【前情提要】
一個遵守婚前協議卻失去真愛的妻子，
一見鍾情遇見摯愛，但得獨自撫養兒子的母親，
擁有穩定工作、迷人男友的單身女子，擔心婚姻囚禁了到異地發展的夢想，
因為一通電話，撫養她們長大的阿姨將傾訴內心裡那個不可告人的祕密……

　　●　●　●

　　　　「女孩兒們，大家都入座囉，」珍珠喊道，灰白的頭探進廚房的推門。「我來拿杯子蛋糕。」她走進來，拿起圓托盤，停了腳瞥瞥她們三人。顯然羅莉的事她已經知道了。「看電影可以讓你們逃遁一兩個鐘頭喔，電影的神奇就在這裡。一起來吧，寶貝們。」

　　伊莎貝往三個大碗倒了熱騰騰的爆米花，一碗遞給凱特，一碗給珠兒，一碗自己享用。「看完電影以後，我們再聊吧，」她跟凱特說：「好嗎？」

　　凱特沒辦法正眼直視伊莎貝，不過她勉強點了點頭，領路走向大廳去。羅莉已經在那兒了，一副天下太平完全沒事的模樣。她正把一張影碟放進影碟機裡。

　　「大家準備好了要看梅莉和克林．伊斯威特了嗎？」羅莉問道。「天底下再沒比他們更棒的演員了。」

　　「電影夜」在三船長客棧是行之幾十年的老傳統了。九○年代初期曾有個房客詢問羅莉是否有放影機，因為她才剛看完一本小說叫做《蘇菲的選擇》，想租改編的電影來欣賞。羅莉看過這片子，感動極了，她說這是少數幾部︵梅莉的唯一一部︶她很肯定自己永遠不忍再看的電影。她把放影機借給了女人，之後又買了台高檔許多的擺在面對海港且又寬敞溫馨的大廳，另外她還買了台三十二吋的電視取代原本老舊的十九吋。大廳的櫃子裡積存了她最愛的各色影片，而且她和珍珠也將週五晚定為「電影夜」。

　　梅莉．史翠普專題九個月前才舉辦過，伊莎貝現在懂得為什麼阿姨又把這個月的主題定為梅莉．史翠普了。羅莉常說，梅莉．史翠普的電影就跟雞湯一樣滋補，是最好的朋友兼心理諮商師，也像撫慰人心的濃烈好酒。

　　羅莉關上燈，按了DVD放影機遙控器的播放鍵。機器是羅莉多年前換了大尺寸電視時，一起添購的設備。起先依莎貝只想逃進自己的房間，然後才想到由於客棧客滿，她得和凱特共用臥室。外加珠兒，當然。在大廳這裡，至少她有整整兩個小時可以坐在黑暗裡，沒有人會盤問她愛德華為什麼缺席。

　　其實，目前根本不會有人揣想她家出了什麼事。因為阿姨得了癌症。

　　銀幕上的人物正在走動著，但伊莎貝實在提不起興致。然而等她察覺到她看到的是兩名母親過世了的成年子女時，她就止不住眼淚了。是一對兄妹，四十出頭吧，他們在愛荷華一座農莊裡檢視亡母的遺物。兩人讀了母親生前寫給他們的信之後，才驚覺她的生命裡曾經有過別的男人。

　　剎那間，畫面切換到梅莉．史翠普遙遠的過去。她是從義大利遠嫁到愛荷華州的家庭主婦，銀幕上是她美麗的臉龐和棕色長髮。她的先生和兩個十幾歲的孩子要去參加麥迪遜郡博覽會，會離家四天，她正操著義大利口音在跟他們道別。然後克林．伊斯威特出現了，他是攝影師，正在尋找當地一座聞名的棚頂橋。這橋外人不好找，梅莉很樂於當嚮導。

　　然後，從梅莉角色的種種細微手勢，以及一些最最簡單的問題，觀眾看出她已經深深愛上男人了，因為他讓她意識到自己尚未發揮的潛質，讓她看到自己有可能走出一條不同的路。後來克林開口要她離開丈夫小孩，和他一起雲遊四海，希望她不要放棄這段一生只有一次機會的真愛。她頭一個反應是點頭答應。

