封面故事: 被犧牲的水晶少女-古馬雅文化之謎
座落在叢林之中的Actun Tunichil Muknal,是一座位於中南美洲貝里斯(Belize)境內的石灰岩洞穴,裡面除了石灰岩生成的鐘乳石、蜿蜒的河水外,還躺著一具被稱作「水晶少女」的年輕女性人骨遺骸,考古學家已證實她是死於某種儀式。考古學家Holley Moyes與她的同伴深入這座長達5公里,深達120公尺的古老馬雅遺址,試著找出一千年前,是什麼環境因素導致水晶少女的死亡,並讓我們對馬雅文化有更深一層的了解。(p.28)
誰比較容易得癌症?
癌症似乎特別容易找上某些人,即使他們未屆耳順之年,並過著眾人眼中的健康生活:作息規律、定時運動、遠離菸酒。2008年時,腫瘤生物學家Frank Slack與輻射腫瘤學家Joanne Weidhaas發現KRAS變體基因,一個決定你我是否容易罹患癌症的要素。所有人都有KRAS基因,它負責與miRNA Let-7 結合,控制蛋白質的生成,決定細胞生長的快慢。變體的KRAS基因無法與miRNA Let-7 結合,細胞過度增生後的結果就是腫瘤。其實,KRAS變體基因很普遍,大約每20人就有1人攜帶KRAS變體基因,而女性更容易因KRAS變體基因罹患卵巢癌。然而,就連大多數的醫師都不清楚KRAS變體基因的存在,更遑論一般大眾。Weidhaas與團隊正努力使KRAS變體基因的檢測普及化。本篇文章將帶各位深入了解KRAS變體基因,以及研究團隊目前所面臨的困境。(p.38)