaves.”，翻成「貓熊：吃，開槍和離開」（eats, shoots和leaves都作動詞解釋）。