　　然後卻又拒絕了，因為她不能毀掉自己的丈夫和小孩，或者毀了她和克林之間的愛──跟著他走只有這種下場。

　　試煉發生在克林預定離開的那一天。他的卡車停在紅燈前面，而梅莉和她的丈夫則開著老舊的小貨車等在後頭。梅莉天人交戰，一手緊抓著車門的把手──如果她想跟克林遠走高飛的話，只剩這個機會了。她必須立刻下定決心，只要換了卡車，她就可以改寫自己的生命。她非打開車門跟上去不可。伊莎貝屏息看著梅莉．史翠普，看著她的臉在扭曲，看著她的手放在把手上。她不會走的，伊莎貝想著。她不會。結果她也真的沒走──伊莎貝這才重重呼出了一口氣。

　　片尾打出字幕時，珍珠起身開始收拾空盤子。「好棒的電影！我好像已經看過三次了，可每回都像是第一次呢──雖然我都知道結局了。」

　　羅莉起身按下退出鍵，然後把DVD放回匣子裡。「這部片子是我的最愛。我也看了三次呢，珍珠，而且每回我都從影像和對話裡又體會到更深一層的意思。」羅莉瞥瞥女兒，然後看著伊莎貝和珠兒。「真高興你們兩個能過來。今天忙翻了，我得休息去了。希望明早大家都能精神抖擻迎接新的一天囉──六點半廚房吃早餐。」

　　羅莉和珍珠開始走向門口，珠兒說：「都不講一下電影嗎？法蘭契斯卡做的決定，駭得我連動都沒法兒動呢。」

　　「她的決定駭到你？你是說，她決定守著家人駭到你？」伊莎貝問道，此時羅莉已經坐在她旁邊了。

　　珠兒伸手拿了個杯子蛋糕，咬一口。「她背叛了自己。」

　　伊莎貝瞪眼看著她妹妹。「她背叛了自己？如果她走掉呢，那不是背叛了她的丈夫和小孩嗎？也背叛了她的結婚誓言吧？她禁不住誘惑給別的男人迷住，已經夠糟了。」

　　「她會給迷住，是天經地義的事啦，」凱特說，她從懶骨頭站起來，拉了拉腿，然後改坐到沙發。「她是因為克林才找回某一部分的自己。而且各位注意到沒，她會邀他吃晚飯完全是因為他說了一句關鍵話喔：﹃我完全了解你的感覺。﹄這話任誰聽了都受用。我們都需要知心的人。」

　　「話是沒錯，不過沒有其他條件配合的話，知心又怎樣呢？」羅莉望著窗外說道。伊莎貝納悶起她的心底事，然而羅莉沒再多言了。

　　伊莎貝往後靠上椅墊。愛德華顯然不覺得她是知心的人。也許她不了解他，或是因為她變了吧。何況，他又何嘗了解她呢？

　　「我最喜歡的畫面是，」珠兒說：「克林和梅莉做愛之後一起躺在地板上的壁爐前面時，她哭了起來，她說真希望他能帶她去他旅遊過的某個地方，某個在世界另一頭的地方──」

　　凱特點點頭。「於是他就帶她去了她的故鄉。義大利某個小鎮。他曾因愛慕那裡的美景去過。」

　　「我覺得梅莉就是在那個時間點毫無保留地愛上他，」珠兒說：「他帶她回到過去，他讓她再次感受到埋在心底的自己──沒有人看到過，連她的丈夫和小孩都沒見過。」

　　「而她則是讓人生已無所求的他再次起了渴慕的心──渴求她。」羅莉說。

　　伊莎貝瞪看羅莉。那是什麼樣的渴求呢？也許只是喜新厭舊吧。刺激的感覺。新鮮火辣的做愛方式。

　　「總之，他們的關係不可能長久，」伊莎貝說，雖然心底不是那麼有把握。「也許可以，不過百分之九十九不會成功，原因梅莉已經講了。她說她會開始憎恨他，恨他奪走了她珍愛的一切。至於他那句經典台詞：﹃人一生只有一次能夠這樣肯定自己的感情。﹄其實梅莉的解讀不同，因為她也很肯定自己對家人的感情，希望他們幸福。」

　　「我覺得她應該選擇離開，」凱特說，她的聲音安靜下來，也悲傷了些。「人生苦短，大家不都這麼說嗎？而且現在我更能體會箇中滋味了。」

　　「人生苦短，所以不該傷害你口中說你愛的人。」伊莎貝反擊道。

　　「我覺得梅莉的決定完全正確，」羅莉說，她站起來，揀拾四散在桌上的爆米花和杯子蛋糕紙。「她當然不能把自己的快樂建立在丈夫和小孩的痛苦上啊。如果只顧著追求自己幸福，請問她的小孩怎麼辦？他們的後半生都會活在陰影裡。」

　　「這種說法我無法苟同，」珠兒說，一邊起身幫忙收拾空杯子。「不快樂的母親也會讓小孩活在陰影裡。她的女兒就是明證，對吧？我可沒說她應該拋夫棄子跟克林遠走高飛。不過如果背叛自己，讓自己活在絕望裡……」

　　她根本就不應該外遇啊，伊莎貝很想放聲大吼。如果她不任由自己愛上克林的話……然而伊莎貝可以體會她為什麼會愛上他。她的眼淚撲簌流下，全身打起抖來。

　　「伊莎貝，你怎麼了？」羅莉說。

　　「我抓到愛德華和另一個女人在一起……」

●　●　●

　　凱特立定門前，深吸一口氣做好備戰狀態，因為她很確定母親只要一眼看到她，便可以偵測出她內心的變化。她和奧立維做愛了。她和奧立維訂婚了。在短短的一瞬間，她的生活起了一百八十度的大翻轉。而且這並不是第一次。

　　母親得了癌症。

　　凱特成了待嫁新娘。她就要結婚了。

　　她猛吸一口氣打開門，空氣中飄來一股爆米花的香味。

　　「噢，太好啦，你回來了，」凱特關上門時，羅莉說道。「我曉得今天不是禮拜五，不過我明天就要開始做化療，這會兒迫切需要來點輕鬆好笑的什麼讓我不要想太多，所以啦，我這就宣布今晚是即興電影夜。我們要看《穿著Prada的惡魔》。觀眾就是我倆和你的兩個表姊跟珍珠，還有咱們的兩位年輕房客泰勒和蘇珊。」雖然母親的眼睛直直盯著她看，但是那裡頭並未透出光來說你總算點頭答應和奧立維長相廝守了，你的祕密根本藏不住。

　　「你還好吧？」凱特覷眼看著母親，問道。打從母親宣布得癌以後，她差不多每隔半小時就要這麼問一次，而且每一回她得到的答案都一樣。

　　「還好，」羅莉說。凱特看得出，母親的心思已經飛到其他千百種事情上頭了──客棧經營。調教伊莎貝。電影夜。化療。「我已經夠煩了，別再雪上添霜好嗎？」

　　凱特瞪著母親看，然後臉上緊繃的線條慢慢放鬆了。醫生診斷的是母親。得病的是母親。她有權利照著自己的方式處理病情。「好。」凱特說，她捏捏羅莉的手，雖然她有可能不喜歡。

　　她跟羅莉說她馬上會回來，然後便飛奔上樓，把戒指放進她老舊的珠寶盒底部的祕密空間裡。下樓回到客廳後，凱特坐在她慣坐的懶骨頭上頭，她身旁的沙發上是母親和珍珠。伊莎貝和珠兒則坐在鴛鴦椅上。

　　即興電影夜宣布得太倉促，凱特來不及烘烤杯子蛋糕招待大家，不過玉米花倒是挺多，還有一大碗的M&M巧克力可以吃。凱特抓了幾顆在手上，但一看到《穿著Prada的惡魔》的開場便愣呆到把糖撒了一地：安．海瑟薇蛇行穿越萬頭鑽動的紐約街頭。她心想住在那種地方會是什麼滋味呢？活力充沛的不夜城，霓虹燈閃個不停，四處都是車龍車陣人潮不斷。布絲灣海港夏天時是會擠進大量遊客，帶來一股新鮮、刺激的感覺，然而這裡畢竟只是個荒僻的小鎮。

　　電視劇《我家也有大明星》中炙手可熱的男主角在這部片子裡扮演安．海瑟薇的男朋友。凱特喜歡他倆在一起的感覺；看來是天生一對──她和奧立維在大家眼中好像也是這樣。凱特很佩服安所飾演的角色。大學剛畢業，懷著滿腔理想和夢想搬到紐約，立志要做個舉足輕重的記者，報導攸關眾人的大事。她決心是夠，但卻找不到工作。所以當時裝雜誌界呼風喚雨的總編輯米蘭達．普里斯萊︵梅莉．史翠普飾演︶施捨了一份第二助理的工作給她時，安立刻點頭接下了──雖然她跟這份工作完全不搭調。

　　她長髮凌亂從不上粧，而且打扮毫無個人特色。安在這家大型服裝雜誌社裡感覺非常突兀。她對時尚毫無興趣，也不在乎自己的外表，不過她很在意這份工作可以為她日後的履歷添上一筆光輝的紀錄。機敏的安學習能力超強，不只在短時間內成了時尚達人，也出乎女強人的意料之外，成了她不可或缺的幫手。然而安卻面對了一個難題：是要選擇自己想過的人生，還是保住眼前這份工作呢？

　　凱特想像著自己在一家時尚高雅的糕餅鋪或者旅館還是餐廳工作，擔任糕餅師傅或者助理吧，原先慣穿的麻背心和笨重的Merrell涼鞋通通丟掉，換上一身時髦的黑，她的公寓高高位在二十幾樓，窗外可以看到帝國大廈、哈德遜河，以及成千上萬盞閃爍的燈。

　　她看著安．海瑟薇從一個彎腰駝背裝扮毫無特色的青澀女生，轉化成一位風華萬千超有自信的優雅女人。她心裡有什麼在攪動。也許凱特應該到紐約一趟，為的就是證明自己在那裡根本住不慣，根本無法呼吸。為的就是把這一堆無謂的幻想徹底清乾淨。

　　「梅莉真是演活了女強人的角色，」羅莉說：「咄咄逼人的老闆經她一演，觀眾都能認同呢，真是不簡單。」

　　凱特啜一口酒。「梅莉把米蘭達．普里斯萊的角色人性化了。就算她在最最卑劣，狠命耍弄優越感的時候，你都能理解背後的原因。有一幕戲我很喜歡：她跩跩地跟安．海瑟薇解釋說，就算只是在量販店買下的藍色毛衣，都是她們雜誌精心討論結果的廉價翻版。」

　　「我知道時尚是一門蓬勃發展的行業，」伊莎貝說：「不過天老爺啊，所有那些來自各方的壓力，還真不是人幹的。」

　　大家都點著頭附議。

　　珠兒伸手抓了把爆米花。「不過在她那個行業裡，根本就無法享受什麼私生活。你必須在工作和生活之間做個選擇。她和她的男友才幾歲呢？二十二？二十三吧？也該對將來有個規畫了，不能停步不前。」

　　羅莉站起來，開始收拾盤子碗碟，所以大夥兒也跟著起身，免得她太勞累。「總之，我很欣賞她最後的決定：拒絕妥協。她拋下工作，回頭尋找自己原先的夢──當她一直想當的人。」

　　「可她真的很喜歡她在《Runway》雜誌的工作啊，」珠兒說：「而且她又做得那麼好。」

　　「你是說擅於當別人的貼身女僕兼良心嗎？」蘇珊問道：「這種角色誰希罕啊。」

　　「不過，我覺得回到她男友身邊好像也不對，」珠兒說：「我很高興她接下她一直想做的工作。我是說，我了解她很清楚自己為了這個工作必須犧牲很多，包括她原先的理念，不過她的生命卻因此翻轉，而且也超越了她男友的境界。這話說得通嗎？」

　　嗯，當然，凱特想著，珠寶盒裡的戒指閃過她的腦際。然而奧立維並不是故步自封、狹隘不開通的人。如果她想出門旅行的話，他搞不好還會興奮地幫她規畫一趟到泰國或者澳洲或西班牙的旅程。而如果她想到紐澳良上烘焙學校，或到羅馬研習各色夾心捲的作法，他一定也會舉雙手贊成。在某個範圍之內他是會支持她的。
　　那麼，面臨結婚大事你為什麼縮腳不前呢，凱特？問題到底出在哪裡？